何凯感到一阵虚脱般的无力，顺著湿滑的煤壁，慢慢滑坐到角落里一块稍微平整些的石头上，大口喘著气，试图平復翻腾的心绪和身体的不適。
刚坐下不久，旁边另一个同样休息的矿工也挪了过来，一屁股坐下，摘下几乎变成黑色的毛巾，胡乱擦著脸。
他看到朱锋，愣了一下，隨即瓮声瓮气地开口，声音沙哑得像破风箱，“老朱？嘿，真是你！你这老小子，命大跑出去了，咋又钻回这鬼地方了？还带个生瓜蛋子？”
他打量著何凯，目光在何凯相对乾净的脸和与这里格格不入的气质上扫过。
朱锋也认出了对方，递过去一支烟。
他嘿嘿笑了两声，那笑容在煤黑的脸上显得格外鲜明，“老马！我还以为你去年就……呸呸，瞧我这张嘴！你还硬朗著呢！这是我一个远房侄子，在城里读了些书，没见过世面，非要下来体验生活。”
老马接过烟，並没有忌讳这是井下。
何凯吃惊地看著朱锋点燃香菸。
朱锋似乎也看到了何凯震惊的表情，“没事的，我在矿上好多年，出事都是塌方的，瓦斯...听天由命吧！”
那位矿工也就著朱锋的火点著，贪婪地吸了一大口，眯著眼透过烟雾打量何凯。
“体验生活？呵，这地方，可不是给你们这些细皮嫩肉的读书人体验的，小伙子看著倒精神，就是这小身板……”
他摇了摇头，意思不言而喻。
朱锋正要解释，何凯轻轻抬手制止了他。
他努力让自己的声音听起来像个有些拘谨又好奇的晚辈，对老马说，“马师傅，我就是想看看，我叔以前干活的地方到底啥样，书上说的，和亲眼见的，总归不一样。”
“哦？还是个大学生？”
老马吐了口烟圈，眼神里多了点不一样的东西，像是羡慕，又像是自嘲。
“我那龟儿子，要是能有你一半肯读书、肯下来看看他老子咋挣钱的心，我累死也值了，可惜啊，叫都叫不来，嫌这里脏，嫌丟人。”
何凯心中一动，顺著话头问，“马师傅，在这里干活……一天能挣多少？工资好拿吗？”
“挣多少？”
老马苦笑一下，“卖命钱，能有多少？比种地强点，日结，干完一天拿一天的钱，落袋为安，好处就是这个，现钱，坏处嘛……”
他抬头看了看嘎吱作响的顶板，又深吸了口烟，“你也看见了。阎王要是想收你，可不管你是不是日结。”
他说得如此平静，仿佛在谈论天气，却让何凯心头一紧。
“马师傅，你们……就不怕吗？”他忍不住问。
“怕？”
老马转过头，那双被煤灰和岁月侵蚀的眼睛在昏黄灯光下看向何凯。
里面有一种近乎认命的空洞，“怕有什么用？该来的总会来，老祖宗说了，阎王让你三更死，谁敢留你到五更？都是命，能多干一天，多挣一天钱，给老婆孩子多捎回去点，就是赚了。”
他说完，將还剩小半截的菸头在靴底狠狠碾灭，那一点微弱的光明瞬间消失。
他不再说话，站起身，拍了拍屁股上的煤灰，重新背起那个巨大的、空了的背篓，佝僂著身躯，再次走向那片喧囂、灼热、危险的採掘面，融入那群沉默的黑色身影之中。
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朱锋也默默掐灭了自己的烟，站起身，拍了拍何凯的肩膀，声音低沉，“走吧，该看的，你都看到了，这里不能久待。”
何凯抬头看著这一切，“朱师傅，为什么不用机械呢？”
“何书记啊，都用了机械我们这些人去做什么，再说了，这里的煤层太薄，用机械不划算！”
何凯沉默了，他仿佛看到那些血淋淋的钞票，还有欒克峰那些煤老板的嘴脸。
朱锋再次催促，“何书记，我们该走了！”
何凯没有立刻起身。
他最后环视了一眼这个如同地狱熔炉般的掌子面。
將每一个细节，扭曲的支柱、翻滚的煤尘、赤裸的脊樑、麻木的眼神都深深地刻进脑海里。
然后，他咬紧牙关，用手撑地，费力地站了起来。
跟著朱锋，他们沿著来路，开始向地面攀爬。
回去的路，似乎比来时更加漫长和艰难。身体的疲惫，心灵的沉重，混合著地底阴冷的湿气，几乎要將人拖垮。
但何凯的每一步，都踩得异常坚定。
从掌子面折返，向上攀爬的过程，远比下行时更加艰难。
向上的每一步，都对抗著地心引力、湿滑的坡道、几乎耗尽的体力和肺里火烧火燎的刺痛。
何凯自认平时注重锻炼，身体素质尚可，但此刻他才真切体会到，在这样极端的环境下，平日里那点锻炼量简直不值一提。
每一处需要手脚並用的陡坡，每一段低矮到必须匍匐前进的巷道，都在疯狂压榨著他仅存的力气。
仅仅向上爬了不到一百米，何凯就感觉双腿像灌了铅，手臂酸软得几乎抬不起来，胸口剧烈起伏，喘得像个破风箱，眼前的黑暗都开始阵阵发。
他不得不停下来，紧紧靠在冰凉湿滑的岩壁上，大口大口地喘著粗气，冰冷的汗水顺著额角、脊背涔涔而下，安全帽下的头髮早已湿透。
朱锋停下来等他，矿灯光柱照过来，能看到何凯苍白的脸色和紧抿的嘴唇。
他没有催促，只是默默地从隨身的一个破旧水壶里倒出一点浑浊的水递过来。
“喝一口，缓一缓，下面空气差，体力消耗快，正常！”
何凯感激地接过，也顾不得水质，小口啜饮。
微凉略咸的液体滑过灼热的喉咙，带来一丝短暂的慰藉。
他闭上眼睛，调整呼吸，脑海中却不断闪过掌子面那如同炼狱般的景象。
赤裸的脊樑、扭曲的支柱、麻木的眼神、老马那认命的话语……
这些画面像烧红的烙铁，烫在他的心上，激起的不只是同情，更有一股越来越强烈的、近乎暴怒的衝动，这一切必须改变！
必须做点什么！