京城冬日的清晨，一向是伴隨著紫禁城內沉闷的梆子声和微薄的晨曦甦醒的。然而今日，这份维持了数百年的肃穆与死寂，被一阵来自地底深处的咆哮粗暴地撕裂。
那不是马蹄踏在青石板上的脆响，也不是城楼守军换岗的吆喝，而是一种仿佛来自地狱、又似来自天国的轰鸣。隨著那一声惊天动地的蒸汽长鸣——“呜——！！！”——庞大的声浪如无形的巨锤，狠狠地砸在了京城古老的城墙之上，震得檐角铜铃瑟瑟发抖，更將那皇城上空终年繚绕、象徵著皇权天命的祥瑞云气，硬生生震得七零八落，支离破碎。
永定门外，那座为了迎接这庞然大物而匆匆改建的新式车站，此刻鸦雀无声。
当那尊漆黑的钢铁巨兽喷吐著浓烈的黑烟，带著一种不可一世的压迫感，缓缓碾过崭新的铁轨，停歇在站台之前时，所有人的呼吸都停滯了。
前来迎接的百官身著整齐的朝服，按品级排成两列，这本该是他们最为熟悉的礼仪场合，可此刻，这些在朝堂上口若悬河、算计天下的老臣们，却个个面如土色，身体不由自主地向后瑟缩。他们引以为傲的官威，在这台高耸如山的蒸汽机车面前，渺小得如同尘埃。
列车车身冰冷，那黑铁铸造的外壳在冬日的阳光下泛著幽幽的寒光，仿佛是死神的鎧甲。巨大的动轮即便静止不动，也透著一股令人窒息的蓄势待发之力。那是纯粹的力量，是工业文明最原始、最暴力的展示，它不讲究什么中庸之道，不懂什么仁义礼智信，它只知道碾碎一切阻碍，轰鸣著通向未来。
“咔嚓。”
一声清脆的金属撞击声打破了死寂。
车厢厚重的钢铁大门被从里面推开，蒸汽瞬间涌出，如同巨兽吐息。在那漫散的白雾之中，一双穿著黑色高筒军靴的脚踏上了站台。
紧接著，李怀安的身影从雾气中显现。
他没有穿这京城官员习惯的丝绸长袍，也没有佩戴繁琐的顶戴花翎。他身披一件深灰色的厚重呢子大衣，领口竖起，遮挡著冬日的寒风，腰间那条宽大的武装带勒紧了他精悍的腰身，將他那一身歷经风雪打磨的锋芒勾勒得淋漓尽致。
他的面容比离京时更加冷硬，眼角的线条如同刀削斧凿一般，那双眸子深邃得如同北境最寒冷的夜空，不再包含丝毫昔日少年的温润，取而代之的是一种掌控生死的威压。
李怀安摘下头上的军帽，隨手掸了掸並不存在的灰尘，动作隨意却带著一种浑然天成的大气。他没有看向那些跪地迎接、浑身颤抖的官员，而是先转过身，看向了刚刚打开的车厢门。
“敬礼——！”
一声低沉而充满爆发力的咆哮从车厢內传出。
紧接著，是一阵整齐划一、令人头皮发麻的脚步声。
“砰！砰！砰！”
一百名全副武装的现代化士兵，分两列走出了车厢。他们不再是手持长矛大刀的传统卫队，每人都背负著钢製单兵装备，胸前挎著泛著幽蓝冷光的栓动步枪，那是清风县兵工坊最新的杰作。
他们的步伐沉重而精准，每一步落下，站台似乎都隨之微微颤动。一百双皮靴撞击地面，匯聚成一个声音，仿佛是一台精密运转的杀戮机器在调试齿轮。他们的脸上毫无表情，眼神空洞而冷酷，仿佛在座的百官在他们眼中，不过是隨意可以收割的草木。
这不仅仅是护卫，这是一支属於未来的方阵，是一股钢铁铸就的洪流。
为首的百官中，有人终於忍不住喉头的“咯咯”声，双腿一软，险些瘫倒在地。那是兵部尚书赵进，那个曾经对李怀安冷嘲热讽、自以为掌控著天下兵马的老人。此刻，他那双浑浊的眼睛死死盯著那些士兵手中的步枪，瞳孔剧烈收缩。
他知道那种东西是什么。清风县的报纸上吹嘘过，他也曾不屑一顾，认为不过是奇技淫巧。可当这黑洞洞的枪口真正整齐划一地对准前方，当那股冰冷的杀气扑面而来时，他才悲哀地发现，自己引以为傲的兵部，那些所谓的京营神机营，在这支钢铁之师面前，简直就像是一群挥舞著树枝的原始人。
时代变了。
而他们，是被时代拋弃的孤魂野鬼。
李怀安环视了一圈这群面如土色的官员，嘴角微微上扬，勾起一抹极尽嘲讽的冷笑。这笑容很淡，却像是一记响亮的耳光，狠狠地抽在了大乾王朝腐朽的脸上。
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他迈开步子，军靴踩在站台的地面上，发出富有节奏的“篤篤”声。他走到赵进面前，居高临下地看著这个鬚髮皆白的老臣。
“赵大人，”李怀安的声音平静，却在寒风中传得很远，“好久不见。看来京城的雪，比北境要暖和得多啊。”
赵进颤抖著嘴唇，想要说些场面话，比如“恭迎大人凯旋”，或者是“圣上隆恩”，可话到了嘴边，却怎么也吐不出来。在这股扑面而来的钢铁洪流面前，任何官场辞令都显得苍白无力，甚至可笑至极。
他只能低下头，避开了李怀安那如有实质的目光，颤声道：“李……李大人，一路辛苦。”
“辛苦？”李怀安轻笑一声，整理了一下衣领，目光越过赵进的头顶，投向了远处那座巍峨庄严、矗立在苍茫天地间的皇城。
在那金碧辉煌的宫殿深处，那个掌控著天下生杀大权的中年男人，此刻或许正坐在龙椅上，等待著他的臣服。皇帝或许以为，他李怀安即便带了些新奇的玩意儿回来，归根到底也不过是这庞大帝国棋盘上的一枚棋子。
李怀安抬起头，看著皇宫方向那片依旧在努力维持著祥瑞模样的天空，眼中的笑意逐渐敛去，取而代之的是一种前所未有的野心与冷酷。
他带来的，不仅仅是火车，也不仅仅是枪炮。他带来的是一种全新的秩序，一种能够將这旧世界彻底粉碎的法则。
“走吧，入宫。”
李怀安淡淡地吐出几个字，不再理会身后那群诚惶诚恐的百官，大步向前走去。
那一百名钢铁士兵立刻转身，动作整齐得如同一人，紧紧跟在他的身后。他们的皮靴声再次响起，匯聚成一股压抑而恐怖的声浪，伴隨著李怀安的脚步，向著那座象徵著旧时代最高权力的皇城逼近。
这一刻，故事达到了一个新的高潮。
无论是漫天的风雪，还是古老的城墙，都无法阻挡这股钢铁洪流的涌入。旧时代的终结已不可逆转，而这京城上空的祥云散去之后，露出的將是那钢铁般冰冷、却又充满无限可能的苍穹。
李怀安的嘴角，那抹冷笑渐渐凝固成一种坚毅。
这京城，这天下，终究是要变天了。