车子驶出村子，上了回县城的路。
秦嵐坐在副驾驶，看著窗外的田野飞快后退，忽然说，“何凯，你妈真好。”
何凯笑了笑，“嗯，我妈这辈子不容易，一个人拉扯我们哥俩长大，我爸走的时候，我才十岁，我哥十四。”
秦嵐沉默了，过了一会儿，轻轻把手放在何凯握著档杆的手上。
何凯转头看了她一眼，没说话，但心里暖暖的。
回到县城，已经是上午十点多。
春节期间的县城格外冷清，街道上几乎看不到什么人，两边的店铺大多关著门，只有少数几家超市和药店开著。
街上偶尔有一两辆计程车驶过，也是空车。
何凯开著车在县城里转了一圈，愣是没找到一家开著门的餐厅。
“秦嵐，要不我请你吃火锅吧，这大过年的，吃饭的地方也不好找！”何凯一脸无奈地转过头。
秦嵐白了他一眼，“你小子啊，真是太抠门了！大年初二，你请我吃火锅？”
何凯苦笑，“不是抠门，是真找不到別的，你看这街上，连个卖盒饭的都没有，火锅店好歹还有几家开著。”
秦嵐嘆了口气，看了看窗外，指著前面不远处的招牌，“行吧行吧，就那儿，看起来规模不小，应该开著。”
那是一家叫“川江號子”的火锅店，门脸挺大，门口掛著红灯笼，贴著福字，看著还挺喜庆。
何凯把车停在门口，两人下车，推门进去。
店里暖气开得很足，人不多，稀稀拉拉坐著几桌客人。
服务员迎上来，热情地领著他们上了二楼，找了一间靠窗的小包间。
包间不大，但乾净整洁，窗户上蒙著一层薄薄的水汽，隱约能看到外面的街景。
何凯长吁一口气，脱下外套掛在椅背上，一屁股坐下来，“可算能歇口气了，秦嵐，你说这趟老家回得，本想低调，谁知道……”
秦嵐在他对面坐下，打断他的话，嘴角带著促狭的笑，“是实力不允许吧？”
何凯被她噎了一下，无奈地笑，“怎么可能呢？我还低调？我都快把老家所有人都得罪光了。”
秦嵐正色道，“何凯，我不是开玩笑，梁书记亲自登门这事儿对一个县来说確是很轰动，你以为韩卫东他们为什么跑来送礼？不就是听到了风声，想跟你攀关係？你虽然把他们顶回去了，但这事儿传出去，你的名气在澄川县，可就彻底打响了。”
何凯摇摇头，端起茶杯喝了一口，“打响又怎样？我可不想要这种名气。”
秦嵐看著他，眼神里带著几分欣赏和无奈，“你啊，就是太轴，不过……也正因为你轴，才有可能在那个黑山镇站稳脚跟。”
两人正说著，服务员端著一锅红油翻滚的锅底进来了，热气腾腾，香味四溢。
......
与此同时，县城郊区，一处隱秘的山庄里。
山庄掩映在一片竹林后面，外表看起来普普通通，像个农家乐，但门口停著的几辆车，却暴露了它的不寻常。
一辆黑色奔驰，一辆白色保时捷，还有一辆掛著外地牌照的商务车。
最里面的一间包间里，热气腾腾的火锅咕嘟咕嘟地翻滚著，红油表面漂浮著密密麻麻的花椒和辣椒，辛辣的香气瀰漫整个房间。
刘新乾和程芳面对面坐著。
两人面前的桌上，摆满了各种高档食材，澳洲和牛、深海龙虾、空运毛肚……
每一盘都价值不菲。
程芳穿著一件剪裁合体的酒红色羊绒连衣裙，领口开得恰到好处，露出一截白皙的脖颈。
她妆容精致，举手投足间透著一股成熟女人的风情。
刘新乾则穿著一件休閒夹克，脸色有些疲惫，但眼神却透著几分精明和算计。
程芳端起酒杯，笑容嫵媚，“刘科长啊，本想找个好地方，谁知道这大过年的，只能请您到这里將就一下了。”
刘新乾连忙举起杯子，脸上堆著笑，“我的好姐姐，这还叫將就？这地方，一般人可进不来。能来您的地盘，是我的荣幸。”
程芳抿嘴一笑，和他碰了碰杯，轻抿一口红酒，然后放下杯子，用筷子夹了一片和牛，优雅地在锅里涮了涮。
“听说你昨天去了趟澄川县？”她看似隨意地问。
刘新乾筷子一顿，隨即笑了笑，“是啊，大过年的，跑了一趟。”
程芳抬眼看他，眼神里带著探究，“干什么去了？大过年的，不在家好好过年，跑澄川县做什么？”
刘新乾放下筷子，嘆了口气，脸上的笑容变成了无奈和烦躁，“还不是那个何凯，真他妈多事。人家好心给他送的东西，他还给退了，还打电话让我们纪委的人去拉回来，你说这叫什么事？”
程芳眼神微微一闪，脸上依旧带著笑，“是吗？这小子，真不识抬举。”
刘新乾压低声音，凑近了些，“姐姐，你可不知道，那小子家里，礼品堆了半屋子！茅台、五粮液、中华烟、高档茶叶，还有各种滋补品，琳琅满目，跟个小卖部似的，我大概算了算，光那些菸酒，价值就得好几十万。”
程芳挑眉，“这么多？都是谁送的？”
刘新乾摇头，“谁知道呢，反正各种人都有，有黑山镇的，有县城的，或许还有他们澄川县本地的一些老板，那小子，人缘倒是挺好，就是胆子太小。”
程芳冷笑一声，“胆子小？他是聪明，这些东西，看著是礼，实则是雷，他敢收吗？”
刘新乾嘿嘿笑了两声，压低声音，带著几分神秘的意味，“姐姐，你是不知道，还有更绝的。有些礼品盒里面，还塞了现金。我亲眼看到的，那两个不起眼的茶叶罐，一打开，嚯，全是粉红色的票子，一摞一摞的，加起来得有好几十万。”
程芳眼神一凝，“几十万现金？”
刘新乾点点头，脸上的表情复杂。
有羡慕，有嫉妒，也有几分忌惮，“是啊，那小子，眼皮都不眨，全让我们登记拉走了，嘖嘖，真是……暴殄天物。”
程芳沉默了几秒，然后轻轻笑了笑，那笑容里带著几分深意，“怎么，眼馋了？”
刘新乾乾笑两声，摆摆手，“姐姐说笑了，我哪有那个胆子，纪委的人，盯著呢。”
程芳看著他，眼神变得意味深长，“刘科长，姐姐给你，你敢收吗？”
刘新乾脸上的笑容僵住了。
他看著程芳那张似笑非笑的脸，忽然觉得包间里的热气有些闷，后背冒出一层细汗。
“姐姐，您这话……是什么意思？”
程芳没有直接回答，而是端起酒杯，轻轻晃了晃。
他看著杯中酒液在灯光下摇曳，慢条斯理地说，“刘科长，你在纪委干了也有七八年了吧？到现在还是个科长，一个月工资才几个钱？你老婆想换辆车，看了大半年，最后还是买了辆二手的，你儿子想上个好点的私立学校，一年学费十几万，你掏得起吗？”
刘新乾的脸色变了变，笑容变得僵硬，“姐姐，您这……您怎么知道这些？”
程芳看著他，笑得云淡风轻，“刘科长，这世上，只要想知道，就没有打听不到的事。”
刘新乾沉默了几秒，端起酒杯，一饮而尽。
然后他重重放下杯子，声音有些乾涩，“姐姐，您到底想说什么？”
程芳靠在椅背上，双手交叉放在身前，姿態优雅，“刘科长，我想说的是，你与其眼馋何凯那些不敢收的礼，不如想想，怎么能让自己也过上那样的日子。”
刘新乾喉结滚动，没有说话。
程芳继续说，“何凯那小子，不识抬举，早晚要栽跟头，但有些人，却懂得审时度势，知道什么时候该进，什么时候该退，刘科长，你说是不是？”
刘新乾看著她，脸上的表情变了几变。
最终，他咬了咬牙，压低声音问，“姐姐，您背后……到底是谁？你只是为林小龙工作吗？”
程芳笑了，笑得花枝乱颤，但笑声里没有几分温度，“刘科长，这你就不用知道了，你只需要知道，只要你愿意，以后的好日子，还长著呢。”
刘新乾沉默了很久。
火锅咕嘟咕嘟地翻滚著，辛辣的香气瀰漫，他却感觉不到半点暖意。
良久，他端起酒杯，对著程芳，声音低沉得如同从牙缝里挤出来，“姐姐，您有什么事，儘管吩咐。”
程芳满意地笑了，端起酒杯，和他轻轻一碰，“刘科长，爽快。”
两人一饮而尽。
程芳放下杯子，忽然问，“对了，刘科长，何凯身边那个陈晓刚，你了解多少？”
刘新乾眼神一闪，“陈晓刚？黑山镇新任的纪委书记？”
程芳点点头，“对，就是他，他以前在市里混过，后来栽了跟头，被发配到林管所，现在被何凯提上来，感恩戴德得很。”
刘新乾冷笑一声，“感恩戴德？那种人，我见过多了，越是感恩戴德，心里越是有鬼，他在市里那档子事，我听说过一些，不是什么光彩的事。”
程芳眼睛一亮，“哦？说来听听。”
刘新乾压低声音，凑近了些，“市纪委的事情我不知道，后来混不下去去了市府办，仗著有个舅舅是市里某局的领导，挺囂张的，后来不知道得罪了谁，在市里混不下去，才被踢到咱们这山沟沟里来的。”
程芳若有所思地点点头，“看来你还是知道一些的，不过你知道的並不多，而我是他的前同事，告诉你，他是有软肋的。”
刘新乾嘿嘿一笑，“谁没有软肋？就看能不能找到，会不会用。”
程芳看著他，眼神里带著讚赏，“刘科长，你很有前途。”
刘新乾连忙谦虚道，“姐姐过奖了，我也就是混口饭吃。”
程芳端起酒杯，对著窗外黑沉沉的夜色，轻声说，“刘科长，咱们等著看吧，何凯那小子，蹦躂不了多久了，你只要帮我做几件事，会有你的好处的！”