第68章 砂眠
高坐龙椅的帝王起身， 亲自将自幕帘后转出的皇后接来。
“卿卿。”
搀她坐在自己身侧。
阶下诸臣心中猜测
落定。
能在此刻出声的，也只有皇后了。
时隔多年再见皇后与帝王并坐上首，仿佛缺失的一部分终于圆满，再不想承认， 心也因此踏实不少。
有好些新官员不曾面见过皇后， 有些好奇地想抬头看看， 慢慢抬起视线，先看到的却是帝王龙袍，想到什么， 又默默低了下去。
谢卿雪瞥帝王一眼。
这种时候也不知避讳，口中唤的什么。
眸光向下，沉稳端庄。
左相年迈也依旧清明睿智的目光正凝着上首， 此刻却恰巧避开，看向殿中还跪着的段稷。
谢卿雪察觉， 口中的话顿了两息。
是错觉吗， 总觉得老师神色间，似有些躲闪。
挪开视线，扫视群臣，下颌微抬。
弯唇：“上釜王骤失爱女，又是在出使大乾的途中， 我大乾遣派使者聊表关切， 亦是理所应当。”
这个使者，便好比一枚试金石。
不仅可以试出上釜于大乾了解多少、打算如何，还能探得上釜更多的兵力布置， 为来日攻城多添几分胜算。
自然，还得顺道搜寻段刺史下落，将人拿回。
帝王沉声：“此人， 需智勇双全，位高权重，稳住上釜王室，又能在非常时刻保全自身，与大乾境内将士里应外合，不知哪位爱卿，愿担此重任？”
此言落地，一时无人开口。
朝堂之下，暗流涌动。
商讨应对之策自然畅所欲言，可若事情真的落到自己头上，便需再三思量。
使者二字说得好听，却是往上釜这样的蛮夷之邦，不好相与是一回事，若大乾攻打上釜的谋算暴露，这个使者，定是第一个被处决泄愤之人。
介时，不仅有害国之大计，自己也是死无葬身之地。
此类事，绝不是逞一刻之勇表忠心的时候，必须有真本事、并十足的把握方能不负陛下重托。
乌羿想第一个报名，可咂摸咂摸陛下的话，好像还得和什么上釜的人斡旋。
他打仗可以，耍心眼子是实在不行。
万一搞砸了拖后腿，一百个他都不够赎罪的。
他死了事小，害了家国事大。还是算了，到时候使者有什么事，他老乌定头一个冲入上釜将人救出！
李昇打算开口，偏裤腿被拽住，回头正要发怒，却见段稷往一个方向使眼色，循着看过去，果真看到皇兄不赞同又有些高深莫测的神色。
李昇：……
合着今日就是一出戏呗，父皇母后早有了人选。
让他不跳出来捣乱可以，但到时往边关攻打上釜的，必须有他！
太子无奈，以眼神稳住皇弟。
放心，母后之诺，自不会作假。
侧身上谏：“父皇，不若遣派两人，一文一武，遇事也可商量着办。”
使者若是两个人，那能选的便多了，底下臣子嗡嗡议论开来。
而且两个人，身上担子便没有那么重，倒可以冒险博得勋爵之位光宗耀祖。
如今盛世，这样的机会可不多。
“陛下。”
皇后声音一出，议论声止。
“臣妾倒有一人举荐。”
“皇后请说。”
帝王声音简直是追着皇后的话音，再赶些，怕是皇后出口的最后一字都能教他吃了去。
而且帝王看皇后的眼神……
下头李墉默默移开视线，耳根有些泛红。
谢卿雪自然能感觉到，悄悄拧了他一把。
正色：“举贤不避亲，吾想举荐的，正是吾之父，谢侯。”
掷地有声，余音不散。
仿佛这金銮殿并非纳以百官，而是空荡荡的，只有一人，一身。
谁都不曾预料，举荐谢侯之言，竟会是由皇后亲口说出。
方才不是没有人想到，甚至陛下描述一出，所有人脑海中的头一个，便是谢侯。
谢氏世家大族传承千年，根基远非常人能比，不仅遍布大乾，甚至穹顶之下，四海八方，皆有谢氏族人的踪迹。
又是武将发家，保家卫国赫赫战功，身份上不仅是侯爷，更贵为国舅，文武皆可称为大家，纵观朝野上下，再无比谢侯还要合适的人选。
也正因如此身份，除非侯爷自己主动开口，旁人都不好轻易举荐，以免逼迫之嫌。
谢侯并非没有担当之人，多数人想着，既然如此，还是莫要抢了谢侯风头的好。
在朝为官的，哪个又能真没眼力见。
万没想到，皇后殿下竟不等谢侯，率先开了这个口。
众人明里暗里，往谢侯瞧去。
却见谢侯神色怔然，含着几分热泪望着座上之人，被身旁人暗暗捣了一肘，才反应过来。
这一下，未待陛下开口，便深深拱手，诺：“臣，必不负殿下重托。”
谢卿雪看着陛阶之下两鬓几缕霜白的父亲，错开眼，望着他身侧的那一片空地，余光紫袍鎏金曳地。
袖中手不知不觉攥成了拳。
“如此，便有劳谢侯。”
至此，上釜一事，终算尘埃落定。
朝会后，帝王太子并一众大臣商议出使细则。
谢卿雪回了寝殿，半卧绮窗前，望着天光，手缓缓抚上心口。
眼前一幕幕，皆是父亲已有几分苍老的身影。
“殿下，有卿莫司主率人暗中保护，谢侯定会平安回来。”
鸢娘知晓殿下无论嘴上如何，心中定是放心不下。
本次出使，归根结底并非单纯为了段刺史一事，更是为了上釜王宫中的灵药。
先前遣派罗影卫未有所获，此次明暗两路并行，不信探查不到。
真探查无果，就将刀架在上釜王脖子上，让上釜好生瞧瞧罗网司的手段，便看他，松不松口。
而使者无论定下何人，罗网司都有把握令其全身而退。
谢侯，是最好的选择。
却，并非唯一。
是皇后，是她，让父亲，成为唯一。
谢卿雪弯唇，“我自是相信阿姊，只是……”
只是，想到子欲养而亲不待，想到而今一日又一日的苟延残喘……
愈来愈频繁的发病，她连子渊他们都不愿知晓，遑论父母。
从怀胎十月，直到长成、嫁人，她总是在让父母忧心。
亦拖累母亲，在谢府蹉跎了一辈子……
这一次，或许，是她为谢氏，做的最后一桩事了。
各人有各人的缘法，哪怕血脉至亲，有时亦造化弄人，有缘无份。
往后，莫奢望太多，年节往来，互问安好，足矣。
见得多了，反惹伤心，于康健无益。
她，自盼着父母，长命百岁，康乐延年。
轻叹：“只是觉得，光阴属实是快，今日瞧见，父亲鬓边，又多了些白发。”
几息无人应答，谢卿雪回眸，望见殿内不知何时空荡荡，唯有一人的脚步声越来越近。
“……人总有老的一日。”
帝王不知何时来的，缓缓从背后抱住她，那么紧。
李骜可不管旁人，双手在皇后身前交握，侧首，唇碰着卿卿耳郭。
低语。
“只要朕与卿卿，相携白首。”
谢卿雪想都不用想，便知某人又干了什么好事。
“你将子渊一人丢下，自个儿回来了？”
李骜在她身后，眸色深沉，蕴着化不开的柔情。
“子渊主持大局足矣，朕在那儿岂不浪费光阴？”
最后一句声音渐小，“卿卿也不能总如此偏心吧，我不就想……”
谢卿雪轻睨，“想什么？”
李骜闭嘴，不说了。
谢卿雪瞪他一眼，无奈。
抬手拧他的侧脸，一点儿没留情。
“吾瞧你，是越来越惫懒了。”
由俭入奢易，由奢返俭难。
子渊越成长，接过去的政务越多，就越将某人惯得整日无所事事。
先帝那时候，是病痛缠身，实在无法才用了他，他倒好，难不成……
想着，忽而怔住。
撇开脸，不看他，可还是忍不住眸中泪光。
李骜讨好般摇了摇她，“卿卿。”
谢卿雪咬住唇，气息忍得发颤，泪还是滑落，一滴，又一滴，连成了线。
在他衣袖手背，绽出了许多朵小小的水花。
……随着她身子每况愈下，用药越来越难，连她都忍不住去想身后事，他又怎么可能不想。
他只会想得更多、更深。
无论病好与否，他是不是，早就打算好，要用性命去陪她？
她偶尔崩溃时也会想，要他与自己生死一处，但当真意识到他为此付诸行动时，却开始痛，开始怕。
她可以将所有病痛在他面前毫不遮掩，可又当真能受得了，他因为她，改变所有他自己、甚至身为帝王的未来打算吗？
可以，接受得了，未来有一日，她大限已至，他用这双抱她握她的手，在她眼前，亲手结束自己的性命吗？
不，不行……
人死了便是死了，便是无知无觉的一片混沌，若他也成了这样……
谢卿雪浑身忽然泛起彻骨的冷，不自觉地发抖，一把抓住他，急急寻他的眼。
“卿卿……”
李骜唤她，声线语调，似是怕惊扰什么。
极致的忧心焦急，又只能小心翼翼。
他好像，比她还怕……
“李骜，你不能！”
谢卿雪声音在抖，指节用力到泛起青白。
可真正望入他的眼，意识到自己吓到了他，不禁怔忪。
手指无力、松开，跌落。
被他稳稳攥入掌心。
“卿卿，你说，我听着呢。”
他分明那么怕，可声线却这样稳，带着安抚人心的力量，像他永远有力紧密的怀抱。
谢卿雪望着他的眼，觉得自己，仿佛被他瞳眸每一缕情绪细细包裹着，她装在他的心里，与血肉共生，无法分割，无从分割。
苍白的唇颤着，泪如雨落，却哭不出声。
忽然觉得自己的存在于他，是世上，最温暖，更，是最极致不过的残忍。
世人道，爱恨共生，恨为爱之极。
可，爱与痛，竟，也是如此。
佛言八苦，若一苦极致，又何需八苦。
“卿卿。”
她看着他，看他无措地吻她的泪，大掌不断抚着脊背轻拍安抚。
刹那间时光远去，魂灵溃散。
失力，落入他的怀抱。
闭目，紧紧抿着唇，克制在身体里乱撞的情绪。
她要他抱紧些，要他紧到，骨头都有几分痛的地步。
“李骜……”
她的声音几乎不成样子，却有着极致的执拗。
“若，若有一日，我先你一步，你不许跟来。”
“生时，我信神佛，信所有看似缥缈的希望，但一旦死了，我不信这世上会有地府魂魄。”
“死了，便是消失，便是虚无，唯一还活着的地方，便是生者的记忆，若你也……”
“李骜，我不许。”
她咬唇，用力到几乎咬出血来，一双眼通红破碎，盯着他，不曾移开半刻。
“我想活在你的记忆里，越久越好，你，不要抛下我，好不好？”
李骜久久看着她，神情不曾有多少变化，却无言漫出彻骨的哀恸。
熟稔到酸楚。
他伸手，温柔将她额边汗湿的发拨入耳后，隐忍的眸一点点泛出赤色。
倾身，抱住她。
“嗯。”
“卿卿莫急，我应你。”
语调无波，落在谢卿雪耳中，却深深刻出带血的痕迹。
她一点一点，抱住他的腰，近乎瘫软般依偎，眸光怔怔望着虚空。
像在想什么，又好似，脑海空白空洞，什么也想不了。
再回神，时间仿佛过了很久很久，久到她有些记不清，眼前的光影是否还和之前一般无二。
手向上，抚他的背，到后颈，再慢慢移到面庞。
发散的眸光好久才聚拢，看清。
一点点弯起唇角，整个人苍白到透明。
“李骜，我，又在乱说了……”
她想说抱歉，却知晓他不想听。泪从面颊划落。
李骜一瞬失控，扣住她的后脑，深深吻上，摩挲挤压，力道重得几乎尝到血腥味。
谢卿雪闭上眼眸，紧紧勾住他的脖颈，献祭般迎合。
只是泪不停，湿了没有血色的下颌、脖颈，簌簌颤着。
病，归根结底，是越来越多的失控。
身上的疼，药的苦，都不是最难熬的。
最难的，是情绪的失控。
又并非只是情绪，更是某种……能力的削弱。
像在一点一点，不可逆地掏空原本属于她的自我，将她慢慢变成不像自己的自己。
于是，原来可以控制的，再没办法控制。
原来从不会想的事，如今整日整日盘桓在脑海中，甚至不及反应，便已脱口而出。
牵连自己的身子。
牵连，身边所有亲近之人。
现在，只有他，以后，会不会越来越多……
她会不会，有一日，连皇后，都做不好了。
“卿卿，不会的。”
他回答的，是最最开始，触动她的地方。
“我与你说过的，记不记得？”
“从小到大，唯有成为父皇眼中唯一的选择，才能活下来。”
“可其实，从不曾有人问过，我肩上担着这份责任，究竟想不想一直担下去。”
“卿卿，你想，若有一人将所有强加，当有选择之时，还会选择顺从这条路一直走下去，直至生命尽头吗？”
谢卿雪似被大雨淋过、初生懵懂的孩子，一双眼湿漉漉，几分茫然、依恋地望着他。
像是被过长的吻亲得有些发懵，又像破碎到极点，又拼拼凑凑得终于有了神志。
她认真想了想，又认真地摇头。
脑海中，是小小的她，发病痛得实在受不了的时候，第一次拿来偷偷藏起来的小匕首，差一点，就将手腕划出了血。
幸好，她痛得没有力气，连那么小的刀都拿不稳，摔到了地上。
清脆呯的一声，将她惊醒。
病，便是被迫承受的。
她甚至不惜放弃自己的性命也要逃离。
所以，他定然也不愿。
“所以，卿卿，若性命无虞，无论何种情形，我都会是同样的选择。”
“不要将所有都压在自己身上，好不好？”
他的口吻前所未有地柔和，像在哄一个白纸般的稚童。
生怕声音稍重些，便吓到她。
谢卿雪渐渐能反应过来自己的不对劲，却好似沉在水里，身上压着山石，怎么都浮不起来。
李骜抱着她，只觉自己怀中的，是一张浸湿单薄的碎纱，不知还能熬上几时。
谢卿雪全身的力气都托在他身上，呼吸有种虚弱到极点，勉力挣扎方会有的，不正常的重。
“……李骜，我，有些倦了。”
白到透明的额边，细弱的青筋颤颤……她此刻，还在痛。
手没有力气，却固执揪着他衣衫一角，“我，歇一会儿，好不好？”
“好。”
“今日事多，本就劳卿卿受累。”
李骜眸中，映着窗外大亮的天光，明晃晃的，却被绝望痛楚遮得……不见半分暖意。
他想到寒冬漫天皑皑大雪，想到曾经无数个春日里，卿卿回眸弯起的笑颜。
想到不知不觉间从指间流逝的岁月。
唇无意识嗡动，发出无声的呢喃。
“……只是，明年春日，有些，太远了。”
。
又过几日，一夜风止，窗边凝了满满一层霜，又被热起来的地龙化开，湿漉漉挂在棂间。
寝殿内室，帝王只一层单衣，倚在榻边，怀中抱着衾被厚厚裹起来的皇后，念着手中一本风物志上的奇闻异事。
低磁的声线带着晨起的哑，有种金属摩擦的质地，贴在心上，安心而缱绻。
谢卿雪耳边时而分明，时而又有些模糊。
于是故事便也断断续续，还好每一桩都很短，不至于错过太多。
能清晰感觉到的，唯有枕靠着的，他的温度。
渐渐有些不满足，手伸出，一点点寻到他捧书的大掌。
李骜声音顿住，垂眸。
大掌抚过她还有些冷汗的额边，低首安抚地印上一吻。
被衾掀开一角，亲手解开自己裹起的“蚕蛹”，将她完好剥出，纳入怀中，紧贴每一寸肌肤。
再好好盖上被子。
谢卿雪听着他沉稳有力的心跳，感受着他每一寸肌肤的温热。
恍惚中，似悄然化入他怀中，化入每一寸肌肤骨骼。
融为一体，永不分离。
不禁眉眼弯弯，仰头笑望他。
李骜仿佛抱着一捧微凉晶莹的雪，馥郁的冷香萦绕，丝网般将每一寸感知缠得密不透风。
鼻稍埋入她如缎的长发。
“卿卿，还痛吗？”
他轻声问，却隔了好几息都没有回答。
望过去，迎上她有些疑惑的眸光。
一刹那，耳边嗡的一声，心跳凝滞。
没再唤她，而是摊开她的掌心，一字一字，缓缓写下。
随着一笔一划，谢卿雪眸中渐渐了然，轻盈若风的哀伤似一场细雨，淋湿心头本就深重的憾然。
她轻轻摇头，“不痛了……现在，能听见的。”
柔弱的掌心蜷起，握住他的指稍。
“就是……上釜的计划，是不是要变了？”
帝王沙哑嗯了一声。
攻破他国，本应正大光明以正面战场碾压式的胜利，夺取国都逼其投降，宣大乾国威。
可时不我待，段扶灏一事为其一，最重要的，是卿卿的病。
普天之下莫非王土，除非倾国之力揽尽天下依旧一无所获，否则绝不放弃，哪怕，是不择手段。
过去无能为力之时，大乾千疮百孔，如今军强马壮，就算攻其不备，也不过以其人之道，还治其人之身。
有何不可？
谢卿雪摸索着向上，两手握住他刚劲的腕，拉过来，抱入怀中。
“陛下。”
“嗯？”
谢卿雪眨眨眼，瞳眸有些空，渐渐垂下，半阖。
道出长些的语句时，气息已有些接续不上，微喘难抑。
“上釜王室自傲自大，可、从其内宫入手。王后痛失子女，必然偏激，用些话术，她，会，是最大的助力。”
以上釜观念，绝无一夫一妻相敬如宾的可能，人之常情，母亲最是爱护孩子，上釜王受诸多利益辖制，王后从未接触过，就算懂得，也无法真正感同身受。
在女人如同奴隶，王后公主也无法例外的上釜，有些事，越是压抑，越是扭曲，真正爆发之时，便是千里之堤溃于蚁穴，毁灭得彻彻底底。
这样的结局，于上釜而言或许是无可挽回，可对于上釜被奴役千年的女子而言，方是真正的新生。
至于事成之后，王后如何……仇敌之间，若讲道义，那她的善于己、于大乾来说，何尝不是一种恶。
李骜大掌轻抚她的后背，喉头滚动，几分微颤。
“我知晓。”
谢卿雪闭眸，唇角弯起，抱紧他。
声线有些哑，“是啊，我们陛下，是这天底下，最最厉害之人。”