万历皇帝最近觉得有些烦闷。
乾清宫的暖阁里，他手里盘著两颗温润的玉石胆，心里却总觉得缺点什么。
他想起史书上记载，先祖曾在京城西边修建了一处宏伟的园林，名为西苑，亭台楼阁，水榭环绕。
“朕，也该效仿先祖，扩建西苑，彰显我大乾国威。”
万历皇帝把玉石胆往桌上一放，声音不大，却透著一股不容置疑的劲头。
站在一旁的户部尚书张廷玉，额头上的冷汗“刷”地一下就冒了出来。
他往前挪了两步，噗通一声跪在地上。
“陛下，此事……此事万万不可啊！”
万历皇帝眉头一皱，脸上闪过不悦。
“为何不可？区区一座园林，难道我大乾还修不起了？”
张廷玉的头埋得更低了，声音带著哭腔。
“陛下，国库……国库里能动的银子，已经不足三十万两了！”
“京营將士们这个月的军餉，还差著一半的缺口，臣……臣实在是没法子了！”
万历皇帝手一顿，玉石胆差点脱手。
他盯著张廷玉的后背，眼神变得锐利。
“三十万两？朕记得开春时，国库尚有三百万两存银，钱呢？”
张廷玉身子一颤，哆哆嗦嗦地回答。
“陛下，您忘了……北境大捷，您下旨犒赏三军，发了五十万两。”
“前些日子，黄河决堤，又是八十万两的賑灾款。”
“还有……还有各地的官员工坊，採买北境的蒸汽机、新式工具，林林总总加起来……”
张廷玉不敢再说下去。
万历皇帝沉默了。
他当然记得，那些奏摺都是他亲手批的红。
每一笔，看上去都理所应当，可合在一起，竟把国库掏了个底朝天。
暖阁里的气氛压抑得嚇人。
过了许久，万历皇帝才摆了摆手，声音有些沙哑。
“罢了，国库没钱，朕还有內帑。”
“朕自己的私房钱，总能动用吧？”
他看向身边的大太监小林子。
“去，把內帑的帐本拿来，朕要亲自看看。”
张廷玉如蒙大赦，磕了个头，连滚带爬地退了出去。
小林子的脸色比张廷玉还难看，惨白一片。
他磨磨蹭蹭地去了偏殿，好半天才捧著一本薄薄的册子回来。
“陛下……”
小林子“噗通”一声跪在地上，额头贴著冰凉的金砖，手里的帐本抖得像秋风里的落叶。
万历皇帝心里咯噔一下，一把將帐本夺了过来。
他翻开第一页，手就僵住了。
帐本上，一笔笔支出，记录得清清楚楚。
“坤寧宫，定製『星光凤袍』一件，支付北境驻京办，五十万两。”
“乾清宫，购置『电影胶片』及手摇放映机一套，支付专利费用，十万两。”
“皇宫全域，『钻石级』电力套餐年费，支付北境电力公司，皇庄三千亩，折银一百二十万两。”
“御膳房，现代化改造工程款，淘汰旧厨具折价，补缴差额，二十万两。”
……
万历皇帝的手指顺著帐目一笔笔划下去，脸色越来越白。
他猛地將帐本合上，抬起头，眼神空洞地看著前方。
每一笔钱，都是他亲自点头允诺的。
那件能闪光的裙子，让皇后在寿宴上出尽了风头。
那会动的人影，让他枯燥的宫廷生活多了几分乐趣。
那永不熄灭的灯光，那隨时能喝到的热水，那一口就能让人飘飘欲仙的烈酒和午餐肉……
他以为自己享受的是皇权带来的便利。
可到头来，他这位九五之尊，竟在不知不觉中，被那个叫李怀安的傢伙，把口袋掏了个乾乾净净。
他破產了。
“呵……呵呵……”
万历皇帝突然笑了起来，笑声乾涩，听上去比哭还难受。
他瘫坐在龙椅上，看著自己空空如也的双手。
整个京城的財富，仿佛都变成了一条条看不见的河流，最终都匯入了同一个地方。
北境银行。
就在这时，殿外传来一声通报。
“北境镇北侯，李怀安，求见。”
声音不大，却像一记重锤，狠狠砸在万历皇帝的心口上。
他来了。
万历皇帝深吸一口气，重新坐直了身子，脸上恢復了帝王的威严。
“宣。”
李怀安缓步走进大殿，依旧是一身笔挺的黑色便服，脸上掛著和煦的笑容。
他没提钱的事，仿佛根本不知道皇帝正处在破產的边缘。
他只是从怀里掏出一份装订整齐的文书，双手奉上。
“陛下，臣听闻陛下欲扩建西苑，却为钱款所困。”
“臣这里有个法子，不但能解国库之忧，还能让陛下的內帑，日进斗金。”
万历皇帝接过文书，眼神里充满了警惕。
文书的封面上，用宋体字印著一行醒目的標题。
《关於成立大乾皇家投资总公司的可行性报告》。
他翻开文书，里面的字眼他大多看不懂。
什么“资本化运作”，什么“资產剥离重组”，什么“股权激励”。
但他看懂了最后的结果。
李怀安提议，由皇室出面，成立一家总公司，將皇室名下的所有皇庄、矿山、以及朝廷的部分税收，都注入这家公司。
再由北境银行出资，並派专业的人进行管理。
用钱生钱。
报告的末尾，用朱红色的墨水，写著一个预测的年分红数目。
那个数字，足以让他把西苑扩建成传说中的阿房宫。
万历皇帝的心臟，不爭气地狂跳起来。
他抬起头，死死地盯著李怀安。
“你想要什么？”
李怀安笑了，笑得坦然。
“陛下，臣什么都不要。”
“这家公司，名义上是陛下的，所有收益，七成归內帑，三成归国库，用以补充军餉。”
“我们北境银行，只负责运营，分文不取。”
分文不取？
万历皇帝一个字都不信。
可他看著那份报告上许诺的巨额財富，再想想自己空空如也的钱袋子，他发现自己根本没有拒绝的余地。
他想修园子，他想重振皇家的威严，他不想再过这种连买件衣服都要算计的日子。
“扩建西苑的钱，什么时候能到位？”万历皇帝问出了最关心的问题。
李怀安微微躬身。
“只要陛下硃笔一批，半个月內，第一笔三百万两启动资金，便可划入西苑工程专户。”
三百万两。
这个数字，像一剂猛药，彻底击溃了万历皇帝最后的防线。
他拿起硃笔，笔尖在纸上悬了半天。
最终，他闭上眼，重重地签下了自己的名字。
那两个字，写得歪歪扭扭，仿佛用尽了他全身的力气。
李怀安接过盖上玉璽的文书，仔细地吹乾墨跡，小心翼翼地折好，放入怀中。
他躬身行礼，转身离去，自始至终，脸上都掛著那副谦恭的笑容。
走出乾清宫的大门，铁虎早已等在外面，递上一瓶冰镇可乐。
李怀安拧开瓶盖，仰头灌了一大口，冰凉的液体让他舒服地呼出一口气。
他看著手中文书的一角，嘴角微微上扬。
“从今天起，这大乾的钱袋子，姓李了。”
铁虎咧嘴一笑，露出一口白牙。
“那下一步呢？”
李怀安转头，望向工部的方向，眼神变得深邃。
“下一步，该给这头老迈的帝国，换上钢铁的骨头了。”