初平七年(196年)十月初一，长安城，城西一家书肆门前。
天还没亮，书肆门前就已经排起了长龙。
有穿著儒袍的士子，有身著绸缎的商人，也有粗布短衣的百姓，三教九流，各色人等，都伸长脖子等著买报。
“快快快，开门了开门了！”
卯时末，报馆大门打开，几个伙计抬著一摞摞还散发著墨香的报纸出来。排队的人群顿时骚动起来，爭相往前挤。
“別挤別挤！一人一份，铜钱三文！”
一个中年士子抢到一份，迫不及待地展开来看，头条標题用斗大的楷体字印刷——
《晋王南徵结束，天下重归一统！》
士子手一抖，差点把报纸掉在地上。他深吸一口气，继续往下看：
“本报讯：初平七年九月廿二，晋王亲率朝廷王师，攻破偽帝袁术盘踞之豫州治所平舆城。偽帝袁术见大势已去，於城楼自刎谢罪。偽太子袁耀献传国玉璽於晋王，举城归降。至此，南方全境平定。”
“回溯晋王自初平三年起兵反攻长安以来，杀李傕、郭汜，收復长安；初平四年，北征鲜卑、匈奴，斩軻比能、俘去卑，收復并州、凉州；初平五年，东取兗州、徐州、青州、冀州、幽州，一统北方；初平六年，亲征西域，重设西域都护府，震慑诸国；初平七年，南征荆州、豫州，荆州牧刘表和偽帝袁术自刎、扬州牧孙策交州牧士燮归附。”
“大汉十三州：司隶、豫州、冀州、兗州、徐州、青州、荆州、扬州、益州、凉州、并州、幽州、交州，今已尽归朝廷。自黄巾之乱以来，天下分裂、诸侯割据之势，至此重归一统！”
“晋王之功，彪炳千秋！再造大汉，功盖寰宇！”
士子看完，双手颤抖，喃喃道：“一统了，真的天下一统了！”
旁边一个商人急道：“这位兄台，借过借过，让我也看看！”
士子把报纸递给他，商人接过，从头到尾看了一遍，忽然哈哈大笑：“好！好！天下一统，商路畅通，再也不用担心过个关卡被盘剥三五回了！”
一个老者嘆道：“当年黄巾之乱，我带著一家老小逃难，死了三个孩子。后来董卓进京，又烧又抢，我女婿就没回来。再后来李傕郭汜……唉，这些年，死了多少人啊。如今总算太平了。”
年轻人道：“老丈，往后就好了。晋王治下，家家有余粮，大家都安居乐业呢！”
老者抹了抹眼角：“是啊，这太平日子终於要来了。”
消息传开，整个长安城都沸腾了。
东市，几个卖菜的农人凑在一起议论。
“听说了吗？晋王把南方也平定了！”
“真的假的？”
“真的！报纸上都写了！袁术那偽帝自刎了，传国玉璽都被他儿子交出来了！”
“传国玉璽？那可是天子之物啊！”
“谁说不是呢？现在玉璽在晋王手里，你说这……”
“嘘！別瞎说！”
西市，一家酒肆里，几个士人模样的男子围坐一桌，桌上放著一份报纸。
一人低声道：“你们看这报纸上写的，[再造大汉，功盖寰宇]，这话什么意思？”
另一人嗤笑：“什么意思？这不是明摆著的吗？封王都封不住了，接下来还能封什么？”
第三人连忙摆手：“慎言慎言，小心隔墙有耳。”
先一人却不以为意：“怕什么？这事儿谁看不出来？晋王有天授神仓，战无不胜，从并州起兵，几年时间就一统天下。刘氏子孙呢？灵帝时候宦官乱政，先帝时候董卓乱政，后来诸侯割据，天下大乱，百姓死了多少人？如今晋王一统天下，给了百姓太平日子，就算……”
他顿了顿，压低声音：“就算改朝换代，那也是天命所归。”
第四人嘆道：“话虽如此，可咱们读了这么多年圣贤书，忠君二字……”
先前那人道：“忠君？忠哪个君？天子在长安，可天下是谁打下来的？没有晋王，天子还在李傕郭汜手里当傀儡呢！晋王待士人不薄，科举取士，寒门也能做官。要是换个刘氏子孙来，能有这好事？”
眾人默然。
皇宫，太极殿。
刘协独坐御座之上，手中拿著一份《大汉旬报》。
他看著报纸，脸色越来越白。
“豫州平定，袁术自刎，传国玉璽献与晋王。”
他喃喃念著，手在发抖。
报纸上那些褒扬吕布功绩的词句，每一个字都像刀子一样扎在他心里。
“再造大汉，功盖寰宇。”
刘协苦笑。
再造大汉？这不就是说整个大汉都是吕布打下来的吗？那还关他刘氏皇室什么事？
他把报纸放下，站起身，走到窗前。
窗外，几个太监正在修剪花木，有说有笑。见他看过来，也只是隨意行了个礼，便继续干活了。
刘协心中淒凉。
曾几何时，他虽为傀儡，但至少还有些体面，身边还有些忠心的宫女太监。如今，连太监都不把他当回事了。
身后传来轻轻的脚步声。
刘协回头，见是御史台掌舵人、御使大夫士孙瑞。
刘协眼眶微红：“士孙卿，你来了。”
士孙瑞跪地叩首：“臣叩见陛下。”
刘协连忙上前扶起：“士孙卿不必多礼，起来说话。”
士孙瑞起身，看著刘协苍白的脸色，心中暗嘆。
刘协道：“士孙卿，你看这报纸了吗？”
士孙瑞点头：“臣看了。”
刘协道：“晋王，吕布，他要做什么，你知道吗？”
士孙瑞沉默片刻，道：“陛下，晋王功盖天下，威震四海，如今一统寰宇，手握传国玉璽。接下来……”
他顿了顿，没有说下去。
刘协却已经明白了。
他苦笑道：“接下来，就该让朕退位让贤了，对吗？”
士孙瑞低头不语。
刘协在殿中踱步，声音发颤：“朕知道，朕这个皇帝，从来都是傀儡。董卓在时，朕是董卓的傀儡。王允在时，朕是王允的傀儡。李傕郭汜在时，朕是李傕郭汜的傀儡。如今吕布在，朕是吕布的傀儡。可朕至少还活著，还穿著这身龙袍，还能坐在这个位置上。要是……”
他猛地转身，盯著士孙瑞：“士孙卿，你说，朕要是退位，吕布会留朕一条命吗？”