听宣进殿，只见一个十五岁年纪的少年穿着蟒衣玉带跪伏在宝座之下，道：“臣汪直，叩见陛下万岁！”
成化皇帝朱见深坐在宝座之上，见到汪直，方才那紧锁的愁眉亦稍稍舒展开来，道：“平身吧！朕问你，最近京中传闻的妖狐杀人案件，你可知晓？”
那少年起身，只瞧此人模样白皙清秀，目中有神又透着机灵，从容回道：“启禀陛下，微臣有所耳闻，现下已是人心惶惶。虽然朝廷有意隐瞒此事，但是这消息还是不胫而走，闹得满城风雨。”
朱见深重重一拍龙案，怒道：“东厂和锦衣卫这些年竟好似摆设，一丝线索也不曾查到！连朕都看得清楚，哪里是什么妖物作祟，分明就是有人故意为之！”
“陛下息怒！”汪直道，“微臣前来，正是想要替陛下分忧！”
朱见深眼睛一亮，忙道：“你是有什么眉目了吗？”
汪直点点头，左右环顾一番。朱见深知其深意，便喝退左右。现下这偌大的乾清宫便只剩下君臣二人。
只听汪直禀道：“陛下圣明，早早便知这妖狐一案是人为而非妖物作祟。微臣这两日乔装混入市井打听，听说京里出现一名可以除妖的李姓道士，深受拥护，便是连顺天府尹也对此人极为推崇，微臣以为或许可从此人身上找到什么线索。”
朱见深是信道的，见汪直怀疑出家的道长，心下虽有些不快却也没有表现出来，只道：“这道长会除妖的本事，于百姓也是好处，怎么，爱卿是怀疑此人？”
伴君如伴虎，见朱见深提出了质疑，汪直又跪伏在地，道：“陛下心系百姓，实乃黎民之福。不过，微臣以为这位李道长出现的时机实在有些巧合。”
经汪直这么一提醒，朱见深往前探了探身子，道：“起来，继续说。”
“不仅时机巧合，关键之处，臣听闻此人貌似与內监有些联系！”
朱见深的直觉告诉他，这里面有大文章。于是唤道：“来人，叫万通即刻来见朕！”
万通此人乃是万贵妃之弟，更是锦衣卫指挥佥事，这锦衣卫上下除了指挥使，便以他为首。少刻，一袭麒麟衣的万通匆忙而至。
待万通行过大礼，只听朱见深道：“汪直听旨！朕命你主理妖狐一案，定要替朕将此案察得水落石出！”
“臣遵旨！”
“万通，你们锦衣卫从此刻起，须配合汪直破案，要人给人，要物予物，不可推辞！否则，便是你姐姐求情，朕也不能轻饶你！”
万通听了身为惶恐，忙伏在地上唱喏：“臣遵旨！”
朱见深一摆手，示意他二人下去，二人喊了告退，便出了宫去。
才一出宫，只听万通言道：“汪公公有什么吩咐，只须差人往衙门里知会一声即可，在下定全力配合！”
汪直朝万通拱一拱手，淡淡说道：“万大人，咱还真有一事相求。”
“公公请讲。”
“今日宵禁后，还请大人指派一名身手上佳的百户，再带上四五校尉去我那御马监，咱自有安排。”
万通有些讨好着笑道：“好说！要说公公年纪轻轻，便能深受皇上信赖，实在是......”他眯着眼睛才说一般，一抬头只见汪直却头也不回的上了轿。一时尴尬至极，瞧着汪直，恨得牙根痒痒！
看着汪直的轿子渐渐走远，万通啐了一口，骂道：“没卵的阉人！呸！”
此刻日头已经下了一半，眼看着天便黑了起来。
乾清宫内，朱见深起身踱了踱步子，嘀咕着：“若真是妖物作祟，又当如何是好？”忽然想到，“当年成祖曾言这世上有一功法为《九字剑经》，习之可诛百邪，得长生！若这功法朕能得之，哪里还惧什么妖邪？最要紧的，是可得道成仙，长生不老！”
想到此处，朱见深的眼中尽是贪婪之色！
与此同时，街道上方才还是人声鼎沸，此刻却渐渐冷清。
大时雍坊的祥福客栈内，沈渊与禾南絮思来想去，还是不信有什么狐妖。闲来无事，索性出去逛逛这京城夜色。
可才入了前厅，那掌柜正煞有其事地使唤伙计上了门板！见此情形，沈渊摇头苦笑，只问掌柜道：“掌柜的，你这是要打烊了么？”
掌柜讪讪道：“实在对不住，在下奉劝二位客官，天黑了还是别往外去了，性命要紧！”
禾南絮此时扒着门缝往外瞧去，说道：“果然是人心惶惶，左右竟都闭了门户，街上更是无人走动，这哪是京城，分明就是鬼城！”
掌柜语气无奈，只道：“哎，姑娘，这也是没有办法！有些事，还是宁信其有的好！”
“哼！”禾南絮被扫了兴致，心中不快。
沈渊劝道：“算了，今日也当好好歇息一晚，明日还有正事要做。”
提到正事，禾南絮自然知晓沈渊所指。方才在房内，沈渊与她商量明日一早便去打探仇人消息，毕竟来京城的目的本不是游玩，父母之仇未报，任谁也没有心思顽乐。
二人用过晚饭，各自回房去了。
沈渊推开窗子，一阵寒风吹进屋内。此刻他虽只着单衣，可仗着内功深厚，倒也不觉寒冷，反而叫他更为清醒。他心中思量着：“门达身为锦衣卫指挥使，总会在衙门中，可锦衣卫中高手如云，当年在杭州被围，连臭老头也做不到来去自如！在这里动手实在不智，还是先盯上几天，总有落单的机会！”
一念及此，沈渊只觉自身功力不足。这《混元真气》的第九层，虽亦是内力充沛，真气丰盈，但举手投足间，还是差了公冶和不是一星半点！
这些年，他总是与自己较劲，也与公冶和较劲！虽然公冶和并未在身旁指点，但沈渊依旧进步如飞，常人不及！
他人若知，定会以为沈渊是个天才。可只有沈渊自己知道，这十三年来他对自己下了多大的狠心，付出了多少血汗！
不过此刻他却遇到了瓶颈。
近一年的光景里，无论他如何修炼，却始终不能参破《混元真气》第十层的境界。这叫他心中颇为急切，不仅因为仇人的强大，亦是因为当年公冶和赠剑时，那一个赌约！
四十岁前成就剑圣，何其难也！
沈渊合上窗子，脱了鞋盘坐在床上，眼观鼻、鼻观心，摒弃杂念，修炼起来。
体内真气随经脉流入百骸，又从四肢分散涌向周身穴位，再顺着十二正及奇经八脉经涌上百会穴，而后又归于丹田，往来复始，配合着吐纳，沈渊只觉体内真气又雄厚了几分，慢慢的竟入了定，进入一种奇妙的状态。
不知不觉，待沈渊睁开眼睛时，那三更的梆子声也已响了起来。
沈渊从床上起了身，丝毫没有倦意。抻了抻腰，只觉浑身通透。忽然窗外一道黑影闪过，叫沈渊立刻警觉！心道：“方才一闪而过的黑影，似人非人，莫非真是狐妖？”
紧接着，只听窗外一声惨叫！
“不好！”
这时房门‘咣’的一声被推开，只见禾南絮只穿着里衣，惊慌失措的跑了进来。沈渊惊道：“出了什么事？”
“我，我也不知，方才我正睡着，突然听外面叫声凄厉，一抬眼，便见一个黑影闪过，吓得我便跑了过来，不是真的又狐妖吧？”
禾南絮正说着，见沈渊直勾勾的看着自己，这才反应过来，羞的没边：“你还看！”立刻钻到沈渊的床上，蒙上被子。
心里想着：“深更半夜，孤男寡女共处一室，又穿成这样，这叫自己以后怎么见人啊？”
沈渊只觉浑身燥热。
方才禾南絮闯进门来，那身材玲珑，凸凹有致，尽让他瞧了去，竟是呆了，心跳的同打鼓一般，片刻才缓过劲儿来。
“南絮姐姐，你没遇到危险吧？”沈渊有些尴尬，但想到刚刚的黑影，又不免替禾南絮捏了把汗。
禾南絮躲在被子里，轻声道：“没，没有。就是方才实在吓人。”
突然，又一声惨叫划破寂静！
“在客栈里！”沈渊与禾南絮同时惊呼！
沈渊抓起北冥剑，急道：“姐姐，你在屋里不要乱走，我去看看！”说罢便冲出房间，顺着声音去查探。
那声音就是客栈的院中传来的，趁着月光，沈渊只见一具尸体以奇怪的姿势躺在地上，胸前一个黑洞，明显是被人挖了心。再仔细瞧，竟是下午招呼他的伙计！
这景象可怖，直叫沈渊干呕。
突然脚步声在沈渊身后响起，他大叫一声：“谁？”同时转身，一剑刺出！
一看是禾南絮，又急忙收住剑势，长呼一口气，道：“姐姐，你怎么出来了？”
“我自己在房间，更害怕，”禾南絮有些扭捏，“还不如跟着你，万一真是妖怪，两个人总比一个人强......”
声音越来越小，沈渊瞧着她有些哭笑不得，只道：“那你可跟紧了我。”
禾南絮点点头，才一抬头，忽然脸色大变，变得惊恐无比，指着沈渊身后，结结巴巴的喊道：“狐....妖！”