“进来。”
门推开，他穿著一件深色衬衫，一手拿著文件袋，另一只手拿著一个小小的透明瓶子，瓶子底部垫著一层薄薄的绿色植被，上面立著一朵花。
他走进来，一眼扫到那三块亮著的光屏，脚步未停，视若无睹般路过，將文件袋放在杜莱桌上，把瓶子递给她，绿眸明亮，“老师，送你的。”
杜莱接了过去。
瓶子里面的花很小，花瓣是半透明的银白色，薄得像晨雾，花心里有点极淡的蓝，像黎明前最后一刻的天色，整朵花微微蜷著。
“这是什么？”她有些好奇。
越昂之已经很自然地拿起她的那只空杯子走到角落接了一杯温水，放回她手边。
“夜光曇，”越昂之解释说，“寧静海这边特有的，只在夜里开，一晚上就谢了，花期很短，很难遇到。”
杜莱看著那朵花，它太薄了，薄到能看见花瓣里细细的脉络，像一张被月光浸透的纸。
“施工队在第五环的矿道里发现的，长在废弃的矿坑壁上，周围全是岩石，就它一朵。它对生长的地方很挑剔，只在特定的矿脉上长。换一个地方，同样的岩石、温度、水，就是不开。”
越昂之微笑著，“老师，难得遇到，不如一起见证它的绽放。”
“难怪刚刚协定会议上没有见到越上將，”斐洛维慢悠悠地说道，“原来是在矿道里挖花。”
他的钢笔转了一圈，停下来，笔尖对准越昂之，“越上將作为十三军上將，联邦边境防务核心人物，卡戎谈判的关键时刻，不在会议室不在指挥部，跑到矿道里去挖花——”
斐洛维笑意不达眼底，“越上將的履职方式，还挺別致的。”
越昂之转向光屏，似乎才看到三个人，“花是结束任务后顺手带的，不耽误正事。”
霍希亚双手抱臂，“越上將，履行职务期间，还望明白孰轻孰重。任务是必要的，但花不是。”
越昂之眉头一挑，“私人时间，私人行程，即便是执政官也无权过问吧。”
眼见现场气氛愈来愈紧张，原成玉垂下了眼，復而抬眼看向完全不关注他们对话的杜莱，轻声道，“阿莱，这么晚了，我就不打扰你休息了。你忙了一天，可不要为了看花开，而耽误了睡眠。”
“还有，你想见小八吗？它想见你。明天，合適的时候，你给我视频，见见它好吗？”
霎时，其他三人的目光齐齐刺向他。
斐洛维“啪”地將钢笔搁在桌上，“原总。”
他慢悠悠地说，“又拿小八说事。上次用猫留了阿莱一下午，这次打算用猫留多久？”
原成玉推了推眼镜，语气平淡，“莫斯亲王误会了，我只是问阿莱想不想见，没別的意思。”
“没別的意思，”斐洛维重复一遍，悠悠地感嘆，“你每次说『没別的意思』的时候，意思都特別多。”
霍希亚端著咖啡，补充道，“小八在阿莱那儿养那么久，阿莱以后想看隨时可以看。不用特意安排在『明天合適的时候』”
原成玉看向他，没有任何表情变化，“执政官阁下说得对。所以我问的是阿莱，不是你。”
霍希亚的手指在杯沿上停了一下。
越昂之站在桌边，看了看杜莱，说，“老师，卡戎边境有一种特產叫银鱼乾，下次我经过可以给小八带点。偶尔给它丰富下口味，你觉得呢？”
斐洛维闻言，盯著越昂之看了两秒，靠回椅背，低笑，“行。”
他说，“你们一个比一个行。”
杜莱听著他们你一句我一句，已经完全听不懂在討论什么了。
她直起身，扫向他们，“你们要看花开吗？”
言语交锋戛然而止。
霍希亚摩挲著杯壁，“不看了，阿莱，你早点休息。”
他朝杜莱笑了笑，似不经意提起，“对了，明天联邦大厦没有安排——阿莱，晚安。”
霍希亚的光屏熄灭。
原成玉不动声色睇了杜莱一眼，“阿莱，那么，约好了，明天可不要忘了。晚安。”
斐洛维转动著眼珠，倾身凑近屏幕，“阿莱，你喜欢什么花？”
杜莱有些说不上，似乎没有什么特別的倾向。
斐洛维等了几秒，见她真的在想，便笑著靠回椅背，眉眼繾綣，“阿莱，工作忙，也別太累著自己。”
他顿了顿，直言不讳，轻声慢调，“我会心疼的。”
越昂之抬起眼皮，锐利的目光直视他。
这次轮到斐洛维视若无睹，他直直凝望著杜莱，耳廓已经红了，“花的事，不著急，你慢慢想。反正……我们以后还有很多时间。”
“晚安。”他说完，也掛断了通讯。
暗下来的光屏映照出越昂之晦涩的表情。
他的指节一点点攥紧，指尖微微泛白。
“坐下吧。”杜莱忽然开口，將越昂之的思绪扯了回来。
“……老师？”他迟疑。
“花还没开，”杜莱调整了一下檯灯的亮度，“站著等太累。”
越昂之一愣，“老师，你不去休息？”
“你不是说难得遇到吗，”杜莱翻开他最新递交的文件，语气隨意，“刚好最近事务忙，现在也不困，再等等，等花开了再睡。”
越昂之见她又埋头去看文件，张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
杜莱翻了一页文件，是十三军提交的寧静海防御部署建议，越昂之的字跡飘逸瀟洒，每一个数据都標註得很清楚，她看了一会儿，在边缘批了几个字。
越昂之便坐在旁边，窗外的星光透过骨架洒进来，很淡，他听著杜莱翻页的声音，笔尖划过纸面，窸窸窣窣。
他想起什么，从口袋里掏出一样东西，放在桌上。
杜莱看了一眼，是一颗糖，透明的包装，里面是淡绿色的糖块。
“薄荷糖，”越昂之说，“港口便利店买的。他们说寧静海盛產薄荷，用本地薄荷做的。”
杜莱拿起拆开包装，薄荷的味道在舌尖化开，清清凉凉的，她眉眼微动。
越昂之嘴角翘了一下。
时间慢慢过去，最后一份文件批改完，越昂之说，“老师，您要是困了，就靠一会儿。花开了我叫您。”
杜莱看了他一眼，他今天也在外面忙了一整天，“你不困？”
“不困。”他说，语气篤定得像在立军令状。
杜莱没说什么，但也没靠下去。將椅背调低了一点，让自己坐得更舒服。
“那我眯一会儿。”她说。
“好。”
杜莱闭上眼睛，檯灯的光落在她脸上，把她的睫毛照出一层浅浅的影子。她的呼吸渐渐变轻，变得匀称。
越昂之静静看著她。
过了一会儿，花开了。
那点银白色的光从花瓣边缘漫出来，花心那点蓝变得越来越深，越来越亮，在银白色的光晕中央，像一颗怦然跳动的心。
越昂之没有叫醒杜莱，他看著她闭著眼睛的样子，那银白色的光落在她脸上、和她睫毛的影子叠在一起，恬静而美好。
“老师，花开了。”他无声地开口。
接著他站起身，走过去，把檯灯调暗，把文件整理齐整，將那颗糖的包装纸收进口袋。
杜莱靠在调低的椅背上，呼吸平稳，眉头微微舒展，睡得很沉。椅子到底不是床，她的一侧肩膀微微悬空，姿势有些彆扭，但没有醒。
越昂之站在那里看了一会儿，然后弯下腰，一只手穿过她的膝弯，另一只手托住她的背，轻轻把她从椅子上抱了起来。
她的头自然地靠向他的肩侧，几缕碎发扫过他的颈侧，带起一连串无声的悸动。
他抱著她走向后面的休息室，將她轻轻放在床上。她的头落在枕头上，发出很轻的一声响，眉头微微皱了一下，又舒展开了。
越昂之拉过薄毯，盖在她身上，把边角掖好。
她的手指微凉，越昂之嗅到了指尖还残留著一点薄荷糖的甜味。他喉结微微滚动了一下，忍住舔舐的欲望，把她的手轻轻放进毯子里。
他蹲在床边，看著她的侧脸，看了很久。
越昂之无声地动了动嘴唇。
“阿莱，晚安。”