“敢作敢当？好一个敢作敢当。”
碧云涛静静地听著面前这年轻人的慷慨陈词，並未立刻表態。
以他的眼力，自然分辨得出眼前这年轻人话语中有几分是未经世事的真诚热血，有几分是急於证明自己的衝动。
是个有胆色、有心气的小子，骨子里，倒不全是那些蝇营狗苟的皇家做派。
碧云涛心中暗自评价了一句。
但，也仅此而已。
此番恩怨，绵延二十余载，牵扯百万冤魂，动摇国本，更触及修行界与世俗皇权之间最敏感的神经。
其中盘根错节的利益，绝非一个满腔热血却人微言轻的宗室小公子能够化解的。
他还不够格。
若真想谈，真想赎罪，换他爹来或许还能勉强够上桌面的分量。
一个年轻子弟的性命与决心，在这等泼天血案与大势面前，太轻了。
更何况，东海之行非同小可。
那茫茫深海自古便是禁忌与未知之地，组织探查队是为应对潜在威胁，更是各方势力博弈下不得已的举措，每一步都需慎之又慎，容不得半点闪失。
此行需要的是经验丰富和沉稳老练的修行者，而非一个急於建功立业，甚至可能抱有“以死明志”或“换取筹码”天真想法的年轻人。
让这样一颗不定时的火星混入其中，於公於私，都绝非明智之举。
“勇气可嘉。” 岳擎苍淡淡开口，“但，隨行就不必了。”
“为什么？！”
武焰明猛地抬头，脸色涨红，又惊又怒，几乎忘记了面前是一位动动手指就能让他灰飞烟灭的圣境强者。
请求隨同探查队深入海域，绝非他一时衝动。
这是他在得知碧刀宗借“海患”之名，即將组织皓州各派力量行动后，深思熟虑的结果。
在他看来，这是目前最能做实事，最能帮助武家挽回些许顏面，展现“弥补”诚意的机会。
他甚至內心深处还存著一丝渺茫的侥倖，万一，当年事另有隱情呢？
他若能在此行中有所建树，甚至查明部分真相，或许能为他所出身的武氏皇族，爭回几分声誉，减轻几分罪孽。
因此，在得到消息后，他立刻找到李旭，不顾李旭的劝阻与担忧，执意要求加入。
李旭劝他此行凶险，劝他身份敏感，劝他不必將不属於他的罪责全扛在肩上。
可武焰明听不进去。
他必须得做点什么！
他姓武，流淌著武氏皇族的血。先祖造的孽，后辈子孙不能装聋作哑！
若此行顺利，或能有所转圜。
若运气不好，真的一去不回…那就一去不回！
好歹是死在为百姓除害、查明真相的路上，死得堂堂正正，也算不负武家男儿之名，不墮父亲的威名！
甚至…若自己真不幸罹难，一个皇室嫡系子弟为“公义”而死，或许…或许也能为武家，在道义上，换取那么一丝丝微薄的筹码。
毕竟，他也姓武，他的血，也能稍微“还”一些。
以血还血，以命相抵，总该够了吧
武焰明本以为，自己这番姿態、这番决心，正是碧刀宗这等以“豪侠”、“义气”著称的宗门最欣赏的。
碧云涛身为当世豪侠楷模，最重“担当”与“血性”，自己投其所好，他断无不允之理！
结果，他竟然不许？！
这让他如何不急？如何不怒？甚至开始怀疑碧刀宗的真实意图。
“圣人可是信不过晚辈？还是…碧刀宗此番所为，根本志不在除妖，就是铁了心要与朝廷兵戎相见，所以才不愿让晚辈这个朝廷中人参与其中，窥见虚实？！”
此话一出，旁边的李旭心头猛地一跳，暗叫不好。
这话太过直白尖锐，极易激怒对方。
他连忙上前半步，躬身向碧云涛行礼，急声为武焰明辩解：
“圣人息怒！焰明年轻气盛，忧心国事家声，言语无状，衝撞圣人，绝无他意！还望圣人海涵，勿要与他一般见识…”
李旭心中叫苦不迭，这小祖宗，真是初生牛犊不怕虎，什么话都敢往外蹦！
碧云涛却並未动怒。
八百岁了，多少成熟一些，有点长者风范了。
看著武焰明那倔犟的表情，他不仅没有被冒犯的感觉，反而觉得有些亲切。
年轻嘛，总是这样的。
这小子，倒有几分老夫当年年轻时的影子
老夫顶撞父亲时，也是这副愣头愣脑的模样。
一样的自信到骄狂，一样的认准了道理便不管不顾，一样的以为凭著一腔热血就能撼动山岳…
直到后来，他去了朔州，见到了那对师徒，才知道自己还得练。
“小子，” 碧云涛的声音缓和了些，“莫要衝动。东海之事，非同小可，非是儿戏，也非是你以死明志之地。你的心意，老夫知晓。你的担当，老夫也看在眼里。”
“但眼下，你有你的位置，且安心等待。將来，自有需要你出力，也能让你真正发挥作用的时候。”
他不再看犹自不服，还想爭辩的武焰明，而是看向了一旁正准备继续打圆场的李旭：
“至於朝廷那边，李御史，你们的使者，已经在路上了吧？”
李旭与上京朝廷之间，始终保持著最高级別的秘密联络渠道。
卢显奉监国亲王武怀瑜之命出使东方的消息，他自然早已得知。
此次前来面见碧云涛，除了陪同衝动的武焰明，另一个重要目的，便是正式向这位圣境强者通报此事，以示朝廷的“沟通”诚意。
而碧云涛显然不需要听他说，看他一眼就什么都知道了。
实力差距太大，下位者在上位者面前没有秘密可言。
“是。”
李旭感受到那目光中的瞭然，心中一凛，恭敬应道：
“朝廷此番特遣的使者，名为卢显，官拜吏部侍郎，乃奉我大炎皇室老祖之命，专程前来拜会圣人，並就相关事宜，与圣人及东方诸贤达坦诚相商，展示朝廷解决此事、弥补过失的诚意。”
“诚意？” 碧云涛咀嚼著这两个字，似笑非笑，“但愿如此。”
他打量了李旭两眼，忽然问道：
“那卢显是你至交好友？明知此来东方，风波险恶，犹如踏足龙潭虎穴，却依然为友请命，为国分忧，不惜亲身犯险，倒也算得上是个有胆魄、重情义的汉子。”
他轻轻喟嘆一声：“若朝廷之中，多一些似你与卢显这般，尚知恪守本分、心怀道义、亦不乏担当之人，或许…很多旧事，未必会走到那般不堪的境地。”
话至此处，碧云涛却又自嘲地摇了摇头，那抹笑意变得有些苍凉。
怎么可能呢？
即便朝廷自上而下皆是清廉正直、心系苍生的“善人”，与宗门之间因权力、资源而生的矛盾，也迟早会有爆发的一天。
无非是衝突的导火索，从“血案遮掩”换成別的由头罢了。
大势所趋，非区区几人品性所能扭转。
李旭察言观色，见碧云涛那抹复杂的笑意，便已猜到他心中所想，不由暗嘆一声。他躬身道：
“圣人谬讚。旭与卢侍郎，不过是食君之禄，忠君之事，尽其本分罢了。”
“吾等微末之躯，岂敢当此评价。唯愿此番，各方能暂搁爭议，以苍生为念，寻得一条免动干戈的稳妥之路，勿使百姓再受兵燹之苦，重现昔年惨祸。”
言罢，李旭略作沉吟，再度拱手，神情愈发恳切：
“另有一事，晚辈斗胆恳请圣人准许。”
他看了一眼身旁兀自不甘的武焰明，正色道：
“东海巡探查探妖踪，关乎沿海安危，亦关乎当年悬案真相可能之线索。朝廷於此，確不应全然置身事外。”
“但，明公子身份尊贵特殊，实不宜轻涉此等未明之险地。”
“故，晚辈李旭，愿以个人身份，隨碧刀宗及诸位豪杰同往东海，一探究竟。一则略尽绵力，二则亦可作为朝廷关注此事之见证。望圣人成全。”
“李御史？！” 武焰明闻言又是一惊，急欲开口，却被李旭一个眼神制止。
“明公子，你我奉命东来，各有职责所在。所谓『在其位，谋其政』。旭曾任大理寺卿，掌刑名覆核，当年未能彻查沧海城一案，以致真相掩埋数十载，酿成今日之局，此本为旭失职之过。”
“如今既有机会近距离探查可能与当年惨案关联的海妖之事，於公於私，旭都理当前往，尽力弥补一二。”
他放缓语气，安抚道：
“明公子你修为精深，战力远胜於我。留在云棲谷，卢侍郎不日將至，你二人一为宗室代表，一为朝廷使臣，正可並肩协作，与碧刀宗及各方周旋，谋定而后动。”
“此间责任，同样重大，或许更能发挥公子所长。”
武焰明哪里肯轻易被说服，梗著脖子就要再次向碧云涛请求，强调自己实力更强，能做的事情更多，更適合冒险探查。
碧云涛却淡淡打断了他，一语直指要害：
“一身的火行灵气，到了那浩瀚无垠、深不见底的汪洋之中，一身本事还能剩下几成？”
“水火相剋，並非儿戏。深海之下，环境之诡譎莫测，又岂是陆上征战可比？”
“我…” 武焰明顿时语塞。
碧云涛不再理会他，重新看向李旭。
“你，不错。胆识、担当，更难得的是这份自知与补过之心。既然朝廷有此心意，愿涉险参与，老夫便也做一回成人之美。”
“李御史，你可暂以我碧刀宗客卿身份，隨我门下长老及精锐弟子一同前往东海。”
“有此身份，行事便宜些，彼此也好有个照应。切记，深海凶险，凡事需以保全性命、探明情况为先，不可逞强冒进。”
李旭心中一定，深深一揖：“谢圣人成全！”
武焰明见事已至此，碧云涛心意已决，自己再爭辩也是徒劳，只能重重一跺脚，长嘆一声。
碧云涛不再多言，抬手为李旭面前的空杯斟满清茶，自己也端起一杯：“践行酒，待出发之日再饮不迟。今日，便以茶代酒。”
李旭双手捧起茶杯，神色肃然，与碧云涛隔空相对。
“敬，义气肝胆。”
碧云涛举杯示意。
“敬，天理公道。”
李旭沉声回应。
两人同时將杯中清茶一饮而尽。
“明日辰时，於云棲谷东口集结，莫要迟了。”
“晚辈明白。”
离开那处可俯瞰云海的山崖望台，回到临时下榻的客舍，武焰明再也按捺不住，急切地追问李旭为何要冒险前去。
李旭却只是笑了笑，他抬手，用力拍了拍武焰明结实的手臂。
“好了，莫要作此儿女之態。等我走后，卢胖子那傢伙应该就到了。”
“那傢伙看著憨厚，实则滑头得很，但大事上从不含糊。你替我好生招待他，也…多听听他的意见。”
“替我，向他问声好。”
……
翌日，辰时。
碧刀宗的效率极高，其在东部的威望与號召力也毋庸置疑。
皓州及邻近数州有头有脸的宗门、世家，或自愿，或被自愿，都派出了代表与精锐弟子。
三支规模可观且人员精干的探查队伍已然组建完毕，他们將分別从不同的海岸线出发，呈扇形向东海深处展开搜索探查。
对碧刀宗而言，与朝廷的旧帐可以等，毕竟那是人族內部的恩怨纠葛，牵扯甚广，需从长计议。
但海妖的威胁，至少在明面上，是关乎沿海万千生灵安危的外患，迫在眉睫。
即便近二十年东海还算平静，但只要那传说中的威胁未被证实或解除，便是那悬在皓州乃至整个东方头顶的利剑，令人寢食难安。
碧云涛亲自来到谷口相送。
他大手一挥，早已准备好的酒碗被无形之力托起，飞至每一位即將出发的志愿者面前，碗中烈酒香气扑鼻。
他手中亦持一碗，缓缓举起，声音沉浑，传遍山谷：
“诸君，前路莫测，深海凶险。此碗酒，敬尔等勇毅！望天佑善士，助尔等查明妖踪，涤盪海疆，而后…凯旋！”
“凯旋！凯旋！凯旋！”
身后，碧刀宗门人以及诸多前来送行的修士齐声应和，声震四野。
李旭站在其中一支队伍的队列中，身著便於行动的劲装，已然融入了这群宗门修行者之中。
他端起酒碗，目光穿过人群，与正紧紧望著他的武焰明对视了一眼。
点了点头，示意他放心，然后收回目光，將碗中烈酒一饮而尽。
“出发！”
隨著带队长老一声令下，三支队伍在各家长老的率领下，登上了飞舟，前往海域。
同一时刻，天玄山。
那灰袍老者站在山巔，望著远方云海。
风声呼啸，如泣如诉。