这庄子里一向是周大爷做主，外头那管事来了之后，周大爷顿时矮了一截，而眼前的宋研竹，她近一段时间的主子，却能让那管事言听计从。她抬眼看宋研竹，只觉得眼前的夫人贵不可言。
难得的是，乍然来到人生地不熟的地方，竟能泰然自若，短短时间内便让丫鬟们心生畏惧的周大奶奶吃了个大亏。这让宝禅心头的敬佩之意油然而生，再看她浅笑嫣然的脸，不由亲近几分。
宝娟此刻也回过神来，后知后觉地抖了下身子，低声嘀咕道：“哎呀我才明白过来……”赶忙再嗑一个头，“多谢夫人救命之恩！”
宋研竹瞧她呆呆的模样，不由哈哈大笑。许久没见过这么逗趣的人，让她不由想起平宝儿和初夏，当下心头一黯，挽起宝娟和宝禅。让二人掩了门，细细旁问。
据宝禅说，她本是长平县人，在村里干农活时，被人下了药抢回来的。因着生得机灵又能干，看管他们的张婆子总爱让她帮忙。有一次她隐约听庄子里的男人们念叨，说这虎丘地处两国边境，四面都是山，外人若想跑出去，除非当地人引路，饶是如此，还要徒步走上两天两夜，才能走出那片林子。
宋研竹想起当日路过关卡时听到路人的口音，再结合宝禅所说，顿时明白自己眼下位置：她怕是已经离开京师，进入末州境内了。早前便听陶墨言说起过，末州处大齐与大周边境，末州域内多山，山势多雄奇险峻，丛林密布，时常有山匪出没。因为地势复杂，时常有旅人迷失在山林间。
想来朱起镇对陶墨言能那么快找到她已经起了一心，索性将她放在这儿——如今她不知道自己在哪个山脚旮旯里，即便是知道，她想跑出去也是有心无力。
“庄子里大约有多少人？附近就没有旁的村民么？”宋研竹问道。
宝禅摇摇头道：“平日里瞧不出多少人，只知道……”她踌躇了片刻，道：“那一回周大爷喝醉了，似乎提起过，他手底下有一千多人。咱们在的这个庄子却是容不下这么多人，想来应当是我听岔了……至于村民，我随张妈妈出过几次庄子，在外头倒是瞧见了一些村民，只是有些瞧着有些古怪，怎么看都不像种田的，就跟咱们庄子里那些人一样……”
”一千多人……”宋研竹轻声低吟，脑子里忽而有个想法一闪而过，吓得她整个人都站了起来：她原本一直以为周明只是个替九王爷跑腿儿办事儿的人，可现下看来却远远不是那回事。若周明手底下当真有一千多人，这些人非兵非匪，一直隐藏在京师附近，却被陶墨言阴差阳错当成了山匪赶到了周明的老巢，化身成村民蛰伏着……他们不是山匪，他们更见不得光……
私藏兵马！
四个大字在宋研竹脑子里飘过，像是一阵雷声轰隆隆直响。再思及九王同太子之间多年的争斗，宋研竹的心扑通通狂跳起来：私藏兵马，这可是谋逆大罪！朱起镇若不是太过自信她发现不了这些，就是打定了主意不让她离开这儿了！
宋研竹踱了两步，屋子外忽而吵嚷起来，宝禅出门一看，回来道：“院里有个小丫头走路时不小心碰着周大奶奶了，周大奶奶正在发脾气呢！”
过不得片刻，赵思怜的声音传进来：“你这下贱的东西，谁给你的胆子让你这样猖狂。不过长着张狐媚子的脸便四处勾搭，也不掂量掂量自个儿几斤几两！给我掌嘴，狠狠掌嘴！”
那声音不大不小，正好传进宋研竹的耳朵里，赵思怜扬了声又道：“我不说停，你今儿不许走！让你长长脑子，晓得这周家庄谁才是主子！”
声音落下去，不多时，赵思怜走进门来，身后跟了两个丫鬟捧着食盒子，将菜一字排开放在桌上，有酱烧肘子、烧鸡、烧鸭等等，一水儿的肉菜。
宋研竹好几日没好好吃东西，原本肚子便饿了，见了这些顿时食指大动。赵思脸一扫方才愤恨的模样，笑意吟吟地望着她，道：“这些都是平日里姐姐爱吃的菜，姐姐若是不放心，我便一口一口先尝。”
当下拿起筷子，当真一道一道菜尝过去，撂了筷子笑道：“姐姐这下可放心了？”
“有劳妹妹。”宋研竹轻笑着，拿起筷子要尝，只觉一口油腥味冲进鼻子，让人不由作呕。她强忍着不能失态，到底忍不住，弯腰呕出一滩清水，直接溅到赵思怜的裙角。
赵思怜面色大变，脸上青一阵白一阵，“宋研竹，你这是什么意思！”
宋研竹连呕了数口，总算舒服了。算算日子，下意识摸着肚子，怀疑、欣喜、担忧，所有的情绪涌上来，让她有些不知所措。
第145章 鱼蒙
当下又生怕赵思怜瞧出端倪来，只能似笑非笑抬起头，无奈地摊手道：“我瞧见你就想吐，实在控制不住！我也没法子！”
“你！”赵思怜气得直哆嗦，双手握拳，恨不能杨手狠狠在她脸上甩上一巴掌，忍了半晌，面皮都气的青紫了，却也只能强颜欢笑招手唤来丫鬟：“这些菜不合夫人胃口，让厨房再做一些来。”
“没想到妹妹的‘忍’功比起从前更胜一筹。这般能屈能伸，真让姐姐我刮目相看。”宋研竹讥讽道。
屋子外的传来一声又一声巴掌甩脸的声音，过了片刻，声音停了，有丫鬟战战兢兢站在门口道：“奶奶，付柳她晕过去了。”
“晕过去了？绑起来挂在院子里，让下人们都长长记性。”赵思怜低声嘱咐，拿了帕子假做端庄地擦擦鼻子，似笑非笑问宋研竹道：“姐姐瞧见我，似乎一点都不惊讶？”
“丑人多作怪，祸害遗千年。如妹妹这样的，长命百岁又有什么稀奇。”宋研竹嗤笑道。
“姐姐舌灿莲花，也只有嘴皮子利索。”赵思怜冷哼了一声，起身道：“日子还长，姐姐您且得意片刻，我就不信那姓柳的会一直在庄子里……到时候，我只怕姐姐你笑不出来。”
到最后，几乎咬牙切齿。
“且看着。”宋研竹云淡风轻笑着。
待厨房再上菜，宋研竹随意扒拉了两口米饭，又开始犯恶心。再看看桌上的肉菜，越发没了胃口，扬扬手让宝禅将菜撤下去，嘱咐道：“若是柳管家问起来，就说我有些水土不服，让厨房尽量做些清淡的菜。还有，我闷得慌，让柳管事替我抓只半大的小狗陪我吧。”
宝禅低声应着，宋研竹嘱咐二人看好门，躺回床上，心仍普通通跳着，虽则不确定，手摸着肚子却又觉得大约就是那么一回事，只觉得又惊又喜又害怕，越发想念起陶墨言来。
一整夜里翻来覆去，到了后半夜迷迷糊糊睡着了，在梦里还听见隐约有人在啜泣。她翻了个身惊醒，外头已经天光大亮。
她低声唤了句“宝禅“，宝禅应了声“诶”，眉开眼笑地跑过来，怀里装着只半大的小狗，一身毛雪白雪白的，远远的眼睛滴溜溜地转。
“柳管事一早让人送来的，真是可爱极了。夫人您看看。”宝禅往前一送，宋研竹一摸它的下巴，它便凑上来舔她的手指，很是乖巧。
玩了一会，肚子咕噜噜叫起来，宝禅忙道：“早饭已经为您备下了。大奶奶早早便来了，见您不醒，当着柳管事的面把菜尝了一遍，气鼓鼓地走了。”
宋研竹瞧桌上，果然是清粥小菜，拿了小碗盛了些放在地上，小狗闻着味儿过来，唏哩呼噜把粥喝完，过了好一会，等宋研竹梳洗完毕，它依旧是活蹦乱跳的。宋研竹这才安心地将那一大碗粥喝个干净。
“宝娟呢？”一早便不见宝娟的身影，宋研竹随意问道。
“柳管事有事儿找她，叫人唤她出去了。”宝禅答道，逗了一会小狗，望望日头忽而觉得不对，“她去了半个时辰了，怎得还没回来。”
宋研竹心下一凉，拔脚就往外走。宝禅也是脸色一变，紧跟在宋研竹后头，路上瞧见庄子里的人便问，那些人默不作声直摇头，宋研竹定神道：“周大奶奶的院子在哪儿？”
让宝禅去找柳管事，自个儿紧赶慢赶，刚走到赵思怜的院子口，就见不远处的老槐树下宝娟被人头朝下倒吊着，赵思怜悠闲地坐在一旁喝茶，不时扬声骂道：“打，给我狠狠打！扒了她的皮也得问出我的金钗在哪儿！”
“给我停手！”宋研竹厉声喝道。走近了，只见宝娟已经被打得奄奄一息，衫裙都破了，翻出绽开的嫩肉来。
“这是我的丫鬟，妹妹要打，怎么也要问问我的意见吧？”宋研竹沉声道。
赵思怜笑道：“这个小丫鬟手脚不干净，进出我的院子不到一刻钟，我就少了根金簪子，让人搜了身，果然就在她身上。人证物证俱全，姐姐总要给我个说法？”
手里捻着根金簪子，随意扔在桌上，挑衅地望着宋研竹，轻笑道：“柳管事和爷上城里办事儿去了，一时半会也回不来，不能为我做主，我这心头怒气难消，总得想想法子去去火不是？”
话音刚落，宝禅去而复返，带了哭腔在宋研竹的耳旁道：“夫人，柳管事和周大爷都不在庄子里……”
“你这是早有准备？”宋研竹怒道，“你给我放她下来！”
“不放又怎样？”赵思怜微扬着下巴，哂笑道：“不过就是个丫鬟，打死了又能如何？我动不了你，我还动不了她不成？打，给我接着打！”
话音落，一旁的丫鬟扬起鞭子还要再打。宝娟奄奄一息，仍不忘低声求道：“夫人救我。”
宋研竹心下一紧，仿佛又看到那日初夏奄奄一息的模样，血液一下冲上脑子，轰地一声巨响。她下意识冲到那丫鬟身边，劈手夺下她手中的鞭子，回身一扬便抽在赵思怜身上。
赵思怜往后退了一步，眼里闪过一丝得意，就在宋研竹怒火难消时，她忽而扬声嘤嘤哭道：“快来人啊！有人要杀我！快来人啊！”
赵思怜的神色变得如此之快，宋研竹觉察不对时，院子四面八方忽而涌出几个壮硕的男子。赵思怜捂着手臂，惊慌失措道：“快替我抓住她，她要杀我！”
“谁敢动我！”宋研竹冷声道。
赵思怜嘤嘤哭道：“你是爷的贵客，我不敢对你如何。可是你这样打我，纵然爷回来，定然也饶不了你！你们愣着做什么，快夺下她的鞭子！记住了，可不许伤着她！”
几个男子得令，还要上前，宋研竹身后忽而冒出个清越的女声，带着股戏谑道：“鞭子不是你这么用的！”
宋研竹还未反应过来，身后的人已经劈手夺下她的鞭子，一道红色的身影从她眼前一闪而过，只见那姑娘洒脱地一甩手，那鞭子力道十足打在赵思怜身上。
赵思怜痛苦地“嗷”了一声，急急往后退，身旁的男子急急叫道：“二姑娘，不可以！”
那人也不管，谁上前拦她，她便狠抽过去，鞭鞭都用尽全力。那几个男子不敢再上前，赵思怜避无可避，生生受了她好几鞭，抱着头蹲在一旁，只露出一张脸来，低声哀求道：“玉娘！别打了！”
“你打死我的贴身婢女，我打死你，这很公平啊！”女子笑道。
“我什么时候打死了你的贴身婢女！”赵思怜尖叫道。
“被你丢到井里的那一个！”女子回道，又是一鞭子抽在赵思怜身上。
这变故实在太快，宋研竹也有发怔，恍惚了片刻，使了眼色赶忙让宝禅将宝娟放下来。宝禅一边救宝娟，一边低声对宋研竹道：“那个红衣服的姑娘是周大爷的妹妹，周大爷平常都唤她玉娘，其他人都叫她二姑娘。她不常在庄子里，好几天才能见到她一回。听说她与周大奶奶素来不合，每每见面都要打上一架，周大爷也拿她无可奈何。”