死歌书院，空旷冰冷的殿堂內，依旧只有大时钟低沉的嗡鸣。华燁和若寧在斯诺的引领下，穿过重重禁制，来到卡尔惯常所在的偏殿。
“卡尔！卡尔！” 华燁人未到，急躁而略带惶恐的声音先传了进去，“快！赶紧给我升级！那群傢伙根本不是人！我打不过啊！”
斯诺立刻上前一步，挡在华燁身前，语气恭敬却不容置疑：“华燁王，请稍安勿躁。我神正在进行关键推演，不宜惊扰。”
华燁愣了一下，看著斯诺那张平静无波的脸，又想起卡尔的莫测，强行压下了火气，乾笑两声，跟在斯诺身后，放轻了脚步。
偏殿內，卡尔依旧坐在那张堆满古籍与数据捲轴的长案之后，手中握著一支羽毛笔，似乎正在羊皮卷上书写著什么。幽蓝的光芒映照著他苍白的脸和兜帽下的阴影，让他看起来更像一个沉浸在自己世界里的学者，而非搅动宇宙风云的幻体。
“卡尔，”华燁走到案前，努力让自己的声音听起来平静些，但其中的急切却难以掩饰，“怎么样？能升级了吗？我可是按你说的，去地球『试探』过了，也把他们的底牌逼出来不少……代价你也看到了。” 他指了指自己身上的伤。
卡尔手中的笔尖未停，直到写完最后一个奇异的符號，才缓缓抬起头。兜帽下的目光平静地扫过华燁身上的伤痕，以及他眼中难以掩饰的惊惶与渴望。
“可以了。”卡尔的声音依旧平稳，听不出情绪，仿佛只是在陈述一个既定事实。
他將羽毛笔轻轻搁在笔架上，双手交叠放在案上，看向华燁。
“准备好吧，华燁王。”
“第五代神体的晋升，与你所理解的任何一次升级都不同。它將更彻底地……拥抱虚空。”
“过程，会有些……特別。”
卡尔微微抬手，死歌书院深处，大时钟的嗡鸣陡然加剧，一股远比以往更加深邃、更加不祥的虚空能量开始缓缓匯聚、流淌而来，將华燁的身影逐渐笼罩。
华燁看著那仿佛有生命的黑暗能量，眼中最后一丝迟疑被膨胀的野心和復仇的怒火吞噬，他张开双臂，独眼中闪烁著疯狂与期待的光芒。
“来吧！让我看看，五代神体，到底有多强！”
幽暗的殿堂中，卡尔的嘴角，在阴影里勾起一丝微不可察的、冰冷的弧度。
幽暗的虚空中，能量如同退潮般缓缓平息。华燁悬浮在残存能量场的中心，缓缓睁开双眼。他低头，仔细审视著自己全新的躯体——流淌著深邃暗紫色光泽的装甲，比之前更加流畅且充满压迫感的线条，四肢百骸中奔涌的、仿佛能与虚空本身共鸣的强大力量，以及背后那对更加凝实、边缘隱约有黑色闪电跳跃的虚空羽翼。他握了握拳，感受著指间轻易便能引动空间涟漪的掌控感，脸上露出近乎痴迷的满意神色。
“很不错，卡尔。” 他的声音里带著压抑不住的兴奋和重新膨胀的傲慢，“这份力量……本王很满意。现在，是时候去找那些不知天高地厚的傢伙，好好算算帐了！”
他说完，背后羽翼微振，转身就准备离开这片冰冷的殿堂，重返他所渴望的战场与征服。
“先不急。” 卡尔平静无波的声音从后方传来，像一盆冰水，浇在华燁刚刚燃起的復仇之火上。
华燁身形一顿，皱著眉头转回身，独眼盯著依旧坐在长案后、仿佛对刚才那场力量晋升毫无波澜的卡尔：“不急？还要等到什么时候？本王现在感觉能捏碎星辰！”
卡尔缓缓抬起头，兜帽下的阴影中，目光沉静如古井：“时机，未到。”
“那到底什么时候才可以？！” 华燁的耐心迅速消耗，声音里带上了惯有的暴躁，“难道要等他们准备好更厉害的陷阱，或者那个穿红色鎧甲的傢伙找到更多帮手？”
“当『门』真正打开，当『潮水』开始漫溢，当他们的注意力被更宏大、更不可避免的『存在』所吸引时。” 卡尔的声音没有提高，却带著一种不容置疑的、仿佛在陈述宇宙规律般的篤定，“那才是你重返舞台，攫取你想要的一切的最佳时机。在此之前，任何多余的消耗和暴露，都得不偿失。” 他略微停顿，补充了一句，像是一个承诺，又像是一个诱饵，“放心，届时，我会帮助你，重新拿回属於你的天宫號。”
华燁盯著卡尔，似乎想从他平静无波的脸上找出哪怕一丝欺骗或敷衍的痕跡。但他什么也看不出。这个幻体学者的心思，比他所掌握的虚空更加幽深难测。权衡了片刻，对卡尔深不可测手段的忌惮，以及对“天宫號”这一终极象徵的渴望，暂时压过了他立刻復仇的衝动。
“……好。” 华燁最终从牙缝里挤出这个字，收敛了周身澎湃的能量，“那本王就先回去，好好『適应』一下这新的力量。卡尔，记住你的承诺。”
说完，他不再停留，化作一道暗紫色的流光，倏然穿过死歌书院层层叠叠的空间禁制，消失在外界的冥河星云之中。
直到华燁的气息彻底远离，一直如同影子般侍立在旁的斯诺才无声地上前几步，来到卡尔的案前。他微微躬身，声音里带著毫不掩饰的疑惑与一丝轻蔑：“我神，为何还要如此大费周章地帮助华燁那个……狂妄无能的废物？他即便升级到五代神体，恐怕也难以成事，更可能因他的愚蠢而打乱您的布局。”
卡尔的目光重新落回面前摊开的、写满虚空符文的古老捲轴上，手中的羽毛笔轻轻蘸了蘸不知名的墨汁，仿佛刚才的对话和力量授予只是一段微不足道的插曲。
“虚空降临的进程，正在加速。”他开口，声音依旧平稳，但提及“虚空”时，那平静之下似乎有某种更深沉的东西在流动，“我需要一个足够显眼、足够『坚硬』的靶子，立在最前方，去承受第一波……可能也是最混乱的一波衝击。”
他停下笔，微微侧头，兜帽的阴影似乎更深了些。
“我有预感，这次『开门』，或许不会像我们计算的那般……平稳。某些变量，可能超出了大时钟当前的推演范畴。”“华燁和他的天宫秩序残余，恰好是最合適的『缓衝』与『试探』工具。他的野心和狂妄，会让他迫不及待地冲在最前面。”
卡尔重新开始书写，笔尖在羊皮纸上划过，留下幽蓝发光的痕跡。
“去盯著他，斯诺。”他吩咐道，语气平淡得像是在说一件日常琐事，“確保他不会提前做出过於愚蠢、以至於破坏『开门仪式』的举动。也顺便……记录下五代神体在面临真正『压力』时的表现数据。那对我们接下来的『调整』，会有价值。”
“遵命，我神。”斯诺脸上再无任何疑问，深深一躬，身影如同融入背景的黑暗，悄无声息地消散，去执行他主人的意志。
死歌书院重归寂静，只有大时钟永恆的低鸣，以及卡尔笔下，那描绘著未知深渊与降临路径的沙沙声。幽蓝的光芒映照著他苍白的侧脸，平静之下，是正在將整个已知宇宙，连同那些不自知的棋子，一起推向终局边缘的、冰冷的谋划。