众人愕然。
华韶冷静分析道：“那日我从玉香院回许府，刚踏进门就被许夫人的人带去问话，说我败坏许家门风要当着众人面重罚我。小菊原是被我差回房间等着的，放心不下我又跟了过来。定是有人趁着房里无人时在食物里下了药，我回去时太累了没有吃东西直睡到第二日方醒，小菊守着我饿了可能吃了些，便……”
“她罚你了？那定是她做的，拆散你和许优不成起了杀念。”欣儿搂过华韶上下前后地看了一遍。手碰到华韶的背时，未愈的伤痕疼得华韶轻微抽搐了一下。
都是女人在场，欣儿愤怒地轻轻解开华韶的衣衫，被背上紫红色的鞭痕骇到了。“她……”欣儿气得说不出话。
莺儿不敢再看，对二丫道：“马上差人去买最好的创药，快！”她本以为有许优的疼爱，华韶搬去许府定是诸事顺遂，整日与心上人情意绵绵，谁知竟受到这样的冷待。曾支撑她从众多不为人道的苦难中坚持下来，抱着一线希望耐心等待属于自己的有情人的美好梦境被打碎了。
连许优那样有心的人也不可依，莺儿一时间看不到前路。
“不能就这么算了。”欣儿咬牙替华韶整理好衣衫。
“姐姐是要与郡主对抗……”莺儿毕竟年轻，对于权势滔天的皇家心有畏惧。
“光脚的不怕穿鞋的，杀人偿命天经地义。”欣儿天不怕地不怕的无畏模样竟有几分像张狂无惧冯楚雄。
华韶摇头：“若最后查出来真是郡主做的，我不会再追究。是我对不住小菊，不能为她报仇雪恨。但我还有你们，决不能因为我的事再害了你们。”
三个女人又哭了一会儿，待情绪平复些了，莺儿唤来几个年长的丫头们帮着替华韶归置行李。鸨母手下的几个壮汉被莺儿发了银子打发出去了，如今的玉香院只有相依为命的女人们。
欣儿想搭把手，却被强摁到榻上躺着歇息了。华韶与莺儿同丫头们一起搬着重物，身子劳累后伤心也淡了些。
童观姝几次登门欲求见太子殿下都被许府的人请了回去，童大人已同别的犯官一起被押送京师，眼瞧着圣谕就快下来了，童观姝连太子的面都没见上，更别提求情之事了。
童家人正焦急无措间有仆人来传话：“太太，大小姐，许大人家的二少爷在门外求见。”
童夫人赶紧梳洗更衣领着家眷去迎接，到了正门，只见许优盛装立在门口，身后有仆人抬着几大箱子东西。
“公子这是……”童夫人有些云里雾里的。
“小侄此番前来是向伯母提亲的，我与姝儿情投意合，请伯母成全，礼数不周之处还望伯母见谅。”许优不容分说地大手一挥，命人将东西抬进童府。
童府正厅。童夫人让女眷仆妇都退下，只留了许优和童观姝说话。
“许公子是何时与我家姝儿……”童夫人有些难以启齿，转头看了眼神色茫然的女儿，二人定亲之事早已作罢，如今私相授受总不是多光彩的事。
童观姝也是一头雾水，看只有母亲并无旁人在场便直言问许优道：“你这又是闹的哪出？无聊了见我家落难过来寻开心？”
童夫人拦着童观姝：“姝儿，好好说话。”
许优起身霸道地凑近童观姝耳边低语道：“小姐若成了许家儿媳，或可借我外祖父之势保全童家。”
“我是想救童家，但背弃姐妹的事我做不出来，你起这样的糊涂心思对得起韶儿么？”童观姝不全是为华韶不平，更恼恨的是许优莫名其妙的嚣张态度，一副吃定她了的模样。
许优再如何自暴自弃华韶仍是他的软肋，只听到这两字便神色一软，复又恢复平静递给童观姝一张写了日期时辰的红纸，低声冷言道：“已择定良日，若愿意就准备好登喜轿。至于韶儿，我与她再无可能。”
无心再多言，许优对童夫人恭身行礼告退道：“伯母，小侄告退。”
童观姝看着屋里的东西，委屈得哭着对母亲道：“您没听到他刚才对女儿说什么。”
童夫人听到了，却不敢答话，观察着女儿的态度。
“我死也不嫁他。”童观姝咬牙。
“听说太子殿下回京了。咱们除了许家还能指望谁呢？这一劫熬不过去，一家老小都得给你父亲陪葬。”童夫人想到往后面露死色，拉下老脸劝女儿道：“你是明媒正娶嫁过去的，况且你也说过，那许优人不坏……姝儿……”童夫人见女儿面色有些松动，不敢多言怕惹怒了她反倒坏事。
“果然如许优料定那般，我没有选择。”童观姝闭上眼叹了口气。
她承认自己以前羡慕过许优待华韶时的痴情模样，只是他所有的深情全给了华韶，再匀不出半分给自己。童观姝不知华韶与他是因何分开，但她知道许优没有真正得到的华韶不会被遗忘，只会幻化成未尽的梦，并且那个梦境会随着岁月的流逝目趋完美。
☆、新生活
在华韶离开后许优第一次叩响了母亲的房门。
“谁啊？”许夫人几次想找儿子解释，都被烟儿拦住了，懒懒地靠在椅上整日整日地不说话。几日未见宝贝儿子悔得许夫人想屈尊亲自登门把华韶再求过来，然而除非小菊能起死回生，否则她不会原谅许家。
那日送别华韶后，许优找到表情冷淡的烟儿：“你帮我一个忙，我帮你救玉圆。”