周五一大早，何雨柱就起来了。
今天不用上班，师父特意给他放了一天假，让他好好准备明天的出师宴。何雨柱穿好衣服，先把何雨水送去学校。回来的路上，他没直接回家，拐进了菜市场。
明天的出师宴，他想了很久。师父教的是川菜，何大清教的是鲁菜，家传的还有谭家菜。他打算以川菜为主，配两个鲁菜，最后再做一个谭家菜压轴。川菜、鲁菜都好说，谭家菜最费功夫，好些食材得提前准备，火候、汤头、调味，一样都马虎不得。
有些材料不好弄，他前几天就託了许富贵帮忙。许富贵认识的人多，路子广，尤其是他媳妇方文丽在娄家帮佣，娄家那样的大户人家，什么稀罕东西没有？许富贵拍著胸脯说包在他身上，何雨柱知道，这人情算是欠下了。
他在菜市场转了一圈，又去了一趟约定的地方，取到了许富贵帮忙弄来的几样乾货。何雨柱把东西装进一个大麻袋里，扛在肩上，往四合院走。快到门口的时候，就听见一阵嘰嘰喳喳的说话声。
门口站著三个人。背对著他的是閆埠贵他媳妇儿苟小莲，大著肚子，正拉著两个胡同里的大妈说得唾沫星子横飞。何雨柱耳朵尖，隔了老远就听见“傻柱”“寡妇”几个字，心里冷笑——这又是易中海安排的吧？传閒话传到他家门口来了。
他本想上去理论，可一看苟小莲那大肚子，又把火气压了下去。他一个大小伙子，跟个孕妇吵架，不管占不占理，传出去都是他的不是。他沉著脸，扛著麻袋走过去。
苟小莲对面那两个大妈先看见了他，脸上露出尷尬的神色，訕訕地笑了笑，打了个招呼：“柱子回来了？”
苟小莲这才转过头来，看见何雨柱那张冷脸，先是嚇了一跳，隨即也挤出一个笑来：“柱……柱子回来了？买菜呢？”
何雨柱没理她，把麻袋往地上一放，转过身，看著那两个大妈，开口了。
“二位大婶，我跟你们说个事儿。”
两个大妈面面相覷，不知道该不该接话。
何雨柱的声音不高，可每个字都清清楚楚：“这年头，正经人家过日子，谁有空在背后嚼別人家的舌根？传閒话的人，本身就不是什么正经人。你们听了也就听了，別跟著传。再让我听见谁在外面编排我们何家，我就去军管会举报。到时候查出来谁传的，谁脸上也不好看。”
两个大妈的脸色一下子就变了，赶紧点头：“柱子，我们就是路过听了两句，可没传啊。”
“对对对，我们可没传。你放心，我们以后也不听了。”
何雨柱点点头，又看了苟小莲一眼。那一眼不凶不狠，可苟小莲的脖子后面凉颼颼的，汗毛都竖起来了。
两个大妈瞪了苟小莲一眼，嘟囔著“走了走了”，转身就走了。苟小莲张了张嘴，想叫住她们，人家头都没回。
她转过身，追著何雨柱赔笑：“柱子，你別生气，我就是隨口一说，没坏心的。邻里邻居的，我还能害你？”
何雨柱扛起麻袋往里走。
苟小莲跟在后面，眼睛盯著那个大麻袋，眼珠子转了转：“柱子，你这袋子里装的什么？这么多？”
“明天的菜。”何雨柱头也不回。
“什么菜？做什么用？”
“出师宴。”何雨柱进了中院，脚步没停。
苟小莲的眼睛一亮。出师宴？那不就是摆酒席吗？有酒席就有便宜占。她的脚步又快了几分，追上去说：“柱子，出师宴可是大事，得有人帮忙张罗。我们家老閆是文化人，见过世面，到时候让他帮你招呼客人，肯定给你长脸。我虽然怀著身子，可也能帮著端端菜、洗洗碗。我们全家都能来帮忙！”
何雨柱停下脚步，转过身来，看著她。苟小莲满脸堆笑，等著他点头。
“閆大妈，”何雨柱开口了，“我明天请的人，都是厨子，全是伺候人的大老粗。你们閆家是书香世家，让文化人来伺候大老粗，那不是拉低了您家的身份吗？这罪过我可担不起。”
苟小莲的笑僵在脸上。
何雨柱扛著麻袋进了自家屋，门“哐”的一声关上了。
苟小莲站在中院，脸上的表情变了几变，最后咬著嘴唇，恨恨地回了前院。
一整个下午，何雨柱都在屋里忙活。乾货泡发，高汤吊上，该切的切，该醃的醃。灶台上的火一直没灭，屋里热气腾腾的，香味从门缝里飘出去，在院里飘了好远。
一直忙到下午三点多，他才洗了手，换了件乾净衣裳，出了门。
今天他要去接雨水放学。平时都是许富贵家帮著接，今天他特意空出时间，想自己去一趟，体会体会兄妹之情。
路过胡同口的小摊，他买了两根糖葫芦，红彤彤的山楂裹著糖衣，在阳光下亮晶晶的。
到了学校门口，等了一会儿，下课铃响了。孩子们从校门里涌出来，嘰嘰喳喳的，跟一群麻雀似的。何雨水和许晓玲手牵著手走出来，两个小丫头扎著一样的辫子，背著一样的书包，走在一块儿跟姐妹俩似的。何雨水眼睛尖，一眼就看见了何雨柱，鬆开许晓玲的手，跑过来，一把抱住他的腿。
“哥！”
何雨柱笑著摸摸她的头，把两根糖葫芦递过去。何雨水的眼睛一下子亮了，比天上的星星还亮。
“糖葫芦！”
她接过来，自己拿了一根，另一根递给许晓玲。许晓玲不好意思接，看了何雨柱一眼。何雨柱笑著说：“拿著吧，晓玲，柱子哥特意给你们俩买的。”
许晓玲这才接过来，甜甜地说了声“谢谢柱子哥”。
何雨柱看了看校门口，没看见许大茂的影子。“大茂呢？”
许晓玲咬了一口糖葫芦，含含糊糊地说：“被老师留堂了。昨天作业没写，老师让他补完了再走。”
何雨柱摇摇头，心里骂了一句——许大茂这小子，嘴上没毛办事不牢，作业都不写，还能指望他干什么？可这话他没说出来，牵著两个小丫头往回走。
到了四合院门口，就看见閆埠贵提著鱼竿、拎著水桶从胡同那头晃悠过来。他的脸色不太好，耷拉著脸，跟谁欠他二百块钱似的。水桶里空空荡荡的，连条鱼苗都没有，看来今天又空军了。
他一眼看见何雨柱，脸上挤出一个笑来：“柱子回来了？今天没上班？”
何雨柱点点头，“閆老师，钓鱼呢？”
閆埠贵“嗯”了一声，低头看了看自己的水桶，脸上的表情更不好看了。他又抬头看了看何雨柱——两手空空，没拿饭盒，没拿油纸包，就牵著两个丫头。他的目光在何雨柱身上转了一圈，確定没什么便宜可占，脸上的笑就淡了几分。
可他的目光很快落在了两个小丫头手里——红彤彤的糖葫芦，裹著亮晶晶的糖衣，看著就馋人。他眼睛一亮，又堆起笑来，蹲下身子，衝著两个小丫头招手。
“雨水，晓玲，过来，閆大爷跟你们说个事儿。”
何雨水和许晓玲对视一眼，没动。