他戴上隔音耳罩，将外界的一切声响彻底屏蔽。
*
一个月时间如同桑帕斯上空流过的云，看似缓慢，却在不经意间催动了一场场风雪，雷雨，尘暴。
夏洄的生活回归规律。
上课，图书馆，德加教授的实验室，三点一线。
他依旧独来独往，除了必要的学术交流，很少与人深入交谈。
右手掌的伤口早已愈合，留下一道浅粉色的疤痕，横贯掌心。
提醒着那一晚上发生的事。
周一中午，三号学生餐厅的露天平台里，晒太阳的同学不少。
雨后的阳光带着暖意，透过爬满新绿藤蔓的格架，苏乔难得没有去参加戏剧社的活动，拉着夏洄在这里吃饭。
他面前摆着一份精致的沙拉，自己却没怎么动，一直在往夏洄盘子里叉。
“……所以说，今年的毕业竞争特别激烈。”
苏乔用叉子戳着一片牛油果，“四年级那几个顶尖的特招生，工作基本定了。那个连续三年拿化学晨星奖的蒋睿，招聘会的时候提前签了合同，大学毕业后就去奥古斯塔集团在雾港新建的制药中心，昆兰引荐的，直接给了研究员头衔，起薪高得吓人。”
夏洄安静地吃着面前的简餐，想起一个月前那个雨夜，“那还不错，至少以后的一日三餐有个保障。”
“嗯嗯，还有解薇，去了谢氏控股的海外联合实验室，主攻生物神经接口，也是超前沿的领域。”
苏乔对校园内的一切动向都如数家珍，在耳边叽叽喳喳，夏洄却有些走神。
特招生，精英，实习，顶尖集团，未来核心……这些词汇构筑起一条上升通道，是无数寒门学子梦寐以求的出路。
但对他而言，这些光鲜路径的背后，似乎都隐隐浮现出某些熟悉的面孔和难以挣脱的网。
就在这时，他放在桌面的便携终端屏幕无声地亮了一下。
一条新消息提示。
发件人是一个经过多重加密、后缀为.simon 的匿名地址，发给他的私人邮箱，这也意味着，没有任何ai系统能检测到这封邮件。
夏洄的心脏猛地一跳。
他放下餐具，拿起终端，指纹解锁，点开那条消息。
【收件人：夏洄(id:xh-7493)
发件人：西蒙学会，初审委员会
主题：关于［高维非对称弦论特定奇点结构］初步研究的潜在价值评估及进一步接洽意向。
基于对您于1287年11月20日提交的论文，现正式向您发出初步接洽邀请，邀请您进入西蒙学会青训部，并在假期加入夏令营活动。
前提条件：您需要获得至少一位在相关领域拥有良好声誉的正式教授（或同等级别研究员）的实名推荐。
请在收到本邀请的30个自然日内，获取符合要求的推荐信，逾期未提交，本邀请将自动失效。
本邮件为系统自动发送，请勿回复。】
邮件末尾，是一个复杂几何图形与拉丁文组成的徽记水印，缓缓浮现，又缓缓淡去。
夏洄盯着屏幕，久久没有动作。
阳光照在终端光滑的表面，有些刺眼。耳边苏乔还在叽叽喳喳地说着哪位学长学姐的八卦，餐厅里喧嚣的人声、餐具碰撞声仿佛瞬间被推得很远。
西蒙学会。
那个曾经近在咫尺，又被无情掐灭的梦想。
愤怒与绝望的源头，甚至是昆兰轻描淡写说“可以拉回评估流程”的地方。
它竟然以这种方式，再次出现了。
不是通过江耀的施舍或阻挠，不是通过昆兰的操控与交易，而是基于他那篇在绝望与孤绝中提交的论文。
苏乔终于注意到夏洄的异常沉默，凑过来：“怎么了夏洄？看你脸色突然这么严肃……哇，这邮件界面好酷！”
他瞥见那个一闪而逝的徽记水印，隐约觉得有些眼熟，但又想不起在哪里见过。
夏洄迅速按熄了屏幕，将终端收好，“没什么，你继续说。”
“哦。”苏乔也没深究，又兴致勃勃地说：“不过特招生去得最多的，还是江氏旗下的星舰动力研究院，毕竟那是联邦最顶尖的星舰企业，涉及核心芯片，待遇和保密级别都是最高的，进去就等于半只脚踏进了未来的权力核心。”
“除了星舰，江家在新型材料研究所、高等仿生学实验室，还有几家与军方合作密切的前沿药研所都有巨额投资和主导权。这些机构才是人才镀金池，好多人打破头要进去，我是不懂这些，所以没什么兴趣。”
苏乔观察着夏洄的神色，他想，夏洄应该是不太在意这些恩惠的吧？
毕竟，夏洄和江耀的关系正在交恶中。这意味着他几乎自动放弃了通过“特殊推荐”、“实习内推”或“项目合作”等捷径获得额外资源或青睐的可能性。
在桑帕斯，特权与信息的壁垒无处不在，未来，那些与江家产业有千丝万缕联系的教授或研究员，在给予特招生们高分、实验机会、撰写重量级推荐信时，天平会偏向哪一边，不言而喻。
但是在耀哥没说和夏洄割袍断义之前，这个结果就有待商榷。
苏乔希望气氛能活跃一点，转移话题：“毕业那有点遥远，说点近在眼前的，明天就是军校联赛开幕式，你想好要不要参加？”
夏洄拿起叉子，把光盘行动进行到底：“联赛结果是不是和期末考试学分挂钩？”
“不挂钩，”苏乔把吃干净的盘子叠起来，很惊讶夏洄居然这么能吃还这么瘦，“而且一个月后就是期末考试，这种时候办联谊赛，我怀疑这是学校的奸计，减少拿奖学金的人数。”
“不挂钩我就不参加。”夏洄松了一口气。
桑帕斯特招生的全额奖学金，100万，与学年总评成绩挂钩，期末考试任何一科低于a，奖学金立刻削减。
若出现b+或以下，不仅奖学金岌岌可危，下一学年的学费补贴资格也会面临审查。
总评成绩中，占比最重的就是期末考试。
他必须确保没有任何事物——尤其是人——能干扰到他即将到来的期末考试。
他的学费全指望奖学金了，不能输，也输不起。
一片厚重的云层悄无声息地移来，遮住了大半日光，天色以肉眼可见的速度阴沉下来，空气里多了几分山雨欲来的闷窒。
餐厅入口处传来一阵轻微的骚动，不少人下意识地抬头望去，随即，低低的议论声响起。
江耀走进食堂，原本喧闹的入口区域安静了几分，他身后跟着高望和其他几个人。
然后一阵抽气声响起。
高望身边亦步亦趋跟着的，是池然。
上次见到他是在奥古斯塔俱乐部的泳池里，有一阵子没见了，池然今天穿得很整齐，甚至可以说有些过于精心了，头发也仔细打理过，柔软地贴在额前。
他微微低着头，侧脸线条柔和，在晦暗天光下，的确有种惹人怜惜的精致感，紧挨着高望，姿态间带着一种小心翼翼的依附。
“啧，看那边。池然这是抱上高望的大腿了，动作够快的。”
“之前不是还跟傅熙吗？傅熙毕业了，他也是又抱到金主了，这墙头草倒得，不愧是没骨气的特招生。”
“别那么说，特招生也不容易，能顺利毕业比什么都强，你以为谁都像夏洄那么有本事？和耀哥斗得昏天黑地还能坐那儿吃饭？”
“……诶我才发现，他俩第一次出现在一个食堂里？”
……
高望看见夏洄，嘴角立刻勾起一抹毫不掩饰的讥诮。
“耀哥，这边。”
江耀没什么表示，走过去，在惯常的位置坐下，似乎根本没看见池然。
高望则顺势将有些无措的池然按在了江耀对面的椅子上，其余人全部围在后面站着，谁也不敢落座，池然立刻紧张地并紧了腿。
“靠！”苏乔直接戳进校园匿名灌水区，果然，首页又飘起了带着“hot”标志的新帖，“你看，我说什么来着？以前首页飘的都是f4，现在可好，十个帖子里五个都跟你有关系，直接养活一半校园八卦。”
［耀哥今天依然帅得腿软！］
［旁边那个是……池然？我的天，他今天好茶，以为自己是门面担当吗？我吐了。］
［听说他最近几次小考成绩飙升，教授都夸了，高望就喜欢漂亮柔顺懂事可爱娇弱（以下省略n个词）的小玩意儿。］
［聪明人审时度势呗，哪像某些人，又硬又臭，一点不会转弯，活该倒霉。］
［指路隔壁“某x姓特招生掌掴j姓太子爷”热帖，对比一下，高下立判。］
苏乔撇撇嘴，刚想说什么，就见那边高望招来餐厅侍应生，要了壶热茶，然后，他下巴朝池然抬了抬，声音不高不低，恰好能让周围几桌隐约听到：“池然，给耀哥倒杯茶。”
池然身体僵了一下，长长的睫毛颤抖着垂下，掩盖了眼底的情绪。