圣旨一下，主和派顿时偃旗息鼓。
高明、徐坤等人面如土色，跪在殿中连连叩首，自称冤枉，赌咒发誓绝无私通外敌。
皇帝看著他们，眼神冰冷，虽无確凿证据直接证明是他们，但那封“密信”所指，与他们在朝堂上的主张何其吻合？疑心的种子一旦种下，便再难拔除。
杨博起领旨，雷厉风行，立刻命东厂暗中彻查。
他“顺藤摸瓜”，很快“查出”，与瓦剌“暗通款曲”的，乃是高明一位远在江南担任知府的门生。
此人在任上贪墨瀆职，曾被高明压下。东厂“证据確凿”，將其锁拿进京。
高明得知，嚇得魂飞魄散，连夜进宫哭诉，声称自己绝不知情，定是门生个人行为，与自己无关。
皇帝虽未因此直接罢黜高明，但心中嫌恶已生，对其愈发疏远冷淡。徐坤等人亦是兔死狐悲，再不敢轻易在边事上置喙。
北疆的粮餉物资，终於得以顺利拨付。
沈元平接到旨意和粮餉，心中大定，一面加固防务，一面按照与杨博起的密约，只是加强巡逻，並未真正扩大衝突。
瓦剌方面似乎也察觉大皱边防加强，小股骚扰渐渐减少，边关局势暂时缓和下来。
一场可能的边患，在杨博起的策划下，化为巩固自身地位、打击政敌的契机。
边报传来的当夜，杨博起在东厂衙署书房，对著北疆地图沉思。
窗外夜色深沉，星子稀疏。
突然，门外传来心腹低声稟报：“督主，长公主殿下来了。”
杨博起眉头微皱。朱蕴嬈？她怎么深夜来此？
自朱文杰伏诛，淑贵妃掌后宫，朱蕴嬈这个长公主，曾为朱文杰求情，身份尷尬，深居简出，两人已许久未见。
“请公主进来，其他人退下，不得靠近。”杨博起吩咐。
门被轻轻推开，朱蕴嬈披著一件深色斗篷，兜帽遮住了大半面容，悄步而入。
她解下斗篷，露出略显清减却明艷的脸庞，眉宇间笼罩著一层忧色。
“公主深夜到访，所为何事？”杨博起示意她坐下，亲自斟了杯热茶推过去。
朱蕴嬈没有接茶，只是抬眼看著他，眼中情绪复杂：“北疆……真的会打起来吗？我听说，朝堂上吵得很厉害。父皇他似乎很犹豫。”
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杨博起看著她眼中的忧虑，心中微嘆。
这位公主，也是命苦。非皇上亲生，早年丧夫，如今又经歷了弟弟谋逆的打击，眉宇间多了几分沧桑与沉静。
“瓦剌確有异动，但沈侯爷已做好准备。朝中虽有不谐之音，但如今皇上已下决心增餉备战，边关暂无大碍。”杨博起儘量用平和的语气说道。
“暂无大碍……”朱蕴嬈喃喃重复，嘴角泛起一丝苦涩的笑，“博起，你总是报喜不报忧。我虽在深宫，也非一无所知。”
“高明、徐坤那些人，眼里只有自己的权和钱，何曾真正在乎过边关將士的死活，在乎过天下百姓的安危？父皇他又多疑寡断。这江山，內忧外患，真能太平吗？”
她说著，眼中忽然涌上泪光，声音哽咽起来：“有时候，我会想起文杰……他虽然罪有应得，可何尝不是被这冰冷的皇宫，被那无情的权位给逼的？”
“这朱家的江山，看似金碧辉煌，內里却早已是千疮百孔，人人自危……”
“我真怕有一天，烽烟四起，这锦绣山河，又是一片生灵涂炭……”
此刻的她，褪去了公主的骄傲矜持，只是一个对家国命运充满悲伤的柔弱女子。
看著她落泪，杨博起心中某处微微触动。
他起身走到她面前，沉默片刻，伸出手，用指腹轻轻拭去她脸上的泪痕。
动作不算温柔，甚至有些生硬，但那份无声的抚慰，却让朱蕴嬈的泪水流得更凶。
“別哭了。”杨博起低声道，声音比平日柔和了些许，“天塌不下来。有沈元平在北疆，有我在朝中，这江山，乱不了。”
朱蕴嬈忽然伸手，抓住了杨博起的手，抬起泪眼朦朧的脸，望著他近在咫尺的脸庞。
“博起……”她低唤一声，下一刻，她猛地扑入他怀中，双臂紧紧环住他的腰，將脸埋在他胸前，无声地抽泣起来。
温香软玉满怀，杨博起身体一僵，手臂抬起，轻轻落在了她的背上，缓缓拍抚。
他与朱蕴嬈之间，关係复杂。始於利益交换与相互利用，但在朱文杰事件中，她的痛苦与抉择，他看在眼里。
朱蕴嬈的哭泣渐渐止歇，却並未离开他的怀抱，反而將他抱得更紧。
寂静中，只有彼此的心跳和呼吸声。
杨博起能感觉到怀中娇躯的柔软依恋，自上次一別，宫中局势诡譎，两人各有牵绊，已许久未曾这般单独相对。
此刻夜深人静，旧情復燃，又被这脆弱时刻催化，便有些难以自持。
他低下头，下頜摩挲著她柔软的发顶，低声道：“蕴嬈……”
朱蕴嬈在他怀中轻轻一颤，仰起脸，泪痕未乾。她没有说话，只是那样看著他。
四目相对，那些隱藏在权谋算计下的情愫，在此刻静謐而封闭的空间里，挣脱了束缚。
杨博起不再犹豫，低头吻上了那沾染著泪痕咸涩的唇。朱蕴嬈先是微微一僵，隨即热烈地回应起来，双臂环上他的脖颈，带著孤注一掷的激情，也带著对冰冷现实短暂的逃避。
衣衫不知何时滑落，烛火被掌风熄灭，只余窗外透入的微弱月光，勾勒出榻上纠缠的身影。
不知过了多久，云雨初歇。
朱蕴嬈蜷缩在杨博起怀中，青丝汗湿地贴在光洁的额角，疲惫而慵懒。
杨博起揽著她，手指抚过她光滑的脊背，目光却望著帐顶的黑暗，清明而冷静。
“边关的事，你无需忧心。”他忽然开口，声音带著事后的微哑，“一切有我。你在府中，也要多加小心，尤其是提防皇上。”
朱蕴嬈在他怀中动了动，寻了个更舒服的姿势，声音闷闷的：“我知道。我也怕父皇知道我的身世。你放心，我会谨言慎行。”
“只是……”她顿了顿，“你自己更要小心。高明、徐坤那些人，还有黄锦、骆秉章，都盯著你呢。你在朝会上驳了他们，他们必定怀恨在心。”
“跳樑小丑罢了。”杨博起语气淡漠，“经此一事，他们在皇上心中已失分量。黄锦、骆秉章……只要我不妄动，他们暂时也奈何不了我。”
朱蕴嬈不再说话，只是將他抱得更紧了些。在这危机四伏的深宫朝堂，这一刻的温存，显得如此珍贵。
窗外，传来三更的梆子声。
朱蕴嬈轻轻嘆了口气，终究是撑起身子，开始摸索著穿衣。杨博起也坐起身，默默帮她整理略显凌乱的衣裙和髮髻。
“我该走了。”朱蕴嬈穿戴整齐，回头望了他一眼，眼中情绪复杂，“你要保重。”
“嗯。”杨博起点点头，將斗篷为她披上，仔细系好带子，“路上小心。”