落日余晖透过枯枝撒在雪地上。
五姑娘院子里二等丫鬟的位置一直悬空着，银佩家里也给她说好了亲事，待过几日便要离开五姑娘院子嫁人了。
是庄子上魏管事家的小儿子，在五姑娘私产糕点铺子里做跑堂的伙计，这差事比进府当差做小厮要更有前途。
待银佩嫁人离开，便又空出一个三等丫鬟的位置。
底下伺候的小丫鬟们自是心驰神往，尤其是待五姑娘赏了银佩嫁奁后更是虎视眈眈。
赤金吊穗牡丹金钗两支、和田玉双喜佩、红玛瑙嵌金镯一对，压箱底200两银。
巧娟、巧玲两个人一同送了织锦红盖头添妆，绣了鸳鸯双蝶图，便是苏叶瞅了也不免有些心动，巧娟的手艺越发的精湛。
木棉送了一对翡翠珍珠耳坠，书瑶送了一只嵌宝花丝蝴蝶鎏金簪。
锦书送了亲手抄的《三字经》《千字文》，苏叶则是送了一条云纱锦绣蝶帕子作添妆。
院子里的几个有心思的粗使小丫鬟过来送礼时，银佩道了谢送了糖，但未收下她们的礼。
待送完添妆后巧玲便跟着苏叶去了她房里。
苏叶在窗下长桌旁摆了小泥炉，巧玲同她一起把小泥炉架在炭盆上，待烧开了水，两个人便围在旁边吃热锅子。
见巧玲欲言又止，脸上还有些泛红的模样，苏叶微微挑眉“今儿个怎么扭捏起来了？”
巧玲娇嗔瞅了苏叶一眼道“你年岁尚小，便是同你说，你也是不懂的。”
“总不会是你瞅银佩姐姐这般，也想嫁人了。”苏叶随意道。
见巧玲脸颊染上红晕，苏叶眸中掠过一抹诧异随后了然，巧玲再过几个月便及笄了，若是在上一世她不过是一名高一的学生，在这里却是到了要说亲的年纪，便是想想也并不稀奇。
银佩也不过才十六岁。
“我阿娘想让我留在姑娘身边，待姑娘嫁了人，寻个姑爷身边有前程的小厮，待将来我出了师便做个绣房管事娘子。”
巧玲抿了抿唇，眸中满是困扰。“我原也这般想的，在府外摆摊子的货郎小顺哥你还记得吗？他前些日子问我，若是替我赎身要攒多少银钱。”
苏叶微微蹙眉“你如何回的？”玉髻阁的跑堂伙计自是见过世面的，怎会不知晓像巧玲这般家生子，又是在姑娘院子里伺候的，想出府并不算难事。
巧玲垂下头“我同他说我是家生子，家里会安排，他说他叔叔是玉髻阁的掌柜，待将来他会接他叔叔的差事，若是我能出府成为良人嫁给他，往后有了孩子便可以送到私塾去读书。
我知晓他心思活，不诚心的，我日后自是会远着他的。但他所言也是有几分道理的，我便想，若是我嫁给良人，哪怕是庄子上的佃农，生的孩子也是能读书考功名的。”
寻常人家哪里供得起读书之人，更何况考取功名。
同银钱无关，在于藏书。
便是把四书五经倒背如流，多数人却连个秀才都考不上的。
虽说读万卷书不如行万里路。但前者非书香门第世家大族是读不到万卷书的，后者若无银钱支撑也恐难实现。
苏叶原也是打过去父留子的主意，她要求不高，供出个秀才便好，在大晟只有秀才才可免杂役。
待她了解后才知晓，是她痴人说梦，全然被上一世那些科举文骗了。
寻常人家哪里有资格称之为寒门。
寒门的门是门第的门，庶世家族才配称寒门，没落的高门权贵才配称之寒门。
寻常人家若是能识字便已然是大造化了。
若是考上秀才就好比在上一世，偏远山区毫无教育资源的孩子，仅靠自己自学裸分考上清北一样的天方夜谭。
“你可知寻常人家考取功名难如登天，若你只想过寻常日子便也罢了，若是想那些虚无缥缈之事，可要慎重。”
“我知晓的，只是想想罢了，外面寻常人家哪里有我在府里过得舒坦。”她也不是那白日做梦之人，只是忍不住去想想罢了。
苏叶并不是很安心“你若是对那货郎无心思，便把此事同你阿娘说一说，你也知晓咱们府外摆摊子的货郎是玉髻阁的伙计，玉髻阁虽不如玉韵楼，但想来他也是见过不少官家姑娘的，对如你这般在主子院子里伺候的家生子定也是了解一二的，哪里用得到银钱赎身，他如此明知故问还与你说那些逾越的话，恐是不安好心的。”
“我以后自是不会再与他接触，就不用告诉我阿娘了吧？”
巧玲有点于心不忍，她是知晓她阿娘的脾气的，她挨顿骂倒也不疼不痒，但小顺哥恐难再到府外摆摊子了。
这般回去，会受罚的吧。
她虽说不上喜欢他，但她还是头一次被男子说喜欢，也心知并非赤诚，但她也是雀跃高兴的。
“你可想过，若是他乱说一些是似而非的话，届时你如何自处？”
苏叶蹙着眉，心生烦意便不愿在婉转规劝，直接下了一剂猛药道“你是五姑娘院子里的丫鬟，同外男有个瓜葛丢的可是五姑娘的脸面，届时别说求恩典了，便是赏了板子发卖出去也不是不可能的，恐你家里人也要被你连累打发出去。”
巧玲呼吸一窒，脸上一瞬便没了血色道“我并没有应他，不是私相授受应是无事吧。”
“人言可畏。”
两人匆匆吃完了锅子，巧玲便心事重重的离开了。
苏叶有些心烦意冗，她与巧玲交好也存了几分真心的，她原以为巧玲是个拎得清的，若是原先也便罢了，自三公子擅自离府后五姑娘心情便不顺，眼中便更是容不得沙子，若是被宣扬出去，便是五姑娘念及旧情也不会再留巧玲在身边了。
苏叶也知晓，巧玲是瞅不上那个货郎的，不过是对男女之情起了好奇之心，亦或者是小女孩的虚荣之心作祟罢了。
这般却更是犯蠢了，若她与那货郎两情相悦到也不算什么，直接求了恩典便是，五姑娘也不是不近人情之人。
良言不劝该死的鬼，只愿巧玲能听进去她的话，同她阿娘如实告知。
过了几日，苏叶便从锦书那里知晓，府外支摊子的货郎不知是得罪了何人，被人教训了一顿，守门的婆子也不许府里的小丫鬟们出去透风了，便是塞了银钱也不松口。
苏叶微微松了口气，好在巧玲是个听劝的。
但她也明显感觉到，她与巧玲的关系也日渐疏远了。
一则是巧玲的师父近几日拘着她在针线房学苏绣，故而巧玲自是不如从前那般有闲暇功夫来寻她。
二则她近来差事繁多，也脱不开身。
银佩出府备嫁，她的差事也落到了她身上，虽然银佩的差事本就算是闲差，但她还要每日跟在木棉身边伺候五姑娘，五姑娘那边无事时她便要跟着纸玉习药理，锦书每隔两日也要检查她练字的。
这般下来，苏叶也算是体会到何为分身无术。
虽是辛苦但苏叶心里是雀跃的，她知晓这般为何，便是再辛苦些她也是甘之若饴的。
锦书同砚桃的哥哥定了亲，成亲后便要出府与砚桃一同打理五姑娘的私产。
书瑶同她透露过，她家里也在为她相看，若无意外，待明年她也要出府嫁人了，届时空出来的大丫鬟位置无意外便会是她的。
因迟迟未提拔人补杨翩婷、银佩的二等丫鬟、三等丫鬟的空缺，院子里伺候的粗使小丫鬟们也越发的浮躁起来。
谁都想争一争，苏叶为此也很是烦心一阵，她虽也享受底下粗使丫鬟们的恭维，但并非谁都同夏梦那般有边界感。
忙碌了一整日的苏叶本想着
好好歇一歇，却未曾想夏晴竟会来寻她。
她同夏晴平日里几乎无交集，见她火急火燎的模样很是诧异，待她正想询问便见眼眶泛红的夏梦急忙忙朝这边跑来拦住了夏晴。
苏叶微微蹙眉“这是出了什么事儿吗？”
“苏叶姑娘求您为夏梦做主，您送她的”
“苏叶姐姐没事，你闭嘴。”
夏晴、夏梦两人几乎同时开口，为拦着夏晴，夏梦扒拉她一下，夏晴便顺势摔倒在地。
这般动静自是不小，苏叶脸色倏然沉了下来“这般是作甚。”冷冷的瞟了一眼夏晴道“你说。”
一旁的夏梦见苏叶这般自是也不敢拦了。
“苏叶姑娘，求您为夏梦做主，白芷她们仗着是家生子便整日欺负我们，平日里无论是支使我们去大厨房领饭食还是把她们的活计硬塞给我们干，我们都忍了，万万不成想，这般忍耐换来的是变本加厉的欺负，今日更是撬开了夏梦的榻柜，偷走了您送她的两支软簪。”
“她说的可是实情。”
夏梦神色复杂的看了一眼夏晴，最终点点头。
她并不想把事情这般闹出来，她本想私下同苏叶姐姐说的，现在闹到明面来，屋里就她们六个人，自是好查的。
如今闹出来恐难收场，也凭白给苏叶姐姐添事端。
“夏梦的事儿你倒是挺上心的。”苏叶最不耐的便是夏晴这般别有用心，多管闲事的。
“夏梦年纪小，我们又是一同进府伺的，自是不忍她小小年岁便被这般欺负，您不知道，夏梦极为珍惜您送她的软簪，平日里都是舍不得戴，用帕子仔细包好收到榻柜里的。”
夏晴强作镇定的开口道，开弓没有回头箭，她既然决定要利用夏梦做跳板便不能退缩。
见她如此道貌岸然，一脸为夏梦着想的模样，苏叶便觉得她有些口渴，想喝茶了。