“山长经常以能力不足需要勤加管教为由，向大家讨要银钱，大家怕被赶出书院不敢声张，书院只有青云跟他的几个同伴没交银子，山长便找各种错处安在他们身上，罚他们站在外头听讲，以及打扫院子。这次青云顶撞了山长，山长便罚他在暴雨里站了小半个时辰，因此才发了热。”
“你说的山长可是宋鸿？”沈氏端着姜汤进屋，听见这番话，脸色顿时难看至极。
“不是，宋老是前任山长，如今的山长姓徐。”
“呸！这个草菅人命的老家伙，怎么还没死。”
沈氏眼神淬了毒般，提起宋鸿便恨不得将他生吞活剥了。
姚汉林不敢说话，捧着姜汤坐在一旁小口喝着。
约莫过了两刻钟，沈季青领着廖义平进了院子。
姚沐儿忙起身让开，站在夫君身旁，焦急地等待着。
“无须担忧，只是寻常发热而已，云小子身子骨不错，喝两服药养养便好。”
廖义平写了药方，沈季青把人送回去，顺道抓了两服药回来。
姚汉林见姚青云无事，便道：“堂哥，我就先回了，改日再来瞧青云。”
“等等。”姚沐儿去灶房拿了些昨儿做的芋头酥给他，“这个带家吃去。”
姚汉林道了谢，拎着食盒回了北街。
“咋回来了，今儿不是放旬假的日子啊。”杨翠云见儿子回来，身上衣裳也变了，皱眉道，“这身衣裳哪里来的，脏死了，快进来娘给你找身新衣裳换了。”
“这是干净的，哪里脏了。”
姚汉林没听他娘的，打开食盒捡了块芋头酥啃着。
“买糕点了？”
“嗯。”姚汉林含糊地应了声。
杨翠云瞧了半晌，也没瞧出糕点是哪家的，儿子素来挑嘴，这样貌平平无奇的糕点，也不知儿子是咋看上的。
“跟娘说说，咋突然从书院回来了？”
“淋了雨想回家换身衣裳。”
姚汉林也不知如何说，想了一路才想出这么一个蹩脚说词。
杨翠云虽有怀疑，但儿子一向乖顺，想来也不会做出啥出格之事，便只当他想家了，喊儿子在屋里好生坐着，自己去后厨让人烧了一桌子好菜送上楼。
姚汉林吃着饭菜有些发愁，自己这回又没考中秀才，山长本就对他存了怨词，今日又站出来替堂弟说话，山长定是已经记恨上他了。
西街食肆。
姚青云醒来喝过汤药又睡下，直到酉时铺子歇业，方才转醒。
“咳咳！”
嗓子干得厉害，他撑着胳膊下床，端起桌上放凉的白开水一饮而尽。
“醒了？”姚沐儿推门进来，见弟弟脸色好看不少，问道，“脑袋还晕吗？”
“不晕。”
姚沐儿心里一松，“廖伯父开的方子奏效了。”
“哥，我饿了。”小汉子挠着头，有些不好意思。
姚沐儿本就是来喊弟弟吃饭，这会儿人醒了，也不用把饭菜端进屋，兄弟俩便一齐去了堂屋。
饭桌上一家人说起书院这事儿该如何解决。
姚沐儿眉头紧锁，“镇上就这一家书院，若是得罪徐德昌，青云日后便不能继续留在书院念书了。”
沈季青在桌下握着夫郎手道：“明儿让娘跟秋哥儿看着铺子，我跟你一起去书院找山长说情，几两银子而已，跟青云的前途相比算不得什么。”
沈氏道：“青儿说得对，云小子的前途最重要，那徐山长要银钱咱给他便是，现下先忍耐着，等日后云小子考中秀才，就不必再受那姓徐的牵制了。”
“哥，哥夫，对不起。”小汉子垂着脑袋，情绪低落，“是我一时沉不住气顶撞了山长，事情才变成现在这样的。”
“不怪你。”姚沐儿对弟弟道，“徐德昌贪财，就算你什么都不做，也会用各种理由寻你麻烦。”
想起山长对王鹏、宁远的态度，小汉子捏紧筷子，心中很是自责。
自己若是再努力一些，考中童生就好了。
翌日卯时，姚沐儿与夫君揣着银子，拎着食盒，与弟弟一同去了逸云书院。
丙字班昨日发生的事儿，好些人都瞧见了，这会儿见姚青云领长辈来书院，纷纷与同伴嘀咕开。
“就是他昨儿顶撞了山长。”
“这种目无尊长的泥腿子，就该赶出书院才是。”
“咦，那两个人不是姚记食肆的老板吗？”
“还真是，原以为姚青云是个穷小子，想不到家里竟是开吃食铺子的，咱们都被他骗了！”
一时间大家羡慕又嫉妒，也有那瞧不上眼的，嘲讽到一个小食肆而已，一月顶天赚六七两银子，还没他家药铺一日流水多。
这话一出，收获好些羡慕仰望的目光，曾子玉扬起下巴，一颗虚荣心得到极大满足。
“王鹏，你们干啥去？！”
王鹏与宁远不顾同窗阻拦，跑过来跟姚沐儿夫夫打招呼道：“姚大哥，沈大哥，你们来了。山长在后院儿呢，我带你们去。”
徐德昌在书院种了许多花草，这时节开得正旺。
姚沐儿跟到后院儿，瞧见满园的花草，脚步顿了顿。
虽不知道这些花叫什么，但看上去就很名贵，徐德昌一个书院山长，每年只靠束脩费用，可养不起这么些名贵花草。