“你——”
威廉身边一位脾气较冲的年轻贵族忍不住要站起来，却被威廉一个严厉的眼神制止了。
威廉深吸一口气，重新调整了表情。
“法尔科纳同学，”他缓缓道：“您的直接令人惊讶。也令人不得不重新评估您。”
他挥了挥手，示意他的朋友们稍安勿躁：“您说得对，这个世界，尤其是我们脚下的这个世界，规则並非总是光鲜亮丽。那么，按照您的理解，在发生了这些事情之后，您来到我的帐篷，究竟想得到什么？或者说，您想向我传达什么？”
“我想传达的是，”诺亚迎上威廉的目光：“我可以不计前嫌。那些已经发生的事情，无论是误会，还是別的什么，我可以让它们过去。我想要的，不是对抗，而是合作的可能性。”
“合作？”威廉的眼中闪过一丝精光。
“是的。您有您的资源，您的人脉，您在王国体系內的地位和影响力。而我，”诺亚顿了顿，“我有我的……能力，公主对我的关注，和我刚刚贏得的一点微不足道的名声。我们並非一定要站在对立面。远征还在继续，更深层的危险还在前面。互相拆台，对谁都没有好处。相反，如果我们能达成某种默契，甚至互助，或许对彼此都更有利。”
帐篷里陷入了长久的沉默。
威廉静静的看著诺亚，他的朋友们屏息凝神，等待著领军人物的决断。
终於，威廉长长地舒了一口气，那紧绷的肩膀似乎放鬆了下来。
“法尔科纳先生，”
这是威廉第一次称呼诺亚为先生。
他摇著头，语气变得亲切了许多：“我必须承认，我低估了您。不仅仅是低估了您的武力，更是低估了您的智慧，和务实。”
他为自己倒了一杯酒，举向诺亚：“我一直认为，在这个世界上，真正的聪明人，是懂得审时度势，懂得將个人情感置於更大利益之下的人。看来，您就是这样的聪明人。”
诺亚也举了举水杯以示回应。
“您说得对，”威廉抿了一口酒，语气愈发推心置腹：“之前种种，或许確有一些欠考虑之处。但正如您所说，那更多的是源於信息不畅和局势不明造成的紧张。我向您保证，那绝非出於对您个人的恶意。毕竟，像您这样的人才，是王国，是我们这次远征宝贵的財富。”
21世纪什么最重要，人才！
他放下酒杯，压低了声音：“那么，关於『合作』……您有什么具体的想法吗？或者，您希望从我这里得到什么？只要在合理范围內，我想，我们完全可以找到互惠互利的交点。”
“具体来说，我希望得到这一次与王室联姻的机会——就是说，我想要娶碧翠丝。”
诺亚淡淡道：“但眼下，我只是希望消除我们之间的隔阂。一个团结的队伍，总比一个內部分裂的队伍更能应对接下来的挑战，不是吗？”
“完全正確！”
威廉抚掌轻笑，转向他的朋友们：“你们看，这就是为什么法尔科纳先生能以如此年纪取得这样的成就——胸襟和眼光，同样不凡！”
他的朋友们连忙点头称是，帐篷內的气氛陡然变得融洽起来。
“说起来，教授，关於阿瑟和多米尼克，我其实一直有个疑问。安排他们捲入这件事我能理解。但后来，在豺狼人异动、情况彻底失控之后，您是否真的认为，他们有必须被清除的风险？毕竟他们只是两个无足轻重的小人物。”
“你知道的，当我拿著水袋回去找他们的时候，他们却被杀了——这很难不让人心生疑惑。”
威廉的笑容微微收敛，他瞥了一眼诺亚，似乎在评估这个问题的真正含义。
片刻后，他耸了耸肩，用一种无奈的语气说道：“法尔科纳先生，您既然已经如此理解这个世界的规则，又何必多此一问呢？小人物有时反而更麻烦，他们的嘴不够严，他们的理解能力有限，他们可能在一些不恰当的场合，说出一些会破坏……嗯，破坏我们此刻正在努力构建的理解和友谊的话。不確定性，就是风险。而稳妥的做法，就是將风险控制在萌芽状態。”
“当然，我知道这听起来有些冷酷。莫非您觉得可惜？毕竟他们也曾与您並肩作战，哪怕时间很短。”
诺亚静静地听著，脸上没有任何波澜。
等到威廉说完，他才缓缓摇头：“可惜？不，教授，一点也不。正如您所说，他们只是两个无足轻重、又蠢又坏的渣滓。贪婪，短视，除了拖后腿和惹麻烦，几乎一无是处。在第五层的那几天，我已经受够了他们的愚蠢和聒噪。实话说，能够摆脱他们，对我而言，未尝不是一种解脱。”
威廉先是一愣，隨即爆发出了一阵洪亮的大笑，那笑声充满了找到同类的愉悦和释然。
“哈哈哈哈哈！说得好！法尔科纳先生，您真是……真是对我的脾气！”他笑得前仰后合，用手帕擦了擦眼角：“很久，很久没有遇到像您这样思路清晰毫不偽善的聪明人了！我们早该如此开诚布公地谈一谈！”
“为了表达我的诚意——”
他站起身，拍了拍诺亚的肩膀，然后转身走向帐篷的一个小储物箱前，背对著诺亚和他的朋友们翻找起来。
诺亚静静的看著他的背影。
【表哥，你说这些素材我们能卖多少钱啊？至少二十个银幣吧，我想吃苹果派啊……】
【我想买一匹马！骑士，怎么能没有马呢？有了马，我们在地下城……就能多背点东西回去啦！】
【我想去郊外啊……野餐……带著苹果派，王都里面太冷了，喘不过气……】
【吁吁！尼克侍从骑上大马了！这是他英勇战斗贏得的奖励！驾驾！马儿跑起来了，很快很快，比风还快……什么烂路都能越过去，什么困难都能撞翻！】
【诺亚骑士，你要来点什么啊？別客气……我们今天发財了……】
“啊啊，会杀掉的。”
诺亚死死地盯著威廉的背影，用只有自己能听到的声音说：“杀给你看。”
威廉一边翻找一边笑著说：“为了庆祝我们之间这场迟来的理解，也为了预祝我们未来的合作，我必须表示一点心意。我记得我这里还有一瓶不错的……”
他的话语戛然而止。
一柄冰冷短剑抵入了他的后心。
那短剑穿透了华贵的教授长袍，穿透了下面的软甲，深深埋入了血肉之中。
威廉的身体猛地僵住，他难以置信地低下头，想看到那从自己胸前透出的的剑尖。
然后，他试图转过身，看向身后。
帐篷里威廉的朋友们全都惊呆了，然后，疯狂的向外面逃出去。
“杀人啦！”
“杀人啦！”
玛德，怎么喊的跟缺斤少两的卖瓜仔似的。
诺亚笑了起来。
緋红的瞳孔是一种极致的平静。
“为……什么……？”威廉用尽最后的力气质问：“我们不是……达成了……理解？”
“因为，”诺亚声音清澈且坚定不移：“我是发誓与邪恶战斗的圣武士啊。”
“你疯了……”威廉徒劳的挣扎著：“科尔家族……不会……放过……”
“那就让他们来。”
诺亚抽出短剑，威廉软软的倒了下去。
他用脚踢了踢这个死人头，然后轻盈的跨过他的尸体，拿出了他放在柜子里的那瓶好酒。
哦，是精灵蜜酒啊，真不错呢。
诺亚走到威廉刚才的位置好整以暇地坐下，拿起那瓶酒，拔开木塞给自己倒了一杯。
他举起杯子喝了一口，隨即皱了皱眉，低声笑骂：
“我靠，什么东西啊，果然不兑雪碧喝不了一点。”
帐篷外，脚步声、甲冑碰撞声、急促的號令声潮水般涌来，迅速將这座小小的帐篷围得水泄不通。
门帘被猛地掀开，维奥莱娜走了进来。
她的目光先落在威廉的尸体上，然后抬起头，神色复杂的看著自顾自品酒的诺亚。
帐篷內外陷入长久的死寂。
……
倒是说句话呀，这妞傻了？
诺亚张开双臂，做出一个毫无防备的姿势，笑道：
“还站著干什么呢？”
“逮捕我吧，剑圣大人。”