“啧啧啧，这舆比我外祖母所用的还要华丽。”班翀一踏进轿厢中就开始感叹，他四处摸摸，又掀开丝绸软垫给红鹤看：“你瞧瞧，这丝褥下铺垫皮毛油亮发黑，哎哟哟竟是熊皮。”
他见红鹤一直沉吟不语，又安慰道：“这一路你都不爱说话，我知你心中还惦念这尼姑庵里那位师太。待安顿下来我就立刻修书回去想法子把你的事从师太口中掏出来。我会安排府中的亲随去办，绝不会泄露关于你的半个字。”
“不不。”红鹤说道：“看这阵仗恐怕事关重大，不过既然你已经来了，稍后你无论听到什么都要谨记切勿多言。”红鹤叮嘱他到。
班翀好奇地问：“这大理寺能有什么神秘之处是不能多说的？”
“你听话便是。”红鹤叮嘱道：“不可任性。”
谈话间，因为前途莫测，他们也无心观赏长安沿途街景。牛舆又晃晃悠悠地走出了一段路，终于在一处宽阔的白玉石建筑前停了下来。红鹤与班翀走下牛舆，又有两名手持长剑，身着金光闪闪铠甲的羽林执戟郎走上前来。
“请两位上前接受检查。”一名执戟郎说道。他仔细为班翀搜过了身，行事虽谨慎又礼数周全。另有一名绸衣女史模样的妇人上前来为红鹤搜了身，摸到了红鹤藏在怀中的鱼肠剑。“小娘子先将剑留下，稍后出了这大理寺后我们自会奉还。”执戟郎也将班翀也将腰间的短剑取下，然后他挥了挥手：“你们可进去了。”他指了指朱漆大门，两名绸衣侍从上前来引路，脚步轻盈，几人在白玉石铺垫的宽阔路面上行走，红鹤打量这白玉雕花围栏上的图案甚是精巧，与别处不同，白石路面也打磨得光洁如新，不沾一尘。走下主路，再穿过一处前庭，沿着回廊走了一段，其间可见数名身着各色官袍的官员在大理寺的穿梭行走，行色匆匆，或沉默不语，或低声交谈。一行人下了游廊，又走上一条笔直平坦的主路，迎面迎来一队人马，锦衣宦官与亮甲卫士围绕着一座八人抬鎏金肩舆缓缓前行。两名绸衣侍从当即拉着红鹤与班翀跪下。
“谁啊？”班翀差点被拉了个踉跄，跪下后小声地问。
“是太子，你可别抬头。”侍从小声说：“小心你的脑袋。”
刚好那队人马就走到了面前，突然头顶传来一个冷漠的声音：“这就是你们找来要去见我妹妹的人？”
“回太子话，正是。”绸衣侍从轻快地说道。
红鹤心中生出了好奇心，偷偷将双眼抬起来想要窥视一二。可天光太过强烈，鎏金舆顶上又有垂下的金色帷幕，她只隐约见到一名身着紫色华服的中年男子坐在帷幕之后，突然有风吹过，掀起重重流苏，间隙中露出一张男子脸来，眉骨高耸，剑眉浓黑，直鼻薄唇，气质高贵典雅。
“狄公为何没有请来？”李显问道。
“回太子话，狄大人病入膏肓，派去的太医也束手无策无法将他从昏迷中唤醒。”
听到此处红鹤又埋下头去，片刻后，绸衣侍从才站起来说：“两位，我们接着走吧。”原来太子已悄然离去。须臾后就来到一扇黑漆门前。进门见屋内陈设颇为简单，只有两张座榻与一张茶案。
侍从说道：“请两位先在此歇息。稍后另有人前来接应。”
班翀挑了处软塌坐下揉揉自己的膝盖：“折腾了半天，却还没入正题。”
“此事竟然牵涉到太平公主？”红鹤忖量道。
“你如何知是太平公主？”班翀惊奇地问。
“方才太子李显提及了他的妹妹，当朝一共四位公主，其中三位都已远嫁他乡早就不在这长安城中。唯独那太平公主，已嫁与圣人的堂侄武攸暨为妻，因此留在了京城，婚后仍然住在公主府。”红鹤摇晃着手中折扇：“他们匆匆将我接入长安城，此事似乎并不符合大唐律例。”
“你的意思是，大理寺借你来查一桩他们还没查过的案子？”
“不仅是大理寺，恐怕也是皇家有人借我来查这件案子。你看这厢房如此简朴，刚才你我乘坐的牛舆又如此华丽，显然不是大理寺廉洁的作风。”
说到这里，房门突然被推开。进来两名戎装卫士和一名青衣的宫廷女史，女史的发丝紧紧束在脑后，插着一把款式简洁的金钗，年龄颇长，神色傲慢。
“请小娘子随我走吧。”她厉声说道：“班公子就在留在此处。”说罢她率先转身出门，红鹤也只好丢下班翀跟上前去。那女史一路神色严峻，沉默无声，她们在卫士的护卫下匆匆穿过一处庭院，又进入一座清雅的花园。花园中央是一处凉亭，凉亭中间放着一张金丝楠木贵妃榻，榻上坐着一位看不出年龄的女子，面目圆润，姿态松弛，身材瘦削，一袭明黄色圆领袍，头裹黑锦幞头，做一副男子打扮，举手投足间自带傲视人间的高贵气质，不是太平公主又能是谁？
红鹤当即跪拜行礼。
“诸多礼节都先免了。”太平公主正色说道：“本宫早有耳闻，岭南乐红鹤乃大唐第一女探，事关紧要，才迫不得已让你进京一趟。”太平公主缓了缓继续说道：“一个月前，本宫在尚书府中与尚书之子萧少良因事私会，不料却被人迷晕，醒来时手持染血匕首。当时在场的有几位朝廷命官，大理寺不得不依法将本宫扣留在此处。”
“但本宫身负朝堂重任，因此构陷本宫就是为了构陷大唐皇族，令朝堂动荡不安。大理寺已查此案一月有余，依然始终无法查明真相。平日本宫所受的恩宠逾制，贵盛无比，朝中已有数名官员联合起来参奏要圣人严惩本宫，不得徇私。此事已在朝中闹得沸沸扬扬，圣人极力安抚众臣却也无济于事。本宫希望红鹤娘子能掘地三尺要将此案查清，为还本宫清白，也为大唐局势的安稳。”说罢，她将一枚刻有徽纹的令牌交给红鹤：“这是我公主府令牌，娘子可凭借此令牌在长安各处畅通无阻，随意传人问话。刚才带你进来的女史姓王，名娘儿，是本宫亲随，你亦可通过她来找我。”
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