“瓦......兰......大人......”
霍格真的没想过，还能再见到它。
瓦兰示意霍格在灰雾中跟上自己。
“怎么，礼貌了不少。
不骂我老贼龙了？”
霍格訕訕地笑了笑，
“不敢。”
“嘖嘖嘖，
那我猜，你应该已经见过我在巴鲁格陵墓那里留下的分身。”
瓦兰的龙躯是半透明的，
不是幽灵那种虚无縹緲的透明，而是像一块被磨薄了的黑曜石。
透过他的鳞甲，能看到里面的骨架。
它似乎做到了某种平衡，像是一头被凝固在“將死未死”之间的龙。
既不是活物，也不是亡灵。
“別用那种眼神看我。”
瓦兰摆摆尾巴，“我可不是什么骨龙，我是——怎么说呢——”
它歪著头想了想，深蓝色的魂火在眼眶里跳了跳。
“一段被炼金术保存下来的、还算完整的意识。
附著在一具还算完整的尸身，用还算完整的灵魂碎片驱动。”
霍格愣了愣。
这个世界的炼金术，
可以做到意识上载了？
“你当年，不是彻底消亡了吗？”
“死了。”
瓦兰遗憾地点头著，断角在雾气中划出一道弧线。
“死得透透的。”
它顿了顿，
“但我提前做了准备。”
瓦兰转过身，用尾巴指了指自己胸口的鳞甲。
那片鳞甲比其他鳞片大一圈，顏色也更深，像一块嵌入身体的黑色宝石。
鳞甲的表面刻满了密密麻麻的炼金符文。
“我把自己的灵魂分成了三份。”
瓦兰还是一如既往的玩世不恭。
“一份留在身体里，用来维持尸身不腐。
第二份封在黑色晶石里，放在巴鲁格的陵墓中，等你成长起来。
还有一份，”
他抬起头，看向灰白色的天空。
“我把它送进了亡者世界。”
霍格的瞳孔微微收缩。
“早在巴鲁格找我设计陵墓之前，我就已经发现了亡者世界的存在。”
瓦兰继续说，“多亏了瓦尔基尔那傢伙，让我发现了这里。”
“那是一个夹缝。
生与死之间的夹缝。
时间在那里是混乱的。
过去、现在、未来同时存在，像三条纠缠在一起的河流，有时候分叉，有时候匯合，有时候倒流。”
“我花了三十年研究它，又花了二十年，终於找到了进入的方法。”
瓦兰低下头，看著自己半透明的龙爪。
“然后我把三分之一的灵魂送了进去。不是为了復活——我知道自己活不成了。是为了在死后，还能继续观察。”
“观察什么？”霍格问。
“观察未来。”
瓦兰的声音变得很轻，轻得像雾气在流动。
“瓦尔基尔不是第一个发现亡者世界的存在。但它是最聪明的一个。
它没有试图征服亡者世界——它知道那不可能。它做的是——利用。”
“利用亡者世界的时间特性，提前看到未来的走向。然后根据那些信息，调整自己的计划。”
“就像一个棋手，在落子之前，已经看到了终局。”
霍格沉默了片刻。
“所以你一直在看著？从你死后到现在？
怪不得你知道我没有饿到吃你那身臭肉。”
“不是一直。”瓦兰摇摇头，“三分之一的灵魂太弱了，弱到大多数时间都在沉睡。”
瓦兰將霍格带到了一处炼金结界內。
竟然也是黑龙沼泽的场景还原！
瓦兰看向结界外的灰雾，目光凝重。
“小傢伙，你知道这片废墟是什么吗？”
霍格摇了摇头。
“是诺亚大陆的未来。”
瓦兰的声音很平静。
“瓦尔基尔收割了一切。
精灵王凯兰死了，兽人大酋长格罗姆灵魂被奴役了，所有龙族，全部迁移”
“那些骨塔——你刚才看到的那些——不是瓦尔基尔建的。
是它从亡者世界深处拖出来的。”
“那些东西，本来不属於这里。”
霍格的眉头皱了起来。
“不属於这里？那属於哪里？”
瓦兰没有直接回答，
他摆动著瘦长的龙躯，向后迈步。
霍格跟在后面，震惊地发现。
在瓦兰的炼金结界里，
竟然也藏著一尊骨山灯塔！
虽然是破损的。
他们走到骨塔的废墟前。
那些崩塌的白骨堆成了一座小山，泛著冷光。
瓦兰停下脚步，伸出龙爪，从骨堆里扒拉出一根骨头。
那是一根人类的股骨，表面刻满了亡灵咒文。
但瓦兰没有看那些咒文——他看的是骨头內部的纹路。
“看到了吗？”
他把骨头用魔能控制悬空到霍格面前。
“这些，就是那巫妖用来捕获新世界的材料。”
“你的意思是……”
霍格心中有了猜测。
瓦兰抬起龙爪，指向北方那道隱隱的红光。
“瓦尔基尔发现了一个特殊的世界。
它不知道用了什么方法，从那个世界抽取了某种物质。
用来建造那种骨塔，以同源的味道在诱捕那边整个世界。”
“那些骨塔的作用——”瓦兰顿了顿，“不是守卫，不是巡逻。”
“就是牵引。”
霍格的眉头皱了起来。
“牵引？”
瓦兰的声音很是不屑，
“它要让两个世界融合。
就是手段，实在是太粗糙了。”
空气凝固了。
霍格盯著瓦兰，金紫色的魂火在眼眶里剧烈跳动。
“两个世界融合？它疯了？传奇能做到这个地步？”
“瓦尔基尔要的不是统治世界，它要的是——彻底逃离死亡。”
“那瓦尔基尔在哪里？”
“它在世界中心的王座。”
瓦兰说，“它的本体在那里，融合灵魂碎片。
那些灯塔是它的工具，但工具需要有人操控。
所以它製造了骨塔巡卫——那些东西既是守卫，也是操控者。”
“至於为什么不亲自出手——”瓦兰顿了顿，“因为它不敢。”
“不敢？”
“对。”瓦兰点点头，“未来的它的力量太强了，强到一旦离开王座，就会引起那个世界界法则的反噬。
它需要找到一个平衡点，一个既能操控灯塔、又不会触发反噬的方式。”
“那些骨塔巡卫，就是它的平衡点。”
霍格沉默了片刻。
“你知道我的小队伙伴吗？赫克托和琳恩呢？他们在哪？”
“未来的他们，就在王座。”
瓦兰说，“瓦尔基尔把它们做成了——藏品，但没有杀它们。”
“为什么？”
“因为，你不在它的未来里。”瓦兰盯著霍格，“瓦尔基尔对你很感兴趣，或者说，需要你。”