维克教授说了几句，表情有些厌烦了。他朝身边的一位同事扬扬下巴，立刻就有一位副教授走了上来。
这位副教授名叫劳伦斯，比维克要隨和的多，也更细致，负责补充许多有关火焰杯竞技的细节，也会陪同各队一起探险：
“辅助队员都来和各位代表认识一下，等一会你们就要出发前往学校西北方向的囈语森林，竞技赛三天的行动都在那里进行。对於一片充斥了神秘和古老气息的领域，没有团结协作可是不行的。
“各位代表看一下你们的身份牌，每天凌晨，火焰杯都会经由辅助队员给你的身份牌提供每人100点的神秘值充能。充能可以累积，在持有身份牌期间，你们可以隨时使用身份牌上的神秘值来施展自己的能力，也可以留到最后一次性使用。”
【嘿，竟然是蓝瓶！】
艾格隆当场就理解了。他有12点灵能，按1:50折算神秘值就是600点蓝。艾格隆的身边有海黛，卢娜尼亚学院又安排了佩蒂等四名学生与他一个队。这五人除了协助探索还能每天提供500神秘值，几乎是把艾格隆的能力使用次数翻了个倍。
非凡者的能力不是无本之源，若是耗尽了能量，就会出现艾格隆第一次开统御『我即大军团』权柄时那种头晕、虚弱的情况，这想来就是灵能枯竭的表现了。这种情况下，別说技能用不出来，自己还能不能保持清醒和行动都是个问题。
艾格隆目前的主要技能降临术、生命契约和灵能契约，都不是轻易使用的，几件灵能装备上倒是有不错的技能。
海黛凑过来问：“参加这次竞技赛之前，你有没有和拉纳订立了灵能契约，从他那里抽了个主动技能？他那个『吞噬』挺强的呢。』”
“那当然有啊，不过不是吞噬。我抽取的是……”艾格隆低声给海黛说了下自己抽的技能。
“你为什么抽了个意义不明的……”海黛听了不是很明白，“吞噬的机制明明这么强呢~”
“哎你別这么说，吞噬要搭配拉纳的大招才好，我真觉得我抽的这个才是神技啊！”艾格隆摇摇头，“你信我啊，我是专业人士，有自己的判断吶！”
两人小声嘀咕著，劳伦斯教授已经开始做最后的提醒：“各位代表，请小心保护你们的辅助队员。
“失去了辅助队员，你们就失去了探险的队友，还有至关重要的灵能来源，这在竞技赛中后期是关乎输贏的大事。”
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宣布完了补充规则，剩下的七支队伍就准备出发。除了昨晚就被淘汰的华伦队，各队的辅助人员人数相当，只有奈芙蒂作为君主队额外多两人。
“请等一下，”热夏提又了一次异议，“昨晚出现了那样的事件，还要继续竞技赛，至少也要增加安全保卫的人手，至少调动一下本地的驻防非凡者小队前来吧。”
劳伦斯副教授听了也很慎重，但是维克教授这位话事人认为安全保卫工作已经比较充分：“我们这一次的路线是多次勘探过的，校方在沿途都设置了警戒和监视哨位。
“对普通人而言，囈语森林也许是有一点危险。
“但是卢娜尼亚和各校的代表都是非凡者，註定要成为国家栋樑的英才，磨炼和冒险是必要的。
“这场竞技赛起源於拜耶兰的参谋旅行，是最勇敢、最智慧的年轻人必须直面的挑战。
“如果有人因此遇到危险……那就记住这本就不是旅行，不是郊游。今天在这里的年轻人迟早有一天要直面世界的神秘和黑暗，卢娜尼亚让你们提前做好准备。”
此话一出，热夏提也不再提反对意见了。
艾格隆对此也算是能理解吧。在他的印象里，哪怕是那个没有神秘的时代，高等学院去荒郊野外探险作死的人从来不在少数，每隔几年就会有这么几个失踪的，掉进河里淹死的，要不就是被熊吃了。这都拦不住物质世界大学生前赴后继，那么这个拥有超凡力量的世界，非凡者胆子可不得更肥了！
何况这其中还有贵族的军事义务。即便是奈芙蒂这样可爱的少女，在美丽动人的外表下，她也是非凡者，是拥有神秘的伯爵家族继承人，统治世界的拜耶兰军功贵族集团的一员。
世界的深层规则不会因为你可爱贵气就豁免的。
……
卢娜尼亚学院两年一次的竞技赛每届多少都有些不一样，有时挑战火龙，有时又要潜入水底探寻神秘植物。神秘学和歷史学、考古研究分不开。几乎所有的神秘圣地都是曾经在歷史上留下了记號的地点。
今年的赛程要寻找的秘银矿脉和遗蹟藏身於一大片古老的密林中。
从卢娜尼亚的城墙上望出去，这片浓墨般的森林就仿佛黑洞一般。远远的就能嗅到一股阴冷、饱含腐殖质味道。橡树、山毛櫸、紫杉，还有无数他叫不出名字的古木，躯干粗糲如巨兽的皮肤，扭曲盘结的树根半埋在半腐烂的落叶层下。层层叠叠的枝叶遮住了上面的阳光。树梢间隱约能望见小片的残垣废墟，还有两三处凋零破败的建筑。
据说24年前魔法的力量还在繁荣的顶点。黑皇帝改变了一切。他率领大军攻陷了精灵的首都。在那一天，《魔法封锁法案》生效了，巫师们被迫放弃自己的力量，精灵也前往了遥远的世界。
但是即便如此，这个世界还是残留著种种古老的力量。
艾格隆站在学院后门的高墙上眺望了一会，越看越觉得奇怪，忍不住问身边的本校学生：“你们没想过把这片森林给平了？”
佩蒂压低了声音小声道：“校方组织了好几次都没有效果，火燃起来也会很快熄灭。接近森林的人偶尔就有回不来的，又有人惊恐无比的逃回来说遇到了怪物，哪里还有人敢去平整？”
“怪物？”海黛也有些好奇的问，“是什么怪物？”
佩蒂只是摇头：
“这个我也不知道。逃回来的人疯了一般，整日胡言乱语，巨大的爪子、章鱼的触鬚和恐怖的角，什么都有。”
7支调查队先后走进囈语森林。维克教授、劳伦斯副教授和五位教职人员跟著他们。路很难走，大家的速度有快有慢，队伍渐渐拉成一条长长的线。
这里不是一般的寂静。艾格隆能听见靴子碾碎枯枝和湿滑苔蘚的闷响，甚至能听见皮质调查服摩擦的窸窣。虫鸣，小兽窜过灌木的响动是不是让人为之一惊。风穿过高处叶片缝隙时，发出一种悠长、呜咽般的嘆息，忽远忽近，像无数人在林梢之上窃窃私语，却辨不清內容。
幽暗、茂密的黑森林形成诡异的迷宫。空气里悬浮著微笑的颗粒，经过岁月依然没有消散，仿佛某种永续循环的咒文。地上爬满血管状藤蔓，树枝像触手一般摇动著。
那些垂掛的藤蔓，在光线掠过时，仿佛会细微地蜷缩；裸露的树根，形態狰狞，如同沉眠地底的巨爪。阴影在光线边缘疯狂蠕动，聚合成各种难以名状的形状，又在光柱移开时悄然溶解。他总觉得有什么东西在视线死角里同步移动。
一开始，卢娜尼亚本校的师生还做些介绍，开开玩笑。很快，所有人都陷入了沉默。
空气越来越潮湿，甜腥味混合著另一种更浓重的、类似陈旧木料和潮湿泥土深层腐败的气息。脚下的地面变得更软，落叶层厚得惊人，每一步都陷到脚踝，发出咕唧的、令人不安的声音。
“这里真恐怖，”海黛贴著艾格隆走著，“选这种地方举办竞技，学院的高层理智都蒸发了吧。”
佩蒂冒出来，幽幽地说：“你们知道为什么全世界再也没有巫师了吗？几十前，在囈语森林里每个古老祭坛都游荡著两个以上黑巫师呢。
“猜猜是谁杀了他们？”
艾格隆带著和善的微笑瞪了这姑娘一眼，把她嚇走了。但是，这段血腥的歷史让他心有戚戚，还是忍不住小声问海黛：
“真是我杀的？”
“不~”女孩挨著他的肩膀上，轻轻的话音、温热的吐息好像在咬他的耳垂，“你和巫师的关係很好，尤其是美丽又认真的女巫小姐，你和她们关係好极了呢~”
艾格隆按了按额头。
此行有重要的任务，因此要处处小心。海黛会趁调查的时候找到黑皇帝宝藏的位置，艾格隆解除封印，海黛就安排人就会做好之后的工作。
只不过进了囈语森林以后，大家都要小心警惕。劳伦斯教授提醒大家：
“黑巫师已经不存在了，囈语森林比起以前可算是安全了。但是，也要警惕一些强大的神话生物有占据领地收集財宝的癖好，比如说山怪。
“所有人不要走远，这里的林中曾经就居住著山怪。”
“山怪！”大家惊呼一声，“真的有吗？（怎么不早说！）”
“曾经，我是说曾经，”劳伦斯副教授推了推眼镜，“曾经有一头山怪出现在学院的后花园，躲在护林人小屋后面的灌木丛里，杀死了十几个校工。”
“嘶……”
“別担心，现在已经很难遇到了，”副教授笑了起来，“你知道为什么现在巨怪是如此的稀罕吗？几十年前，出门一个草丛里钻出头巨怪是很正常的事。猜猜是谁杀了它们？”
不等其他人开口，佩蒂跳出来大喊一声：
“是黑皇帝！”
队伍出发过了约一个半小时停下休息。艾格隆考虑了一下，就带著自己的队伍加快脚步来到奈芙蒂和欧仁那边，主动提出：
“作为一名忠臣，自然要守护在主公身边。奈芙蒂小姐，我们两支队伍一起行动吧。”
欧仁是没意见的。他的身份非常有意思，是奈芙蒂踩著竞技赛规则红线召来的“召唤物”，分不到好处，又要干各种苦活累活，发生战斗了也是要第一时间顶上去。经过昨晚的战斗，他也是认清了艾格隆和自己的实力差距，態度也是很恭敬客气的：
“能和佐菲阁下一起行动，那真是我们的荣幸。”
说罢，他又看看奈芙蒂。毕竟作为“召唤物”这种身份，他也没有决策权……
伯爵千金愣愣的望著艾格隆，双目迷茫，完全没听进去的样子。
“奈芙蒂小姐？”艾格隆皱了皱眉，只当这姑娘不熟悉三国杀的玩法，“我的意思是，现在去掉了一个反贼，开局3反2內的格局就有了变化……”
伯爵小姐突然像醒过来一样双眸恢復了焦点，两只手抓著衣角，侷促又紧张：
“小奈……您叫我小奈就可以了……佐菲大人您有什么指示？”
“……”
艾格隆只好又说一遍：“三国杀，哎不对，火焰杯竞技赛设置了主公、反贼和內奸三方阵营，人数分別是3、3、2。在开局身份不明的情况下，內奸可能不会肆意行动。但是，一旦有一个反贼被淘汰，实力的天平就隨之倾斜。
“在这种情况下，2反贼对抗主公一方三人会处於巨大劣势，若是再被淘汰一个，剩下的1反贼和2內奸联合也难以战胜主公一方。
“因此，只要有一个反贼出局，內奸的合理选择就是立刻对主公一方採取敌对，避免出现反贼一方崩盘，同时儘量削弱主公一侧的实力，至少要再淘汰一个忠臣才行。”
奈芙蒂一脸恍然大悟：“啊~我明白了，所以佐菲大人的意思是，接下来我可能会面临3打4的局面，要加倍小心。”
“的確如此，”艾格隆点点头，“而且这只是理想情况，也需要另外一家忠臣站出来表明立场……”
“原来是这样，原来如此，”奈芙蒂连连点头，“那……”
“那这个简单啊！”佩蒂在一旁听了个乐呵，大喊一声，“谁是忠臣举下手！”
全部队伍都已经聚到一起休息。佩蒂兴致勃勃的举目四顾，只等看看剩下一家忠臣是谁。
菲欧娜、菲尼斯、热夏提、法雷、丽芙一片沉默。他们散落在四周，东一堆西一堆的喝水，吃东西，看一看地图。
空气一时间非常安静，只有枝头的渡鸦发出几声怪叫。
一旁的劳伦斯副教授笑了两声：
“竞技赛真是有趣啊哈哈哈，这位佐菲先生看来很熟悉规则。但是，接下来的路途还很长，除了调查本身，也要小心森林里的夺心魔。”