“路明非，我记得你好像……是准备报考芝加哥大学的吧？”苏晓檣的语调恢復了那种熟悉的、带著点拿捏意味的慢条斯理，目光在他洗得发白的校服袖口扫过，“国外的花销，好像不便宜哦。”
路明非確实怔了怔。婶婶家显然指望不上，叔叔的暗中接济也有限。思来想去，自己认识的人里，既有这个能力、又可能產生“交集”的，似乎……眼前就这一位。
“所以，”他转过头，脸上依旧是那副波澜不惊、甚至略带点困惑的表情，仿佛在確认一个荒谬的假设。
“你打算资助我？”他刻意流露出“无亲无故为何帮我”的合理质疑，將真正的盘算和超凡的背景彻底隱藏，继续扮演著那个需要被审视的、普通的“路明非”。
“那个，哥哥，其实钱这方面……我可以帮你的。”意识里，路鸣泽的声音適时响起，带著点跃跃欲试。
路明非心中一稳，但面上纹丝不动。经济问题路鸣泽或许真有办法解决，但在苏晓檣这敏锐得过分的丫头面前，绝不能流露出半点端倪。
他现在是真有点怕她了，这直觉简直比组织里那些受过专业训练的守密者还要可怕几分。
“你在想什么呢？我凭什么资助你？”苏晓檣嗤笑一声，扬起下巴。但路明非能“听”出那表面不屑下，一丝重新掌握主动权的细微窃喜。她的节奏回来了。
“除非……”她拖长了语调，像猫在逗弄掌下的老鼠。
“除非？”路明非顺从地接话，扮演著一个陷入困境、可能抓住浮木的求助者。
“除非你帮我……搞定赵孟华。”她压低了声音，眼中闪著不容错辨的光，“事成之后，我可以在我家公司里，给你安排个清閒又体面的职位。怎么样？”
“没问题。”路明非答应得乾脆利落，几乎没有犹豫。
话是这么说，但他心里的算盘打得清楚。所谓的“搞定”，他只会“尽力而为”，而非不择手段。
反正毕业后天各一方，离开校园这个封闭的生態圈，她难道还能跨越千里继续“绑定”不成？这更像是一场临时起意、各怀心思的交易，而非真正的盟约。
至於路鸣泽说的资金支持，他毫不怀疑。这不是盲信，而是基於在另一个世界、在无数次生死绝境中建立起的、远比血脉更牢固的信任与默契。
如果路鸣泽当时继续“装唐”耍花样，他们根本不可能从那个代號“■■■■”的半神手底下活著爬出来。钱的问题，相比之下，反而显得……简单了。
等今天回家，就得和路鸣泽好好商量一下怎么解决超凡物品的材料来源，还有最现实的资金问题。
等上了大学，离开这座城市……此一去，便如鸟上青天，鱼入大海，再不受羈绊了。
到时候，什么混血种，什么龙王，真要敢撞到枪口上，一发修正打击，大概率都能给它们直接扬了……
咳，想远了。
好了，言归正传。既然已经应下了小天女这桩“交易”，那么该做的表面功夫还是得做。至少得让她觉得，自己確实在“努力”。
但就在这时——
“咕~~~~”
一声清晰而悠长的腹鸣，不合时宜地打破了两人间微妙的对峙气氛。
路明非脸上难得地出现了一丝几不可察的尷尬。以他现在的状態，本质上是头能缓慢从环境元素中摄取能量的人形巨龙，虽然效率不高，但確实还没沦落到会饿肚子的地步。
这直接导致他完全忽略了“午餐时间”这个普通高中生的生理节律，於是便有了眼下这颇为滑稽的一幕。
实际上，这也得“归功”於赵孟华。昨天他给陈雯雯送礼物那事，显然狠狠刺激到了苏晓檣，导致她从昨晚开始就赌气什么都没吃。
“那个，”路明非轻咳一声，试图化解这突如其来的尷尬，“要不……先去吃饭？之后再聊。”
说罢，他也不等苏小檣反应，率先起身，朝著教室门口食堂的方向走去。脚步平稳，仿佛刚才那声响亮的腹鸣与他无关。
“路——明——非——！”
短暂的呆滯后，一声混合著羞愤的尖叫几乎掀翻教室天花板。
“你给我站住——！！！”
苏晓檣整张脸瞬间涨得通红，也不知是气的还是臊的，踩著地板咚咚作响，朝著那道已经溜到门口的背影追了过去。
“我要杀了你————！！！”
……
下午是游泳课。
受过去的某些事情影响，路明非曾对仕兰中学这种无处不在的、氪金般的“贵族”风气颇有微词。但今天，他却不得不暗自庆幸这是一所名副其实的“贵族”学校。
至少，这里的体育老师从不会“被生病”或者“被有事”，课程表上该有的项目一样不少，甚至包括了大多数普通高中根本不会配置的——游泳课。
更衣室里瀰漫著男生特有的汗味和沐浴露的混合气息，嘈杂喧闹。路明非站在有些起雾的落地镜前，慢吞吞地脱下校服。
当镜中映出那副属於十七岁少年的、清瘦甚至有些单薄的身体时，他不由得愣了愣神。
一丝几不可察的遗憾掠过心头。可惜了，那副在另一个世界经歷了严苛到近乎残酷的超自然军事训练，在无数次生死搏杀、极限负荷下锤打出来的身体，没能跟著他的灵魂一起回来。
那具身体，每一块肌肉的线条都清晰得如同刀刻，蕴含著爆炸性的力量与极端环境下的恐怖耐受性。
如果那副身体还在，他大概会让这些温室里长大的公子哥儿们开开眼，见识一下什么叫真正的、用命换来的“天赋不会给你刀刻般的肌肉”，什么叫超越了寻常锻炼概念的、近乎“范马之血”般的纯粹暴力载体。
不过，这念头只是一闪而过。
现在的他，凭藉对自身基因和血肉的完全掌控，完全可以通过细微调整身体结构，短暂地“模擬”甚至重现出那副夸张的躯体。
但他想了想，还是算了。
他反而有点喜欢现在这副“真实”的、未经雕琢的模样。这是一种奇特的归属感，仿佛在確认，自己真的“回来”了，回到了这具最初的容器里。
更何况，如果那副布满各种“纪念品”——枪伤、撕裂伤、能量灼伤，甚至某些不可名状之物留下的、无法癒合的诡异疤痕——的身体真的跟著穿越回来，他完全不知道该如何向任何人解释。
难道要跟叔叔婶婶说，自己暑假去阿富汗参加了圣杯战爭，或者去敘利亚手撕了一打高达？
他总不能一脸认真地告诉別人，自己是某个“神圣泰拉”遗落在外的皇子，刚刚通过一场征服星球的惨烈战役，顺便觉醒了一点点“亚空间本质”吧？
那也太扯了。
……
仕兰中学的游泳课，最初几节本是由老师统一指导基础动作的。
但说实话，这所学校的学生家境大多优渥，要么家里有私人泳池和教练，要么早早报过名目繁多的培训班，那些入门级的漂浮、打腿，他们早就会了。
除了路明非。
是的，我们“路神人”的初次游泳体验堪称传奇。当初他看著別人在水中来去自如，觉得轻鬆又简单。
更重要的是，他幻想著或许能在陈雯雯面前表现一番，於是，在游泳课的前一晚，他通宵达旦地……在床上练习划水和蹬腿动作。
结果就是第二天精神恍惚，却强撑著来到泳池边，在一片起鬨声中，以一个自以为標准的猛子扎了下去。
然后……就没有然后了。
当时他站在岸边本就有些摇晃，入水的瞬间，疲惫和紧张猛地攥住神经，他直接晕了过去，差点物理意义上演绎一出“潮水啊，我已归来”。
游泳课的老师把他捞上来时，摸著他毫无动静的脉搏，脸都白了，以为要出教学事故，结果却发现这傢伙只是……睡著了。连溺水者常有的呛水反应和肺部灼伤感都没有。
最终，他在苏晓檣毫不留情的响亮嘲笑声中，被迫充当了整节课的“溺水急救教学模特”，兼现场表演了一小时的“溺尸”，让全班同学对“安全游泳”这四个字產生了前所未有的、深入骨髓的敬畏。
以至於直到现在，游泳老师每次看到路明非走向泳池，眼角都会不自觉地抽搐一下。
看著“信息链补全”特性反馈回来的、关於老师这份持续多年的心理阴影，路明非在心中默默鞠了一躬：老师，这些年，多劳您关照了。
至於现在？且不说在另一个世界，他早已在冰冷刺骨、暗流汹涌的开放水域完成过武装泅渡考核，就算是以他现在这副“人形”直接沉底，也绝无可能淹死——他的本质是龙，极端情况下，说不定还能把这一池子水当场喝乾，转化为储备能量。
虽然，但是。女孩子泡过的、加了香氛的浴足水，现在的路明非在极端环境下或许还能勉强接受。
但这一大池子混合了诸多同龄健硕男孩汗液、皮脂以及各种不明代谢物的“洗澡水”……还是算了。
路明非摇了摇头，甩开这些无用的杂念，在池边坐下，將双脚浸入微凉的水中，轻轻搅动，让身体慢慢適应水温。
路鸣泽则穿著一身花里胡哨的夏威夷度假衬衫和沙滩裤，戴著一副小墨镜，坐在他旁边的空气中，身边还悬浮著一个装著冰镇果汁和冒泡香檳的托盘。
他愜意地啜饮一口，將另一杯朝著路明非递了递。
“要来一杯吗，哥哥？”
路明非没有理会。他此刻正“专注”地完成苏晓檣布置下的第一个“任务”：用肉眼目测並计算赵孟华的三围数据。
这个任务，是在他之前被迫用同样方法“目测”了苏晓檣本人的三围、並因此结结实实挨了一记羞愤的“逼兜”后，才被强行委派下来的。
因为苏晓檣声称，她想“下次送赵孟华一套合身的衣服作为礼物”。
对此，路鸣泽在意识空间里表示了最强烈的抗议，虚擬形象甚至气得擼起袖子，叫囂著要把苏晓檣也“拉进来揍一顿”。
最终，是以路明非勉强答应“毕业后一定找机会去三亚旅游，並在沙滩上和美女们嬉戏”为条件，才暂时压下了这位弟弟的熊熊怒火。
路鸣泽（一边吸著虚擬果汁，一边愤愤不平地对著空气指指点点）：“就是在这里！当时哥哥你还是个单纯的孩子，才十多岁，上来就挨了那么一个大鼻竇……呜呜呜呜呜……”
……
这时，换好泳衣的女生们陆陆续续从更衣室里走了出来，带著阵阵水汽和说笑声。
午后阳光正好，斜穿过高大的玻璃窗，在粼粼水面上投下晃动的光斑。
路明非目光未动，却已感知到那熟悉的脚步声。苏晓檣迈著这个年纪特有的、带著点刻意轻盈又难掩活力的步子，走到池边，在他身旁停下。
“怎么样？”她问，声音里有一丝不易察觉的期待，或许还有点点属於猎手的自得。
路明非没有抬头，目光依旧落在水池对面正和男生们说笑的赵孟华身上，只是报出了一串精准到毫米的肩宽、胸围、衣长数据，语调平稳得像在念一份实验报告。
苏晓檣似乎对他的反应不太满意，但也没再追问，反而很自然地在离他一手之隔的池边坐了下来。
午后温暖的光线毫无保留地倾泻在她身上。少女乌黑的长髮在浸水后愈发显得浓密光亮，像一匹上好的绸缎，披散在白皙的肩背。几缕湿发粘在光洁的颈侧和脸颊，发梢的水珠沿著尚未完全长开、却已初具优美弧度的下頜线，欲坠未坠。
蓝色的连体泳衣妥帖地包裹著少女刚刚开始发育的身形，勾勒出纤细却不失柔和的曲线。
沾水的皮肤在阳光下泛著羊脂玉般温润的光泽，又隱隱透出白玛瑙似的清透感。
水珠不断从她身上滚落，在泳衣边缘、大腿外侧留下晶亮的痕跡，仿佛她本身就是一道刚刚凝结的、带著凉意的泉水。
“你这样……没问题吗？”路明非终於侧过脸，看了她一眼，又迅速將视线移开，望向泳池另一头正和陈雯雯低声说话的赵孟华，“不怕他看见，会吃醋？”
一滴水恰从她精巧的下頜滑落，沿著頎长优美的脖颈，一路蜿蜒，最终隱入泳衣领口浅浅的阴影里。那道光痕短暂得如同一声嘆息。
蒸腾的水汽氤氳了她的眉眼，长而密的睫毛上凝著细碎的珠光，双颊被暖意和也许是別的什么情绪，染上一层薄薄的緋红，像初绽花瓣上最娇嫩的那一抹顏色。
“没事，”她微微扬起下巴，语气里带著惯有的、不容置疑的篤定，目光却追隨著赵孟华的背影，“我相信自己的眼光。我看中的人……可不是那么浅薄的男人。”
路明非通过“信息链补全”早已清晰洞察赵孟华温和表象下的那些小心思与权衡。他在心里无声地摊了摊手。
行吧，你开心就好。
她忽然抬手，將湿漉漉的长髮向后一撩，水珠溅开细小的彩虹。她侧过脸，正对著路明非。
阳光斜切，在她掛著水珠的肌肤上投下晃动的水波光影，整个人亮得有些炫目。
“好看吗？”她问，眼睛直视著他，里面闪烁著某种挑战和探究的光。
路明非没有迎上她的目光，只是將视线重新投向远处那对看起来颇为“登对”的身影。
用听不出情绪的平淡语调说道：“如果你现在像陈雯雯一样，站在他旁边说话，他一定会更开心。而不是……在这里，和我浪费时间。”
苏晓檣脸上的笑容细微地僵了一下，隨即化作一声听不出喜怒的轻嗤：“你的评价，还是那么奇怪。”
这一句，路明非没有再回应。
多说多错。他算是怕了这丫头显微镜般的直觉，生怕再多说一个字，又让她从自己这“平静”的假象里，窥探出什么不该存在的阴影。