辰时刚过，寧古塔西郊屯堡的辕门悄然推开三道缝。
朱六七走在最前，罩著一身半旧的黑色棉甲，腰刀隨著步伐轻碰腿侧。
他身后半步，海兰察像头沉默的山豹，皮帽压低，目光在覆雪的枯枝与裸露的黑土间来回扫视。
德顺跟在最后，缩著脖子，嘴里呵出的白气连成一串，眼皮耷拉著，脚下却一步不落。
“往北，老鴰岭尾巴那片白樺林子。”朱六七声音不高，混在寒风之中，“德顺，你熟路。”
“嗻。”德顺紧走两步凑上来，手指朝东北方虚点，“朱爷，那边沟岔子多，早年有帮索伦人在里头下套子，野牲口都挺肥的。就是路滑，得绕开几处暗冰。”
海兰察忽然蹲下，指尖捻起一撮雪沫，凑到鼻前嗅了嗅，又拨开表层，露出底下几个碗口大、边缘略显模糊的蹄印。“野猪。过去不到两个时辰，三四头，有母有崽。”
“追。”朱六七点头。
三人沿著蹄印钻进更密的林子。
雪深过踝，每走一步都带起簌簌的响。
德顺嘴里不停，一会儿说某年在这片套著过獐子，一会儿嘀咕哪棵树后可能有冬眠黑瞎子仓。
海兰察始终沉默，只在前头引路，偶尔停下修正方向，动作乾脆得像早已刻进骨子里。
约莫追了三四里地，前方传来窸窣声响和低沉的哼哧声。
透过稀疏的赤松枝杈，可见一小群野猪正在坡下扒拉雪下的草根。
领头的是头半大公猪，鬃毛粗硬，獠牙虽未完全突出唇外，已透著凶劲。
旁边跟著两头明显小一圈的，还有只体型硕大的母猪。
海兰察解下背上的硬木投矛，矛头是用旧箭鏃改的，磨得泛著乌光。
他扭头看向朱六七，朱六七微微頷首。
索伦猎人像猫一样伏低，借著乱石和倒木掩护，悄无声息地滑下缓坡。在距猪群约二十步时，他骤然起身，手臂肌肉绷紧如弓，投矛破空而出！
“咻——噗！”
矛尖狠狠扎进那头半大公猪的颈侧，深入近尺。
野猪悽厉惨嚎，猛地人立而起，鲜血喷溅在雪地上，绽开刺目的红。另外几头猪受惊，四散奔逃。
受伤的公猪红了眼，竟不逃，反而朝著坡上德顺藏身的方向埋头衝来！蹄子刨起大片雪沫，速度惊人。
“妈呀！”德顺怪叫一声，连滚爬爬往旁侧一棵老柞树后躲。
野猪轰然撞在树干上，柞树剧烈摇晃，积雪扑簌落下。
电光石火间，朱六七已从侧翼扑上。腰刀出鞘，雪亮刀光自下而上斜撩，精准砍入野猪因撞击暴露的咽喉软处。
海兰察几乎同时赶到，手中猎刀狠狠捅进野猪侧肋，一拧一拉。
“嗬……”野猪喉咙里挤出最后半口气，庞大的身躯轰然倒地，四肢抽搐片刻，不动了。
德顺从树后探出头，脸色有些发白，强笑道：“好、好险！这畜生劲真大……亏得我老德眼神好，把它引到树这儿，不然……”
朱六七没接话，甩了甩刀上的血，归鞘。
海兰察已经开始收拾猎物，手法利落地放血、开膛。
德顺訕訕地凑过来帮忙。
三人在背风处寻了块巨石挡著，拢起一小堆火。
松枝噼啪响，驱散了些许寒意。海兰察將野猪最好的两条肋排斩下，架在火上烤。油脂滴落，火苗窜起，焦香混著血腥气瀰漫开来。
德顺眼睛直勾勾盯著那逐渐变得金黄的肉，喉结不停滚动。肉刚离火，他便迫不及待地撕下一条，烫得左手倒右手，嘴里嘶哈著，狠狠咬下一大口，腮帮子鼓囊囊地蠕动，含糊不清地讚嘆：“香！真他娘的香！比屯里的窝头强百倍！这油水……舒坦！”
海兰察也默默撕扯著肉，吃得快而专注，油光糊了半张脸，那双平日凶悍的眼睛微微眯起，透著股原始的满足。
朱六七接过海兰察递来的一截肋骨。
肉烤得外表焦脆，內里还带著血丝。
他咬了一口。
粗糙的纤维瞬间塞满牙缝。
一股浓烈的，未经任何处理的野腥气直衝鼻腔，仅有的粗盐味根本压不住那股子土腥味道。
肉质坚韧，需要用力撕扯咀嚼。
“这就是纯天然无公害野味？”朱六七內心瞬间被刷屏，“又柴又腥，膻得人头晕！前世菜市场最次的冷冻猪排都比这强十倍！更別提什么炸鸡、火锅、猪脚饭、哪怕是泡麵调味包……这俩哥们怎么能吃得这么香？是饿得太狠，还是古人味蕾压根没被科技与狠活儿开发过？”
胃里一阵翻腾。
他强迫自己吞咽，面部肌肉保持平稳，甚至学著德顺的模样，用力嚼了几下，点点头：“嗯，確实顶饿。”
为转移注意力，他看向对面的海兰察。
年轻的索伦猎人正低头啃著骨头，侧脸被火光映得明暗分明，鼻樑高挺，嘴唇紧抿，下頜线硬朗如刀削，眉骨和颧骨处还有几道淡淡的旧疤。
整个人的气质，沉鬱、凶悍，像块被风雪磨礪了千百年的黑岩。
“海兰察，”朱六七开口，“你今年多大？”
海兰察抬起头，抹了把嘴角的油渍，琥珀色的瞳孔映著火光：“十八。”
朱六七点头，表示知道了。
內心却仿佛被重锤砸了一下，瞬间惊涛骇浪：“十八？！这身高接近九尺、肩宽背厚、浑身散发著『生人勿近』煞气、眼神沧桑得像在尸山血海里滚过几遭的哥们，才十八岁？！”
他的目光再次扫过海兰察被风霜刻出细纹的眼角，粗糙如树皮的手背，还有那身洗得发白、却绷著结实肌肉的旧皮袄。
“这寧古塔的刀子风和玩命的生计，是他妈催老剂吧？说他二十八都保守了，三十八都有人信！搁前世，这年纪还在高三题海里挣扎呢……”
一股荒谬又沉重的感慨涌上心头。
他勉强压下內心吐槽，正欲开口商议接下来的探查路线。
就在此刻。
【情报系统触发：资源线索捕获】
几行清晰冰冷的字跡，毫无徵兆地浮现在他视界中央：
【目標：野生紫貂（罕见集群）。】
【位置：据此东北方十五里，地名『鬼见愁』峡谷上缘。背阴老松-白樺混交林，近年因山体滑坡封闭，人跡罕至。】
【状態：冬季毛皮丰盈期。群体规模预估20-30只。其中符合『紫貂王』標准个体，约3-5只。】
【附加提示：该区域位於寧古塔副都统衙门既定贡貂猎场边缘，因地形险恶及官方猎户凋零，已连续三年未纳入采贡记录。注意：此前缴获的罗剎哥萨克活动草图，於邻近区域標有未识別符號。】
紫貂！贡品！黑市硬通货！“被遗忘”的猎场！罗剎人模糊的標记！
他迅速敛去眼中异色，站起身，踩熄最后一小簇火苗，用雪盖住灰烬。
“德顺，你刚才说，东北边有什么险地来著？”他语气平静如常，装作不经意间问起。
德顺正在舔手指上的油花，闻言一愣：“啊？东北……再往深了走，就是『鬼见愁』啊！那可真是鬼见都愁！两边峭壁夹著条冰沟子，夏天滚石，冬天雪崩，老辈子人说里头有山鬼勾魂，邪性得很！朱爷，咱可別往那儿去……”
“就去那边看看。”朱六七打断他，声音不高，却带著不容置疑的力道，“既是险地，更需勘察清楚，免得日后成隱患。说不定……也有別的收穫。”
朱六七看了一眼海兰察。
海兰察正擦拭猎刀，闻言动作微微一顿，抬眼迎上朱六七的目光。
他没有问为什么，只是默默点头，將刀插回鞘中，整了整背上的弓。
德顺张了张嘴，看著朱六七沉静却坚决的脸，又把话咽了回去，嘟囔著：“成，您是爷，听您的……不过真得加小心，那地方，邪门……”