“你说那艘船，船舷加了铁皮？”
李怀安握著话筒，指尖在红木桌面上轻点，发出篤篤的声响。
“是，院长。”
电话那头，朱翊钧的声音压得很低，背景里隱约能听到运河水浪拍打码头的声音。
“船头掛著黑色蛟龙旗，没见过的旗號。”
“这帮人张狂得很，靠岸时连縴夫都没用，直接撞开了两艘运粮的木船。”
“我手下的卫兵想过去盘查，被对方船舷探出来的火枪顶了回来。”
“看那制式，像是冯保以前留在南方造船厂的试验品，威力不小。”
李怀安扯了扯嘴角，目光扫过墙上的大乾水域图。
“受伤了吗？”
他问了一句，语气听不出起伏。
“两三个兄弟被木屑溅到了脸，没大碍，但我怕他们强行闯关。”
朱翊钧停顿了一下，呼吸有些急促。
“通州仓库里存著刚从北境调来的三万吨化肥，要是被他们付之一炬，明年的春耕就全毁了。”
“我打算调城防营的人过来，先把码头围了。”
李怀安眼皮都没抬，直接出声打断。
“別动，一个人都別调。”
“院长？”
朱翊钧显然愣住了。
“不但不能围，你还得把现有的卫兵撤回来一部分。”
李怀安拿起旁边的一支炭笔，在通州的位置画了个圈。
“製造出一种北境力量薄弱，咱们投鼠忌器的假象。”
“码头上的生意照做，货照卸，就当没看见那艘黑旗船。”
朱翊钧沉默了几秒，试探著开口。
“您这是……放长线钓大鱼？”
“鱼已经跳出水面了，咱们得给它留个撒欢的空地。”
李怀安掛断电话，转头看向站在门口的铁虎。
“去，给北境船坞发加密电报。”
“把『海蛇一號』实验品从水槽里捞出来，装上卡车。”
“外面蒙上三层油布，贴上『北境优质大豆』的封条，偽装成普通运粮车队。”
“天亮之前，必须送到通州三號仓库，走西郊那条土路，避开官道。”
铁虎挠了挠后脑勺，一脸疑惑。
“师父，这『海蛇一號』是个啥宝贝？”
“没听船坞那帮疯子提过啊。”
李怀安走到衣架旁，摘下那件常穿的黑色皮风衣，换上了一件洗得有些发白的青布长衫。
“一种水下自走撞杆，肚子里塞了蒸汽压缩气罐。”
“前端顶著五十斤高爆炸药，屁股后面带著螺旋桨。”
“只要找准角度放出去，它能顺著水流自己钻到船底。”
“专门用来对付包了铁皮的『铁王八』，咱们北境出品的『开罐器』。”
铁虎听得眼冒精光，用力拍了一下大腿。
“那我也得跟著去，这听著比马克沁带劲多了！”
李怀安低头繫著扣子，又从抽屉里取出一副老旧的圆框眼镜戴上。
“当然要去，但不是带兵去。”
“你把身上那套呢子军服脱了，换上这套趟子手的短打。”
“背上那个装杂物的布包，里面塞两支摺叠托的衝锋鎗。”
“咱俩坐最普通的青布马车，混进南下运菜的商队里。”
铁虎愣了，手僵在半空。
“师父，就咱俩？”
“京城里盯著咱们的眼睛少说也有几百双，这一走，老家里不得炸了营？”
李怀安冷笑一声，拉开房门往外走。
“让姬如雪留在驻京办，广播里的新闻照常播，说书的段子不能停。”
“告诉工部宋礼，让他明天去大光明电影院搞什么『科技交流会』，声势搞大点。”
“这叫『高端的猎人，往往以猎物的形式出现』。”
“咱们得让通州那帮人觉得，李怀安还缩在京城里当他的『李天神』呢。”
半个时辰后，一辆看起来平平无奇的马车从驻京办后门悄悄溜出。
车轮碾过青石板路，发出吱呀吱呀的枯燥响声。
铁虎戴著个破草帽，坐在车辕上，手里甩著一根细长的马鞭。
“师父，南边那帮人哪来的胆子，敢直接挑衅咱们？”
李怀安坐在车厢內，透过帘子的缝隙看著渐渐远去的京城城门。
“林润在江南的根基深得很，玻璃生意断了他的財路，他背后的豪强坐不住了。”
“再加上冯保死后，那些余孽总得找个新主子靠著。”
“这艘带铁皮的福船，估计是他们压箱底的本钱，想在通州码头给咱们来个下马威。”
马车晃晃悠悠，混进了出城的商队，像是一滴墨水掉进了池塘，眨眼间就没了踪跡。
官道上尘土飞扬，满载货物的骡子发出粗重的喘息声。
李怀安闭目养神，脑子里復盘著通州的地形图。
几个时辰后，马车停在了一处茶棚旁。
铁虎下车拎回一壶热茶，压低声音。
“后面那辆运乾草的车跟了咱们三里地了，要不要……”
他做了个抹脖子的手势。
李怀安抿了一口茶，摇了摇头。
“不用管，是跟著商队的閒汉，盯不住咱们。”
“再走两个时辰就到通州外围了，那里有朱翊钧安排的人接应。”
夜色降临，通州码头的灯火依旧通明，但气氛却显得有些压抑。
一艘硕大的黑船横在大运河正中央，阻断了半条航道。
借著岸上的灯火，能看到那铁皮船舷上坑坑洼洼，透著一种冰冷的金属光泽。
黑色蛟龙旗在夜风中猎猎作响，船头的炮门半掩，隱约露著黑洞洞的管口。
几个穿著黑衣的汉子叉腰站在甲板上，手里拎著火绳枪，对著岸上的劳工骂骂咧咧。
“这通州，到底是谁说了算？”
一个独眼龙首领呸了一声，把手里吃剩的鸡骨头扔进河里。
“什么北境工业，什么皇家公司，在爷这大船面前，都是狗屁！”
岸边的一处阴影里，李怀安已经换了一身深色劲装，蹲在草丛中。
他手里拿著红外望远镜，仔细观察著黑船的吃水深度。
“吃水挺沉，舱里装的东西不少。”
“铁虎，卡车到了吗？”
铁虎猫著腰钻过来，浑身带著泥土味。
“到了，在三號仓库后门藏著呢，朱经理正带人卸货。”
“那『海蛇』我看了一眼，浑身亮鋥鋥的，像个大梭子。”
“朱经理急得抓耳挠腮，问您什么时候动手。”
李怀安收起望远镜，看了一眼波光粼粼的河面。
“不急，等他们觉得这码头已经唾手可得的时候。”
他指了指那艘囂张的黑船。
“这大马戏团才刚开场，哪能这么快就拉幕布？”
就在这时，那艘黑船突然响起一声尖锐的哨音。
几个黑衣汉子划著名小船，从福船侧翼放了下来，直奔码头的栈道。
他们手里拎著闪烁红光的灯笼，那是某种信號，又或者是不祥的预兆。
码头上的劳工纷纷四散奔逃，朱翊钧带去的几个北境保安官按在腰间的枪套上，却迟迟不敢拔出来。
因为在那黑船的甲板上，两架笨重的大型弩机已经转过了头，瞄准了岸边的草棚。
弩箭上捆著几个圆筒，那是冯保研製的压缩猛火油，一旦炸开，整个码头都会变成火海。
“院长，他们要强行收缴码头的帐本！”
朱翊钧的声音在不远处的步话机里响起，带著一股抑制不住的怒火。
“他们说，南方的粮食要入库，得按他们的规矩交买路钱。”
李怀安握紧了手里的一枚信號发射器。
“让他们收，把仓库的大门给他们敞开。”
“让他们看看，北境的大豆和化肥，好不好拿。”
他盯著河面上那几艘越来越近的小船，眼神沉得像这冬夜的河底。
“铁虎，去仓库准备好发射槽。”
“等我的信號，我要让这艘蛟龙旗，变成一条死蛇。”
铁虎应了一声，猫著腰在黑暗中迅速移动。
码头上，黑衣汉子们猖狂的大笑声已经穿过了河岸。
一个首领模样的傢伙跳上木栈道，用力跺了跺脚，不可一世地朝仓库方向吼叫。
“这地儿，从今天起，归林大爷管了！”
他的话音刚落，天空深处突然亮起了一点微弱的红光。
那不是信號弹，而是从远处高塔上投射下来的一道红外线雷射，精准地落在了福船的侧舷上。
李怀安从袖口抖落出一枚精钢打火机，叮的一声弹开了盖。
火苗在夜色中跳跃，映照出他冷漠的脸。
“林大爷是吧？”
“这开罐费，可贵得很。”
他猛地合上盖子，与此同时，三號仓库的水道闸口发出一声沉闷的轰鸣。
一股白色的蒸汽在水面上炸开，一道黑影贴著水皮，带起一条细密的白浪，朝福船急速窜去。
那速度快得不可思议，像是水下的惊雷。
码头上的黑衣首领还没反应过来，只觉得脚下的木栈道开始剧烈颤抖。
大运河中央，那艘钢铁加固的福船內部，突然传出了一声震天动地的金属撕裂声。
紧接著，是一声闷雷般的爆炸，从船底最深处爆发出来。
整艘黑船像是一只被踩了一脚的甲虫，猛地往上一蹦。
几十吨重的黑船，竟然被这一击直接抬离了水面三尺高。
漫天的铁皮和木屑飞上半空，蛟龙旗被撕成碎布，合著江水洒落。
李怀安站在河边，任由四散的飞溅物落满肩头，连眼睛都没眨一下。
他拍了拍衣服上的灰，对步话机轻声说了句。
“朱经理，別愣著了，该去收钱了。”
河面上，那艘不可一世的钢铁怪兽，正以肉眼可见的速度，被一个巨大的水下窟窿吞噬。
黑衣人的惨叫声混在浓烟里，还没传出多远，就被更猛烈的进水声淹没了。
铁虎扛著两挺衝锋鎗跑过来，嘿嘿直乐。
“师父，这开罐器真好使，一拧一个响！”
李怀安没理他，而是盯著远处的黑暗，那里似乎还有几盏微弱的灯火。
他知道，这只是个开始，通州的浑水，还没被搅透。