“凌霄道主……那是古时期离开星国，前往外界闯荡的三大先祖之一！”
“传说凌霄先祖离开时已是二步巔峰，如今怕是……”
“我干巫气运果然鼎盛！国主新晋二步，先祖又在这时归来！”
议论声嗡嗡响起。
楚铭也站起身，对著空中的灰袍老者拱手一礼：“晚辈楚铭，见过凌霄前辈。”
凌霄道主目光落在楚铭身上，仔细打量片刻，眼中的欣慰之色更浓：“混沌为基，秩序为架，演化其中……
好一个“於混沌中定序』之道。干巫终出麒麟儿。”
他缓缓降落，落在高台上，站在楚铭面前。
明明没有任何威压释放，但楚铭却能感党到，对方站在那里，就像是一方宇宙的中心，
所有的规则、所有的能量、所有的存在，都自然而然地围绕著他运转。
这是远超过二步的层次。
“前辈谬讚。”楚铭平静道。
凌霄道主笑了笑，又看向干巫道主：“乾元，这些年，辛苦你了。將星国打理得不错，还培养出这等后辈。”
干巫道主一干元道主连忙道：“先祖过誉，是楚铭自己天资卓绝，际遇非凡。”
“不必自谦。”凌霄道主摆摆手，隨即看向楚铭，“楚铭，老夫此次归来，一是感知到星国气运有变，特意回来看；二是……为你而来。”
“为我？”楚铭挑眉。
“不错。”凌霄道主点头，“你既已踏入二步，想必对前路已有困惑一二步之后，路在何方？”楚铭沉默片刻，点头：“还请前辈指点。”
凌霄道主没有立刻回答，而是转身看向台下数十万修士，又看了看庆典高台，笑道：“此地不是说话之处。庆典继续，楚铭，你隨老夫来。”
说罢，他袖袍一拂。
楚铭只觉得眼前景象一晃，下一刻，已不在庆典高台，而是出现在一片陌生的星空中。
四周是缓缓旋转的星云，远处有恆星在燃烧，
更远的地方，隱约能看到一片无边无际色彩斑斕的光壁一
那是宇宙的边界，或者说是这片已知星域的边界。
“这里是干巫星域之外，混沌海眼的另一侧。”凌霄道主的声音响起，“坐。”
他隨意在一块漂浮的陨石上坐下，拍了拍身旁。
楚铭依言坐下。
凌霄道主看著远方的宇宙边界，缓缓开口：“楚铭，你可知，我们所在的这片星域，在浩瀚宇宙中，不过是偏居一隅的“乡野之地』？”
楚铭心中一动：“前辈是指……还有更广阔的天地？”
“当然。”凌霄道主笑道，“宇宙无边，星辰无数。
我们所在的这片星域，因为混沌海眼的存在，法则相对稳定，能量浓度適中，適合文明孕育，但也因此……上限不高。”
“上限？”
“二步，便是这片星域的极限。”凌霄道主直接道，“不是不能继续突破，而是……没有“路』。”他伸手指向远方的宇宙边界：“越过那片“星域壁垒』，前往真正的“大域』，那里才有通往更高层次的道路。”
楚铭沉默。
这个信息，他隱约有所猜测，但从凌霄道主口中得到確认，还是让他心中震撼。
“前辈所说的“大域』是……”
“玄霄大域。”凌霄道主吐出四个字，眼中闪过追忆，“那是此方宇宙庞大繁荣、也混乱的界域之一。无数星域、无数种族、无数文明在那里交匯碰撞融合。
强者如林，机缘遍地，同样……危险也远超你的想像。”
他看向楚铭：“老夫当年离开干巫，便是前往玄霄大域闯荡。这一去，便是三十万年。”
三十万年！
楚铭瞳孔微缩。
“很惊讶？”凌霄道主笑了笑，“在玄霄大域，时间是最不值钱的东西。
那里有能加速万倍时间的修炼秘境，也有能让时间停滯的绝地。
一些古老存在，一次闭关可能就是百万年。”
他顿了顿，继续道：“玄霄大域的核心，是“玄霄神国』。神国之下，统辖十三城。每一城，都至少堪比我们这片星域的百倍大小。”
楚铭心头震动。
一片星域的百倍大小？
干巫星国所在的这片星域，直径超过百万光年，孕育的星辰以亿计。
而这样的区域，在玄霄大域，要再放大一百倍，才能是最小城池？
“十三城中，前三城最为特殊。”凌霄道主语气凝重，“那里的城主，皆是“界域之主』。”“界域之主？”
“那是凌驾於道主之上的存在。”凌霄道主解释道，“三步道主，是初步凝练“道晶』，將自身之道固化，举手投足间可引动整个星域的法则。
四步道主，已经得宇宙本源的承认。而在四步之上，则是界域之主。
界域之主，则是得到了所在界域本源的承认，执掌部分界域权柄，在其界域內，堪称无敌。”他看向楚铭：“简单来说，在玄霄大域，非二步道主，连在外围生存都艰难。
想要进入十三城，至少需要二步修为。
而想要在前三城立足，要么背后有界域之主庇护，要么自身就是绝世妖孽，有望衝击四步道主之境。”楚铭久久不语。
凌霄道主的话，为他推开了一扇全新的大门。
门外，是一个比他想像中还要浩瀚、还要精彩、还要危险的世界。
“前辈为何告诉我这些？”楚铭终於开口。
“因为你有这个资格。”凌霄道主直视楚铭的眼睛，“混沌定序之道，即便在玄霄大域，也是顶尖的大道之一。
你在一步时就能触摸到规则定义的门槛，如今晋升二步，根基之稳固、潜力之深厚，
放在玄霄大域，也属上乘。”
他站起身，拍了拍楚铭的肩膀：“干巫这片池塘，养不出真龙。
你若想真正踏上巔峰，玄霄大域是你必须去的地方。”
楚铭也站起身，沉默片刻，问道：“前辈此次归来，是要带我前往玄霄大域？”
“不错。”凌霄道主点头，“老夫在玄霄大域经营多年，虽算不上什么大人物，但庇护一个后辈、为你引路，还是做得到的。而且……”
他笑了笑：“你身负秩序之核，又得了定序者传承。
这两样东西，在玄霄大域会引起不少关注，若无庇护，恐怕刚进去就会被人盯上。”
楚铭心中瞭然。
秩序之核、定序者传承，显然都是了不得的宝物。
“当然，去不去，由你决定。”凌霄道主澹澹道，“老夫不会强迫。
你若愿留在干巫，以你二步修为，足以庇佑星国万载安寧，做个逍遥道主。
但若想追寻更高的大道，见识更广阔的天地，那就隨老夫走。”
楚铭没有立刻回答。
他看向远方的星空，看向干巫星国的方向。
那里有他一手建立的星域联盟，有他守护的生灵。
但……
他的道，是“於混沌中定序”。
要真正完善这条道，要真正达到那传说中“定鼎乾坤、演化万方”的境界，留在干巫这片“池塘”，確实不够。
许久，楚铭缓缓吐出一口气。
他转身，对著凌霄道主躬身一礼。
“晚辈愿隨前辈前往玄霄大域。”
“好！”凌霄道主眼中闪过讚赏，“不过，不急於一时。
你先回干巫，將星国事务安排妥当。另外，玄霄大域危机重重，你需要更多准备。”
他伸手一指点在楚铭眉心。
一道浩瀚的信息流涌入楚铭识海。
“这是玄霄大域的基础信息、一些需要注意的势力、以及老夫的联络方式。
你先消化。一个月后，老夫在混沌海眼外等你。”
说罢，凌霄道主的身影缓缓淡化，最终消散在星空中。
楚铭站在原地，感受著识海中那庞大的信息流，久久不语。
良久，他撕裂空间，返回干巫皇城。
庆典已接近尾声，但所有人的注意力都不在庆典上了一一凌霄道主归来的消息，如同颶风般席捲了整个星国。
楚铭没有多做解释，只是宣布庆典继续，並让干巫道主、磐石道主、玄磯王等核心高层留下。皇宫深处，议事殿。
楚铭將凌霄道主的话，简要告知了眾人。
“玄霄大域……界域之主………”干巫道主喃喃自语，眼中既有嚮往，也有感慨，“原来先祖们去的是那里。”
磐石道主体化挠了挠头：“听起来很带劲啊！楚小子，你要去？”
楚铭点头：“大道在前，不得不往。”
眾人沉默。
他们知道，楚铭的决定是正確的。
以他的天资和道途，留在干巫確实是屈才。
只是……不舍。
“何时动身？”干巫道主问。
“一个月后。”楚铭道，“这一个月，我会將星国事务安排妥当。另外………”
他看向眾人：“我走之后，干巫星国与星域联盟，就拜託诸位了。”
干巫道主郑重道：“放心。有老夫在，星国无恙。”
磐石道主也拍著胸脯：“老子虽然打不过那些二步道主，但守家还是没问题的！”
玄磯王、冷无涯、星轨真君等人也纷纷表態。
楚铭心中微暖。
他走到今天，固然靠的是自身努力和机缘，但干巫星国提供的平台这些同伴的支持，同样不可或缺。“另外，我还有一事。”楚铭看向干巫道主，“我想在离开前，为星国再布下一道守护。”“哦？”干巫道主眼睛一亮，“是何守护？”
楚铭没有直接回答，而是双手在胸前虚抱。
一枚混沌与秩序交织的光球浮现，缓缓旋转。
“这是我以【混沌秩序界】为基，结合秩序之核与定序者传承，推演出的一道“定序结界』。”楚铭缓缓道，“此结界一旦布下，可覆盖整个干巫皇城。
结界之內，深渊魔气將被压制九成，任何外来者若心怀恶意，都会受到秩序之力的排斥和警示。”他將光球递给干巫道主：“布设之法在此。此结界需要至少两位一步道主联手维持，
但一旦成型，可自行吸收星空能量运转，除非二步道主全力攻打，否则难以破开。”
干巫道主接过光球，感受著其中蕴含的玄妙道韵，深吸一口气：“有此结界，干巫皇城可谓固若金汤。楚铭，多谢。”
楚铭摇头：“应该的。”
接下来的一个月，楚铭异常忙碌。
他要將星国事务交接给干巫道主，要指导如何维持定序结界，
要为冷无涯等军中將领留下修行指点，要接见各星国使者，巩固联盟关係……
同时，他也在消化凌霄道主留下的信息。
玄霄大域，十三城，界域之主，各方势力，天材地宝，禁忌之地………
一个光怪陆离、精彩纷呈又危机四伏的世界，在他脑海中逐渐清晰。
一个月时间，转眼即逝。
最后一日，楚铭独自一人，站在混沌海眼外的虚空中。
“该走了。”
他轻声自语，转身，看向前方。
那里，凌霄道主的身影缓缓浮现。
灰袍老者对他微微一笑：“都安排妥当了？”
楚铭点头。
“那就出发。”凌霄道主袖袍一拂，一道横跨星域的空间通道在虚空中缓缓展开。
通道的另一端，隱约能看到一片无比浩瀚，星辰密集到令人窒息，色彩斑斕到超乎想像的……新天地。楚铭一步踏入通道。
楚铭踏出空间通道的瞬间，整个人猛地一沉。
不是重力变化，而是某种更加本质的东西一
仿佛有一双无形的大手，从四面八方挤压过来，將他周身的道韵、神识、甚至体內流转的道力，都强行压制了三成。
眼前的光景让他微微眯起眼。
这里不是想像中的繁华星港，而是一片悬浮在无尽虚空中的巨大平台。
平台由不知名的暗灰色金属构筑，表面铭刻著密密麻麻闪烁微光的符文，
边缘处延伸出数十条同样材质的廊桥，连接著远处几颗改造过的星辰残骸。
头顶没有天穹，只有一片混乱斑斕的“幕布”
那是无数法则乱流、能量风暴、破碎空间碎片交织成的奇异景象，
色彩绚烂到令人目眩，却也蕴含著令人心悸的毁灭气息。
空气中瀰漫著驳杂的能量粒子，有精纯的星力，也有狂暴的混沌气息，
甚至夹杂著丝丝缕缕的深渊魔气、冥死之力……
各种属性的能量在这里野蛮地共存、碰撞，形成一种极不稳定的环境。
楚铭下意识地运转【混沌秩序界】道基，体表自然流淌起灰濛濛的气流，
其中金色秩序符文隱现，將周围侵袭过来的混乱能量梳理排斥。
但效果大打折扣。
在干巫星域，他的秩序之力足以轻易净化一片星域的污染，
可在这里，仅仅维持身周三丈的“清净”，就需要消耗比平时多出五成的心神。
“感觉如何？”
凌霄道主的声音在身旁响起。
灰袍老者负手而立，神色淡然，周围那混乱的环境仿佛对他毫无影响，
所有靠近他身周十丈的驳杂能量，都会自然而然地“绕开”，如同溪流避开礁石。
楚铭吐出一口浊气：“法则压制极强，能量环境驳杂混乱。在此地，我的实力……约莫只能发挥七成。”
“七成？”凌霄道主眼中闪过讶异，隨即笑道，“已经不错了。
许多初入玄霄大域的二步道主，初来时实力被压制到只剩五六成，需要適应数月才能恢復。”他指了指平台四周那些或站或坐、气息各异的生灵：“看看他们。”
楚铭顺著指引看去。
平台上聚集了不下百人，形態各异。
有人类，有背生双翼的羽族，有浑身覆盖鳞甲的异族，
甚至还有几团不断变幻形状的阴影一株缓慢移动的苍翠古树。
但无一例外，这些生灵身上都散发著强大的道韵波动一一至少都是二步道主，其中不乏二步中后期存在。
他们或独自盘坐调息，或三两成群低声交谈，或警惕地打量著每一个新来的“同行者”。
空气中瀰漫著一种微妙的紧张感，如同无数头猛兽被关进了同一个笼子，彼此克制，却又隨时可能爆发衝突。
“此地是“接引星驛』，玄霄大域外围的十二处驛站之一。”
凌霄道主边走边低声解释，“所有从外围星域进入大域的修士，都必须先在此地登记，接受基础审查，获取“临时符引』，才有资格前往十三城。”
楚铭注意到，平台中央有一座三层高的黑色塔楼。
塔楼门口排著不长不短的队伍，几名身著统一制式银甲气息凝练的守卫维持著秩序。
每个进入塔楼的修士，都会递上一枚玉符，经过守卫查验后，才能入內。
“符引需要什么条件？”楚铭问。
“实力达到二步道主，身世清白一一至少不能是各大通缉榜上的要犯。”凌霄道主淡淡道，“当然，所谓“清白』，也就是走个过场。只要你不是在玄霄大域內犯过事，没人会去深究你在自家星域干过什么。”
两人走向塔楼。
沿途，不少目光落在他们身上。准確地说，是落在楚铭身上。
凌霄道主气息內敛到极致，在旁人感知中如同一个毫无修为的普通老者，但这反而更让人忌惮。能在接引星驛如此从容的，绝不会是普通人。
而楚铭那青衫之上自然流淌的混沌秩序道韵，在这驳杂混乱的环境中，如同一盏明灯，格外显眼。“新来的？”一个粗哑的声音从侧面传来。
楚铭转头看去。
那是一名身高近丈肌肉虬结如岩石的壮汉，赤裸的上身绘满血色图腾，腰间缠著一条不知名兽骨製成的链子。
他抱臂而立，铜铃大的眼睛上下打量著楚铭，嘴角咧开，露出满口黄牙。
“二步？气息倒是凝实，不过……太年轻了吧？”壮汉嘖嘖两声，“哪个乡下星域来的雏儿？知道这是什么地方吗？”
凌霄道主脚步未停，连眼神都懒得给一个。
楚铭目光平静地扫过壮汉，没有说话，只是继续跟著凌霄道主往前走。
“嘿，还挺傲？”壮汉眼中闪过一丝不悦，但看到凌霄道主的背影，终究没敢进一步挑衅，只是低声咕噥了一句，“装什么装……”
队伍不长，很快就轮到了他们。
守卫是两名一步道主巔峰的银甲修士，面无表情。
其中一人伸出手：“符引，或者身份凭证。”
凌霄道主从袖中取出一枚通体紫金色、表面烙印著一座巍峨城池虚影的令牌，隨手递了过去。那守卫接过令牌，神识一扫，脸色猛地一变。
他立刻站直身体，双手將令牌奉还，语气恭敬：“原来是凌霄前辈。您请直接入內，驛站管事已在等候凌霄道主收起令牌，点点头，带著楚铭径直走进塔楼。
身后传来一阵低低的议论声。
“紫金令……那是十三城核心贵宾才有的令牌！”
“那灰袍老者是谁？从未见过……”
“蠢货！能让守卫如此恭敬的，至少是三步道主！说不定是四步！”
塔楼內別有洞天。
一层是个宽敞的大厅，摆放著数十张桌椅，此刻坐了约莫二三十人，正在喝茶交谈。
见到凌霄道主和楚铭进来，不少人投来好奇的目光。
一名身著锦袍面容和善的中年男子快步迎上，拱手笑道：“凌霄前辈大驾光临，有失远迎。这位是……“我干巫星域的后辈，楚铭。”凌霄道主淡淡道，“带他来见见世面。”
“干巫星域？”锦袍男子眼中闪过思索，隨即恍然，“可是混沌海眼附近那片星域？
听说过，听说那里近些年出了位了不得的混沌道主，莫非就是……”
他看向楚铭，笑容更盛：“果然是英雄出少年。楚道友，在下李牧，暂为此地驛站管事之一。二位请隨我来，楼上已备好静室。”
三人登上楼梯。
楚铭能感觉到，大厅里那些目光一直跟隨著他们，直到身影消失在楼梯转角。
二楼是一间间独立的静室。
李牧引著他们进入最里侧一间，室內布置简洁，一张玉桌，几个蒲团，墙上有阵法运转的微光，將外界的嘈杂完全隔绝。
“前辈此次归来，是要长住，还是……”李牧亲自斟茶，试探著问。
“暂住几日，等楚铭適应了环境，便带他进城。”凌霄道主端起茶杯，抿了一口，“最近驛站可有什么新鲜事？”