大礼堂里已经十分热闹了，四个学院的长桌旁坐满了学生，教授席上也已经到了不少人。伊斯特和麦格教授在自己的位置上落座，邓布利多坐在主座，正笑眯眯地和旁边的弗立维教授说著什么。
伊斯特环顾四周，发现幽灵们也在场——差点没头的尼克正飘在格兰芬多桌上方，跟学生们讲他那个被砍了四十五下还没死透的脑袋。胖修士在赫奇帕奇那边晃悠，格雷女士独自飘在角落里，一如既往地神情忧鬱。
大礼堂的天花板被施了魔法，映出深秋的夜空，一轮圆月在云层间若隱若现。成千上万只蝙蝠在椽木间飞来飞去，南瓜灯飘浮在半空，烛光摇曳。
伊斯特正准备对面前的南瓜馅饼下手，突然——大礼堂的门被猛地推开了。
所有人都转过头去。
奇洛教授踉踉蹌蹌地冲了进来，脸色惨白，嘴唇发抖。他那条標誌性的紫色大围巾歪歪斜斜地裹在头上，整个人看上去像是见了鬼。
“巨怪——巨怪在地下教室里！”他尖声喊道，声音抖得厉害，“我以为——我以为——你们知道的——应该告诉你们——”
然后，他两眼一翻，直挺挺地倒在了地上，昏了过去。
大礼堂里瞬间炸开了锅。学生们尖叫起来，有人从座位上跳起来，有人往门口张望，一片混乱。
邓布利多站起身，举起魔杖。几声尖锐的爆炸声响起，大礼堂里立刻安静下来。
“级长们，”邓布利多的声音平静而清晰，“立刻带领各自学院的学生返回公共休息室，其他教授，跟我来。”
麦格教授已经站了起来，魔杖握在手中。她回头看了伊斯特一眼：“瓦尔德斯教授——”
“我跟你们一起去。”伊斯特也抽出了魔杖。
麦格教授没有反对，只是点了点头。
学生们在级长的带领下鱼贯而出，大礼堂很快空了。邓布利多带著一队教授往地下教室的方向走去，伊斯特和麦格教授跟在后面。
“这不对劲，”伊斯特小声说，“巨怪怎么会出现在霍格沃茨？”
麦格教授的脸色很严肃：“等找到它再说。”
他们在地下教室里搜了一圈，没发现巨怪的踪影。邓布利多正要下令分头搜索，突然听见一声尖叫从不远处传来。
是女生盥洗室的方向。
麦格教授脸色一变，立刻转身往楼上冲。伊斯特紧隨其后。
她们拐过走廊的时候，看见了——巨怪。
一头巨大的山地巨怪正站在女生盥洗室门口，手里拎著一根粗大的木棒，浑身散发著令人作呕的恶臭。它的皮肤是暗灰色的，疙疙瘩瘩，光禿的脑袋小得可笑，双腿粗壮如树干。
但让伊斯特瞳孔一缩的不是巨怪，而是盥洗室里传出的尖叫声，以及三个背对著她们、正朝巨怪衝过去的小小身影。
哈利·波特，罗恩·韦斯莱，赫敏·格兰杰。
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“该死——”麦格教授厉声喝道，“你们几个——！”
来不及了。
巨怪发现了那三个一年级生，咆哮著冲了进去，木棒横扫，砸碎了墙上的瓷砖和水池，碎片四溅，赫敏被逼到墙角，尖叫著缩成一团。
罗恩衝上去，一把抱住赫敏的腰，把她扑倒在地。巨怪的木棒擦著他们的头顶挥过，“砰”的一声砸在墙上，碎石飞溅。
伊斯特的魔杖已经抬了起来，她的第一反应是——阿瓦达索命。
这个咒语在她的舌尖打转，对於曾经在旅途中见识过太多黑暗、手上也不是没有沾过血的伊斯特来说，杀死一头巨怪不是什么难事。阿瓦达索命咒乾脆利落，一了百了。
但就在她张开嘴的那一刻，理智猛地回笼——不行。
这里不是荒郊野外，不是她独自旅行时遇到危险可以隨意出手的地方。这里是霍格沃茨。旁边站著麦格教授，身后还有邓布利多和其他的教授。她要是当著这么多人的面念出不可饶恕咒，就算邓布利多能保她，魔法部那边也交代不过去，终身监禁在阿兹卡班，可不是闹著玩的。
而且，她的目光扫过那三个一年级生。
她才刚在这里站稳脚跟，刚交到费尔奇这个彆扭的朋友，刚获得麦格教授和邓布利多的信任。犯不著为了一头蠢笨的巨怪把一切都毁了。
电光火石间，伊斯特的魔杖尖端光芒已经改变。
“昏昏倒地！”她厉声喝道。
一道红光从魔杖尖激射而出，正中巨怪的后脑勺。
巨怪庞大的身躯摇晃了一下，转过身来，浑浊的小眼睛盯著伊斯特，咆哮著举起木棒。
麦格教授同时出手：“统统石化！”
两道咒语同时击中巨怪，它的动作僵住了，木棒从手中滑落，轰然倒地，把整个走廊都震得抖了三抖。
一片死寂。
伊斯特喘著粗气，盯著地上那堆庞然大物，心跳还没平復下来。
刚才那一瞬间——差一点，差一点她就喊出那个咒语了。
盥洗室里，三个一年级生从废墟里爬起来，浑身湿透，灰头土脸。赫敏脸色煞白，嘴唇发抖，但居然还能站稳。
麦格教授已经冲了进去：“你们几个——在这里干什么？！”
哈利和罗恩互相看了一眼，谁都没说话。
赫敏深吸一口气，开口道：“教授，是我，我来找巨怪——我以为我能对付它——因为我从书上读到过——”
伊斯特挑了挑眉。
这小丫头，倒是挺讲义气。
麦格教授盯著她看了几秒，脸上的表情复杂得很。最后，她深吸一口气：“格兰杰小姐，你——你们三个，立刻回格兰芬多塔。晚宴结束后到我办公室来。”
三个一年级学生如获大赦，赶紧往外跑，经过伊斯特身边的时候，哈利抬头看了她一眼，眼神里有种说不清的东西，惊讶？好奇？还是別的什么？
伊斯特没在意，她的目光越过那三个小孩，落在走廊尽头的一个身影上。
奇洛教授不知什么时候“醒”了过来，正站在拐角处，脸色依然惨白。他看上去是被这边的动静吸引过来的，正紧张地朝这边张望。
伊斯特盯著他看了两秒，微微眯起眼睛。
那条紫色的大围巾。那股隱约的、奇特的臭味。还有刚才——他衝进大礼堂报告巨怪时的表情。
那惊慌失措的表演，似乎有点太过刻意了。
但她没说什么，这不关她的事。
巨怪是谁放进来的，邓布利多心里有数。那个结结巴巴的黑魔法防御术教授身上藏著什么秘密，总有一天会暴露。但她伊斯特·瓦尔德斯只是个教麻瓜研究的，来霍格沃茨是为了混口饭吃，不是为了掺和这些乱七八糟的事。
奇洛对上她的目光，浑身一抖，挤出一个討好的笑，然后缩著脖子消失在拐角处。
伊斯特收回目光，把魔杖插回袍子里。
算了，反正她不站队，不掺和，不管閒事。邓布利多也好，奇洛也好，伏地魔也好——你们爱怎么斗怎么斗，只要別耽误她餵猫就行。
麦格教授从盥洗室里走出来，脸色依然不太好。她看了看地上的巨怪，又看了看伊斯特：“刚才多亏你了。”
“应该的。”伊斯特说。
麦格教授沉默了几秒，突然问：“你刚才——”
伊斯特的心跳漏了一拍。
“嗯？”
麦格教授看著她，目光里有一丝探究的意味：“你刚才的咒语，用的是昏迷咒？”
伊斯特面不改色：“对，昏昏倒地，打了它两下才放倒，皮真厚。”
麦格教授点点头，没再追问。
但伊斯特总觉得，她那双锐利的眼睛里，似乎已经看穿了什么。
“走吧，”麦格教授说，“这里交给费尔奇处理。”
两人並肩离开，身后，巨怪的尸体静静地躺在一片狼藉中，空气里瀰漫著刺鼻的臭味。
当晚，伊斯特回到套房，瘫在沙发上发了很久的呆。
莉拉“啪”地出现，手里端著一杯热可可：“小姐，您今天累了吧？”
“还好，”伊斯特接过杯子，喝了一口，“就是……差点没忍住。”
“什么没忍住？”
伊斯特沉默了一会儿，摇摇头：“没什么。”