定国公府送来的聘礼决计不可能是假的，那么唯一可能是假画的，只能是宋欢竹手上的那副……
宋欢竹的面色一下子苍白如纸，身子晃了晃，险些牵动了桌上的砚台，好在陶墨言，一手定住桌子，一壁打了圆场道：“若是要品鉴，又何须舍近求远？宋大小姐这幅画已堪比名家大作，足够陶某学习许久！”
“就是就是……”宋喜竹这才晃过神来，对众人道：“好啦，我家大姐姐已经行了令，咱们接下去吧！大伙儿可不许藏着掖着，都得把看家的本事拿出来！”
宋欢竹浑浑噩噩地回到位置上，宋研竹不由有些心生同情：好不容易要显摆个东西，结果还是个赝品，活生生被人打了脸。纵然方才那一画多么得脸面，这赝品也让她的脸面折了一多半。
宋研竹下意识地望着赵九卿，就见赵九卿面色如常地坐着，瞥眼瞧见她望着她，快速地眨巴了下眼睛。宋研竹当下有些哭笑不得：敢情，赵九卿这是替自己出气来了！
身后的鼓点“咚”一声落下，宋玉竹一脸苦瓜地望着她道：“二姐，你发什么呆呢，你又是行令者拉！”
宋研竹这才后知后觉地发现自己又被塞了个绣球，她错愕地抱着球站起身来寻找令官，扫视一圈，不由地愣住了：真是冤家路窄！陶墨言慢慢悠悠地站起来了！
大不了学狗叫！宋研竹心一横，笑问：“不知令官要下何令？”
陶墨言嘴角弯起一个浅浅的弧度，温润的声音如夏日里的清泉缓缓流淌过众人的耳畔，醇厚而动人，可是听在宋研竹的耳朵里，却像是一个魔咒。
就听他不紧不慢地说道：“方才宋大小姐已经展现了精湛的技艺，让人叹服，宋二小姐是她的妹妹，必定不遑多让，更何况，宋三小姐也赞你琴、棋、书、画、诗、酒、花、茶样样精通……”
宋研竹渐渐蹙了眉头，他嘴边的笑意却渐渐深了，一个字一个字吐出来：“不若……宋二小姐也给大家画幅画，就当给这次的赏花宴助兴了。”
于是，不给画幅画，就是败兴了么？
宋研竹凝眉望着陶墨言，眼里似是挑衅：若我今日就是不画，又当如何？
陶墨言默默地摇摇头，从袖中掏出个钱袋，在宋研竹跟前晃了晃，对众人道：“方才有幸尝到二小姐的糕点，果真美味非常。想二小姐费心准备糕点，颇为受累，再让二小姐作画，实在有些为难二小姐。陶某细想，不若如此，若二小姐肯行令，陶某便加注，这个钱袋也赠与二小姐，若是二小姐不肯，陶某也无话可说……只是，众人难免落下个遗憾。”
他云淡风轻地说着，落落大方地同宋研竹对视。
冤家！宋研竹不由在心中暗暗骂道。
再看看众人，宋欢竹仍然神游天外，宋喜竹一脸幸灾乐祸的表情，宋玉竹担忧地直摇头，赵戎神色不明地看着她，余下的，皆是一副看好戏的表情：似乎所有人都认定了她要出丑，又或许他们出了这个大门，就要在背后议论：看，宋家二房的小姐果然不如大房……
陶墨言又掂了掂他那钱袋，微不可见地努了努嘴。宋研竹面色一抽，一瞬间仿佛看到了钱袋里她那对栩栩如生，小巧玲珑的小象。
拼了！宋研竹一咬牙，虎着脸应承道：“陶公子是令官，自然是要什么，小妹就得应承什么。只是小妹画技拙劣，别污了公子的眼睛才好！”
一壁说着，一壁提袖就要上前。
第33章 起笔
“二妹妹且慢，”一旁的赵九卿拉住她，“难得大家高兴，我也跟着二妹妹献个丑让大家乐呵乐呵。”
宋研竹一怔，赵九卿问：“不知二妹可有古琴，借我一用？”
“我有！”宋玉竹站起来，招了招手让丫鬟们去取，一壁站起身来，道：”二姐姐，我替你研磨！”
赵九卿福了福身子谢过，一边附在宋研竹耳畔道：“二妹妹趁这个间隔赶紧想想一会要画什么，若是实在画不出来，也好想个旁的法子圆回来。”
原来赵九卿这是真的担心她“技艺拙劣”。
宋研竹心中一暖，摇摇头道：“九姐姐，你别担心我，就是画个‘小鸡啄米图’，我也得把这画画了！”
赵九卿“啊”了一声，宋研竹抿唇笑道：“一会劳烦姐姐奏一曲‘梅花引’，可好？”
“好。”赵九卿痛快应道。
过了片刻，琴便搬到了中间，赵九卿款款坐下，宋研竹站在桌前，对她轻轻一点头，就听琴音落下，袅袅琴音如甘泉缓缓沁润着众人的心脾，悠远而雅致。
宋研竹闭上眼睛听了一会，只觉得整个人的身心都放松下来，前一世的时光突然开始倒退、回溯。
兵荒马乱的围城之战，遍地哀鸿的建州，血染城墙的惨烈，巨大的悲恸在宋研竹的四肢蔓延开来。她的身子不由地战栗，不是这个，不是……她闭上眼睛努力回想，终于在一片迷雾中，看到了她想看到的一切……
曾经的她琴棋书画不会，洗衣做饭嫌累，文不精通，武不涉猎，最大的优点就是执着。
资质差，所以她愿意花上比旁人多十倍的功夫咬着牙去学习。祖母不喜欢她，可是她相信只要自己乖巧地站在一旁，总有一日祖母会瞧见她。后来遇上了了陶墨言，他的眼里从未有过她，可是她就是愿意一直等着他……
她一直都知道陶墨言是多么优秀的一个人，琴棋书画、文治武功，他样样在行。她花了很长很长的一段时间去研究他的喜好。得知能嫁给他时，宋研竹以为自己已经花光了人生所有的运气，所以后来，他不冷不热地待她，她时时刻刻地贴近他，讨好他。
她曾经真的以为只要耐心等待，一切都会降临在她的身上啊……
宋研竹的脸上现出一丝悲凉的笑，仿佛又看到曾经满腔热情的她，在一个又一个独自度过的深夜里，疯狂地将陶墨言的画作、书法摆在跟前，一遍又一遍的临摹。
直到有一天，陶墨言无意间见到了那些画，险些不辨真假。那是第一次，陶墨言站在她的身后，手把手抓着她的双手，低声道：“你瞧，起笔应当是这样……”
赵九卿玉指轻弹，宋研竹一下子从回忆中醒来，午后的日光暖暖地洒在她的身上，前一世短短几十年，变成了弹指一挥间的回忆。
你瞧，起笔应当是这样……
宋研竹唇角漾开一抹笑，缓缓提笔。
一笔一划，横竖之间，宋研竹的《梅花图》初见端倪。在一旁磨墨的宋玉竹并未瞧出端倪，围观的陶墨言和赵戎眼里的疑惑却已经由惊讶变成了诧异，二人相望了一眼，却不敢出声，唯恐打扰了聚精会神作画的宋研竹。
一旁的宋欢竹和宋喜竹一心认定了宋研竹画不出什么好来，只优哉游哉地坐着，静心聆听赵九卿奏这一曲《梅花引》。
众人万万没想到，就在此刻，赵九卿的一曲《梅花引》，却引来更多的人的旁观。
“赵九小姐的琴艺果然高超，今日有幸能听到她的琴音，真是余音绕梁，三月不知肉味！”
水月阁上，站在最前方的陶夫人回身笑着对赵二夫人道：“能教养出这样好的姑娘，你也是功不可没！”
“可不是！”袁氏奉承道，“听说赵九小姐自小师从名师，这一手琴艺在整个大齐也不能找出几个来！”
赵二夫人摆摆手对陶夫人笑道：“九儿自小便喜好这个，所以才花了些功夫学。同您相比，根本不值得一提，您的画，当初可是得了太后娘娘夸赞的！”又对袁氏道：“倒是府里的几个小姐，真是让人刮目相看，个个气质不凡，各有特色，”她放眼望过去，逐个点评道：“大小姐优雅从容、三小姐俏皮活泼、四小姐天真浪漫，还有二小姐……”
她顿了顿，在正中间奋笔疾书的宋研竹微微低着头，一缕头发落下来，阳光照耀着，连发梢都泛着光芒。他们几人已经站在水月阁上瞧了许久，从宋欢竹提笔作画时，他们就站着，就在方才，宋研竹闭目眼神的身后，赵家二夫人在这个小小年纪的宋研竹身上，看出了深水般的沉静……
一向不与人亲厚的赵九卿，竟然甘当绿叶，为她弹奏。说起来，赵九卿许久不回建州，同宋研竹相处，也不过短短这些时间而已。
赵二视线挪开，就见自家的儿子赵戎歪着头目不转睛地望着宋研竹，眼里泛着异样的光芒，而他身旁的陶墨言，眼里却充满探究。
“宋家的二小姐，真是特别。”一旁静默着的陶夫人若有所思地说道，“走，咱们一块儿下去瞧瞧。”
琴音渐渐走入尾声，低低地琴音如泣如诉，温雅婉转却连绵不绝，宋喜竹渐渐听得乏了，看看日头宋研竹也该画完了，遂站起身来要看，这一看，心下里不由地一抽：如果她没记错，宋研竹的确是不会作画，怎么不过片刻功夫，她却有板有眼画了这么许多梅花？
她赶忙拉了拉宋欢竹，宋欢竹一看，不由蹙眉：怨不得旁人起初都是不屑的眼神，此刻却都静默不语，原来不是对宋研竹的画没兴趣，而是惊住了。
不能，不能让她继续……宋欢竹深深吸一口气，忽而想起什么来，对袁怡身边的司琴打了个眼色。
司琴“啊”了一声，对袁怡道：“表小姐，当心，你的身后有蛇！”
“什么！”袁怡当下尖叫而起，宋喜竹也被吓了一跳，往后退了几步，恰好撞到了宋玉竹身上。
宋研竹正凝精聚神地画着，被袁怡一声尖叫吓了一跳，手一抖，一条长长的墨迹就这么划过即将完工的《梅花图》上。宋玉竹再被宋喜竹一撞，整个砚台的墨都泼到了画上，一副好好的画，顿时黑成了一团。
“对不起，二姐……”宋玉竹赶忙上来救画，已经晚了，一副画，只剩下一个角落，散落着几朵梅花，影影绰绰，形单影只。
第34章 赠食