冰冷的雨水如同一根根细密的银针，不知疲倦地刺向地面，將这座刚刚经歷过腥风血雨的院落冲刷得湿滑而泥泞。空气中瀰漫著一股令人作呕的味道，那是火药燃烧后的焦糊味混合著新鲜血液的铁腥气，在这个湿冷的夜里显得格外刺鼻。
李怀安没有立刻回屋休息，而是裹紧了身上的黑色风衣，独自一人站在了院子中央。
在他的脚边，横七竖八地躺著三具尸体。这就是江湖上令人闻风丧胆的“血滴子”，是京城权贵手中最锋利的匕首，此刻却像几条死狗一样被丟弃在这北境的泥水里。
他缓缓蹲下身，雨水顺著帽檐滴落，打在其中一具尸体的脸上。那是一张苍白且扭曲的脸，至死都瞪大了眼睛，似乎不敢相信传说中的绝世武功，在几把看似笨重的连发火銃面前竟如此不堪一击。李怀安伸手拨开了尸体旁边的残骸，那是一个如同鸟笼般的奇怪金属器械，此刻已被打得变形，藏在里面的利刃崩断了数齿。
“这就是旧时代的顶尖杀手么……”李怀安低声自语，声音冷得像这漫天的雨，“轻功绝伦，一击必杀，却挡不住密集的弹雨。”
他站起身，目光越过这三具尸体，投向了院墙角落处的一滩触目惊心的血跡。那血跡一路延伸，翻过了高墙，消失在黑暗的雨幕中。那是首领“梟”留下的。
“跑了。”身后的阴影里，亲卫队长低声匯报导，“带伤翻墙，速度极快。兄弟们追了一段，但雨大路滑，加上怕中埋伏，没敢深追。”
“不用追了。”李怀安摆了摆手，语气中没有丝毫遗憾，“让他跑。受了这么重的伤，他活不过今晚，或者活不过明日。就算他命大活下来，这只断了的孤鹰，也飞不回京城那个巨大的鸟笼了。”
话虽如此，李怀安的心中並没有多少胜利的喜悦。他转过身，看向另一侧的迴廊。那里躺著几具盖著白布的尸体，是属於清风县的守卫者。
他走过去，伸手掀开其中一块白布。那是一个年轻的新兵，脸上还带著稚气，胸口却是一片血肉模糊。这是在混乱中被流弹击中的，还是在交火中被刺客的暗器所伤，已经无从查证。
“在这场非对称的战爭初期，即使我们手握科技的力量，也必须要付出血的代价。”李怀安看著那张年轻的脸，眼神逐渐变得冰冷坚硬，“这一课，虽然残酷，但必须要记住。任何时候的轻敌，都会导致这些原本可以活下来的兄弟死去。”
他深吸了一口气，將白布重新盖好，遮住了那张年轻的脸，也遮住了心中那一丝稍纵即逝的涟漪。
“传我命令。”李怀安猛地转过身，声音穿透雨幕，在这寂静的院落中炸响，带著一股不容置疑的肃杀之气，“从即刻起，全城戒严！城防营配合巡捕房，对清风县所有街道、客栈、货栈进行地毯式搜查。凡是今晚无法出示路引或身份不明者，一律先押后审！寧可错抓，绝不放过！”
亲卫队长愣了一下，隨即低声应道：“大人，这是要……清洗？”
“这是为了活下去。”李怀安冷冷地看著他，“『梟』既然能潜进来，说明城內还有他们的眼线，或者有接应的暗道。我不希望明天睡觉的时候，还有一把刀悬在我的头顶。哪怕是伤及无辜，也是在这个乱世中必须付出的代价。去执行吧，不用手软。”
“是！”
亲卫队长敬了个礼，转身大步跑入雨中，很快，远处传来了急促的集结號声和沉重的脚步声。
李怀安站在原地，听著那些脚步声，心中没有半分波澜。作为一个统帅，有时候必须把自己的心变成石头，才能在滔滔浊世中撑起一片天。既然选择了这条路，那就註定要双手沾满鲜血，哪怕那是敌人的血，还是无辜者的血。
就在这时，一阵轻微的脚步声从他身后传来。那脚步声很轻，但在嘈杂的雨声中，李怀安却听得一清二楚。他紧绷的嘴角微微放鬆了一些，不用回头也知道是谁。
一把油纸伞撑在了他的头顶，遮住了漫天的冷雨。
一股淡淡的幽香隨著雨水和体温飘来，冲淡了空气中的血腥与火药味。
“我都听到了。”姬如雪的声音在他耳边响起，平静而温柔，却透著一股坚定的力量，“如果你要做恶人，那我就陪你一起做。这满城的清洗，需要人去梳理文案，也需要人去安抚那些被惊扰的百姓，这些交给我。”
李怀安转过头，看著姬如雪。她穿著一身素色的长裙，髮髻微乱，显然也是刚刚从忙碌中抽身赶来。她的眼中虽然有著疲惫，但更多的是对他毫无保留的信任。
“你不觉得我太残忍了吗？”李怀安看著她的眼睛。
姬如雪伸出手，轻轻握住了李怀安冰凉的手掌，將一股暖意传递过去。她抬起头，看著满院狼藉和那些尸体，轻声说道：“在这个世道，仁慈是对生者的残忍，也是对自己的残忍。你若不狠，我们早就死在来清风县的路上了。这三具尸体和那些杀手，就是最好的证明。”
她顿了顿，將身体微微靠在李怀安的肩膀上，在这个充满死亡气息的院落里，寻找著彼此的依靠：“我只是担心你。这种杀伐决断的事做多了，人心会变冷的。”
李怀安反手握紧了她的手，感受著那真实的温度。
“有你在我身边，冷不了。”他低声说道。
两人並肩站立在尸横遍野的院落中，头顶是一方伞下的天地，身外是无边的风雨与杀戮。雨水顺著伞沿滴落，在他们脚下匯聚成流，带著血水流向低洼处。
远处，全城戒严的搜捕行动已经开始，火把的光亮在雨雾中若隱若现，偶尔传来几声犬吠和喝令声。但这肃杀的嘈杂声传到这里，却仿佛被隔绝了一般。
“『梟』逃了，但他留下的伤口还在。”李怀安望著漆黑的夜空，目光深邃，“京城的手段我们已经见识了。这只是开始，后面还会有更多的暴风雨。”
“那就让暴风雨来吧。”姬如雪握紧了他的手，声音清脆，“这清风县的城墙既然已经立起来，就没有倒塌的道理。无论是刀剑还是阴谋，只要我们两个人在一起，就没有过不去的坎。”
李怀安侧过头，看著姬如雪坚定的侧脸，心中那块坚硬的冰层似乎在这一刻融化了些许。是的，这是一场惨胜，但这惨胜之后，至少还有人和他一同面对这漫漫长夜。
雨还在下，但雨势似乎变小了一些。院落里的血跡正在被冲刷乾净，连同旧时代的幽灵一起，顺著排水沟流向不知名的深渊。而这座北境孤城，在经歷了这场铁血的洗礼后，必將变得更加坚不可摧。
“走吧，回去。”李怀安轻声说道，“明天还有很多事要做。”
姬如雪点了点头，两人相携著，转身走回了温暖的屋內，只留下身后那个空荡荡的战场，在夜雨中诉说著一段刚刚落幕的惨烈往事。