楚铭的伤势在仙药和精纯能量滋养下稳步恢復。
期间，天祖回报了几次。
任务系统一切正常，並未有特別符合条件的新任务出现。
但那些针对“寂灭”、“星尘”等关键词的查询频率，似乎又增加了，而且查询方式变得更加隱蔽和多样。
对方也在加紧行动。
楚铭並不意外。 “寂灭星尘”若真如石碑所述那般神异，引来人覬覦再正常不过。
他现在需要的是一个明確的目標。
又过了两日。
楚铭的伤势恢復了七成左右，基本不影响行动和战斗。
这一日，他正在静修，天祖的意念突然传来，带著一丝急促。
“楚铭，任务列表刚更新了一个新任务！”
楚铭心神一动，立刻通过身份符牌连接道院任务系统。
光屏虚影在眼前展开，一条新任务信息赫然在列，而且被系统自动標註为高亮一一意味著高风险高回报【探索任务：暗烬星云深处勘测】
【地点：喀斯特裂隙带边缘，暗烬星云（註：该星云为古老恆星寂灭残留，环境极端不稳定， 瀰漫高浓度寂灭粒子及空间裂缝）】
【目標：勘测星云第三旋臂区域能量潮汐规律，收集特定空间褶皱数据，尝试寻找“暗烬结晶”（一种疑似蕴含寂灭能量的矿物，资料不全，疑似价值极高）。 】
【威胁等级：主宰级初阶巔峰（预警：星云环境本身极度危险，存在未知生態，曾有不朽巔峰小队失联记录）】
【建议：不朽境巔峰队伍（需具备空间抗性或毁灭法则適应者），建议由本心主宰带队。 】【奖励：星勛一千二百点，所有採集样本归採集者所有，若发现“暗烬结晶”並有详细分析报告，额外奖励三千星勛及道院藏宝库兑换权限（三级）。 】
楚铭的目光瞬间锁定在任务地点和目標描述上。
暗烬星云一古老恆星寂灭残留！ 高浓度寂灭粒子！
目標虽未直接提及“寂灭星尘”，但“暗烬结晶”的描述一一蕴含寂灭能量的矿物，资料不全，价值极高一一与“寂灭星尘”的特徵高度吻合！
极大概率就是。
而且，任务信息也提到了“空间褶皱”，这与石碑描述的“寂灭星尘”可能引起空间塌陷的特性也能对应上。
就是这里！
楚铭眸光微凝。
但紧接著，他看到了那高达“主宰级初阶巔峰”的威胁等级警告，以及“曾有不朽巔峰小队失联”的记录。
风险极高。
甚至建议由本心主宰带队。
本心主宰，相当於主宰中期，实力远在天祖、柳祖这样的虚心主宰之上。
而奖励也异常丰厚，不仅有一千二百星勛，样本归己，那额外奖励更是惊人，三千星勛加上三级藏宝库权限，足以让不朽境天骄心动。
楚铭没有多少犹豫。
这个任务，他接了。
无论是因为“寂灭星尘”关乎他的第十重圆满之路，还是为了那丰厚的奖励。
他立刻起身，准备前往万象殿。
就在他刚走出静室时，身份符牌再次微微震动。
一条新的、更详细的任务补充说明发送了过来，似乎是道院执事刚刚更新的。
补充说明重点强调了一点：
“经器殿星主初步研判：”暗烬结晶理论特性不稳定，实际应用价值存疑，难以融入现有至宝融炼体系，探索者需自行评估风险，道院不保证其最终价值。 “
楚铭脚步一顿。
器殿星主，那至少都是达到本心巔峰，乃至是跨入道心的主宰级炼器宗师，其判断在道院內极具分量。 这等存在认为这东西可能只是理论上存在，实际没什么大用.
或许能劝退一部分衝著额外奖励去的人，尤其是那些擅长炼器或对材料价值比较敏感的天骄。 但楚铭明白。
器殿星主是基於“现有炼器体系”做出的判断。
而这“寂灭星尘”根本不是用来炼器的，它是承载“法则之重”，修炼第十重圆满乃至凝聚至高主宰之心的关键媒介。
这条补充说明，表面可能减少了竞爭者，实则真正知晓此物用处的，估计还是会前往。
但对楚铭而言，目標从未改变。
他不再停留，身形化作一道流光，直奔万象殿。
接下这个任务，赶在其他人，特別是那些也在查询“寂灭星尘”的人反应过来之前。
楚铭抵达万象殿时，殿內依旧人声鼎沸。
无数面光屏虚影悬浮闪烁，川流不息的天骄们或驻足查看，或低声交谈，空气里瀰漫著混沌之力被搅动的细微波动和嘈杂之音。
他没有浪费时间，径直走向负责发布高等级探索任务的区域。
一面较大的光屏前，寥寥数人站立，气息皆是不凡。
光屏上正显示著那条新发布的【探索任务：暗烬星云深处勘测】。
楚铭目光扫过任务详情，与身份符牌接收到的信息一致。
威胁等级標註为主宰级初阶巔峰，建议由本心主宰带队，奖励极其丰厚。
他正要抬手接取，另一只手几乎同时伸向了光屏。
那只手覆盖著薄薄的金属手套，手指修长，指尖縈绕著若有若无的淡金色能量流，散发出淬炼材料特有的灼热与精密感。
楚铭动作微顿，侧头看去。
手的主人是一名青年，身著暗红色镶金边的炼器法袍，面容俊朗，但眉宇间带著一股挥之不去的倨傲与挑剔。
他的气息凝练，同样处於三重法则之域巔峰，周身隱约有诸多微型法器虚影环绕流转，似乎精於炼器术。
青年身后跟著四名同伴，打扮类似，气息相连，显然是一个配合默契的炼器小队。
红袍青年瞥了楚铭一眼，嘴角勾起一抹淡薄的弧度，语气带著审视，“这任务不是你能碰的。 暗烬星云的环境，需要专业的抗性护具和稳定性宝物，你们那种粗劣的力量运用方式，进去就是送死。 “
他说话间，指尖已然触及光屏，任务状態瞬间闪烁，变为【审核中一一接取者：赫连錚】。” 赫连天骄说得对。 “身后一名队员附和道，目光扫过楚铭，带著毫不掩饰的轻蔑，”这任务明显需要强大炼器术支撑。
你们还是去找些打打杀杀的任务更合適。 “
楚铭眼神未变，只是看著光屏上【审核中】的状態，又看向那名名为赫连錚的青年。
“任务接取，似乎尚未最终確定。” 楚铭开口，声音平静。
赫连錚有些意外楚铭没有立刻退让，他嗤笑一声：“审核只是走个过场。 我赫连錚的名字，就是保障。 资源殿的星主知道谁更能完成这种勘探任务。 “何况......”
他刻意顿了顿，目光扫过楚铭，“器殿星主都已判定那”暗烬结晶价值存疑，你接了，又能如何？ 莫非你以为你的眼光比星主更厉害？ “
这时，一名身著资源殿星主服饰、面容精干的中年人走了过来。 他气息渊深，负责此地任务审核。 “赫连天骄。” 星主对赫连錚点了点头，显然认得对方。 他又看向楚铭，“这位天骄，也要接此任务？ “
”是。” 楚铭道。
星主面露难色：“任务高风险，原则上不限制接取人数，但最终派遣哪支队伍，资源殿需评估各位的条件和承诺。
赫连天骄的“熔火之心小队在炼器和勘探方面素有声誉，他们接取，成功率更高。 “
赫连錚脸上露出理所当然的神色。
楚铭没有说话，直接探手入怀。
这个动作让赫连錚身后的几名队员瞬间警惕，气息微凝一一但楚铭只是取出了一个不起眼的石盒。 石盒打开，一股沉重、精纯、带著大地与重力法则本源波动的气息瀰漫开来。
里面是一小块暗黄色的晶核碎片，虽然只是碎片，但其蕴含的能量质量和意韵，远超寻常神料。 这正是那头晶岩巨兽核心的一小部分。
楚铭斩杀巨兽后，取其完整晶核，这碎片是边缘剥落的一部分，但对於寻常天骄而言，已是难得一见的珍宝。
星主的眼睛瞬间凝光，呼吸微微一窒：“这是...... 蕴含本源土系法则晶核？ 还是变异体？ “赫连錚脸上的倨傲也僵了一下，眼神变得锐利，紧紧盯著那块碎片。
他身后的队员也露出惊讶和贪婪之色。
“此物，可作为任务保证金。” 楚铭合上石盒，阻断气息，“若任务失败，此物归道院。 若成功，只需按任务说明支付奖励即可。 “
星主眼神变得火热。
这种材料对炼器、布阵甚至某些特殊修炼都有大用，价值远超一千二百星勛。
他虽然是主宰、资源殿的星主，可只是虚心层次，而这种异变至宝，罕见的很。
若得到，无论是自用还是上缴，都是大功一件。
相比之下，赫连錚的口头承诺和过往声誉，显得有些苍白。
赫连錚脸色沉了下来：“星主，勘探任务看重的是技术和炼器之力！ 岂是单靠一件珍贵材料就能弥补的？
此去暗烬星云，危机四伏，没有防护重宝和勘测秘术，根本就是送死！ 他就算有再多宝贝，死在里面也是白搭！ “
星主闻言，脸上又浮现犹豫。
赫连錚说得確有道理。
楚铭再次开口，语气依旧平稳：“我能独立完成万重山核心区域探索，並带回此物。
对寂灭环境与空间裂缝的適应力，我自有把握。
任务所需数据採集，我会完成。 若星主不放心，我可立下法则契约，保证最低交付標准。 “独立完成万重山核心探索？
星主和赫连錚小队成员都吃了一惊。
万重山的凶名他们自然知道，核心区域更是绝地，主宰级都不敢轻易深入。
赫连錚眼神闪烁，惊疑不定地重新打量楚铭。
他没想到这个“边陲来的”居然有这等实力。
星主显然心动了。
法则契约的约束力极强，对方敢立约，说明確有信心。
再加上那件珍贵的保证金......
“星主！” 赫连錚咬牙，猛地也取出一物。
那是一尊小巧的赤红炉鼎，表面符文流转，散发出强大的热能波动和防护力场，
“这是我亲手炼製的”炎阳护鼎，足以抵挡主宰级初阶的寂灭能量侵蚀片刻，价值不低於他那碎片！ 我愿將此鼎作为额外承诺，若任务成功，此鼎炼製手法详解一併上交资源殿！ “
他也是下了血本。
这护鼎是他近期得意之作，炼製详解更是涉及他的独门技艺。
场面顿时僵持住。
一边是珍贵材料加法则契约，另一边是专业设备加炼器技术承诺。
星主看看楚铭，又看看赫连錚，沉吟片刻，最终看向楚铭：
“赫连天骄確实更擅长，但楚天骄的保证金和契约更具保障。
资源殿的规矩，优先考虑任务完成保障。 此任务，归楚天骄接取。 “
他伸手在光屏上一点，任务状態瞬间变为【已接取一一接取者：楚铭】。
赫连錚的脸色瞬间变得难看。
他死死盯著楚铭，眼中怒火与怨毒几乎要喷薄而出。
他身后的队员也个个面色难看，眼神不善。
“好，很好。” 赫连錚从牙缝里挤出几个字，声音冰冷，“楚铭是吧？ 我记住你了。 暗烬星云环境复杂，希望你的运气和你的材料一样好。 “
这话已是赤裸裸的威胁。
楚铭收起石盒，接过星主递来的任务详细玉符，看都未看赫连錚一眼，转身便走。
赫连錚盯著楚铭离去的背影，胸口剧烈起伏了一下，最终冷哼一声，带著满腔怒火和队员拂袖而去。 周围一些关注此事的天骄低声议论起来，目光在楚铭和赫连錚背影之间来回扫视，都知道这梁子结下了，暗烬星云之內，恐怕不会平静。
楚铭无视那些目光，迅速离开万象殿，返回居所大陆。
天祖与柳祖早已等候。
“任务已接取，目標暗烬星云。” 楚铭言简意賅，“即刻准备出发。 “
”刚得到消息，赫连錚离去时怨气极重，恐怕不会善罢甘休。” 天祖提醒道，眉宇间有一丝凝重。 赫连錚的“熔火之心”小队在道院颇有名气，擅长炼器合击之术，並不好惹。
“无妨。” 楚铭语气平淡，“星云之內，各凭本事。 “
他进入静室，最后检查了一遍自身状態。
伤势已恢復八成，不影响战斗。
混沌之力充沛，寂灭刀魄与归墟珠温养完好。
雷朔的损伤在【元初仙宫】温养下也已修復大半，可堪一战。
他將从万重山获得的那些战利品一一主要是几名伏击者的储物法器和材料快速清点，將可能用到的丹药、符篆、一次性宝物分门別类放好。
最后，他的目光落在得自晶岩巨兽的那颗完整暗黄色晶核，以及那块神秘的黑色玉石上。
这两件东西都蕴含庞大的能量和“重”之法则，关键时刻或有大用。
准备妥当后，他走出静室。
“走。”
没有多余言语，三人离开居所大陆，直奔道院內部的星空传送广场。
前往暗烬星云需要先乘坐道院的特製星舟，抵达最近的中转枢纽，再自行前往星云外围。
传送广场上，各式星舟起起落落，流光溢彩。
持有任务玉符，楚铭很快办理好手续，登上一艘前往喀斯特裂隙带方向的中型星舟。
星舟內部空间比来时乘坐的那艘要小一些，乘客也多是气息精悍、准备执行各种任务的道院天骄。 楚铭寻了处靠窗位置坐下，闭目养神，实则心神沉入识海，继续推演感悟石碑传承，同时熟悉著任务玉符中关於暗烬星云的详细资料。
天祖与柳祖化身静坐其侧，警惕著四周。
星舟轻微震动，引擎低沉嗡鸣，缓缓驶离泊位，加速，隨即撕裂空间，进行长途跳跃。
窗外景象化为扭曲的光流。
数次跳跃之后，星舟脱离了主干航道，周围的星辰变得稀疏起来，光线黯淡，空间的色彩趋於一种沉鬱的暗调。
又过了约莫半日，星舟速度逐渐减缓。
“各位乘客，喀斯特裂隙带边缘哨站”灰烬前哨即將到达。 请需要在此下船的乘客做好准备。 “舱內响起提示音。
楚铭睁开眼，看向舷窗外。
前方虚空之中，一座由金属和岩石构筑的小型堡垒孤独悬浮。
堡垒周围，空间呈现出不自然的扭曲感，更远处，是一片望不到边际的、如同浓墨泼洒开的巨大暗影区域。
那暗影缓缓蠕动，內部隱约有极其黯淡的红光闪烁，仿佛无数即將熄灭的炭火。
一种令人心悸的死寂、虚无、终结的意韵，即便隔著遥远距离和星舟护盾，也能隱约感受到。 暗焝星云。
星舟平稳地停靠在灰烬前哨的泊位上。
舱门开启，一股带著细微尘埃感和寂灭粒子气息的冰冷空气涌入。
楚铭起身，带著天祖柳祖走下星舟。
前哨內部人员不多，显得有些冷清。
大部分都是道院派驻在此的星主和护卫，气息肃杀，显然常年应对危险环境。
楚铭出示任务玉符，登记后，领取了一份更详细的星云內部星图（虽然大部分区域仍是未知和推测），以及一枚特製的护符。
这护符能一定程度上预警高浓度寂灭粒子和空间裂缝，但效力有限，更多依靠自身。
他没有在前哨多做停留，直接来到出口平台。
平台之外，便是虚无的太空，以及那片吞噬光线的巨大暗烬星云。
楚铭放出得自道院制式、经过简单炼化的虚空舟。
舟体不大，但足够三人乘坐，表面刻有防护神纹。
三人登上虚空舟。
楚铭控舟体，化作一道流光，驶离前哨平台，径直投向那片死寂的暗影。
一进入星云外围，虚空舟便轻微震动起来。
光线急剧暗淡，仿佛陷入浓稠的墨汁之中。
只有极远处那些黯淡的红光提供著微弱照明。
舟体护盾外，无数细微的、灰黑色的尘埃颗粒漂浮著，它们不断撞击护盾，发出沙沙的轻响，並持续侵蚀著护盾能量。
这些便是寂灭粒子，蕴含著终结与死寂的气息。
空间结构也变得极不稳定，神念受到严重压制和干扰，只能探查极短的距离。
不时有细微的空间裂缝无声无息地出现又湮灭，危险异常。
楚铭全力控虚空舟，【元初仙宫】辅助计算，规避著明显的空间褶皱和裂缝密集区。
天祖与柳祖也各司其职，天祖引动星辰之力加固舟体防护，柳祖则释放出细微的乙木生机感应丝线，探测周围能量流动的异常。
虚空舟如同怒海中的一叶扁舟，小心翼翼地向星云深处驶去。
根据星图和任务要求，他们的首要目標是第三旋臂区域，那里是能量潮汐相对规律，也是疑似“暗烬结晶”可能出现的区域。
航行了一段距离后，楚铭突然控虚空舟躲入一块漂浮的巨大星骸残骸之后，同时收敛所有气息。 片刻后，另一艘造型奇特、通体赤红、表面有炉鼎纹路的虚空舟从侧前方快速掠过。
它似乎装备了特殊的感应禁制，避开危险区的效率很高，速度也比楚铭的制式虚空舟快上不少。 赫连錚的队伍。
他们果然也来了，而且赶到面前去了。
楚铭眼神微冷，但没有动作，静静等待对方消失在前方的黑暗之中。
虚空舟如同墨色潮汐中的一片薄鳞，在死寂的暗影中穿行。
护盾外，灰黑色的寂灭粒子永无休止地冲刷，发出持续不断的沙沙声，消耗著舟体的能量。 光线稀薄到近乎虚无，只有极远处那些恆星残骸发出的、仿佛隨时会熄灭的暗红光芒，勾勒出庞大星云结构的模糊轮廓。
楚铭盘坐在舟首，双目微闔，但全部心神都与【元初仙宫】连接，驾驭著虚空舟。
在这里，神念被严重压制，目视几乎失效，空间的扭曲和无数细微裂缝更使得常规航行如同盲人涉险。 【元初仙宫】超负荷运转，清辉在识海洒落，疯狂计算推演著前方能量流动的细微差异和空间结构的脆弱节点，指引著虚空舟在危机四伏的通道中蜿蜒前行。
天祖立於舟中，双手虚按，引动微弱的星辰之力，儘可能加固著舟体护盾，抵挡寂灭粒子的侵蚀。 柳祖则將乙木生机之力化为无数细微的感应丝线探出护盾，虽瞬间就被寂灭环境消磨，
却能抢在湮灭前传回一丝丝周围能量乱流的波动，为楚铭的【元初仙宫】提供额外的探查补充。 航行变得缓慢，每一步都需慎之又慎。
“左前方三百丈，空间褶皱异常，疑似裂缝群。” 柳祖突然开口，声音带著疲惫。
持续释放感应丝线对她的消耗很大。
楚铭几乎同时做出反应，控虚空舟以一个极其细微的角度向右偏转。
嗤啦
一道肉眼难以察觉的黑色裂痕无声无息地在舟体左侧浮现，又瞬间弥合。