省城的傍晚，带著几分湿润的凉意。
夕阳的余暉洒在青石板铺就的老街上，將影子拉得细长。
这里是杭城保留最完整的一条古巷，也是那些藏在繁华褶皱里的老味道最后的棲身之所。
没有高楼大厦的压迫感，两旁儘是些卖特產和小吃的老铺子。
顾渊牵著小玖的手，慢慢走在熙攘的人群中。
此刻的小玖，正穿著那件刚买的雪原之歌，圆滚滚的像只刚出窝的小北极熊。
她手里捏著一串还没吃完的糖葫芦，另一只手紧紧拽著顾渊的衣角。
那双大眼睛骨碌碌地转著，看什么都觉得新鲜。
对於一直待在顾记那个小天地里的她来说，这还是第一次见到如此繁华且陌生的地方。
“老板，那个…香。”
小玖突然停下笨拙的脚步，伸出裹在毛绒袖子里的小手，指了指街角一个不起眼的小摊位。
那是一辆有些年头的三轮车，车上架著一口大铁锅，锅盖半掩著，正冒出腾腾的热气。
那股热气里，带著浓郁的桂花香和糯米的甜味。
並不腻人，反而在这种微凉的傍晚，带著一丝安定的暖意。
顾渊吸了吸鼻子。
“桂花糕。”
他做出了判断。
这味道很纯正，用的是今年新采的金桂，糖也是老法子熬出来的蔗糖，没有那种工业糖精的尖锐感。
摊主是个头髮花白的老太太，穿著一身蓝布罩衣，正低著头，用一块乾净的湿布擦拭著锅边。
她的动作很慢，却极其认真，哪怕锅边已经光亮如镜，依旧在一遍遍地擦拭。
在这样热闹的美食街上。
她的摊位周围却显出一种诡异的冷清，路过的行人似乎都有意无意地忽略了这里。
“买一块。”
顾渊没有在意那份冷清，牵著小玖走了上去。
“老人家，来两块桂花糕。”
老太太闻声抬起头。
她的脸庞布满了岁月的沟壑，眼神却有些淳朴，看起来並不像是一个精明的生意人。
“好，好，这就切。”
她掀开锅盖。
一股白色的蒸汽瞬间涌出，带著更加浓郁的香气。
锅里的桂花糕白白嫩嫩，上面撒满了金黄的干桂花，像是一块温润的白玉镶嵌著碎金。
老太太拿起切刀的手有些抖，但落下时却很稳。
“咔嚓。”
刀刃切开糯米的韧劲，发出细微的声响。
她切了两块很大的，用油纸包好，递给顾渊。
“十块钱。”
顾渊从口袋里摸出一张十元的纸幣，指尖微捻，然后递了过去。
老太太接过钱，並没有像其他摊主那样验看真假，只是隨手塞进了围裙的兜里。
她的目光，一直停留在正在顾渊腿边那个圆滚滚的小玖身上。
那种眼神很复杂。
有羡慕，有怀念，还有一丝淡淡的遗憾。
“真好啊…”
老太太喃喃自语，“还是个孩子。”
顾渊咬了一口桂花糕。
软糯，香甜，却不粘牙。
桂花的香气在口腔中散开，带著一丝微微的苦涩。
那不是製作工艺的问题，而是食材本身沾染了某种情绪。
顾渊眯了眯眼。
这老太太，不是人。
或者说，她是一个並不觉得自己已经死了的魂。
她的执念太深，深到连归墟的规则都没能將她拖走。
反而让她在这条老街上，日復一日地守著这个摊位。
她在等什么？
或许是在等一个还没回家的孩子，吃上一口熟悉的桂花糕。
又或许，她只是捨不得这口锅，捨不得这点手艺。
“好吃。”
顾渊咽下嘴里的糕点，给出了一个许久未曾用过的评价。
“米泡的时间够长，糖也熬到位了。”
听到夸奖，老太太的脸上，泛起了一丝温和的笑意。
“喜欢就好，喜欢就好…”
她絮絮叨叨地说著，“现在的年轻人啊，都不爱吃这些老东西了，嫌黏牙，嫌不时髦。”
“其实啊，这东西最养人。”
顾渊没有点破她的身份。
在这个特殊的时代，生与死的界限本来就很模糊。
只要她不害人，不坏规矩，那她就是一个合格的摊主。
“走了。”
顾渊牵起小玖的手，对著老太太点了点头。
小玖嘴里塞满了桂花糕，鼓著腮帮子，含糊不清地说了声：“奶奶再见。”
老太太笑著挥了挥手，目送他们离开。
直到一大一小两个背影融入人流。
她才重新低下头，拿起那块湿布，继续擦拭著那口其实並不脏的大铁锅。
在这繁华的闹市中，她就像是一粒不起眼的尘埃，守著自己那点微不足道的坚持。
买完桂花糕，顾渊没有食言，顺著街市寻到那种会爆炸的跳跳糖。
坐在回程的计程车上，小玖嘴里含著跳跳糖，被那种奇妙的爆裂感弄得直皱小鼻子，却又捨不得吐，大眼睛亮得出奇。
等到一大一小吹著晚风，慢悠悠地散步回到半山饭店时，已经是深夜了。
刘婷依然尽职尽责地守在大堂。
看到顾渊回来，她立刻迎了上去，手里拿著一份清单。
“顾先生，王秘书那边已经安排好了。”
她的声音压得很低，带著一丝敬畏。
“您要的那些…物品，已经由专人打包，正在装车。”
“因为物品的特殊性，我们无法走常规的物流渠道。”
“明天一早，会有一列专列掛载一节特殊车厢，直达江城。”
“您可以和那些物品，一同返程。”
顾渊点了点头，接过清单扫了一眼。
上面赫然写著：
【代號a-015：阴阳磨（已封存）】
【代號s-008：深渊木匣（已封存）】
除了这两样大傢伙，下面还列著几个他在展会上隨手点过的小玩意。
比如那块用来镇压厉鬼的【雷血木】，备註一栏写著：切菜案板（已做去煞处理）。
还有那个能让人迷途的【路鬼石】，备註写著：醃菜压石（已清洗）。
第九局的办事效率確实没得说。
只要是顾渊看上的，哪怕是借，也得给他借过来。
而且为了把这些绝密凶物合理合规地借出。
他们的研究院硬是咬著牙，把厚厚的《收容处置条例》改写成了一份后厨器械使用说明。
“辛苦了。”
顾渊將清单递迴去，脸上露出一丝满意的神色。
有了这些厨具，回去之后，顾记的后厨算是升级换代了。
“明早六点，出发。”
“是。”
刘婷应了一声，目送顾渊和小玖走进电梯。
直到电梯门关上，她才长出了一口气，只觉得一阵深深的荒谬感与无力感在交织。
她看了一眼门外那辆正在装车的重型卡车。
那是全副武装的押运车，周围甚至还布下了阵法。
车里装的却不是货物，而是一车足以毁灭一座城市的灾难源头。
但那个男人，却打算把这些东西运回去，塞进他那间小小的餐馆里。
甚至还要拿它们磨豆浆、压咸菜。
“把核弹当煤气罐使…”
刘婷望著电梯方向，无奈地嘆了口气。
“这要是放在半年前，提出这个移交方案的人，恐怕会被直接送进精神病院。”
但现在，整个第九局，却都在为了这个荒诞的方案保驾护航。
也许，正如王秘书所言。
只有让这些高高在上的灾难，染上这种柴米油盐的人间烟火。
才是它们在这个疯狂时代里，最安全的归宿。