“看路啊祖宗！”青年边拽他边骂，声音被迎面灌来的风吹得七零八落，“你当是在跳探戈呢？！”
月亮正挂在漆黑的云层里。
钟遥晚被青年拽着倒退疾奔，根本无暇看路。在他颠倒摇晃的视野中，唯一清晰的，就是那只怪物正以惊人的速度朝他们冲来。
它彻底转过了身。那两条过长的手臂，如同猿类般垂落在地，四肢覆盖着又粗又密的白色硬毛，可它的脸却是一张属于女人的面孔。
更令人心悸的是它手腕上那截猩红的绳子。绳子深深勒进皮肉里，几乎要将骨骼割断。伤口周围的皮肉已经腐烂发黑，露出底下森森的白骨，整只手仿佛下一秒就会齐腕断裂。
怪物的速度快得离谱，几个起落间，与他们的距离已经急剧缩短！
钟遥晚的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨跳出来。他脚下发软，却不敢停滞。
几个小时前他还在抱怨八百块的天价旅馆，而现在，他可能连明天的太阳都看不到了。
“左边！”
青年的警告声在耳边炸开，但是已经来不及了。
怪物凌空跃起，花白的体毛在惨淡月色下泛出森然银光。
钟遥晚瞳孔猛缩——
要完了！
就在这一刹，一股蛮力从他颈后袭来！
后衣领猛地勒紧喉管，青年猛地将他甩向侧旁，怪物扑空时带起的腥风掀起钟遥晚的衣角，他甚至清晰地嗅到了那獠牙间喷出的腐臭。
视野在天旋地转中颠倒晃动，钟遥晚只能瞥见青年紧绷的下颌与手臂上贲张的青筋。
砰！
一声闷响。钟遥晚的后背重重撞上巨岩，肺里残存的空气被彻底震散。青年垫在他脑后的手缓冲了部分撞击，但剧烈的震荡仍让他颅脑嗡鸣，眼前炸开一片金星。
他刚要痛呼，青年立刻压了上来，手掌死死捂住了他的嘴。
与此同时，乌云彻底吞噬了最后一丝月光，整个村庄陷入浓墨般的黑暗。
怪物急刹的声响近在咫尺。
钟遥晚屏住呼吸，眼珠在眼眶中滴溜乱转，却什么都看不清。只能在一片寂静中，听到指甲刮擦岩壁的刺耳声响。
青年滚烫的身体紧紧压着钟遥晚，两人胸膛相贴，失控的心跳在黑暗中相互撞击，震耳欲聋。
“嘶……嘶……”
怪物粗重的嗅闻声几乎贴在岩石的缝隙处，带着湿气的腥风一阵阵渗进来，令人作呕。
好在这只怪物的智力似乎不高，两个猎物在眼前忽然消失，它竟也只是茫然地原地张望了几下，随后便晃晃脑袋，若无其事地转身离去。
沉重的脚步声逐渐远去，但空气中那股血肉腐烂的甜腥气依旧挥之不去。
直到那气息彻底消失在风中，捂在钟遥晚嘴上的手才缓缓松开。
两个人都没有出声，直到月亮再次露面，清冷的光辉洒下来，昭示了身侧的平和后，钟遥晚和青年才同时长长地舒了一口气。
危险暂解，青年手中那只罗盘又开始欢快地“滋啦滋啦”地转个不停。
钟遥晚一听这声音就来气，抬脚就踢了他一下：“还不快点把你的破罗盘扔了！”
钟遥晚没有使劲，但是青年还是装模作样地“哎呦”一声，顺势往旁边跳了半步，手忙脚乱地把罗盘揣进兜里，说：“这可是宝贝，扔不得！”
“什么宝贝？差点把我变成外卖了！”钟遥晚靠着岩石滑坐在地，胸口还在剧烈起伏，额角的冷汗顺着脸颊往下淌。
他喘了好几口粗气，才算平复了些急促的呼吸。
片刻后，一个疑问突然冒了出来。
钟遥晚猛地扭头看向青年，眼神里满是困惑：“你以前见过怪物？怎么感觉你这么淡定？”
青年闻言，眨了眨眼，用一种极其不可思议的眼神回看他，仿佛钟遥晚问了个天大的蠢问题。
“当然见过啊，难道你没见过吗？”
钟遥晚：“？”
看着青年理所当然的模样，钟遥晚感觉自己的世界观都崩塌了。
谁家好人会见这种东西啊？！
钟遥晚朝他翻了个白眼，懒得理他。
夜风一吹，钟遥晚背上未干的冷汗泛起阵阵凉意，让他忍不住打了个寒颤。
两人靠在岩石后稍作喘息，就在钟遥晚的心跳终于平复的时候，身旁的青年突然躁动起来。
他的身体微微前倾，手撑着岩石边缘，小心翼翼地望出去。
此刻来时的山路空荡荡的，怪物没有继续蹲守，只有风吹过树叶的“沙沙”声。
“我们得再回去一趟。”青年忽然道。
钟遥晚抿着唇，没有说话。
就在青年打算再说什么时候，钟遥晚开口问道：“兄弟，你叫什么名字？”
这个青年是他在山下认识的。当时他开车到了休息站，买了碗阳春面加了两勺浇头。
吃得正开心的时候，一扭头却发现自己身旁多了个青年在唉声叹气。
一问才知道，青年的车子抛锚了，虽然叫了拖车，但是他急着去临江村，这一来一回又不知要多久才能到目的地。
钟遥晚一听，临江村不是自己的老家吗！
在这个时代，高速上遇到落难的同路人的稀少程度，比他乡遇故知还要稀少。
于是他热心地邀请青年蹭自己的车一同回村。
一路上他们相谈甚欢，从路边风光聊到经济形式，从盘古开天辟地聊到宇宙大爆炸，却独独忘了问对方的名字。
青年闻言，愣了一下才回答：“应归燎。”
“应归燎是吧？”
钟遥晚复述了一遍，随后郑重地朝他挥挥手：“你去吧，我会记住你的名字，找到你的家人，交代好你的后事，替你把尸骨安顿好的。”
应归燎见钟遥晚不愿意去，立刻就急了：“拜托！你舍得让我一个人去面对那只大怪物吗？！”
钟遥晚面无表情地看着应归燎。
很显然，他舍得。
现在他连那间天价旅馆都不想回了，宁可去抛锚的车里凑合一夜，也比留在这个诡异的村子里安全。
虽然车钥匙也在旅馆里。
可在应归燎灼灼的注视下，钟遥晚与他僵持数秒，终究还是松动了。
钟遥晚问：“我们都已经逃走了，还去找它做什么？你嫌自己的命不够长吗？”说完，他又看了一眼应归燎藏罗盘的衣兜，补了一句，“你那个盘子到底是做什么用的？”
应归燎此刻正盘腿坐在地上，仰头望着他。
钟遥晚背光而立，面容大半隐在阴影里，只有左耳那枚翡翠耳钉折射出一点冰冷而锐利的光芒，如同暗夜里倏然睁开的兽瞳。
滋滋、滋……
应归燎不知何时又把他的宝贝罗盘掏了出来，青铜盘面上蚀刻的符文在月光下泛着青黑的光泽。
他并拢双指，在半空轻轻一划，指尖竟拖出一缕萤火似的淡绿微光，一闪便没进疯狂转动的指针里。
“我靠？！”
钟遥晚惊得往后退了半步，差点撞到岩石。他瞪圆了眼睛，看着那只罗盘——不，是看着应归燎，像是见了鬼了一样。
下一秒，“咔”的一声轻响。
方才还在欢快乱转的罗盘突然归寂，指针稳稳定住，笔直指向怪物消失的那片漆黑深处。
盘面上那些原本暗淡的符文，此刻如同呼吸般明灭闪烁，映得应归燎的下颌线条忽明忽暗。
应归燎抬眼，声音清清淡淡，却砸得人心里一沉：
“其实，我是个捉灵师。”
【作者有话说】
关于“老虔婆”这个词的争议：
虔婆也可以说这个人是凶狠刻薄的，不止是疯疯癫癫而已了。老虔婆是因为她凶狠刻薄才被称作老虔婆，不是因为她疯，两者之间没有因果关系。前文可知这个老婆子去骚扰过主角，也知道了这个称呼是村里公认的（第一章第十段），并且她在主角团面前也确实没干好事。至于具体原因，关于她为什么会有这个称号也会有对应的剧情触发。
-
钟遥晚：我这辈子最后悔的三件事，入职无良公司，入住山中旅馆，让应归燎蹭车
应归燎：我们今天不是来帮笨蛋作者喊收藏的吗？怎么蛐蛐上我了？
钟遥晚：没办法，看到你我就忍不住嘴两句。话说你的罗盘好吵，能不能快扔了？！
应归燎：不行！这可是宝贝，就像作者的收藏夹——空空如也的时候会发出悲鸣！
蓝：？钟遥晚和应归燎两个人因为不好好工作还蛐蛐作者，扣除一个月绩效！！
应归燎：qaq
钟遥晚：等一下，是他蛐蛐的，我可没有啊！
蓝：别管了，爱冤枉人拦不住的
应归燎：我们把她一起丢出去吧，这样就没人扣我们绩效了
钟遥晚：我觉得可以
蓝：啊啊啊啊不要啊！！