“他们说他们的，我们考我们的，都快毕业了还管他们干啥？”
诺泽满不在乎地挑了挑眉，“莱曼上尉只看我们的有效击中次数，看我们的动作標不標准，总不会因为我跟你一组，就给我判不及格吧？再说了，考核成绩是自己的，別人的閒话又不能影响毕业成绩。”
他说著，抬了抬手里的剑，朝著登记处的方向扬了扬下巴，“走吗？再不去登记，助教一会儿就要开始隨机分配了，到时候想组队都没机会了。”
安德鲁看著他眼里的坦然和认真，心里像是有什么紧绷了十几年的东西被轻轻撞了一下。
他早就习惯了被排挤，被孤立，被刻意避开，哪怕是课堂分组、训练配对，也从来没人愿意主动选他，即便他的远远超过其他人。
更何况是这种关乎毕业前途的期末考核，所有人都恨不得离他远一点。
他沉默了一小会儿，最终郑重地点了点头，声音依旧很低，却带著感激，“好，谢谢你，斯特拉。”
“谢什么，等会儿对打別放水就行。”
诺泽笑著拍了拍他的胳膊，转身就往登记处走，安德鲁抱著剑，快步跟在他身边，“对了，叫我诺泽就行。”
周围的窃窃私语果然炸了开来。
“疯了吧？诺泽·斯特拉居然主动找那个库特人配对考核？”
“霍夫曼中校和莱曼上尉刚把他当成好苗子，他就跟『叛徒』混在一起，也不怕影响自己的评定？”
“管他呢，一个『魔法天才』，一个拼命的库特人，等会儿打起来说不定还有热闹看……”
那些话顺著风飘过来，安德鲁的脚步还是顿了顿，他抬头又看了一眼诺泽。
可走在他身边的诺泽像是完全没听见一样，脚步都没停一下，甚至还回头催促著他，“再晚就排不上靠前的场次了，咱们早打完早完事。”
安德鲁心里那点紧绷的侷促感瞬间就散了大半。
两人走到登记处，负责登记的助教看著他们俩，脸上也露出了明显的惊讶，反覆確认了两遍，“你们確定要互相配对，作为本次考核的对战搭档？”
“確定。”
诺泽点头，语气乾脆。
“確定。”
安德鲁也跟著应声。
助教愣了愣，还是低头在花名册上划掉了两人的名字，登记在了第一组的位置上，原本排在前面的组合都还在穿戴盔甲聊閒天，反倒是他们俩登记得最快。
刚登记完，內场的门开了，莱曼上尉走了出来，显然是刚跟卢卡斯交代完什么事情。
他扫了一眼登记册，又抬眼看向站在一起的诺泽和安德鲁，眼神里闪过一丝意外，却什么也没说，只是提高声音向场馆內所有人宣布，“第一组，诺泽·斯特拉，安德鲁·哈特，一號考核场地，现在可以穿戴护具，准备完毕后开始考核。”
卢卡斯一副“我就知道你要跟他组队”的样子，笑嘻嘻地看著诺泽，比划了一个勾拳的动作，意思是让诺泽把安德鲁打个2比0完胜。
诺泽和安德鲁对视了一眼，转身朝著旁边的盔甲架走去。
架子上的四分之三甲都是往届学员用旧的，钢製的胸甲上带著不少磕碰的划痕还有破孔，肩甲和臂甲的绑带也有些磨损，却依旧坚固，能牢牢护住躯干和大半个肢体，只留下几处致命的甲缝作为有效攻击点。
诺泽先拿起胸甲费劲巴拉地往身上套，却发现后背的绑带自己根本够不著，正踮著脚费劲的时候，站在一旁的安德鲁主动靠过来，接过了绑带，“我来帮你。”
诺泽愣了一下，隨即转过身把后背露给了他，“那太好了，我正愁够不著呢。”
安德鲁一点点帮诺泽把胸甲的绑带收紧系牢，力道刚好，既不会太松让甲冑晃荡，也不会太紧勒得喘不过气。
“好了。”
他系完最后一个绑带，低声说了一句。
“谢了。”
诺泽转回身，拿起旁边的胸甲递给安德鲁，“来，我帮你，这玩意儿一个人穿確实费劲。”
安德鲁接过盔甲，没有推辞，转过身背对著他，让他帮忙系后背的绑带。
他学著安德鲁刚才的样子，把绑带一点点收紧，调整好胸甲的位置，確保不会影响发力。
训练馆里到处都是甲片碰撞的脆响，学员们互相招呼的喧闹声，可他们俩站在盔甲架旁，却有种格格不入的安静。
没有多余的话，却默契地互相帮对方调整著护具，检查著绑带的鬆紧，把每一处甲片都调整到最合適的位置。
过了一会儿，两人都穿戴好了四分之三甲。
钢甲带著沉甸甸的重量，行动间甲片碰撞会发出细碎的轻响，诺泽將面罩推在头顶，只等著上场时再扣下来。
他掂了掂手里的迅捷剑，看向对面的安德鲁，晃了晃剑尖，“准备好了？我可不会手下留情，我要是输得太难看，卢卡斯该笑话我了。”
安德鲁握著剑的手紧了紧，看著诺泽眼里的笑意，也难得地扯了扯嘴角，露出一个很真切的笑。
裁判已经在一號场地就位了，朝著他们俩挥了挥手，示意可以入场了。
诺泽深吸一口气，把面罩拉下来扣好，冰冷的钢面遮住了他的脸，只留下一道观察缝，视野里瞬间收窄，只剩下对面的对手，还有手里的剑。
安德鲁也戴好面罩，握著剑走到了场地的另一端。
隔著几米的距离，两人通过面罩的观察缝，对上了彼此的目光。
裁判举起手里的旗子，高声喊道：“双方就位！第一局，预备——”
场馆里不少原本在穿戴盔甲的学员，都停下了手里的动作，转头看向了一號场地。
裁判举起的旗子猛然落下，“开始！”
诺泽与安德鲁同时侧身拉开架势，脚下的橡木板被军靴踩得稳稳的，两人不约而同地选择了最稳妥的陆军中位闭式架势。
披著近十多公斤的四分之三甲，大开大合的架势只会暴露破绽，唯有谨慎与试探，才是披甲对决的根本。
钢製的剑尖在空中遥遥相对，即使隔著三米的距离，也能感受到彼此剑身上的压迫感。