徐福脊背稍微有些佝偻，他叹了口气：“回家了。”
徐元一怔，傻呆呆问道：“不拜了吗？”
徐福沉默许久，忽而笑了下：“爹信你，元宝，是爹……对不住你。”
他家娘子去的早，独一人拉扯娃娃长大，终是看顾不到，徐元已有十八，不高便算了，全身上下没二两肉。
如今还因他遭他们嘲笑。
徐福攥着拳头，恨不得咬碎了牙，饱受沧桑的脸上也露出些愤恨，那些人只顾着争名夺利，不像他们这些平头百姓手中有几分余钱。
徐元抿着唇，小声道：“爹，你放心，我肯定争气。”
徐福摸摸他的头，想起唐大人讲的话，总算有了些笑意。
他朝沈慕林道：“多谢小哥儿。”
沈慕林不甚在意，徐福又向顾湘竹道谢，顾湘竹淡淡应了一声。
沈慕林眉心飞舞，笑着看向周围：“现下人不多了，徐掌舵可要与我们同去参拜？”
徐福愣了愣，徐元拽住他道：“啊呀，我只说不要跪那么久，没说不去呀，爹，走啦，皆是我与这位……”
他看向顾湘竹，顾湘竹轻吐出二人名字，徐元嘿嘿笑了两声：“顾大哥，你同沈哥哥莫不是自小一同长大吧？连名字都格外相似。”
沈慕林未曾注意，此刻才发觉出些什么，他大大方方道：“倒不是同一处长大，不过借你之言，我与竹子还真是有缘。”
徐元冲着他眨眨眼：“这叫天赐良缘。”
沈慕林眼看着顾湘竹耳尖泛起红，他忍着笑，催大家赶紧入庙上香。
方才闹那一通，聚集的学子也散了干净，他们得了个清净。
待上完香，四人结伴同行，沈慕林不动声色走到徐福身边：“来家里吃个便饭吧，徐掌舵。”
徐福先是一愣，下意识推拒，沈慕林便冲他扬扬下巴，徐福循着他的动作看去。
只见徐元凑在顾湘竹跟前叽叽喳喳说个没完，顾湘竹沉静听着，不时回应两句，便见徐元眉眼间的笑意越发明媚。
沈慕林顺势道：“令郎与我相公投缘，若是一同进了府学，那更要亲近些，徐叔你就别客气了，用过膳，他们还能探讨学问呢。”
徐掌舵停顿片刻，终是点了头。
归家时辰算不得晚，刚巧是吃午膳之时，前晌李溪与顾西出门买了些食材，刚蒸了一屉白菜猪肉馅的包子，如今还冒着热气。
又煮了一锅蛋花汤，配上浇了料汁的猪头肉，吃得徐家父子直咂嘴。
徐福抹了把嘴：“这东西哪买的？”
沈慕林笑道：“自家研究的小玩意儿，叔，你吃着怎么样？”
徐福竖起大拇指：“这东西虽不热，却很是可口，又有酱香又有醋香，酸爽回味……林哥儿这咋个调的，我品着有醋、辣油、葱姜蒜汁水，可其中香麻……总觉得多了一味，却不知是何物。”
沈慕林摇头笑道：“独家手艺，叔，这便不能讲于你了。”
徐福方才捉急，他断定这东西有卖头，尤其于他这种住在船上的人来讲，若能买些，出行时也好解解馋。
可这是人家秘方，哪里就能讨要，才觉自己越了界，颇觉抱歉。
沈慕林拿出先前写好的方子，折叠在一处，字迹并未显露，他按着那张四方纸张慢慢推出：“徐叔，若你与我合作，我便将这方子送给你。”
徐福一愣，才发觉如今屋内只剩下他们二人，他家那小兔崽子早就跟着顾湘竹进了里屋，翻月书册子去了。
“我不过一小百姓，哪里能拿下这东西，林哥儿你想做生意……”徐福垂下头，“这买卖不见得好做，且我靠着那些船过活，哪里吃得下你这门手艺。”
沈慕林笑起来：“便是要您这些船舫呢。”
徐福让他说得乱糟糟，拧着眉头道：“咋个要啊？”
“叔，我要同您合作的是这料汁，您且等一等。”沈慕林说着，推开门。
李溪将煮过的野菜端了上来，那真是瞧着没一点滋味。
徐福疑惑去看，沈慕林道：“这料汁便是拌野山菜也可行。”
徐福更添了些兴趣，沈慕林将那份写了方子的纸张拆开，这便是十足十的诚意。
“叔，我信你为人原则，定不会诓骗于我，实话讲于您，我与管商会的黎家有些过节，万不敢将自己送上门去，这才想了这个法子。”
徐福眉心微蹙：“可真实诚，你不怕我因为不敢得罪黎家，不应你，或是干脆拿了方子投靠黎家？”
沈慕林淡笑几分：“叔，若真如此，今日还有刘进什么事儿？想来您与他们相处的也不甚愉快。”
徐福忽而大笑起来：“你这娃娃，好毒的眼。”
沈慕林拿起那张方子，朝徐福伸出手：“叔，请。”
李溪望着他这般自信，起伏不定的心总算落了地，他跟着去了厨房。
徐福这人瞧着胳手指粗壮，握起灶台上的东西很有一套，他依着沈慕林之言，将调料依次倒入碗中。
再回了正堂，全数倒进乘着野菜叶子的碗内，不等完全拌匀，徐福便挑起一筷子：“果真美味，这……你当然要给我？”
“这是我的诚意，之后还有合作要与您谈。”
沈慕林面色严肃，丝毫不见笑意，徐福不由得正襟危坐起来。
只听得这面容昳丽的小哥儿启唇道：“徐元与竹子日后定要走科举之路，开销是一，家族又是一，总不能时时受他们限制，遵他们规矩，便是不论竹子，我也咽不下这口气，叔，今日有刘进，焉知明日没有柳进，什么狗屁的会币，我们守的是大燕律法，听的是官府告示，凭什么让他们对我们恶言相向？”
徐福觉得神魂激荡，他不晓得还有这条路可走，自那件事后，他便搬到了船上，若是有机会……
他喃喃发问：“这料汁虽好，可要与他们对抗，哪是易事？”
沈慕林拿出一荷包来：“城西这码头，当属您手下船只多了，徐叔与他们应当是过命交情，无需多做其他事情，便顺应形势，不让这东西在府城流行就是。”
“不在府城卖？”徐福惊道，“你的意思是……拿了外面的客源？”
沈慕林边笑着边拆开荷包，其中有晒干了的花骨朵，他拿出一大一小两朵干花，轻轻抛出较小的那朵。
“做生意，自然也要投石问路，叔，城西码头乘坐来往者多为何人？”
徐福道：“手中有些银钱，又不是什么大户，若是家底十分殷实的人家，必然选择更舒适的船舫，或者租赁一艘独自乘坐。”
沈慕林道：“可于江河中航行，难道还能做了区分？总有同行之时。”
徐福猛拍大腿道：“正是如此，林哥儿，我同你合作！你便告诉我，到底要如何做？”
沈慕林将那荷包推给他：“待他们考完学安顿好后，便到了开春之时，叔，你也能放下心拉人送货了。”
徐福拆开那荷包，其中果然有卷成细卷儿的小纸条：“那我就按沈掌柜说的来了，分利……”
“我与叔投缘，不谈分利，”沈慕林笑道，“待下次合作，我们再细谈一二。”
徐福越发钦佩，恍惚间竟真觉得看见那明澄澄的好日子，直到和徐元回了家，还不曾收敛起脸上笑意。
沈慕林说得这一番是口干舌燥，他饮了两三碗水才缓过劲儿来，走进屋内看见顾湘竹背对他收拾衣物，想也不想就将脑袋压到顾湘竹背上，歇了半数力气。
顾湘竹让他这一撞，晃了几下，待站稳后便转过身，拉着沈慕林坐到床上。
“徐掌舵船队中有五六艘中型船，两艘大型船，另有兄弟二三十人，”顾湘竹道，“正因如此，黎家动不得他们。”
沈慕林慢吞吞点头，忽而开口：“晚上要不要去看花灯？”
顾湘竹方才并未闲着，徐元那孩子嘴上没遮没掩，不用他多问便气愤地讲了好多。
他话讲了一半，被沈慕林带着拐了弯。
沈慕林没骨头一般向后躺下，用小腿去碰顾湘竹的腿：“问你呢，去不去啊？”
大腿处泛起痒来，顾湘竹声音有些沙哑：“去。”
沈慕林又撞了他一下：“想吃糖葫芦。”
顾湘竹点头：“买。”
沈慕林忽而笑起来，侧过身盯着顾湘竹越发低垂的头，他似乎得了趣儿，拖着长音道：“想捏糖人，想放花灯，想吃汤圆。”
顾湘竹道：“好。”
沈慕林故意凑过去：“还想……”
他几乎要凑到顾湘竹跟前，一向坐姿端正的顾湘竹忽而弯了脊背，边站起边无奈笑着：“林哥，你别闹我了。”
沈慕林勾起唇角，按他坐下，从身后绕过顾湘竹脖颈，轻轻托起他的下巴，不由分说便在顾湘竹唇上啄了一口：“我何时闹你了？”
顾湘竹眉眼清浅，像是被那个吻下了定身咒，视线却毫不收敛地落在与他相隔一指尖的唇上。