又散漫道：“再加上皇后进言，称他俩大婚后一直没个后人，便想方设法地把他留在京城里边。照我看哪，再这么留下去，他贺家军非得废了。”
“废了”二字，猛地在容央心中投下一颗滚石。飒飒秋风穿庭而过，远处，蜜糕舞剑的嬉笑声、钱小令的恭维声此起彼伏。
赵彭眼盯着容央，压低声音，继续道：“还有，皇后这两年也开始大变了。”
容央眸光一动。
赵彭道：“今年中秋，赵安满四岁，生辰宴上，爹爹御赐长命锁一把，皇后大喜，吩咐赵安在谢恩时给爹爹吟诗一首，谁知赵安痴痴傻傻，竟把一句‘白毛浮绿水’吟成了‘白麻糊绿嘴’。爹爹倒是不责备什么，但底下偷笑的人一大堆，气得皇后一回福宁殿就大发雷霆，拿着戒尺抽得赵安手心肉都绽了。”
容央深深蹙眉。
吕皇后绝对不是动辄大怒，甚至当着宫人的面对子女大打出手的那类人。她一向是温和的，体贴的，大度的，把所有棱角和锋芒小心收拢，像鸟曲腹蛛一样敛而不发的……会变成赵彭口中这样急躁又暴戾，实在是令人咋舌。
容央道：“她对赵安就那么不满意么？”
赵彭唇轻扯：“何止是不满意？四岁了，还没张口说过一句外人听得懂的话，就那句‘白毛糊绿嘴’，还是宫人追在屁股后头教了半个月的成果。前两年，爹爹尚且还爱去福宁殿里坐坐，现在钱贵妃的小郎君也快两岁了，玉雪可爱的，一声‘爹爹’唤得又亮又甜，哄得他是心花怒放，一得空就往那儿钻。所谓相形见绌哪，有这么一个在那儿对比着，她吕皇后不得气急败坏，性情大改么？”
钱贵妃，便是最初的钱昭容，后来的淑妃——吕皇后早产赵安那天，被污蔑在凤船上谋害皇后的那一位。
容央心头震动，一则是想不到赵安的资质竟是如此之愚劣，二则也是意外于吕皇后如今的处境。这三年来，容央最担心的便是成功拉拢贺氏的吕皇后会在朝中不断壮大，伺机对赵彭下手，还多次在家信中提醒他注意提防，没成想，事态的发展竟是如此之戏剧性。
“嬢嬢，舅舅，快来看我！”
蜜糕蓦地舞着小小桃木剑跑过来，要求容央、赵彭前往廊前围观他展示枪法。容央颦眉道：“你拿的是剑！”
赵彭笑不拢嘴，被蜜糕拉着直往廊下去，喜欢得不得了：“管他是枪是剑，只要是咱蜜糕来舞，那就是天下无双，对吧？”
蜜糕哪里知道什么叫“天下无双”，只是点头附和：“对的，对的！”
※
文德殿内，欢聚的气氛被一卷舆图、一幅画像凝固成霜，崔全海屏气敛声地候在幔前，一双眼低低垂着，双耳静听殿中二人对答。
“去年年底，一名校尉因触犯军规，被平远严惩，事后心生怨怼，把大量军情卖给了潜伏在蓟州城外的山匪。平远发现后，及时设法补救，将计就计再放出一批虚假情报，并趁乱收回了所有被盗的军用舆图。这件事，朕去年便知晓了。”
针落可闻的大殿里，官家低缓的声音起伏在耳侧：“至于你手上这张布防图……照朕看，估计就是当时平远有意放出去的。一州的军防机密，哪有那么容易走漏，要是真的，那眼下的蓟州城岂不是要给他大金踏平了？”
官家说罢，轻轻一声笑，目光落至那张独眼龙的画像上时，眉间终于覆上一层暗影。
“耶律齐啊……”官家喃声，语气似冷非冷，“大难不死，算是吉人天相，可惜螳臂当车，不自量力，就凭他一个亡国灭种的漂蓬断梗，如何能撼动大鄞、大金二国根基？”
褚怿终于再沉默不住，开口道：“耶律齐如要复仇，定不会正面和大鄞、大金二国对抗，连横分化，各个击破，方是可行之策。”
官家道：“你的意思是，他要联合大金，来灭我大鄞？”
帝王的反诘声里明显掺上了一丝愠恼和冷峭：“提出要灭他辽国的乃是大金，率先杀入上京，屠他皇城，戮他皇族的也是大金，而今坐在他故国之上号令天下的也仍是大金的皇帝！他凭什么放着这寇仇不去对付，反而认贼作父，妄图算计我大鄞？！”
一声喝罢，画卷被拂落在地，官家气急攻心，竟胀青着脸剧咳起来。崔全海忙上前搀扶，转头欲传召御医，官家推开他坐回龙椅上，长喘不语。
褚怿面沉如水，站直在座前，双脚扎在坚冷的汉白玉砖石上，颇有点跋前疐后的意思。前方，官家森然道：“传朕旨意，各州关城加强巡防，一旦发现此人踪迹，就地格杀。”
褚怿领旨，却并不动，官家平复罢，撩起眼皮对上他沉定的双眼。
褚怿道：“大金细作屡次犯境，其意不可不防，另外，贺家军军情走漏一事……”
官家截断：“朕已经说过，那是贺家的惑敌之策，怎么你在边关驻防多年，竟连这点都分辨不清么？”
大殿内赫然肃静，褚怿抿紧唇线，压低眉睫，缄默不语。
官家靠在龙椅椅背上闭眼长叹，像是恨恼，像是疲惫，也像是无奈兼无语。
“收回十六州赋税大权的事已经谈妥了。”沉寂片刻，官家冷淡出声，“大金对交权一事并无异议，上个月，也派了使臣过来，其间言行谦顺依旧，并无异常。这两年国中经济并不景气，各地时有灾荒，外交上当以和为贵，你这次探亲结束后，好生守着易州便是，不要再横生事端了。”
褚怿瞳仁收缩，低垂的眼睑处阴翳愈深，思绪停在“横生事端”四字上，一时竟难以回神。
崔全海审时度势，及时相劝道：“离开宴还有段时候，帝姬跟两位小郎君正在太子宫里耍着，驸马跟太子也是三年未见了，不如也前去聚聚吧。”
褚怿眉眼不抬，拱手道：“臣告退。”
※
在东宫庭院里陪蜜糕戏耍的容央并没有等来褚怿。
戌时，家宴准时在长春殿拉开帷幕，容央领着大小郎君入席时，褚怿已屈膝坐在筵前，侧影茕茕，一脸冷寞。
容央心领神会，把蜜糕跟弟弟交给雪青、荼白，提起裙裾在褚怿身边坐下。
四周灯影烨烨，人影来来往往，宫女把一盏三脆羹鱼贯呈上来后，颔首退下。容央按住褚怿的一杯酒，低声道：“急什么，一会儿开席，少不了人拿酒灌你。”
褚怿眼睫微动，依言放开杯盏，容央瞄一眼殿中情形。帝后还未入场，捧场的妃嫔，包括端敏、静淑等两位姐姐倒是领着各自的驸马准时地入了席。左下首的筵席是赵慧妍和贺平远的，目下仍是空着，容央趁势对褚怿道：“一次失败不要紧，只要有足够的证据，爹爹总能相信的。”
褚怿心里憋着股郁气，闻言把她一揽，抵着她脸颊道：“有点生气。”
殿中众目睽睽，容央脸臊红起来，推他，褚怿偏不肯放。
他今日必定是栽跟头了，血气方刚的一个大将军，拿着自认为斩钉截铁的证据去请帝王彻查，然而换来的只是一腔无处可发的愁绪。容央心疼又心酸，终于也不再顾及四周投来的眼神，摸着褚怿的头低哄了几句。
不多时，帝后入场，家宴开席，下首的赵慧妍和贺平远自然也来了。
跟赵彭所言不差，赵慧妍和贺平远这对夫妇的关系的确是很难用“和睦”来形容，哪怕是出席皇家家宴，哪怕是就坐在容央、褚怿的下首，这两人至始至终也没想着维持过片刻跟“举案齐眉”相关的形象。
席间，吕皇后倒是有意想化解他俩之间的冷凝气氛，然而不是徒劳无功，就是适得其反，最后还是官家看不下眼，三言两语岔开了话题。
※
长春殿外，夜风吹打墙外茂盛的桂树，零落的点点金桂在月色里飘着幽香。
蜜糕今日在东宫里玩得太尽兴，眼下是彻底乏了，酣睡得雷打也不带醒。容央吩咐百顺护着奶娘把蜜糕和定胜糕先送回府里休憩，返回时，穿过人迹寥寥的回廊。
“他不来亲近你，那你就不会去讨好他吗——”
一道怨恨的声音蓦地穿过窗柩，传入耳中，随行的雪青、荼白一愣，容央止步，目光循声落至回廊斜对面的一间偏殿里。
月上窗纱，殿中青灯昏黄，窗纸上落着一道熟悉的剪影，正是戴着九龙四凤冠的吕皇后。
容央蛾眉微拢。
偏殿里，一袭石榴红对襟收腰振袖长裙的赵慧妍坐在圈椅上，眉眼低垂，意态冷寥。吕皇后袖手背对着栈窗而立，训着她道：“这都大婚三年了，别说是让你生个一儿半女，就算是在我和官家眼皮底下，他也懒得看你一眼！你说是他绝情，狠心，对你并无情意，那你扪心自问，自嫁入贺家以后，你又可曾对他付出过半点真心？”
吕皇后目中凝霜，冷然地道：“大婚不到一年，就敢公然在帝姬府上养起面首，要不是我拉下脸面向官家求情，又替你向贺平远一再保证，你以为他还愿意每个月回你那府上去住一夜吗？打小我就告诉你要谨言慎行，要知道负重忍辱，徐徐图之！可你看看你现在，半点屈辱不能受，一丝委屈也忍不得，你，你简直……”
“简直就不配做你的女儿，是吗？”
赵慧妍幽幽出声，一双杏眼藏在暗影里，情绪不辨。吕皇后一怔之后，紧绷的脸色慢慢松缓，上前道：“你以为，我很想对你说这些话吗？”
赵慧妍漠然不动。
吕皇后在她面前蹲下，握住她放在膝前的手，仰面看她：“慧妍，如果不是为你的将来考虑，你和我，都不必走到今日这一步。但是木已成舟，除了走下去，你我别无他法。你听母亲的，不要再跟贺平远置气了，回去以后，把帝姬府上的面首遣散，踏踏实实地给贺平远生个孩子。只有有了嫡子，贺家的军权才算真正地握在你我手上。”
提及“军权”二字，吕皇后用力在赵慧妍手上攥了一攥。赵慧妍薄肩微动，一双冷眸撩起来。
吕皇后眼神坚定，便欲再鼓舞，赵慧妍突然甩开她的手，冷漠地走向前方。
“我并不需要把贺家的军权握在手上，我也不会遣散我府上的面首。”赵慧妍站在帘幔下，漫不经心地道，“至于什么嫡子，我更不感兴趣，谁想要，谁自己去生吧。”
吕皇后浑身一震，反应过来后，大怒道：“赵慧妍！”
赵慧妍如若不闻，走过落地罩外战战惶惶的剪彤等人，伸手推开殿门。
萧肃秋风扑面而至，吹扬两鬓发丝，赵慧妍跨过门槛，余光里，一截衣袂消失在墙角。
赵慧妍转头，盯着飘曳宫灯下空空荡荡的回廊，缓缓眯起双眼。
第118章 、试探
夜阑更深， 大街两侧灯火阑珊，车轮碾过大道的声音格外空旷。
车中，一盏青白釉瓷灯上烛火跃动， 褚怿靠着厢壁阖目小憩，浓烈的酒气在车厢里浮沉。
车窗开了一小条缝， 来吹散酒气的，褚怿鬓角被撩得有些乱， 容央靠过来， 替他把碎发掖回耳后。
退开时，褚怿握住她手腕，拉人入怀。
容央脸颊贴在他胸膛上， 听得到里面铿然又沉闷的心跳声，默了默，道：“我今天偷听到吕皇后和慧妍的谈话了。”
褚怿睫毛深垂，仍是假寐着， 容央在他怀里睁着眼，缓缓道：“她逼慧妍主动向贺平远示好，称只要慧妍给贺平远生下嫡子，贺家的军权就能为她所用， 可是慧妍不同意， 她说她不需要军权， 也不需要什么嫡子，她在府里养了她喜爱的面首，并不介意贺平远怎么想，怎么做。”
秋风卷扫落叶的冷响徘徊在窗外，容央眨眨眼，继续道：“赵彭说， 当年贺平远尚主，也是身不由己，十分委屈的。他并不爱慧妍，也并不想成为慧妍的驸马，大婚以后，更没有尝试过和慧妍做一对夫妻。慧妍养面首，他就养美妾，吕皇后请命让他多留在京中陪伴慧妍，他就扔开蓟州坐在将军府里花天酒地，乐不思蜀。他也并不介意他们怎么想，怎么做。哪怕是赴皇家家宴，是在官家的眼皮底下，他也不会顾及皇家颜面而多看慧妍一眼……”
车声辚辚，灯盏上的烛火哆哆嗦嗦，容央的声音从褚怿怀里冒出来：“你说，如果贺家军中的确是有了叛贼，那这个贼，会是贺平远吗？”
半开的车窗突然被疾卷在风里的落叶拍响，灯火幽微，车厢里一瞬黑暗。褚怿深垂的眼睫终于一动，于复明的光线里睁开眼来。
眼中锐亮逼人，并无一丝醉态。
“贺平远当年为何尚主？”褚怿一语戳入要害。
容央答毕，褚怿眼底浮沉。
容央把头靠去他肩膀上，小手抚在他胸前，慰道：“不要气馁，慢慢查，总会有结果的。官家不信你，还有赵彭信你，吴缙、于鉴、宋淮然这些心有大局的朝臣也会相信你。等得了铁证，大家一起上书，官家便是再犹疑、再懈怠，也架不住群臣齐谏。”
车中悄寂，她哄慰的声音融在烛光里，温柔也有力。褚怿胸口慢慢被她的暖填满，阴霾被她的光驱散，大手覆上她小手，脸偏过来，眼对着她的眼。
容央望着他眼里那潭深水，眉微颦：“怎么了？”
难不成哄慰得不到位？
褚怿却轻声：“不气了。”
容央一怔后，反应过来，啼笑皆非：“好生小的气量呀……”
合着文德殿里的那一气，竟是到这会儿才算消。
褚怿显然并不在意被她称“小气”，下颔蹭在她发顶，目光平静，呼吸匀长。在一起四年了，彼此已有了种默契，允许对方在低沉落寞时做小气鬼，做小孩。他会哄她，惯她；她也会像母亲哄小孩一样，摸他的头，给他讲温柔的话。褚怿喜欢这样的婚姻，贪恋这样的生活，他不愿意、也不会允许这份美满被任何东西打破。
※
这日以后，褚怿调集京中旧部，彻查贺平远三年来的行踪及人际交往，并于一日下朝后，把赵彭约去了入云楼。
得知贺家军中的军情泄露情况远比朝中所闻要严重，赵彭心神俱震，在看过褚怿提交的卷宗后，脸色一径发青。
——自去年年底，金人细作就开始反复在各大关城试探，或是乔装成商贾混入城内刺探情报，或是蛊惑绿林打开黑市，明目张胆地收购军情。单只易州主城，就抓了整整三十人一批次的大金暗探，这尚且还是在褚怿的眼皮底下，至于十六州，那一大片尚被大金盘剥的燕云旧地，情况可想而知会多糟糕。
赵彭反复细看卷宗内容，难以置信：“大金使臣年年入京来访，从无异样，上个月爹爹大寿时，使臣还奉了大金皇帝的厚礼前来，又是恭贺万岁，又是承诺归权，谦顺热忱，毫无半点不敬之意，怎么可能……”
赵彭对上褚怿深冷眼神，心口一凛。
——还能是什么可能，一面修好，一面磨刀，不过是明修栈道，暗度陈仓罢了！
赵彭震愕地放下卷宗。
褚怿心中亦有疑窦：“这类情况，难道各大关城没有一处上报？”