朱棣的手指在檀木桌案上轻轻敲击著，发出沉闷的“篤篤”声。
桌案之上，铺陈著一张巨大的宣纸。纸上的墨跡未乾，浓淡相宜的线条勾勒出一幅宏伟的建筑蓝图。
这是一座宫殿。
即便只是停留在纸面上，那股扑面而来的恢弘气势也足以让人窒息。三重汉白玉台基高高耸立，重檐廡殿顶如大鹏展翅，仿佛要將这天地都纳入怀中。
“这便是……奉天殿？”
朱棣的声音很轻，却带著一种难以抑制的颤抖。他虽然是在问，但目光却死死地锁在那大殿正中的宝座位置上，仿佛已经看到了自己端坐其上，俯瞰天下的模样。
“回陛下，正是。”
跪在案前的工部侍郎蒯祥，额头上渗出了细密的汗珠。他不敢抬头，只是恭谨地应道，“此乃臣依照南京奉天殿之制，结合北平龙脉地势，耗时三月绘製而成。其规模、形制，皆比南京旧宫更胜一筹，方显我大明盛世威仪。”
这一句“盛世威仪”，正好挠到了朱棣的痒处。
他得位不正，这是他心头的一根刺。他做梦都想向天下证明，他朱棣才是这大明真正的主人，才是超越太祖、超越建文的千古一帝。
还有什么比建造一座前无古人、后无来者的伟大都城，更能证明这一点的呢？
“好！好一个更胜一筹！”
朱棣猛地一拍桌案，那双常年握刀的手，此刻却小心翼翼地抚摸过那张图纸，像是抚摸情人的肌肤，“蒯祥，你这手艺，没丟你老子的脸！这图纸，朕准了！就照这个修！”
“陛下圣明！”
蒯祥磕了个头，却没敢立刻起身，反而是更加匍匐在地，声音里带著犹豫，“只是……陛下，要修成这等规模的大殿，所需的材料……”
“材料怎么了？”朱棣脸上的笑容一收。
“这大殿的主梁，非川蜀、云贵深山中的百年金丝楠木不可。而这地面的铺陈，非苏州御窑特製的『金砖』不可。至於其他的汉白玉石料、琉璃瓦……更是海量。”
蒯祥咽了口唾沫，硬著头皮说道，“如今运河……运河那边，被耿璇卡著。咱们的工部差役想去南方运料，要么被索要巨额过路费，要么乾脆船就沉了。若是走陆路，那耗费更是天文数字，国库……国库怕是用不起啊。”
“啪！”
那方上好的端砚被朱棣扫落在地，墨汁溅了一地。
“又是蓝玉！又是这个阴魂不散的东西！”
朱棣在暖阁里来回踱步，像一头被困在笼子里的狮子。他好不容易下定决心迁都，扫清了朝堂上的反对声音，结果现在连几根木头都运不过去？！
“陛下息怒。”
一直站在角落里没说话的姚广孝，此时缓缓走了出来。他手里转著一串佛珠，那张老脸在摇曳的烛光下显得有些诡异。
“贫僧以为，这未必是个死局。”
“哦？”朱棣停下脚步，看向这位老谋深算的第一谋士，“少师有何高见？”
“运河不通，咱们还有海。”
“海运？”朱棣皱眉，“之前陈瑄试过，还不是被黑龙舰队给堵回来了？蓝玉那廝，对海上的控制比运河还严，他能让咱们把东西运过去？”
“陈瑄那是军运，运的还是粮草，蓝玉自然要拦。”
姚广孝似笑非笑地说道，“但这次不一样。咱们运的是木头，是石头，是修房子的玩意儿。蓝玉是个生意人，也是个野心家。在他眼里，这可不是战爭物资。”
朱棣眯起眼睛：“你的意思是……”
“陛下，您想啊。咱们耗费巨资，倾举国之力去修这座新都。在蓝玉看来，这不仅能掏空咱们的国库，让咱们没钱打仗，更是……”
姚广孝顿了顿，声音压低了几分，透著一股森然的寒意，“更是替他修的。毕竟，他做梦都想打回北平，坐那把龙椅不是吗？咱们修得越好，他就越高兴，因为在他心里，早晚这房子是要姓蓝的。”
“混帐！”
朱棣气得浑身发抖，“他想得美！朕的皇宫，就算烧成灰，也不会留给他！”
“陛下无需动怒。这正好是咱们的机会。”
姚广孝浑不在意朱棣的怒火，继续说道，“咱们就利用他这个心理。咱们大张旗鼓地运，甚至可以故意让他知道，咱们这次运的就是修宫殿的楠木和金砖。他大概率不仅不会拦，甚至还乐见其成。”
朱棣沉默了。
虽然这听起来像是一种羞辱——利用敌人的轻视来达成目的。但这確实是目前唯一的办法。
只要能把北京城建起来，只要能把那个坚不可摧的堡垒立在北方，那么忍一时的屈辱又算得了什么？
“好。”
朱棣长吐一口气，眼中的怒火慢慢变成了冰冷的算计，“就依少师所言。朕倒要看看，他蓝玉有没有这么大的胃口，吞得下朕这数十万根楠木！”
“传旨！命郑和即刻在刘家港集结船队，不管用多少船，不管花多少钱，务必把那些木料、金砖，给朕安安全全地送到天津卫！”
……
刘家港。
天还没亮，码头上就已经人声鼎沸。
数千名民夫像蚂蚁一样背著巨大的楠木原木，喊著號子往海船上搬运。那些楠木每一根都有一两人合抱那么粗，散发著独特的幽香。
为了这次运输，朝廷几乎把江南所有的海船都徵调来了。再加上郑和从西洋回来的“宝船”舰队作为护航，那阵势，比打一场国战还要大。
郑和站在最大的那一艘“天字一號”宝船上，手扶著船舷，眉头紧锁。
虽然皇上和那个妖僧姚广孝信誓旦旦地说蓝玉不会拦，但他是个久经战阵的將军，从来不把希望寄托在敌人的仁慈上。
“大人，所有货物装载完毕。一共两千三百根楠木主料，四万块苏州金砖，还有石料若干。”副將王景弘走上来匯报，声音里带著一丝紧张。
“嗯。”郑和点点头，目光看向远处灰濛濛的海面，“传令下去，所有战舰打开炮窗，填装弹药，保持一级战备！不管遇到什么情况，只要对方有攻击意图，立刻开火！不用请示！”
“是！”
隨著一声令下，庞大的舰队缓缓驶离港口，进入了风浪未定的黄海。
……
三天后，黄海海面。
气氛压抑到了极点。
瞭望手从桅杆上滑下来，脸都白了：“大人！发现……发现黑龙舰队！正前方五海里，三十艘战舰，呈攻击队形展开！”
“我就知道！”
郑和一把抽出腰刀，厉声喝道，“全军散开！列圆阵！保护运输船！神机营准备接舷战！今天咱们就是把船都沉在这儿，也不能让这些材料落入敌手！”
甲板上瞬间乱作一团。水手们拼命地拉著缆绳，调整风帆；火炮手们把发红的火炭塞进而引线旁，只等最后一声令下。
对面的黑龙舰队越来越近。
那黑色的船帆上绘著狰狞的金色巨龙，在海风中猎猎作响。那是这片海域真正的霸主，是一支从未尝过败绩的海上魔军。
每靠近一分，郑和手心的汗就多一分。
一百步……五十步……三十步……
就在郑和准备挥刀下令开火的那一瞬间。
对面的旗舰上，突然升起了一面旗帜。
不是红色的血旗，也不是黑色的战旗。
而是一面……
画著一个巨大铜钱的黄旗？
紧接著，那个庞大的战斗队形，就像一把被无形大手拨开的扇子，从中缓缓分开，让出了一条足够三艘宝船並排通过的宽阔航道。
“这……这是？”王景弘傻眼了，刀都差点掉在甲板上。
“他们……让路了？”郑和也愣住了，那句“开火”硬生生憋回了肚子里。
对面的旗舰甲板上，一个穿著黑色中山装的年轻將领，正懒洋洋地靠在栏杆上，手里拿著一个扩音喇叭。
正是蓝春。
“嗨——对面的大明弟兄们！”
蓝春那有些玩世不恭的声音顺著海风飘过来，清晰无比，“別紧张！怎么一见面就要掏刀子呢？太不文明了！”
“咱们元帅说了，远来是客！既然是给未来的『新家』送装修材料的，那咱们就是一家人！这路，我们让了！不过……”
他话锋一转，语气里带著几分戏謔，“下次记得多带点那个苏州金砖！那玩意儿铺地確实气派，我们元帅挺喜欢的！別抠抠搜搜只带这么点！”
船上的大明水师官兵，一个个面面相覷，脸上红一阵白一阵。
这是赤裸裸的羞辱！
人家根本没把你们当对手，就把你们当成了免费的运输大队！
“大人！这……这能忍吗？”一个年轻的副將气得直哆嗦，“给我两艘快船，我去撞沉他！”
“闭嘴！”
郑和铁青著脸，把刀狠狠插回鞘中，“忍！为什么不忍？皇上的命令是把东西送到，不是来跟这帮混蛋斗气的！”
他深吸一口气，强压下心头的屈辱，“传令！保持队形，全速通过！不要理会他们的挑衅！”
庞大的船队，在黑龙舰队那种看猴子一样的目光注视下，沉默而快速地穿过了那条“屈辱防线”。
每一根楠木，每一块金砖，都像是背负著千钧的重担。
……
瀋阳，大辽都元帅府。
蓝玉正拿著一根炭笔，在最新送来的北平城防图上写写画画。
“真的不拦？”
刚从前线赶回来的耿璇，一脸不解，“大帅，那可是给朱棣修老巢的东西啊！让他修成了，凭空多出一座坚城，以后咱们想打进去可就难了！”
蓝玉头也没回，依然在图上画著：“耿璇啊，你觉得，这大明天下，最缺的是什么？”
“是兵？是粮？是钱？”耿璇试探著问。
“不。”
蓝玉转过身，点了点自己的心口，“是人心。是那种让人觉得『这才是正统』的感觉。”
“朱棣修北京，是为了证明他是正统。而我让他修……”蓝玉嘴角勾起一抹意味深长的笑，“是为了將来有一天，当我坐进那座金碧辉煌的大殿时，让全天下的人都看看，到底谁才是这江山真正的主人。”
“再说了。”
他把炭笔丟在桌上，“他花了那么多银子，累死了那么多民夫，修出来的东西，最后不都是留给我们的吗？这种不需要咱们花钱的基建工程，为什么要拦？”
“可是……”
“没什么可是的。”蓝玉打断了他，“把眼光放长远点。咱们现在的重点不是跟他在这些砖头瓦块上较劲，而是……”
他指了指地图上那个標註著安南的位置。
“而是要把他在南方的血放干！等他没钱了，没人了，那就是咱们去北京『收房』的时候！”
“传我的令，给天津卫那边的商会打个招呼。只要是官府下来採购建筑辅料的，比如沙子、石灰什么的，价格嘛……可以適当涨个两三倍。毕竟是皇上修房子，哪能用便宜货呢？”
“是！”耿璇的眼睛亮了，“还是大帅高明！这一进一出，又能赚他一大笔！”
……
这年秋天。
第一批海运的楠木和金砖，顺利抵达了天津卫的码头。
看著那堆积如山的珍贵材料，刚刚赶到这里的朱棣，眼眶有些湿润。
他伸出手，抚摸著那散发著幽香的木头，感受著上面每一道纹理。这不仅仅是木头，这是他的希望，是他的尊严，是他对抗那个强大敌人的最后底牌。
“修！给朕修！”
他站在海风中，对著身后那一群工匠和官员大声吼道，“不管花多少钱，不管死多少人，都要给那把这座城修起来！要比南京的那个更大！更高！更坚固！”
“朕要让蓝玉知道，这大明的脊樑，是这些楠木撑起来的！不是他那些铜臭味撑起来的！”
“遵旨！”
无数的號子声在海河边响起。一座註定要见证数百年风雨的伟大都城，就这样在一场充满了屈辱与算计的博弈中，打下了第一根桩基。