达西先生、达西先生，怎么桩桩件件都跟达西先生有关？
纷乱的思绪在嘈杂的环境下无从理清，伊丽莎白认定她已无法从舞会中得到乐趣。
最后，她坐回到班内特太太的身边。
这称不上是多么明智的决定，但凡伊丽莎白在入座前看一眼附近的人，又或者保持冷静听一听班内特太太谈论的内容，她就决计不会留下来。
“他喜欢简，今晚大部分的时间他都只和简跳舞，或许我可以认定他已经无法自拔地爱上了简。”
“我们都有看到他们跳舞的画面。”卢卡斯太太说。
“但这也不是什么奇怪的事。简的美貌在整个梅里顿都是数一数二的，更别提她的性格又温柔善良。宾利先生要是不喜欢简才叫人感到惊讶。”
“这话你都重复了不止一遍了。”另一位夫人扇着缀满羽毛的扇子，她的女儿只早了几个月出嫁，错过了宾利先生这桩好姻缘，明知宾利先生对简的态度，可看到班内特太太炫耀的模样，她就忍不住刺一刺，“我们都知道简长得好，不过他们可没正式订婚，一切都没定论呢。”
“这迟早会发生。他们很快就会有好消息传出来，指不定就是舞会结束之后。”
尽管几个姐妹在简和宾利先生的事上，和班内特太太持有一样的观点，但她们不大希望在事情敲定之前就大肆宣扬，就连最爱凑热闹的凯瑟琳和莉迪亚都没吱声。
如今，宾利先生尚未求婚，班内特太太却信誓旦旦，倘若真有个什么意外，旁人又该如何议论简？
伊丽莎白如坐针毡，她轻声打断班内特太太的高谈阔论：“妈妈，等简真的订婚，再向大家宣布这个好消息，不是更让人安心吗？”
她看着不知何时入座的达西先生，想到班内特太太当着他的面替他朋友做决定，便份感难堪：“况且达西先生也在这，听了这些话，他会怎么看待我们？”*
和预想的不同，班内特太太听完非但不多作考虑，反而越发理直气壮：“我不认为我说的和事实有什么出入，明眼人都看得出宾利先生对简的的态度，除非那个人是个瞎子。而且，我没提达西先生半句，他要是有什么意见，大可以自己跟我说，但我不保证我会听从，毕竟这事和他的关系可不大。”*
班内特太太畅想着未来：“等到简和宾利先生结婚，玛丽她们几个的婚事在姐姐的帮衬下，想必也会越来越好。”至于伊丽莎白，成为柯林斯夫人就是她最好的出路了。
“哪还需要等？布兰登上校只和艾莉丝这么一位未婚小姐跳过舞。”开口的夫人有着一张瘦削到刻薄的脸，她挂着笑，说的话却不大好听，“在这方面，我们都得跟你讨教一下，怎么才能把女儿教导的如此讨人喜欢。”
可惜，她的这番阴阳怪气毫无作用，班内特太太听话只听表面，她咽下餐碟里的蛋糕，又喝下一杯酒，自豪地抬起头：“只要你能把女儿生得足够漂亮，就能省下大半的心了。”
这番回答令那位夫人扭曲了嘴角。
“艾莉丝？我的小艾莉丝也有情况了？”班内特太太随后反应过来，“噢……我就知道，艾莉丝这么年轻就出落得这么漂亮，她的脾气又是一等一的好，说起话来跟让人感觉吃了糖似的甜到心坎里，谁会不喜欢她呢？”
“但你得承认，他们的年龄差的有点大。不过，在布兰登上校的身价面前，这点小小的不和谐不是不能让人忽视。”
第25章
结合只言片语和细致入微的观察，好打听的人已大概摸清布兰登上校的身家——他既有着军衔应得的薪酬，又继承了父辈的两座庄园，并且在北方投资了颇有前景的工厂，一年的收入绝对不比宾利先生少。
纵然他不似年轻小伙那般健壮俊朗，但急于将自己推销出去的没什么嫁妆的年轻小姐自然不会介意。
伊丽莎白庆幸于自己的姐妹能够免于她当下所受的酷刑，不必毫无办法的任由好事的夫人太太拿单身男女的互动打趣，何况那位瘦脸的夫人话里有话，一副艾莉丝是奔着布兰登上校财产去的模样。
她忍不住要出言反驳这无稽的揣测。
“假如单身的男女只是跳了一支舞，就能算得上是有了极大的进展，”伊丽莎白冷声道，“那么按照夫人你的看法，凡是单身的人在去跳舞前都要再三掂量舞伴是否合心意了。”
“伊丽莎白小姐，你该为你姐妹的好事感到开心才对呐。有钱的单身汉可不是随时随地都能碰到的，何况他们还不介意女方嫁妆的多少。”
“噢，是啊，布朗夫人，还是你看得透彻，这样的运气可不是谁都能碰上的……”班内特太太总算想起瘦脸夫人的身份，“我记得布朗小姐的年纪和简差不多？所以你也得让自己的女儿抓紧机会，别错过现场剩下的单身汉。”
某种程度上，班内特太太听不懂话中话的回应，倒是更让人生气。布朗夫人咬牙谢过她的好意，却还是忍不住暗讽。
“适龄的小姐想找一位合适的未婚夫，总是需要经历些波折，倒是艾莉丝小姐这么年轻，就能像班内特小姐一样遇到心仪的对象，真是少见。”
“我也想不到夫人您慧眼如炬，竟然可以先我们一步预言艾莉丝未来的婚姻情况，”伊丽莎白说，“和您相比，我们这些做姐姐的真是太忏愧了，因为我们半点都没看出艾莉丝的情况——昨晚她还兴奋地表示要在舞会上多跳几支舞。”