暴雨如注，肆虐地冲刷著北境的黑土地。
冰冷的雨水顺著两条泛著幽幽寒光的铁轨蜿蜒流淌，仿佛大地上流淌的黑色血管。在这条刚刚铺就不久、承载著无数希望与通往新时代的命脉之上，一个黑影正如同一条阴冷的毒蛇，紧紧贴在枕木之间。
“梟”双手布满了老茧与冻疮，指尖却稳得惊人。他手中的火摺子在风雨中明明灭灭，微弱的火光映照出他那张苍白且毫无表情的脸。在他身下，足以炸毁整段路基的“震天雷”已经被精心安置在最脆弱的接驳处。
只要火花落下，这条钢铁大动脉便会在此断裂，清风县將成为一座真正的孤岛。
“这就是……你们所谓的未来？”梟低声喃喃，声音沙哑得像是在磨砂纸。他在京城听过关於这条铁路的传闻，甚至有人將其神话为通往大同世界的桥樑。但在他眼里，这不过是钢铁铸就的怪物，是野蛮人用来碾碎优雅的履带。
风声忽然变了。
原本只有雨打铁轨的噼啪声中，突然夹杂进了一种异样的声响。那是沉闷而急促的震动，起初像是远处的闷雷，转瞬间便化作了撕裂夜空的轰鸣。
是马蹄声！
梟的瞳孔猛地收缩成针芒状，身为“血滴子”中的顶尖杀手，他的直觉从未出错。但这不可能，他特意避开了巡逻的步军，选在了这段视野开阔的荒野，怎么会被人发现？
“嗬——！”
一声粗獷狂野的咆哮撕裂了雨幕。
黑暗中，数十支火把如同鬼火般凭空亮起，紧接著，十几匹健壮的草原战马如离弦之箭般衝破雨帘。马背上的骑士並未穿著制式鎧甲，而是披著厚重的兽皮，头戴狼头头盔，手中挥舞著沉重的弯刀与马槊。
是铁虎的草原游骑！
“去死！蛮子！”梟反应极快，手中火摺子瞬间按向引信。
“砰！”
一声枪响在这个关键时刻爆发。
並非火銃，而是更为精准的线膛枪。一名冲在最前的游骑骑兵在马背上猛地后仰，胸口绽开一朵血花，但他死死压住马颈，战马借著惯性依然向前狂冲。
那是阿史那部的勇士，在死前的一刻，他手中的弯刀依旧带著决绝的杀气，狠狠劈向了那个即將点火的黑影。
梟不得不翻身翻滚，避开这必杀的一刀。
火摺子脱手飞出，在泥水中熄灭。
还没等他鬆一口气，几匹战马已经围了上来，將他困在铁轨之间的狭小空间里。草原游骑们的战术简单而野蛮，他们並不下马步战，而是策马来回衝撞，利用马匹的速度和重量將猎物挤压得喘不过气。
“保护铁轨！死战！”一名领头的骑兵用蛮语怒吼，挥舞著套马索缠向梟的脖颈。
梟眼中闪过一丝狠厉，袖中的短刃滑出，寒光一闪，套马索应声而断。紧接著他身形如鬼魅般跃起，短刃划破了一名骑兵的咽喉。鲜血喷涌而出，洒在冰冷的铁轨上，瞬间被雨水冲淡。
但他终究是一个人，且背负著炸药，行动受限。
更多的马槊攒刺而来，每一击都带著千钧之力。梟左右支拙，肩头、腿腿先后中招，剧痛让他原本稳如磐石的动作出现了一丝迟滯。
“轰隆隆——”
远处的雷声再次滚过，但这回，真正的震动来自地面。那是运兵的装甲列车正从远处驶来，排障器撞击铁轨的声音如同巨兽的咆哮。
如果爆炸发生，这列火车也会一同葬身火海。
那几名受伤的游骑似乎感受到了身后的震动，他们毫不犹豫地从马上扑了过来，用自己的身体作为肉盾，死死抱住了梟的四肢。
“放手！你们这些下贱的奴隶！”梟怒吼，试图挣脱，但他惊恐地发现，这些蛮子的力气大得惊人，更有著视死如归的疯狂。
两名身中数刀的骑兵咬著牙，將鲜血淋漓的身躯压在他身上，任凭他如何挣扎，也不动分毫。
远处的车灯刺破黑暗，巨大的光柱將这片混乱的战场照得惨白。
列车並未停下，但在经过的瞬间，数道黑影从车厢上跃下。那是早已在车上待命的铁路卫队精锐。
几声沉闷的落地声后，一队全副武装的士兵迅速控制了现场。当他们將被游骑死死压住的梟从泥水中拖出来时，那几名草原骑兵已经停止了呼吸，但他们的双手依然僵硬地保持著抓握的姿势，如同一座座冰冷的雕塑。
雨势稍歇，但空气中瀰漫著浓烈的血腥味和火药味。
铁虎大步流星地走来，看著地上的尸体，眼眶通红。他蹲下身，轻轻合上那几名勇士依然圆睁的双眼，隨后站起身，对著那列远去的列车背影，重重地锤了一下胸口。
“阿史那的勇士，魂归长生天。”他低吼道，声音里带著压抑的悲慟。
与此同时，一双黑色的军靴停在了梟的面前。
梟艰难地抬起头，雨水顺著他凌乱的髮丝流进眼睛里，刺得生疼。站在他面前的人，穿著一件黑色的风衣，並未撑伞，任由雨水打湿了肩章。
是李怀安。
他的眼神平静得可怕，没有胜利的喜悦，也没有復仇的愤怒，就像是在看一件破损的工具，或者一只路过的野狗。
“这就是京城派来的『底牌』？”李怀安的声音在雨夜中显得格外清晰，带著一种金属般的质感。
梟剧烈地咳嗽著，吐出一口夹杂著內臟碎块的鲜血。他的胸骨断了几根，內臟受到了重创，死神已经在向他招手。但他还是笑了，嘴角咧开，露出一排森白的牙齿。
“咳咳……你以为……你贏了吗？”梟的声音微弱却充满了讥讽，“这条铁路……通了又如何？北方……乱了又如何？你不过是在……给这头腐朽的巨兽……餵食让它活得更久……”
李怀安没有打断他，只是静静地看著。
“我看了你的新政……”梟喘息著，眼神涣散地望向漆黑的夜空，“你也不过是……另一头更贪婪的狼。你吃著人血馒头……却要立牌坊……”
李怀安微微皱眉，但眼神依旧深沉。
“狼吃羊，是天经地义。”李怀安缓缓说道，语气平淡得让人心悸，“但狼会保护领地，会为了族群战斗。而那些坐在金鑾殿上的人，他们连狼都不如，他们只会在自家的粮仓里放火。”
梟的身体猛地抽搐了一下，似乎没想到李怀安会如此直白地承认。他盯著李怀安的眼睛，似乎想从中找出一丝虚偽或动摇，但他看到的只有一片深不见底的深渊。
“呃……”
梟的喉咙里发出一声怪响，他的面部肌肉突然扭曲，隨即猛地一僵。
一股黑血从他的嘴角溢出。
李怀安伸手探了探他的鼻息，已经没了气息。
“服毒自尽。”李怀安收回手，从怀中掏出一块手帕，慢条斯理地擦拭著手指，“乾净利落，不愧是『血滴子』。”
铁虎走上前，看著梟的尸体，啐了一口唾沫：“李长官，这小子死得太便宜了。那几个兄弟……”
“厚葬。”李怀安打断了铁虎的话，目光转向那几名草原游骑的尸体，“抚恤金按双倍发放。告诉他们的家人，他们是守护清风县的英雄，死得其所。”
“是！”铁虎挺胸应道，声音中多了一份敬意。
李怀安转过身，看向脚下的铁轨。
雨水已经冲刷掉了大部分血跡，钢铁的轨道在微弱的星光下泛著冷冽的光泽，向著南北两端无限延伸，直至视线的尽头。
“另一头更贪婪的狼吗？”
李怀安低声重复著这句话，脸上露出一丝复杂的神情。
也许那个杀手说得没错。在这个乱世里，谁的手不沾血？谁的脚下不是白骨累累？想要终结黑暗，有时候必须让自己比黑暗更黑暗，比野兽更凶残。
但他与京城那些人的区別在於，他清楚自己在做什么，也清楚为了什么而做。
“铁虎。”
“在。”
“加强巡逻密度，尤其是夜间。既然他们想炸，那就让他们看看，这铁轨下面埋的不仅是枕木，还有这北境军人的骨头。”
李怀安抬起头，望向京城的方向。那里的阴云似乎比这里更厚重，更令人窒息。
“把这里清理乾净。”李怀安整理了一下风衣的领口，大步向停在路边的吉普车走去，“明天的列车不能晚点。这条命脉，只要我李怀安还活著一天，谁也別想断。”
吉普车的引擎声响起，车灯刺破雨幕，载著那个孤独而坚定的背影，驶向了风雨飘摇的县城深处。
身后，铁轨静静延伸，仿佛一道永不癒合的伤疤，铭刻著这场铁轨之殤，也铭印著新时代诞生时的阵痛。