勃艮第省的钢铁堡垒，根特，舰队的汽笛声拉得很长，像是老人咳不尽的咳嗽。
承载着皇帝陛下的命令，这支由三艘主力铁甲舰、十二艘炮舰、六十三艘大大小小的风帆战舰组成的神圣罗马帝国舰队，准备沿着帝国的境内河布雷斯劳，顺流而下，去惩戒那些反叛的城市。
正如最英明的战略家预料的那样，中央政府牢牢操控着帝国的经济与军事命脉，兵力闲散的小贵族们，即便已经把自己的大头画像挂在了市政厅、广场上、塔楼顶，当舰队的大炮响起，轰隆隆的雷霆呼啸而落，叛乱者甚至来不及发出“求饶”的声音。
皇帝陛下没让他们留下活口。
大饥荒中，人口不再是国家的支柱，变成了一种物资、名望和政治上的三重负担，以叛乱者的身份处死，似乎对国家和其他人来说都是件能接受的正当选择。
砰砰砰！
轰隆隆隆轰隆……
残阳斜照，舰炮像是往金色画板上泼洒油漆的画笔，火红色的颜料为城市妆点出了别样色彩。
无敌的帝国铁甲战列舰，征服了坎伯克尔！
雄城蒂莫西告破！
水上之城奥兰于今日宣布投降……
一封封捷报通过风帆快舰和电报机，传递到了帝国全境，每一次大捷都会帝国上层振奋不已，他们让吟游诗人和音乐家为这谱曲。
“就叫《救赎在前进》，用4546的调子。”
“前进！”
“前进！”
“让我们向着胜利前进！让一切反对帝国意志的臭虫都变成大理石板缝隙里的残渣！”
“预热装填，左舷饱和齐射，五个间隔令——”
战列舰的指挥官意气风发，船长帽在烈烈风中抖动，他看到了，他的视野时而被遮挡住，他又看不到了，这有什么关系呢？
敌人是那么脆弱啊。
宛如轻轻一吹就会破掉的香皂泡泡。
舰队找不到一丁点困难的阻碍，仿佛在没有礁石的大海上肆意航行，船号吹响，舵手调转船头，侧舷数百门火炮齐射，然后等待着挂着白色旗帜的热气球升起来，等待着贵族派出求饶的女人祈得怜悯，让那些惊恐的坏痞子们在城内发起暴动，让他们自相残杀！
霍尔斯躺在地上，正好被一片藓苔丛林挡住，当他拾头向上看时，视线高过树梢，看见一个巨大无比的躯体气势汹汹向城市港口逼近！
他辨认出，那是钢铁堡垒根特的铁甲战列舰——俾斯麦号。
作为同盟会一员的他，对这艘舰船的数据了如指掌。
舰长370米，舰宽56米，最大吃水15米，满载排水量50300吨，最高航速33节，最大续航力8500海里，拥有110门速射炮，16门放空炮，3门战列主炮。
同盟会与帝国之间的关系，如同牙齿与嘴唇，相互依存，彼此帮助，偶有的小摩擦从未导致过大冲突。
俾斯麦号出现在距离勃兰登堡不到五十公里的地方了。
这说明同盟会和帝国已经决定解决境内的叛乱。
霍尔斯痛恨那些异乡人。
是他们取缔了童工，是他们通过了环境法案，是他们让霍尔斯辛苦经营十几年的染坊彻底破产。那些扁平面孔的怪物，满口令人听不懂的话。
他们说“平均主义”，霍尔斯就想到了自己被抄家然后分给市民们的几十万第纳尔，一想到这，牙齿也会因为愤怒松动。
他们说“土地改革”，臭泥腿子们得到本不属于他们的土地，霍尔斯原本那股有产者和资本控制者的优越荡然无存，他成了与这些被他鄙夷的下等人一样层次。
他们还说：解放生产力、人权运动、工业革命、文艺复兴、共同命运体、六十年、还有星辰远征之类，霍尔斯根本听不懂的话。
这些都是恶魔的话。
这些都是罪恶的话。
这些都是该被审判下地狱的胡言乱语！
霍尔斯扒着树梢，拼命振臂，试图引起舰队的注意，他想大声告诉这些根特来的军舰们自己所知道的一切。
“喂！”
他狂喜的喊着，已经等不及舰队的炮火降临那座“被玷污”的勃兰登堡，他曾经的故乡。
他的尝试奏效了。
俾斯麦号一门防空炮调转方向，压低枪口，在霍尔斯惊恐万分的绝望嘶喊声中，火光亮起。
二副询问开炮的士兵：“怎么回事？”
“是叫嚣的叛乱者。”士兵答道。
“做得好。”
俾斯麦号船长室。
行动总指挥官巴加内尔，正在认真浏览水文地形图，蜘蛛网般的水路横竖贯穿着神圣罗马帝国，宽阔的河流衍生出发达的船运文化，位于国家中央的布雷斯劳湖足有三个省份大，其支流连接着几乎所有省份，是根特帝国舰队能自由航行的主要原因。
进攻的红线从根特一直划到了帝国最远端的城市。
勃兰登堡不过是终点前的一个小站点。
巴加内尔记得皇帝的嘱咐，勃兰登堡已经没有拯救的意义了。
大副俯身，用尺子计算着地图距离：“沿着这条河顺流而下，六个小时就能抵达勃兰登堡。”他抬头看向船长巴加内尔。
巴加内尔品着酒。“很好。”
大副：“您该下达详细的命令，先生，根据前线的消息，占据勃兰登堡的异乡人具有一定的武力。”
“你是说那些心软得给贱民们分发宝贵粮食的外国圣母吗？”巴加内尔笑道。
“如果我是他们，我一定会用这些东西去雇佣军队，而不是浪费在毫无意义的猪猡身上。他们缺乏优秀的战略头脑，在氤氲散开前失败的光就已经落到了头顶。”
他的自信并非狂妄。
从根特来到这里，帝国舰队所向披靡，贵族们献上妻女求饶的模样，让巴加内尔耻笑不已。他认为这些人根本不懂得“暴力”大于“一切”的道理。
他们从一开始就失败了！
在没有足够规模的军队拥护时，就急匆匆的宣布独立，该死的天真。
他哼着《天佑吾皇弗朗茨》的曲调，抿了口酸涩的红酒。
大副又打断了他的雅兴。
“船长！我们……发现了一艘大船。”
巴加内尔眼皮都没抬，摇头嗤笑道：“除了俾斯麦号，和另外两艘战列舰，还有什么配的上大船的称号？大副，你不会是看错了水上的雾气，眼花了吧。马上就要到勃兰登堡，我希望你下一次来告诉我勃兰登堡已经被摧毁，而不是这些无聊消息。”
说完这一大串话。
巴加内尔牟然发现大副依旧站在原地，汗水浸湿他的身体，在衣服表面画出不规则的圆形，眼角惊恐的抽搐。
这位跟随巴加内尔九年的老水手声音沙哑，像是梦呓。
“那……真的是一艘巨大无比的船啊！”