石头，很重。
湿泥，冰冷。
艾莉娜抱著它们，手臂的肌肉因为用力而微微绷紧。
她只需要一步。
上前一步，將石头塞进洞口，用湿泥封死所有的缝隙。
任务，就会完成。
简单。
高效。
然后呢？
然后，身后的少女，会因为这些老鼠的死亡，而彻底崩溃。
她的眼泪，会再次落下。
这一次，將不会再有任何挽回的余地。
那股足以媲美【毁灭】级灾厄的气息，就会彻底引爆。
她会死。
和这些老鼠一起，被一个少女的同情心，无声地埋葬。
艾莉娜的脑海中，飞速闪过之前的经歷。
救下那只会说话的松鼠，得到了松果。
救下那只翅膀折断的知更鸟，找到了森林女巫。
这个世界……存在著某种她尚未完全理解的规则。
善良，会得到回报。
那么，恶意呢？
女巫给出的任务，是“赶走”老鼠。
这个词，充满了模糊的空间。
杀死它们，是一种“赶走”。
让它们永远离开，也是一种“赶走”。
这或许……是一个陷阱。
一个考验。
艾莉娜的目光，在那块冰冷的石头和辛德瑞拉掛著泪痕的脸上，来回切换。
她的心臟，在胸腔里沉稳而有力地跳动著。
恐惧？
不。
那是在失去力量之后，凡人本能的战慄。
但现在，她不是在恐惧。
她是在计算。
以生命为赌注，计算著唯一的，通往“生”的路径。
“砰！”
一声闷响。
艾莉娜鬆开了手。
那块沉重的石头，和那捧湿润的泥土，重重地落在了地上。
她扔掉了它们。
就像扔掉了一个错误的答案。
辛德瑞拉的哭声，因为这个突如其来的动作，而出现了一瞬间的停顿。
她不解地看著艾莉娜。
艾莉娜缓缓转身，面向那个泪流满面的少女。
她的脸上，依旧没有任何表情。
冷得像一块冰。
“停止哭泣。”
她的声音，不带一丝温度，却带著一种不容置疑的命令。
“我不会杀它们。”
短短的一句话，像是一道惊雷，在辛德瑞拉的脑海中炸响。
她的哭声，戛然而止。
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泪水，还掛在睫毛上，忘了滴落。
她惊讶地，甚至可以说是错愕地，看著眼前的艾莉娜。
隨著她情绪的剧烈波动被强行中止，那股已经浓郁到近乎实质的冰冷灾厄气息，也像是被按下了暂停键。
它停滯了。
不再向外疯狂地扩散。
整个园圃那即將被黑暗吞噬的光线，也稳定了下来。
艾莉娜知道，自己赌对了。
她走到辛德瑞拉面前，距离近到可以看清她眼中的每一丝震惊与不解。
艾莉娜没有理会她的情绪。
她只是冷静地，提出了自己的，第三种方案。
“我们可以帮它们搬家。”
“找到一个食物更充足，又不会打扰任何人的新家园。”
这个方案，像一道光，瞬间照亮了辛德瑞拉灰暗的世界。
既能让老鼠们活下去。
又能完成女巫的任务。
不用伤害任何生命。
也不用放弃去舞会的希望。
“真的……可以吗？”
辛德瑞拉的声音，带著一丝颤抖的，劫后余生的希冀。
“可以。”
艾莉娜的回答，只有一个字。
但这个字，却蕴含著无比强大的力量。
辛德瑞拉脸上残余的悲伤与恐惧，在这一刻，如同被阳光融化的积雪，迅速消散。
取而代之的，是重新燃起的，明亮的希望。
嗡——
世界，恢復了正常。
那股足以毁灭一切的灾厄气息，如同退潮的海水，无声无息地，彻底缩回了辛德瑞拉的体內。
阳光重新变得温暖。
空气中那股泥土的芬芳，也再次变得清晰可闻。
危机，解除。
艾莉娜在心中，长长地舒了一口气。
她重新掌握了局势的主动权。
她没有再看辛德瑞拉一眼，而是猛地转身，目光如刀，再次锁定了那个黑漆漆的鼠穴。
“你听到了。”
她的声音，冰冷而清晰，每一个字都像是砸在地上。
“带我们去找一个適合你们的新家。”
“这是你们唯一的机会。”
没有商量。
没有请求。
这是最后通牒。
那个黑漆漆的洞穴深处，传来了一阵悉悉索索的轻响。
紧接著。
一只灰色的，体型比那些幼鼠大了好几圈的成年老鼠，从盘根错节的树根之间，小心翼翼地，探出了它的头。
它的眼睛很小，但却异常明亮。
带著一种，近乎於智慧的审视。
它看著艾莉娜，这个刚刚还准备用石头封死它家园的冷酷女人。
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又看了看她身后，那个脸上还掛著泪痕，但眼神却充满善意的少女。
它似乎，在权衡著什么。
最终。
它对著艾莉娜的方向，极其人性化地，缓缓地，点了点头。
然后，它吱吱叫了两声，转身钻回洞穴。
片刻之后，它又钻了出来，嘴里没有叼著南瓜，而是示意艾莉娜跟上。
艾莉娜没有犹豫。
她对身后的辛德瑞拉说了一句。
“跟上。”
然后，便迈开脚步，跟著那只老鼠，向著园圃外的树林深处走去。
那只灰色的成年老鼠，对这片树林显然非常熟悉。
它在前方带路，动作敏捷地穿梭在灌木与杂草之间。
艾莉娜和辛德瑞拉紧隨其后。
她们越走越深，逐渐远离了女巫小屋的范围。
空气中的草药香气，也渐渐被另一种更原始的，属於森林的气息所取代。
最终，老鼠停在了一片开阔地的边缘。
艾莉娜抬起头。
眼前，是一片被废弃的果园。
许多果树无人打理，长得歪歪扭扭，但枝头上依然掛著一些乾瘪或腐烂的果实。
地上，更是铺了厚厚的一层落果。
不远处的田地里，还有一些倒伏的，无人收割的穀物。
这里，简直是嚙齿类动物的天堂。
食物充足。
而且，荒无人烟。
艾莉娜的脸上，第一次露出了一丝近乎於满意的神情。
她转头，看向那只带路的老鼠。
老鼠也正仰头看著她，黑豆般的小眼睛里，充满了期待。
“就是这里了。”
艾莉娜做出了决定。
接下来的事情，让辛德瑞拉大开眼界。
她眼中的那个冷酷、少言的艾莉娜，在这一刻，仿佛变成了一位运筹帷幄的將军。
“你，回去，把所有能动的成年老鼠都叫过来。”
艾莉娜指著带路的老鼠，下达了第一个命令。
“分批次行动。第一批，转移所有不能自己行动的幼鼠。”
“第二批，转移你们储备的所有食物。”
“第三批，才是你们自己。”
“天黑之前，必须完成。”
她的声音，冷静，清晰，充满了不容置疑的条理和权威。
那只老鼠仿佛完全听懂了，重重地点了点头，转身飞快地消失在树林中。
很快。
一支由十几只成年老鼠组成的“搬迁队”，出现在了果园。
在艾莉娜的指挥下，它们开始了一场井然有序的大迁徙。
几只老鼠合力，用宽大的叶子做成简易的担架，小心翼翼地抬著那些粉红色的幼鼠。
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另外一些老鼠，则来来回回，將洞穴里储存的南瓜块和穀物，一点点地搬运到果园里一处更隱蔽的树洞新家中。
整个过程，高效，安静，没有一丝混乱。
辛德瑞拉看著站在一块高地上，面无表情地指挥著这一切的艾莉娜，眼神里，第一次充满了毫不掩饰的敬佩。
她忽然觉得，艾莉娜身上那股冰冷的气质，不再那么可怕。
那是一种，强大的，令人安心的力量。
她不再只是站著观看。
她主动走了过去，从一片叶子担架上，抱起一只不小心滚落的，瑟瑟发抖的幼鼠，用自己的手心温暖著它。
艾莉娜注意到了她的举动，但什么也没说。
太阳西斜。
当最后一批老鼠，也安全抵达了果园的新家时，这场浩大的搬迁工程，终於宣告结束。
那只领头的灰色老鼠，走到了艾莉娜的脚边。
它没有发出任何声音。
只是用一种极其郑重的方式，对著艾莉娜，用自己的额头，在地面上，磕了三个头。
然后，它咬断了自己嘴边，一撮最长、最坚硬的鬍鬚，轻轻地放在了艾莉娜的脚前。
像是在献上一份，代表了整个族群的，最珍贵的信物。
艾莉娜弯腰，捡起了那撮老鼠鬍鬚。
任务，完成了。
当她们回到女巫的小屋时，天色已经有些昏暗。
园圃里，那些被啃食过的南瓜，依旧躺在那里。
但周围，再也看不到任何一只老鼠的踪跡。
森林女巫，正站在小屋的门口，仿佛已经等待了许久。
她看到两人回来，脸上露出了温和的笑容。
“啪，啪，啪。”
她轻轻地鼓起了掌。
“恭喜你们，通过了考验。”
女巫的目光，先是落在了辛德瑞拉的身上。
“第一个选择，用最珍贵的回忆交换。考验的是，你们是否懂得『珍视』。”
“你拒绝了，很好。”
然后，她的目光，转向了艾莉娜。
“第二个选择，赶走偷窃的老鼠。考验的，不仅仅是完成任务的能力，更是『仁慈与智慧』。”
“杀死它们，是最愚蠢的做法。那样，你们会得到一件礼服，但也会被诅咒，永远无法获得王子的真心。”
“而你，找到了第三条路。”
女巫的眼中，闪烁著讚许的光芒。
“这是唯一的，完美的答案。”
话音刚落。
女巫开始兑现她的报酬。
她转过身，对著园圃里那颗最大、最完整的南瓜，轻轻一挥手。
奇蹟，发生了。
那颗巨大的南瓜，表面突然绽放出金色的光芒。
它的藤蔓自动脱落，瓜皮如同融化的金属般流动、重组！
不过短短几个呼吸的时间，一颗南瓜，就变成了一辆造型典雅，闪烁著梦幻光泽的金色马车！
辛德瑞拉捂住了嘴，不敢相信自己的眼睛。
女巫的动作没有停下。
她指向那只跟著她们回来的，作为信使的灰色老鼠，和它身边几个最强壮的同伴。
“你们的善良，也应得到奖赏。”
又是一道光芒闪过。
那几只老鼠的身体，在光芒中被拉长，变形！
灰色的皮毛褪去，化为了雪白的鬃毛。
眨眼之间，它们就变成了六匹神骏非凡，姿態优雅的白马！
女巫隨手从墙角抓来一只正在晒太阳的绿色蜥蜴。
蜥蜴在她的手中，变成了一位身材挺拔，穿著得体制服，戴著白色手套的马车夫。
最后。
女巫走进了小屋。
再出来时，她的手中，捧著一件衣服，和一双鞋子。
那是一件长裙。
裙子的布料，像是用深蓝色的夜空纺织而成，上面点缀著无数细碎的，如同星辰般闪烁的光点。
那双鞋子，则完全由透明的水晶製成，在夕阳的余暉下，折射出七彩的光芒。
“去吧，孩子。”
女巫將星空长裙和水晶鞋，交到了辛德瑞拉的手中。
“但记住，我的魔法，只能持续到午夜十二点。钟声敲响时，一切都会变回原样。”
辛德瑞拉颤抖著，接过了这份如同梦境般的礼物。
女巫的目光，最后落在了艾莉娜的身上。
她没有拿出华丽的裙子。
而是递过来一套剪裁合身，便於行动的黑色骑士服，以及一柄没有开刃的，华丽的仪式长剑。
“今晚，你的身份，是守护公主的骑士。”
女巫定义了她的角色。
然后，她又额外地，从怀里拿出了一个拇指大小的，装著银色液体的小瓶子，塞进了艾莉娜的手中。
“这是【月亮井的眼泪】。”
女巫的声音，压低了几分，变得意味深长。
“它能让你在最绝望的时候，短暂地，看到『真实』。”
艾莉娜握紧了那个冰凉的小瓶子。
片刻之后。
换上了星空长裙的辛德瑞拉，从屋里走了出来。
她不再是那个穿著破旧女僕裙的灰姑娘。
她变成了耀眼的，连星辰都为之失色的公主。
身著黑色骑士服的艾莉娜，利落而挺拔，像一道沉默的影子，守护在她的身旁。
两人坐上了金色的南瓜马车。
马车夫挥动韁绳，六匹白马迈开优雅的步伐，向著远处那座灯火辉煌的王宫城堡，平稳地驶去。
艾莉娜靠在柔软的座椅上，摩挲著口袋里那个装著【月亮井的眼泪】的小瓶。
女巫最后那句“看到真实”的话语，在她的脑海中，不断迴响。