镇守使府正厅，和上京城那些官邸的奢侈豪华不同。
这里处处透著一股边塞的粗獷与军队的实用主义。
石砌的墙壁上悬掛著巨大的西境舆图，上面密密麻麻標註著军镇、哨所和可能的敌情动向。
唯一的“装饰物”是立著的擦拭得鋥亮的兵器架，而非风雅的字画。
洛风早已端坐於主位之上。
並未著甲，而是一身宽鬆的胡服。
她目光沉静，自有一股不怒自威的气势。
不过这份威势在武灼衣到来后，就转变为了平易近人的柔和。
武灼衣正要拱手问好。
洛风却先一步自座椅上起身，对著她郑重一拜：
“北庭镇守使洛风，见过郡主。”
她这一声喊鏗鏘有力，抑扬顿挫，给武灼衣喊愣住了，下意识扫了眼左右，唯恐自己的身份暴露。
不过她的担心是多余的。
正厅里只有他们四人，四周又被洛风以灵气屏蔽隔绝，就是在里面大喊大叫甚至开趴，外面也听不见任何声音。
见武灼衣怔在原地，一时不知该如何应对这突如其来的反向拜见。
千姨不动声色地用手肘轻轻碰了碰她的后腰。
武灼衣这才恍然回神，侧身避让，不肯全然受礼，同时拱手还了一礼，努力让自己显得镇定持重：
“將军折煞在下了！地没有什么郡主，只有得长辈举荐，前来投奔洛將军麾下效力的…虎头。”
她又用回了这个在泥巴坊的名字。
“虎头？”
洛风直起身，重复了一遍这个名字，脸上並无异色。
军中將士的名號千奇百怪，比这更隨意的她也听过不少，郡主这化名已算得上好听且有几分气势了。
至少有个“虎”字呢，总比什么狗啊牛啊癩蛤蟆的好。
“好。三位，请坐下说话。”
洛风做了个请的手势。
待三人落座后，她的目光再次扫过他们，最终定格在武灼衣身上，言简意賅道：
“李旭的信，我已仔细看过。你们的来意，我已知晓。”
提及此事，她那平和的神情渐渐被沉痛与愤怒取代，放在扶手上的手指微微收紧：
“真没想到，京中竟会发生如此变故！”
“那些奸贼佞臣窃据权柄，蒙蔽圣听已是罪大恶极，竟还敢在万民欢庆佳节之时，派出杀手行此刺杀悖逆之举！”
“此等奸佞，人人得诛之！”
洛风细数著奸臣们的罪状，语气悲痛愤怒。
昨夜看完李旭密信后，她便一直处於怒不可遏的状態，气得一宿没睡著。
踏马的，朝廷怎么成了这个样子？
怪不得近些年西境屡屡求援，却总是石沉大海，得不到像样的增援。
原还以为朝廷確有更难处，实在抽不出手来顾及这边陲之地…
结果看这架势，合著是忙於內部倾轧、爭权夺利，早把我们这群吃沙子的忘到九霄云外去了！
和这么一群虫豸一起，怎么能搞好大炎呢？！
然鹅气归气，洛风也深知自己对此现状並无太多办法。
她只是一军镇镇守使，连镇西大都护都不是。
麾下军力不过万余，虽都是以一当十的精锐，但放在整个大炎也是不够看的。
可作为一名良家子出身，为守卫大炎疆土才以一腔热血参军，凭藉军功一步步升上来的將领。
她对大炎有著深厚的感情，让她眼睁睁看著奸人祸乱朝纲而无所作为，实在於心不甘。
更何况，她必须为麾下这万余追隨她、信任她的將士们的未来考虑。
若真让京中奸佞彻底掌控大局，他们这些远在边塞，被“遗忘”的军队，日后还能有什么指望？
镇西军之所以能在孤立无援的情况下，死守这片黄沙之地这么多年。
凭的不就是那点“朝廷没有忘记我们，迟早有一天我们能荡平寇虏，衣锦还乡”的希望吗？
如今之计，或许真就如李旭所言，只能全力培养这位天资非凡、身份特殊的小郡主，將未来押在她身上了。
“三位，”洛风定了定神，“西境苦寒，战事频仍，绝非安逸之所。你们既选择来此，便要做好吃足苦头，乃至直面生死的准备。”
“正如郡主方才所说，在这里，身份地位都是虚的，刀剑和军功才是实的。你们可能习惯？”
武灼衣深吸一口气，挺直脊背，迎上洛风锐利的目光，声音坚定无比：
“回將军，我们明白。”
“来此绝非为了寻求庇护，而是为了歷练己身、积蓄力量。”
“我不怕吃苦，更不惧危险！”
“一切…但凭將军安排！”
洛风目露讚赏之色：
“很好。既如此，你们便留在北庭。”
她看向作男儿打扮的武灼衣：
“郡…虎头，你年纪尚轻，根基虽有不凡，但缺乏系统锤链。”
“从今天起，你便做我的亲兵，从最基本的体魄、搏杀、阵法开始学起。有言在先，我可不会留情面，你需有心理准备。”
“是！虎头定当勤学苦练，绝不叫苦！”
武灼衣立刻抱拳应道，眼中燃起熊熊斗志。
洛风又將目光转向祝余：
“祝余小兄弟。你身手不凡，胆识过人，临机应变之能更是出眾。军中最是欣赏你这般人物。”
“乾脆你也留在我身边，做一名亲兵吧。”
她如此安排，自有其考量。
两人虽都有些本事，但既无威望又无根基，直接给军职难以服眾。
先跟在她身边学习，积累经验和资歷，方能独领一军。
祝余自然也明白这一点，当下便利落地抱拳：
“谨遵將军吩咐！”
这时，洛风脸上露出一丝调侃笑意，对祝余戏謔道：
“有件事，我得提前告知你，我的亲兵卫队全是女子。而且其中不少都还未婚配。”
“军中儿女，不比上京城里的闺秀那般矜持含蓄，看上了哪个，多半是直来直去。你这般模样的少年郎，可要自己小心些哦。”
她顿了顿，笑声更爽朗了些：
“当然，若是你也恰好与谁看对了眼，本將军倒也乐得成全一段军中姻缘，哈哈哈~”
祝余还没想好如何接这话，一旁的武灼衣却是先急了，抢先道：
“这不可能！祝余他…他心怀大志，目光长远！功业就在眼前，正…正是男儿奋发之时，怎可把心思放在儿女情长上？”
“嗯？有这事吗？我怎么不知道？”祝余问。
“当然有！”武灼衣说得斩钉截铁，“你当初给我讲那位…那位姓霍的將军的故事时，不就是这么说的吗？『匈奴未灭，何以家为！』这可是你亲口说的！”
“但那是那位將军的志向，不是我的呀？”
祝余继续逗她。
“那…那也可以是你的！”
武灼衣有些词穷，却仍强自坚持。
“见贤思齐！对，见贤思齐嘛！你就该以此为目標！”
感谢阿婆和姨姨没落下过她的文化教育，不然这时候就要像某位剑圣一样没词了。
洛风饶有兴致地看著两人你一言我一语，心中暗笑：
看来，我麾下的一位亲兵，怕是已经率先『看上』这小子了。
“咳。”
千姨適时地轻咳一声，提醒道：
“將军府上，莫要失了礼数。”
武灼衣和祝余这才意识到有些忘形，马上收敛神色，重新端坐。
洛风眼底闪过不易察觉的遗憾。
其实她还挺喜欢看这充满生气的一幕的，仿佛让她回到了年少的时候。
这才是青春啊。
不过这话自然不能明说，否则镇守使的威严就要扫地了。
说笑过后，洛风神色重新变得严肃，嘱咐道：
“有一点你们务必牢记：京中发生的变故，以及你们的真实身份，绝不可对外透露半分，即便是军中心腹同袍亦不可言说。”
“此事关乎重大，一旦泄露，恐引军心震盪，后果不堪设想。”
三人深知其中利害，神色一凛，齐声严肃保证：
“谨遵將军令，绝不透露半分！”
“好，那就这样吧。”
洛风頷首，隨即道：
“虎头，祝余，你们二人先下去吧，会有人带你们去亲兵营安置，熟悉一下环境。”
“千针还请稍留片刻，我还有些事宜需与你商议。”
“是。”
……
出了正厅，走在长廊之中，武灼衣的脚步明显轻快了许多，似乎卸下了重担。
终於在这遥远的边城安定下来。
前路虽艰险却也有了清晰的方向，让她连日来紧绷的心弦不由得放鬆了几分，连带著眉眼都舒展开来。
祝余瞧著她这模样，不由得轻笑打趣：
“哟，我们虎子哥这是人逢喜事精神爽？脚步都快飘起来了。”
“那是自然！”
武灼衣嘿嘿一笑，眼眸亮晶晶的，充满了对未来的憧憬。
“成为洛將军的亲兵，我们很快就能大展身手了！”
年轻的虎头渴望建立功勋。
她越说越兴奋，转过头兴致勃勃地对祝余道：
“哎，你说，要是我先一步立下功劳，得了独领一军的资格，我就去求洛將军，把你调来给我当副手！怎么样？”
“到时我们强强联合，定能直杀得那些索虏哭爹喊娘！”
说著，她还比了个握枪的姿势，口中“嘿嘿哈哈”地喊著。
“啊？”祝余沉吟著，摸了摸下巴，“可我觉得待在亲兵营里也挺好啊。”
“亲兵营有什么好的？”武灼衣不解。
“这你就不懂了吧，”祝余冲她眨眨眼，“亲兵营里都是姑娘，看著不比糙老爷们养眼？我是挺喜欢的。”
武灼衣脸上的笑容瞬间僵住，脚步也慢了下来：
“那…那怎么行！”
“你还真想著现在就…就娶妻成家啊？”
“唔…也不是不行。”
祝余抬头望天，慢悠悠道：
“按理说，我这年纪，成家立业也不算早了吧？”
“別呀！”
武灼衣脱口而出。
她很急，但连她自己都没意识到这股急切究竟从何而来。
只觉得心里莫名堵得慌，话便从喉咙里冲了出来。
“大丈夫何患无妻？功业未立，怎可沉溺温柔乡！”
“你…你先跟著我好好干！大不了…大不了等我以后发达了，封侯拜將了，我…我帮你找个更好的！绝对比亲兵营里的都好！”
祝余被她这急吼吼的样子逗乐了，嘴角弯起：
“哦？这话可是你说的？”
“当然是我说的！”
武灼衣把胸脯拍得梆梆响，试图增加说服力。
“成，那我可记下了。”祝余笑道，“要是找不到，我可就赖上你了。”
“行！”
武灼衣一口答应，丝毫没感觉这话有什么不对。
真找不到合適的，大不了让他跟自己住一辈子嘛！
又走出一段路，祝余像是忽然想起一件要事，正色道：
“对了，洛將军军务繁忙，日理万机，未必能时时刻刻亲自教导你。”
“这样，以后每晚你来我房里，我把当日所学的要点，再结合我的一些理解，给你细细梳理讲解一番，也算温故知新，打牢根基。”
武灼衣想也不想就点点头：
“好！”
她对祝余的能力有著毫无保留的信任。
“不过，”祝余话锋一转，补充道，“晚上过来的时候，记得还是走窗户。”
“啊？”武灼衣一愣，疑惑地眨眨眼，“为啥？咱们不是都说好了晚上见吗？干嘛还要翻窗？”
她想起自己昨晚笨拙翻窗被他抓个正著的窘態。
多丟人啊！
祝余冲她一笑：
“因为好玩啊。”
还可以练身法。
武灼衣：
“……？”
儘管对祝余的恶趣味深感不解，但到了晚上，如约来补课的武灼衣还是老老实实翻的窗户。
“来啦。”
“嗯，我还把你说的本子带上了。”
武灼衣这次记得关窗，而后转过身，从怀里摸出一个小本子。
里面记著她白天没听懂、不理解的地方。
祝余房中的木桌上，已被精心布置成了沙盘，其间散落著代表不同兵种的木质小棋。
“过来，开始上课了。”
武灼衣依言走近，在他身旁坐下。
祝余便就著眼前的沙盘与军棋，开始事无巨细地为她讲解。
武灼衣白天说要自己给她当副手。
这想法很美好，但祝余知道，那段属於她的未来里並没有他。
正因如此，他才更要在这有限的，无人知晓终点的相伴时日里，將自己所知、所能、所悟的知识倾囊相授。
以期自己不在了之后，她依然能独当一面…