午门后的汉白玉长阶覆著一层薄冰，踩上去发出嘎吱嘎吱的碎裂声。
李怀安走在最前面，身后跟著那一百名如钢铁铸就的士兵。
他们的军靴踏在石阶上，节奏统一，震动传到了两侧宫墙的深处。
几名原本守在台阶上方的禁卫军，握著长矛的手开始微微发抖。
领头的禁卫军校尉咽下一口唾沫，大喝一声：“站住！宫廷重地，卸甲下马！”
李怀安根本没有抬头看他，脚步甚至没有半分迟疑。
他身后的士兵依旧保持著匀速，皮靴撞击地面的频率稳得像钟摆。
“放肆！再往前一步，格杀勿论！”校尉再次吼道，长矛猛地向前一递。
走在李怀安侧后方的一名士兵猛地踏前一步，右手如闪电般探出。
他那只戴著黑色战术手套的手稳稳抓住了矛头，用力向后一扯。
校尉整个人被这股蛮力带得踉蹌几步，胸口还没站稳，黑色的枪托就砸了过来。
“咚！”
那是木头撞击皮肉和肋骨的闷响，听得人心惊肉跳。
校尉像半麻袋粮食一样被直接撞飞出去，滚下十几级台阶，半天没了动静。
其余几名禁卫军嚇得肝胆欲裂，手里的兵刃乒桌球乓掉了一地，纷纷向两侧退散。
李怀安就这样带著人，走到了金鑾殿那扇朱红色的厚重宫门前。
一名老太监挥舞著手中的拂尘，尖著嗓子从门缝里钻了出来：“放肆！李怀安，你想造反吗？”
这是司礼监派出来探风头的，满脸褶子都挤在了一起。
李怀安停下脚步，冷冷地看著他，右手搭在腰间的皮质武装带上。
老太监张开双臂，拦在路中间：“无旨竟敢带兵闯殿，你这是自寻死路！”
李怀安侧了侧头，低声吩咐道：“开路。”
“是！”
两名士兵跨步而出，根本没理会老太监的叫囂，一人抓住他的一只胳膊。
“你们干什么？放开咱家！放开！”老太监双脚离地，拼命蹬踹。
士兵动作粗暴，直接把他像扔垃圾一样甩向侧面的红漆大柱。
老太监还没来得及发出惨叫，另一名士兵已经用肩膀顶开了殿门。
“哐啷！”
沉重的宫门撞在墙壁上，回声在空旷的大殿內反覆激盪。
殿內的香炉冒著裊裊青烟，那是昂贵的龙涎香味道，却瞬间被门外灌进来的冷风吹散。
满朝文武本正在议事，此刻齐刷刷地转过头，盯著门口那群黑压压的人影。
大殿內的光线有些昏暗，李怀安逆著光走进来，身影被拉得很长。
那一百名士兵分成两列，在门口迅速站定，枪口斜向下，却笼罩了全场。
“李怀安！你这是何意？”首辅大臣张廷玉猛地拍了一下桌案，站起身来大吼。
李怀安不急不躁地走向大殿中央，靴子踩在金砖上的声音异常刺耳。
“大人何必这么大火气？”李怀安站在大殿正中，停下脚步，环视四周。
“你带兵闯宫，目无君上，此乃诛九族的大罪！”一名御史指著李怀安，鬍鬚乱颤。
李怀安笑了笑，那是种极其鬆弛的表情，却让周围的人感到脊背发凉。
龙椅上，那个穿著明黄龙袍的中年男人死死攥著扶手，手背青筋暴起。
皇帝的眼睛紧盯著李怀安那身奇怪的装束，半晌没说出话来。
“跪下！”张廷玉见皇帝沉默，再次跨前一步，指著李怀安的脚下，“见圣上不跪，你是要抗旨吗？”
满朝文官见状，纷纷像抓住了救命稻草，齐声附和道：“李怀安，跪下行礼！”
“跪下！跪下！”呼喊声在大殿內此起彼伏，试图用声音压倒那股钢铁气息。
李怀安像是听到了什么好笑的话，低下头，拍了拍腰间別著的那支黑漆漆的配枪。
他揉了揉自己的膝盖，有些无奈地嘆了口气：“各位大人，真是不好意思。”
“你嘆什么气？还不快跪！”那名御史不依不饶地逼问。
李怀安抬起头，迎著所有人的目光，淡淡地开口：“我这膝盖啊，最近出了点毛病。”
“什么毛病能让你在圣驾面前失礼？”张廷玉怒斥道。
“大夫说，这叫『工业病』。”李怀安嘴角微挑，“这种病有个特点，就是见不得旧时代的破旧规矩，一见就发僵，弯不下去。”
“你！你这是满口胡言！”御史气得险些晕厥。
李怀安没理会他，直接转过头，目光直刺龙椅上的皇帝。
“北境苦寒，微臣在冰天雪地里跑久了，膝盖里钻了铁锈，跪不动了。”
皇帝终於开口了，声音有些沙哑，透著一股强压下的怒意：“李怀安，你带这些怪物进京，就是为了告诉朕你得了病？”
皇帝的手指著门外那台还在冒烟的蒸汽机车，指尖微微颤抖。
“朕在问你话！你到底想干什么？”皇帝猛地站起身，声音陡然拔高。
李怀安看著那张愤怒却又掩不住恐惧的脸，心里只觉一阵乏味。
他在怀里摸索了一阵，掏出一个圆滚滚的物件。
旁边的禁卫军以为他要行刺，惊叫著往后退了一步。
李怀安隨意地將其拋向空中，那物件在空中划过一道银色的弧线，准確地落在了御案上。
“叮铃铃——”
清脆的金属撞击声响起，那是一只极其精密的机械怀表。
皇帝低头看著那只表，银色的表壳在灯光下闪烁著冰冷的光。
“这是什么？”皇帝皱著眉头，却没敢用手去碰。
“微臣从北境给皇上带的礼物。”李怀安摊开双手，语气平静，“一个计时器。”
“计时器？”张廷玉凑上前看了一眼，“不就是个表吗？你带兵进京就是为了送礼？”
李怀安摇了摇头，伸出一根手指，指了指那只表的侧面：“皇上，您仔细听听。”
大殿內诡异地安静下来，连那些大臣的呼吸声都变得小心翼翼。
“滴答、滴答、滴答……”
细微却又异常清晰的齿轮咬合声，在寂静的金鑾殿內迴荡。
这声音很有规律，每一声都像是踩在人的心跳上。
皇帝终於忍不住，用指尖轻轻触碰了一下表壳，那股冰凉的质感让他缩了缩手。
“皇上，这只表不仅能看时间，它还能提醒一些別的事情。”李怀安慢慢走近了几步。
两侧的武官想要阻拦，却在看到门口士兵移动枪口的动作后，硬生生地止住了脚步。
“提醒什么？”皇帝盯著那只表，不敢抬头看李怀安。
“提醒皇上，大乾的时间，不多了。”李怀安的声音很轻，却像重锤一样砸在每个人的心口。
“放肆！狂悖之徒！”张廷玉像是被踩了尾巴的猫，疯狂地尖叫起来，“来人！把这个疯子拉出去斩了！”
门外的禁卫军刚想动弹，隨著一声整齐的“哗啦”声，一百支步枪同时拉动了枪栓。
子弹上膛的声音清脆悦耳，在大殿內形成了一股恐怖的压迫力。
那群正准备衝进来的士兵僵在了原地，连大气都不敢出。
李怀安没看那些人，他只是注视著皇帝：“皇上，您听听这声音。旧时代的沙漏慢吞吞的，但工业的齿轮一旦转起来，谁也拦不住。”
“你是在威胁朕？”皇帝抬起头，眼眶泛红，那是自尊受损后的歇斯底里。
“微臣只是在陈述一个事实。”李怀安笑了笑，指了指御案上的怀表，“以前这天下是靠笔桿子和摺子转的，现在，它靠这些零件。”
他停顿了一下，声音里透著一股前所未有的冷冽：“皇上，您龙椅下面的那些规矩，现在连这些零件的一秒钟都跟不上了。”
“你……”皇帝咬著牙，胸口剧烈起伏，“你想要这江山？”
李怀安嗤笑一声，摆了摆手：“江山？那玩意儿太累人。微臣想要的，是让这破旧的江山换个动力，別总是在泥潭里打转。”
他说完，转身走向大殿门口，根本不等皇帝的回应。
走到大殿门口时，他停下脚步，背对著满朝文武，又加了一句。
“皇上，这表您留著。每隔一个时辰它会响一次，每次响，您就该想想，北境的火车又开出去了多少里地。”
“这大乾的城门，可挡不住蒸汽机的烟。”
李怀安迈步走出了大殿，黑色的大衣摆在大殿门口带起一阵冷风。
那一百名士兵也隨著他的脚步，整齐划一地转身，撤出了金鑾殿。
满朝文官像是一群脱水的鱼，瘫坐在地，额头上全是细密的汗珠。
“滴答、滴答、滴答……”
御案上的怀表依旧稳定地走著，仿佛在这个充满了陈腐气息的大殿里，钉入了一根名为未来的钉子。
皇帝颓然地坐回龙椅上，看著那个远去的黑色背影，第一次觉得，屁股下面这把椅子，冰冷得让人颤抖。
他看著那些零件，那些齿轮在透明的盖子下飞快旋转，永不停歇。
窗外，又是一声汽笛长鸣。
那声音穿透了宫墙，掠过了护城河，仿佛要將整个京城的安稳觉彻底搅碎。
李怀安走出宫门，重新跳上了他的指挥车，脸色依旧冷得像冰。
“大人，咱们这就走？”副官低声问道。
“走？没那么快。”李怀安看著远处的繁华京城，“去工部，那些老傢伙不是想收我的权吗？我亲自去教教他们，什么叫权力。”
车轮再次转动，黑烟升腾。
金鑾殿內，张廷玉颤抖著手，指著那只怀表：“皇上……这，这邪物，不如扔了吧？”
皇帝盯著錶盘，半晌，才沙哑地说道：“扔了，它就不走了吗？”
没有人能回答。
大殿外，雪落得越来越紧，仿佛要將整个世界都埋进一片苍茫之中。
但那铁轨上的震动，却顺著地基，一波一波地传到了紫禁城的每一个角落。
谁都知道，这种震动，以后会成为京城的常態。
李怀安靠在摇晃的车厢里，点燃了一支雪茄，辛辣的烟雾在密闭的空间里散开。
他看著车窗外掠过的红墙，那是旧时代的象徵，此刻却显得如此脆弱不堪。
他的眼神里没有胜利后的狂喜，只有一种漫长博弈刚开始的冷静。
“传令给北境。”他吐出一口烟，“第二批工具机和技术教员，可以动身了。”
“既然他们学不会怎么走，我就把路铺到他们的床头。”
京城的城墙，在这股钢铁意志面前，似乎也不再那么坚不可摧了。
每一个齿轮的转动，都在无声地宣告著，一个新的局面，正在这寒冬里野蛮生长。
大乾的那些老古董们，即便再不愿意，也得被这时代的洪流，硬生生地拖下水了。
未来的京城，將不再是那几个文人笔下的盛世，而是布满了铁锈与机油味的角斗场。
李怀安闭上眼，静静感受著大地的震颤。
那是他最喜欢的节奏。