秀丽的轮廓，平滑的颈项。
这个人是一个姑娘。太学宫中，有女学生也极正常。乱世人才辈出，诸国任用贤能早已不拘男女。
丹薄媚定定地盯紧这个人，翻涌的痛意使她神智恍惚，可她又清晰地知道她不能沉睡。这个人的话表明了自己的身份，与那些追来的杀手是一路人。想必他们也已知道她的下落，甚至即将赶到。若非如此，这个人不应当在此时对她说这样的话。
在没有抓捕把握前，想必他们不肯打草惊蛇。
她应该怎么办？她没有办法。她早没有反抗的力气，眼下又雪上加霜，剧痛令她连逃跑的资格都失去了。
应该束手待毙么……
丹薄媚难看地对敌人笑了笑——被动不是她的习惯。
“我说过，我不是闯入宫廷的人。”她声线压得很低，然而四周的学子却忽地回头，神色各异，仿佛都听见了她的话。
丹薄媚茫然一惊，手心微微出汗，分不清是因为剧痛还是突如其来的紧张。但她下一瞬明白，原来是监堂先生念到了她的名字。
她剑走偏锋的答案通过考试，得以爬上山顶，进入太学宫。
此时此刻此地，这件事一点也不值得她高兴。
先生继续念别人的名字，学子们又转回去。一旁的杀手姑娘才冷冷地微笑道：“别和我说这个，我只听命令行事。我收到的命令，是把逃犯拿下。至于你是谁，不是谁，对我来说不重要，也无所谓。”
丹薄媚平静点头，不再多言：“好。看你的本事。”
她突然起身，上前同先生低语几句，不紧不慢走出考堂。她不太舒服，倒是实话，只是她并不去出恭。
快步转进一条小路，丹薄媚掀起裙裾便匆匆向前疾奔。小路两旁杂花明艳葳蕤，一直开到未知的尽头。她跑过了小路，相邻的是一片郁郁葱葱的竹林。泛黄的枯叶从她青袍上飘零落地，褪尽了身后婆娑的竹影烟云。
她喘息中嗅到隐隐的杀气。
一道九节鞭突兀破空而来，“唰”地袭向她的后背。丹薄媚顺势滚地躲开，再回头时，那道承受鞭力的竹子喑哑一哭，怅然倒地。
一树日光映在她的眼底。不是丽色，是血色。
“你逃不掉的。”杀手姑娘拖着九节鞭徐徐逼近，逶迤的长鞭上有倒刺，划过时腐叶生出刺耳的音律。这人面上犹有冷冷的嗜血的微笑，道，“我听说你连闯后梁十神阵与唐宫九重禁门，重伤至此竟还未死，实在令人感慨。不过，也到此为止了。”
丹薄媚沉默须臾，抬头与近在咫尺的女杀手对视。
女杀手看见她露出古怪的笑意，心底一凉，有了不好的预感，立刻伸手去抓她——
刹那头顶阴影罩落，似有开天辟地的大手泰山压顶而下。女杀手反手狠狠一鞭击向空中，大手依旧不散，直面而来，抓起此人如同抓住了蝼蚁鱼虫，漫不经心地抛向来时小路。
“噗——”女杀手轰然落地，勉强以手撑地意欲爬起，却猛然喷出一口血。她厉声质问道：“何方神圣？我奉陛下与仙子之命拿人，阁下休要出手阻拦！”
大手在其头顶盘旋少顷，果真散去，雌雄莫辩的声音风轻云淡道：“追吧。”
女杀手惊疑不定，那人特意出手阻拦，竟真的一句话逼退。愣了片刻，她勉强起身，只是林中早已没有丹薄媚的踪影。这片竹林四通八达，似乎哪里都是路，又似乎根本没有路。
无迹可追。她失去了最佳机会。
“不管你是谁，跟素女会作对，下场不是很美妙就是了。最好祈祷别让我们查到这是谁的‘手’伸得这、样、长！”女杀手咬牙，一字一句地吐出最后三字，胸中怒火一涌而上，瞬间淹没她的理智。她挥鞭截断又一棵竹子，依旧与之前的倒在一起。
忽然山脚升腾起千万烟火，一同绽放，绚丽璀璨，作女子飞天的模样。
女杀手惊讶过后，眼中喜色溢于言表：“仙子竟出宫来了余姚，实是及时，我正好可以将此事禀报仙子。有仙子出面，料那二人无处可逃。”
歪歪斜斜的身影消失后，一位须发皆白的老者显现。他眺望天边犹如神迹的烟火，怅然叹息一声，缓缓蹲下抚摸已断的两棵竹身，手掌微震，一截竹筒裂成数块竹条。
他闭目拢在掌中，停了一停，随手一卜。
“师卦六三：师，或舆尸。凶。”
他面无喜愠之色，将竹条化为齑粉，又震断另一棵竹子的一截，换了问题卜问。这一次卦象也发生变化：“比卦上六：比之，无首。凶。”
徐徐清风吹散又一捧粉末，只有他的声音沧桑有力。
“我将死于宫素之手。”
大儒道。
……
丹薄媚在蜿蜒的路上跑了许久，早已看不见那片竹林。她能感觉到女杀手并未追来，但她半分不敢放松，直到面前出现四个岔路口才停下。
看不出哪一条路可以下山，她心中犹豫不定。余姚城中有青上仙宫的眼线，需要通过她们，才有办法回去。她眼下毫无功力，孤身上路太危险。
此时天边烟火已谢，她匆匆一眼又收回来，这与自己没有关系。
半空响起那道雌雄莫辩的声音，好像洞悉一切似地提醒她：“左一可尽快下山。”
闻言丹薄媚欣然回首，眸光停在空无一人的云下树梢，笑道：“多谢先生。我已知道你是谁了，只是为何要助我？那日先生默许我混入学子中，一直不解。”
大儒避而不答，亦不曾现身，只问道：“那日见你衣上似绣有鱼鳞图案，能否替老夫解惑，你是哪个宗门的弟子？”
丹薄媚想一想，倒以为这个没什么不能说的，随随便便道：“青上仙宫。”
“果然不是……”
大儒口吻异样，丹薄媚微微皱眉，误会道：“先生认错人了么？”
“不，不是。老夫原本以为你是别的宗门的人，后来记得你衣上纹案，又觉极像青上仙宫，故有此一问。你伤势似很重，不要耽误，快下山为妙。”
彼时她一身稀泥，糊得连她自己也不认得了，仅边边角角得以逃过厄运。如此狼狈，他还能看出青上仙宫的龙纹图案，丹薄媚感到很佩服。看来“老眼”并非一定“昏花”，也可能经年打磨，岁月洗礼，比初时要更精准毒辣。
丹薄媚越过春夏的杨柳青松，越过龙泉山散作霜雪的飞絮，也越过令她喘息维艰的追杀。
无边葱茏旷野褪色，苍白后又凝聚成繁华长街。她仿佛顷刻坠入烟雨江南的温柔水乡，这条古老的小巷花枝招展，酒旗飘扬，张开能抚平一切伤痕的胸怀拥抱她。
连她走进仙宫的密楼时，枝头跌落的石榴花打在她额头也那么柔和。
房间窗扉朝着喧闹的街市，她独坐窗边的竹椅，内心却是静谧的。珠帘卷，微微晃动。一如她相思一人时，复杂的心绪在悠悠摇荡。
那个一身雪白的公子啊，当听见你说你快要死去的时候，当他们不停地重复你身受重伤的时候，你不知道，我压抑的哀伤决堤倾泻，就快要漫出心口。我有多想拉着你的衣袖，告诉你，不要去找那些虚无缥缈的办法，不要连笑时眼里也是忧悒，不要绝望，不要……死。
可是我不能说这样的话。
我不能给你任何帮助，所以没有资格，让你停下跋涉山水的步伐。我的心肠全是阴郁的仇恨，也不敢眷恋太遥远的梦境。
我只能在寂寞到不得不想念你眉间明艳妖红的梨花时……
丹薄媚素手焚香，将一卷《增一阿含》翻开，提笔誊抄，心中默诵。
倘若能有一丝一缕的福报，愿完全加诸你身。一愿你眼底无离忧。二愿你流水迢迢，凶险尽散。三愿你眉间心上的梨花永开不败。
过了很久，熙熙攘攘的街市忽然一静，是那样彻彻底底、空巷沉寂的静默。
丹薄媚讶然偏头，推开小轩窗，只见原本南来北往的路人刹那极有秩序，如潮水般分开，退至街道两边跪下。
许多人面色虔诚地叩拜，终于迎来浩荡的队伍。先是黑压压的一大片士兵，俱身穿宫廷禁卫军特配明光铠，手持黑铁长戟，足有三百人不止。士兵之后，是八列并驾齐驱、腰悬宝剑的骑兵。马匹高大威武，全是纯种突厥马，共六十四匹。
单看护卫声势已足够显示来人身份高贵，哪知从层层士兵中涌出的那驾大车还是令人震惊。
那驾仿佛一间房屋大小的辇车被十匹骏马拉着，不紧不慢地驶过来，行得极其稳当。辇车四面垂下九重金纱，那一刻夏日灼热的风掀起轻若无物的纱帘，却见里面还有翠色竹帘巍然不动。
丹薄媚凝视这驾辇车，隐隐猜出了主人是谁。
无论后梁或周唐，皇帝出巡，乃用十二匹高头大马拉御辇。王公侯伯是八匹，官员至多只可乘驷车。但这人的辇车竟用十匹骏马来拉，且卫士开道场面极尽浩大。周唐境内，出行能有如此声势的人，只有帝妃和东宫太子！
辇车里的人，是——贵妃宫素！