江舟是她的二哥哥，两人紧挨肩儿出生的，排行只相差一岁，她跟江舟一边哭一边抄书，一直熬到后半夜，不明白阿玛怎么这么狠心，长大了才理解阿玛的一番良苦用心。想到江舟，郁兮更加挂念起来，他上年刚被阿玛调到辽宁带兵，还不到一年兵权就被缴了，以他风风火火的性子，一定会咧着嘴埋怨没过够瘾吧。
她还记得幼时，赶上松花江的汛期时大哥哥江阳就带着她跟江舟一起偷偷溜到河岸上观望江水滔滔，浪头拍过来，眼前似下了一场雨，八月的季节，浇在脸上也冻得人发抖，冷是冷了些，她从未惧怕过……
车马遥驰的梦里，郁兮轻轻打了个哆嗦，觅安心疼的把她的端罩拉起来往上掖了掖，让她靠进自己怀里，起了个大早出发，能在暖意融融的车厢里睡个回笼觉也算是个很好的补偿了。
望着那张沉睡的脸，觅安也打起了盹儿，不知过了多久，脚下的颠簸停了下来，听到有人在外面轻轻叩响马车的车轸。
第6章 磐石
揭开车帘，周驿弥勒佛似的笑脸迎了上来，“奴才见过格格，回格格的话，目下到了磐石兵驿，大雪封路，离下一站辉南兵驿还远，今儿赶不及了，先请格格在此歇歇脚吧。”
活落见她起身忙上前来扶，郁兮把手交给他，笑着跟他打招呼，“辛苦谙达了。”
那双玉手纤柔细嫩，搭在他的手心温凉似一汪清泉，做太监的心千锤百炼难以生出杂念，却也对掌中攒聚的旖旎不敢多视，周驿笑呵呵地扶她平稳落地，话不多简明扼要，“格格客气了，职责所在，千万别跟奴才称谢。”
这次的雪像是真的要停了，沉重的积云后日光晻晻 ，渗下几从光束，一人身姿敖敖，踏着那片光晕朝他们这边走过来。
周驿忙上前接过他手中的辔策，恭亲王略略扬了下巴，带着郁兮往驿站里走，“荒郊野岭，兵驿上也就是这样艰苦的条件。”他拢了拢肩头的玄狐大氅继续说道，“姑且将就着吧，出门在外就是这样，难能有家里舒坦，这阵子恐怕都要委屈你了。”
郁兮跟着他到自己下榻的地方，果然如同恭亲王所形容的那样，她所居住的是一间茅茨土阶，跟王府比简直寒碜的不像样，纵观周围的住房，也都差不多是这个样子。
踏进门里倒让人有所改观，里面地方虽然空间狭小却收拾得干净无尘，被褥枕头至少是齐全的，郁兮同他道谢，“只要不是上漏下湿，能遮风挡雨就成，谢谢王爷费心安排。”
她能这样大方接受这样的环境倒让他颇感意外，他斜睨她的侧脸，淡淡一声笑叹。
郁兮诧异的朝他望过来，“我的话很好笑么？”
他敛起笑说不是，“这世上多得是自持矜贵之人，没想到你还挺接地气，倒不嫌弃这住处。”
那一笑细粼似的浮动，一闪而过带着生涩，可以看出它的主人绝对不是常笑之人，很可惜那样的笑容没有常驻。
郁兮声口倔强，“我不过是芸芸众生中的一个，这世上终究还是普通的劳苦大众多于遥遥华胄，我只是一个平头百姓而已，就像松花湖里的鱼我吃得旁人也能吃得，谁也不比谁金贵多少，王爷今儿晚上打算怎么住，不也跟我差不多的境遇么？您受得，我也受得。”
“不不不，”周驿在一旁适时插话道，“王爷可没格格这样的待遇，这里是方才现洒扫出来的，这破地方也就这间屋子将就能住人，格格是独一位。”
郁兮听了很惊讶，忙踅身道，“要不王爷您住这地方吧，您这么关照我，我真觉得不好意思了。”
话听起来像是发自内心的真诚，恭亲王说不必，“我怎么住轮不到你操心，老话说到什么山头唱什么歌，就当你说的，本王虽出身宫里，天下子民浩浩汤汤，我也属于老百姓的范畴，你能凑合，本王也能凑合。”
互相推让的结果让郁兮有些脸红，恭亲王瞥了她一眼转过身要走，“你收拾收拾，安心住下，莫要辜负了本王的待客之道。”
他的勒令透着不容辩驳的威严，郁兮应是跟着他的袍尾送人出门，回过身觅安道：“六爷为人还真的不错，这般照顾格格，咱们也算是出门遇贵人了。”
郁兮不完全苟同她的看法，“你怎么这么快就倒戈了？别忘了这位贵人也是撺掇我们出门的罪魁祸首。人家都说了是待客之道，这份人情，将来入宫是要还的。”走到炭盆边烤着火，顿了下看向觅安问：“我这样说是不是太过没良心了？”
觅安连连点头，“是有点。”郁兮望着炭盆里跃动的火苗，自言自语道：“人家这样一位金贵人肯让给我最好的一间住所，肯把马车借给我乘，于情于理我都应该谢谢他的……”
觅安拿了火钳子把炭火又挑明了些，“奴才知道格格心里在想什么，您是觉得无事献殷勤非奸即盗，六爷这样好心，是为了哄着您到皇上跟前好好表现，对不对？”
郁兮轻叹道，“其实以王府目前的境遇来讲，就算让我睡茅草垛，我也是不敢有半句怨言的，为了王府我什么事情都肯做，先前最坏的打算不也都豁出去了么，我只是觉得有些别扭，就感觉人家对你照应的再好，背后是有目的的，入宫以后的事情还不好说，现在受人恩惠，我心里不安稳。”
觅安先是赞成她说，“格格考虑的周全，出门在外，提防着总没错。”后又为恭亲王辩驳道：“可是格格自己都说了六爷其实没必要这样热心的，既然他能做到这一步，可以见得六爷是一个有心胸的人，抛去尊卑地位不提，男人就该让着女人，格格也是为六爷办皇差的，人家让着，您就大大方方受用，较这个真儿做什么呀。”
“好了好了，”郁兮决定不再过分多想，“就算是大模大样的装好人，这样身份贵重的人，也算是委屈他费心了。我就暂且接受六爷的好意吧。”
见她心里过了这道坎，觅安小心试探着问，“六爷跟格格说的话算数么？当真只是见见皇上就得了，没别的了？”
这就提到了之前最坏的那个打算，郁兮怔怔望着炭盆里的火束，“他是这样说的，只是代替我姨母面见皇上，而不是做我姨母的垫补侍奉皇上。我应该相信他的，对吧？”
她们主仆在屋里聊的话被屋外一对主奴听了个全须全尾，话到这里恭亲王慢慢转过身离开，周驿忙迈步跟了上去，偷窥一眼，还好还好，主子爷脸上未起多大的波澜。
本来安顿下人是要走的，没走多远恭亲王想起来午膳晚膳的事情忘记给敬和格格交待了，折返后却无意中听到了这番对话，周驿也不知道恭亲王能不能消化那位格格对他的议论，凭他自个来说，完全就是好心被当做驴肝肺的感受。
来的时候就知道北方兵驿上的环境困难，返程的时候恭亲王特意派了三两骑兵，撂高打远早一步赶到磐石提前为敬和格格布置居所，自己的落脚之处都还未顾得上安排，那位格格嘴上可当真不留情，三下五除二就把恭亲王的功劳全给埋没了，他替人冤得慌。
不过话说回来，恭亲王的做法他也有些琢磨不准，就像敬和格格自己说的，恭亲王接她入宫虽带有目的性，到底不是求人办事，辽东王刚被没收兵符，一声令下，反过来得是他们王府巴巴的上赶着来博主子们欢心，不然什么后果就不好说了，不从？如敢不从瞧瞧南面三位藩王什么下场吧。所以完全没必要对待辽东王府，对待这位格格过多客气。
周驿一肚子的思量，绞尽脑汁终于得出了一个结论，恭亲王之所以费劲周折，对敬和格格如此上心的原因，无非有二，一来是为了彰显皇家威仪，王爷说是客，无论如何不能怠慢了这位客人。二来对方是位姑娘，觅安那丫头说的不无道理，男人，总有个英雄照拂弱女子的情怀，可以理解。
这样一想，周驿释然了，他怕恭亲王多心，这位爷可是个有仇必报的主，便咳了声搭话说，“方才敬和格格那番话，王爷千万别往心里去，格格还是个小姑娘，不懂事。犯不上跟她计较。”
恭亲王扫他一眼，“我说话了么？我说要同她计较了么？”
周驿被他瞧得头皮发麻，忙上前请示说，“王爷海量心胸，怎会因几句话就随便同人计较，天儿冷，奴才这张臭嘴冻得不自在，撇岔儿了，那奴才回去告知格格一声，午膳到驿站后院去用？”
说好了不计较的，恭亲王眉毛一扬，“让那个小没良心的饿着吧，背后嚼人舌根，随后再找她算账。”
周驿暗道不好，以他的经验来说，被恭亲王惦记上栽进他手里的人，八成是惨痛的下场，他开始为敬和格格感到担忧了。
在屋内暖暖和和烤了一阵炭火，郁兮开始感到有些烦闷了，她出行前带的书籍在箱匣里放着，不能随身翻开来看，驿站房屋窗户的位置居高且小，炭火气无法形成对流，只能把门帘掀开透气，到屋外消磨一下时间。
磐石兵役是个人际荒凉的所在，是北境荒寒的浓缩写照，驿站上只有四五个官兵驻守，院外又长又深的车辙是他们来时的踪迹，院内来往行走的大多是跟随恭亲王北上的人马。
这么多人粮草是个大问题，大军的往回消耗巨大，隐隐约约听到几名兵士们商量说要去周边的山林里打野味吃。
驿站内的居所容不下所有的兵将，觅安望着兵役外安营扎寨的兵士们说，“跟住帐篷的比起来，还是我们的境遇好一些，地冻天寒的，真是辛苦他们了。”
郁兮望着一些将士们渐入山林的背影道：“应该会扎火堆的吧，不单是取暖，还要烤野味的。说不定我们也能跟着蹭顿口福，就是吃人白食不大好，闲着也是闲着，过去瞧瞧看能不能帮上什么忙吧。”
第7章 飞龙
觅安跟她两人相扶着跋涉过雪地走到驿站门外，道路旁一名腰挎黄鲨刀鞘雁翎刀的兵士正在指挥其他人扎帐篷，有个官兵走到他身旁笑嘻嘻的请示，“……头儿，您先忙，我跟着步军营先去逛林子了，回头抓了麻雀儿，请您吃烤铁巧儿！”
他往人屁股上踹一脚，“这又不是北京城，家巧儿飞得过来么？没世面！”被他一蹬，那兵身后着了火似的，一溜烟窜进林子里去了。
通过对话可以判断出此人是个头目，官阶应该比其他人要高，谈话要找他谈，靠近山林的地方走路有绵绵的回响声，郁兮走到近旁的时候，就引起了周围人的注意。
周遭都是风尘仆仆，行色匆匆的面孔，男人们出门在外睡雪天泥地，污糟邋遢的样子也无过多讲究，对比之下辽东王府家的格格恍似山间一泓不绝的泉水，涌动而来。
毕竟先前的身家是藩王府，若论起来敬和格格品阶跟宫里庶出的格格齐平，那个头衔不在了，贵格是摘不掉的。她款款走来，气韵高贵不容人直视。
他忙掖好刀鞘，双脚并齐打一横儿，头盔上的红缨飘了起来，作揖行礼道：“卑职骁骑营佐领于钧见过格格，格格吉祥，您有话吩咐？”
原以为声如其人，她的声音会是清雅冷淡的，没想到这位格格出口却是一曲甜嗓，叫了起道：“听说你们要去林子里打野味，能不能带我一起？”
不单他，一圈人都听愣了，于钧尴尬又不失礼貌的笑，笑得太过客套容易让人理解为轻视，“林子里进进出出的都是各营的糙老爷们儿，不小心冲撞了格格怎么办？您回屋歇着，等野味打回来，做好了卑职招呼格格吃现成的。”
敬和格格身旁的丫鬟出声道，“佐领大人行个方便吧，格格是会打猎的，入了林子我们自会小心，绝对不拖你们的后腿，各位劳动，我们坐享其成心里实在过意不去。其实东北这地方，我们更熟悉一些，还说不准谁帮谁的忙呢。”
活落一兵士隔远吆喝，“于佐领号称走南闯北，满世界就您最熟，这回犯进人家的地界儿，受教训了吧！”
其他人也跟着起哄架秧子，“于佐领带格格去呗！否则我瞧您畜生是雌是雄都辨不真！”
“就是！人家步军营出门打野食儿，咱们骁骑营跟守家婆娘似的搁这头垒帐篷，真臊气！”
你一言我一语暴土攘尘，越说越来劲，觅安见这架势，忙委下身来，“军营里的大人们爱开玩笑，奴才不是这意思，佐领大人别往心里去。”
于钧满耳的嘈杂，锐利一双眼睛盯得她垂下头去，郁兮往前一步把她护在了身后，他视线调回来，询问道，“格格当真会狩猎？”
听他松口，郁兮乘机点头道，“略略懂些皮毛。”
于钧转身，比个手示意她上前，“林子大，格格跟着臣，千万别乱走。若遇到不明白的地方，臣虚心向您二位请教。”经过嘈杂的营地时，下巴一勾点了几个人头，“还愣着干什么？抄家伙！”
帐篷前几个兵士亢奋的一跃而起，你推我搡地拎起刀箭，护驾打野味走了，剩下的人满眼羡慕看着他们走远，没辙，垂下头老老实实扎帐篷吧。
踏进参天的树林里，于钧的口吻听上去格外后悔，“不管格格会不会打猎，卑职都不该贸然带您出来的，不像兵营里的官马圈，地方小四角旮旯一目了然，这里地方大环境又复杂，雪地里迷路可不是闹着玩的，也是我气性大，架不住他们怂恿，就像有些人说的，他们步军营驻京守家的，我们骁骑营常年行军打仗在各地驻防，论起来我们营在野外的经验要比他们丰富，六爷偏挑了步军营的人随扈打猎，卑职这心里不忿呐。”
敬和格格默默听着没有搭话，他神色歉意的道：“卑职一直就这毛病，话多，让格格见笑了。劳您听卑职这般抱怨。”
郁兮这才笑道，“我不介意你说的，人人都有抱负雄心，可以理解的，不过在我看来，打猎不过是拉拉弓箭而已，就算没有收获吃不上肉，大不了回去啃糠窝头，扎帐篷可是一门学问，扎得不牢固，漏风又漏雨没准半夜里还会倒塌，那时再补救起来多麻烦，我想六爷分派给你们骁骑营这个细活，反而是看重你们在野外生存的技能。你觉得呢？”
于钧听得大皱眉头，年轻的面庞上流露出恍然大悟的神色，忙俯下身握拳道：“闻格格之言如露入心，共语似醍醐灌顶。卑职这回心下敞亮了，多谢格格。”
郁兮叫他起身，话头牵到了恭亲王身上，“你们抢着要在六爷跟前露脸，他这个人一定很杰出吧？”
提到恭亲王于钧的崇敬之情油然而生，比了个大拇哥道，“六爷是挑在这上头的人物，咱们在朝行走的，谁不想在厉害人物麾下做事，能得六爷的青眼，那得是好大一份荣耀。”
听他这样说，郁兮想到了自身，眼下她应该也算在恭亲王手下做事的人了，但却没有幸运的感觉，仅仅是感到迷惘。她笑了笑掩饰内心的空虚，“你要是觉得林子里不安全，我们在外围逛逛就成，运气好的话，打两条飞龙，就够我跟觅安两人晚上的口粮了。”
“飞龙？”于钧挠了挠头，“卑职虚心求教，飞龙为何方神圣？”
“飞龙是文雅的说法，其实就是花尾榛鸡。”郁兮指了指他的箭囊，“可否借于佐领的弓箭一用？”
于钧愈发感到匪夷所思，卸下肩膀上的弓箭递给她，“您这么说卑职就明白了，这类鸟卑职在辽源围场里见过不少，不过我们叫得通俗，称之为花尾鸡，格格还会射箭？”
郁兮接过弓箭，袍尾浮动起来，“算不上看家本领，勉强能混口饭吃吧。”
辽东一带山川密布，树高林深，其中不知蕴藏了多少奇珍异兽，出门带上狩猎的器具，果腹是绝对不成问题的。郁兮自幼生长的环境辽阔，跟着两位哥哥们一起长大，耳濡目染习得骑射方面的技能，虽然算不上精湛，但却一点也不含糊。
于钧跟在她的身后，对这位格格生出了几分刮目相看之感。像之前跟随哥哥们打猎一样，郁兮寻着水声找到了最近的一条溪流，然后找到一处灌木丛蹲伏下来，大雪后飞龙这类鸟白天一般栖息于树上，等到觅食的时候会跟族群脱离单独出来行动。
不多久但见一只云龙从一颗云杉上飞落下来，根据白额带羽冠的特征判断这是只雄鸟，跳跃在岸边喝水，殊不知周围竖起了数支箭头齐齐对准了它的命脉。
于钧有心瞧瞧这位格格到底什么能耐，偏过头暗暗打了个手势，指使跟随的那几个兵士都收起了弓箭，把机会留给了敬和格格。
郁兮奋力张开弓箭，瞄准方向和位置后放手，桦木的箭杆子冷冷擦着脸颊飞出，箭头的末端扎进了飞龙的肩羽上，有些遗憾没有射中要害，不过飞龙受了伤身上负载着一根弓箭的重量，无论再怎么挣扎，那双丰满的翅膀都不能再次乘风而起了。
于钧带了个头，大伙儿都叫起好儿来，尖利的鸟鸣声刮擦些脑仁刺破天穹，郁兮望着那只飞龙发愣，感受不到任何声音和欣喜，突然之间竟然有些同情起这只鸟，身陷囫囵却无任何挣脱之力，绝望形容的就是当下它这种情境吧。
直到觅安在一旁轻轻的推她的胳膊，她方才大梦初醒般反应过来，“格格身手敏捷，当真是厉害，晚上您有肉吃了。”于钧抬膝起身，笑着握拳道，“格格在此等候，待卑职去把那只鸟儿捉回。”
“等一下。”郁兮忙出声叫住了他，因蹲卧得时间有些长了，腿脚有些发麻，她在雪地里跺着脚道：“放它走吧，回去我吃窝窝头，不吃肉了。”
到嘴的肥肉放飞，这又是哪出？随从的侍卫们都面面相觑，于钧偏过脸，耳朵对着郁兮道，“卑职没听错吧？格格要将这只飞龙放生？”
那只飞龙双翅上白色的羽干纹鲜血淋漓，郁兮远远望着，愈发的于心不忍，颔脸道：“放了吧，一命呜呼倒也罢了，这个样子怪可怜的。”
听上去是起了怜悯之心，闺阁里的姑娘，打猎作为消闲的意趣尚可，跟他们这些真刀真枪上阵杀敌的兵将们不同，杀伐流血在她眼里多少还是有些残忍的。
于钧点头，提步刚刚走到那只飞龙跟前，从溪水对岸蹭地一下飞过来一只箭翎子擦着他的小腿肚贯穿了他脚边花尾鸡的脖颈，一瞬间哀鸣宁息，林子里陷入了寂静。
向前方看去，恭亲王带着步军营的一行人站在对岸，手中满月的弓箭渐渐松弛下来，冷杉松柏遮天蔽日，他面容上厚载阴翳，虎视眈眈的望了过来，原来是他射杀了那只鸟。
于钧敛袍，赶紧上前请安见礼，郁兮则是看向雪窝里的那只飞龙无声无息的躺在一片殷红的血泊中，树木清新的空气被血腥的味道镇压，她嗅到了，呼吸陡然变得紧促起来。
第8章 雪雕
恭亲王身下那匹通身如红玉的马驹，四条腿却是雪白的着色，马蹄子淌过那条窄溪走近他们，同雪地融为一体。他凝视于钧出口道，“不是让你带着们营的人扎帐篷么？怎么还带着旁人出来了？若出了意外，你担得起这个责任？”
并不是十份严厉苛责的质问，可能是因为树林里环境闭塞的缘故，他的嗓音听上去浓重低沉，似乎还带有怒意。
于钧满头冷汗，甩了衣甲单膝着地请罪道，“卑职玩忽职守，不计后果，还请王爷责罚。”
这个旁人指的就是她，郁兮看着他那半只没入雪中的膝盖，心下渐生愧意，走到他身侧委下身道，“是我请于佐领带奴才出来打猎的，跟他没关系，还请王爷勿要降罪于他。”
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