走出周家村，陈长河没有直接回家，他在湖堤上坐了很久，看著湖水发呆。
冬日的湖面灰濛濛的，风从北边刮来，带著刺骨的寒意。
好在他心火旺盛，驱散了不少阴寒。
缩了缩脖子，陈长河把双手揣进袖子，脑子翻来覆去都在想刚才的事。
赵麻子的话是难听，但有一样说得很对。
陈家很穷，光靠打渔一辈子都赚不到二十两银子。
父亲年纪大了，渐渐撒不动网。
大哥还一直单著，村里像他这么大的，孩子都生两三个了。
自己和湖儿修行渐深，花销也大起来，顿顿都得吃肉，一顿不吃肉，心里就发慌。
今日来问田地，面对王麻子几人，他也只是硬撑著，靠的不是理，是胆子。
可光有胆子有什么用？
赵麻子要真动手，自己恐怕连还手的力气都没有。
陈长河低头看了看自己的手掌，皮肉下面有丝丝法力流转。
“是个好法门，可惜没教怎么打人。”
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修行是修行，打架归打架。
他觉得自己得多学点拳脚傍身才行。
这念头一冒出来，就再也压不下去了。
陈长河站起来，拍了拍身上的土，大步往家走。
边走边想。
村里谁的身手好，镇上有没有武馆，学武要多少银子。
很快，他眉头又皱了起来。
穷文富武。
学武也要钱。
家里现在连饭都快吃不上了，哪来钱送他学武？
……
走到村口，陈长河看见陈大江蹲在樟树下补网。
手冻得通红，捏梭子的手指僵硬得不听使唤，但他补得很认真，一针一线，仔仔细细。
见陈长河过来，陈大江把梭子放下，认真地看了他一眼。
“咋了？”
“没事。”
陈长河摇头，跟他一起收拾东西回家。
到家时，灶房里飘著一股药味。
是父亲熬的薑汤，加了把干艾草，说是能驱寒气。
老头儿正裹著棉袄坐在灶台前，愣愣出神。
手里捧著碗，碗里的薑汤已经凉了。
他没有喝，就这么捧著，像是在借那点余温暖手。
“爹。”
陈长河来到父亲身边蹲下来。
陈船生轻轻“嗯”了一声，没回头。
他的咳嗽已经好了，但脸色还很蜡黄，眼窝深陷，颧骨凸出来，整个人瘦了一圈。
陈长河看著父亲的模样，心里堵得慌，话到嘴边，又不知怎地咽了回去。
“有事就说。”
陈船生轻咳了一声，把碗放在灶台上。
“你从小就这样，有话总是憋著，一定要憋到脸红了才肯说。”
“……”
陈长河闻声沉默了一会，还是开了口。
“我想练武。”
陈船生手顿了一下，慢慢转过头来看他。
目光不再锐利，甚至有些浑浊，但陈长河被看得还是有些不自在，默默低下了头。”
陈船生声音沙哑，皱眉道：
“跟周家人起衝突了？”
“没有。”
“但也没討到好。”
陈长河摇头，把今天的事简单说了一遍。
“周家那个赵管事说，想赎回田，得要二十两银子。”
二十两。
陈船生身形一滯，慢慢闭上了眼。
这个数字就像一块石头，忽然砸在他胸口上，压得有些喘不过气来。
当年为了给妻子看病，用田作抵，借了五两银子，如今已经利滚利成了二十两。
他一辈子打渔，攒下的家当怕也不值这些。
……
“咱家有秘密，万一真与人起了衝突，却不能没手段护著大家。”
陈长河认真说著。
陈船生睁开眼，看著他的侧脸。
这孩子眉眼生得像他娘，细长细长，平日里看著温和，但发起狠来，那双眼睛好像可以吃人。
“咳咳咳——”
看著看著，陈船生突然一阵剧烈咳嗽声。
陈长河连忙去拍他的后背。
好一会，陈船生才缓过气，声音沙哑问道：
“你想跟谁学？”
“村里的老张头。”
陈长河停下手，低声道：
“我私下打听了，他以前在鏢局干过，功夫应该不差。”
“看看能不能帮他干点活，求他叫我几手。”
陈船生沉默了。
陈长河並没想花钱学武，而是打算通过做工，换別人教导。
那老张头他也知道，年轻时是个狠人，在江湖上走过鏢，后面腿受了伤，这才返回老家。
有没有真功夫，不好说，但肯定比村里的庄稼把式强。
同时，他也清楚，自己劝不住长河。
这孩子看著和气，可一旦拿定了主意，十头牛也拉不回。
想了想，陈船生还是想开了。
“你要练武，爹不拦你。”
他声音已经没去年那么足，嗓子也哑得快说不出话。
“但你要记住今天说的话。”
“学武是为了护著家里人，不是要跟人爭强斗狠…你记住了？”
“记住了。”
陈长河鬆了口气，他之前还担心父亲不同意。
“明天让你大哥陪你一起去。”
陈船生又咳了两声，把灶台上那碗凉了的薑汤端起来，灌了一口。
“家里还有些鱼，你提一桶过去，求人办事，不能空著手。”
陈长河愣了一下，隨即点了头。
“知道了。”
他站起身，走到灶房门口，又停下来回头看了一眼。
父亲还坐在灶台前，佝僂著背，手里端著那碗薑汤，不知道在想什么。
灶膛里的火光映在他脸上，明明灭灭的，把那些皱纹照得更深了。
忽然，陈长河觉得父亲老了好多，鼻子一酸，转过头去，大步走出了灶房。
————
第二天一早，陈大江把船上的活计收拾妥当，提著水桶，挑了四五条肥美的鱼儿，与陈长河一道出门。
陈长河换了一身乾净些的衣裳，两人朝村子东边去了。
老张头的院子在村子最东边，挨著湖岔口。
土墙塌了半截，用芦苇秆子补著，院门是几块旧木板拼的，歪歪斜斜，风一吹就吱呀吱呀响。
院子里堆著编筐用的柳条和竹篾，角落里放著几把半成品的犁，木工家什散了一地。
老张头正坐在院子里的石墩上编筐。
忽然，他耳朵微微一动，听见了一阵由远及近的脚步声。
一重一轻。
重的那双脚步拖沓，是常在水上討生活的人。
轻的那双步伐稳当，是个年轻后生。
他抬起头，一瘸一拐地起身。
陈长河远远看去，只觉得这老人的肩膀宽得像门板，手掌大得像蒲扇，一看就是练家子。
老张头左腿瘸了，走路有些摇摆，可上身的架势还在，腰板挺得笔直，不像村里其他老人那样佝僂著。
“张老伯。”
陈大江把手里的鱼递过去。
“爹让我给你送几条鱼过来。”
老张头接过鱼，在手里掂了掂，分量不错，又看了看鱼鳃顏色，都很鲜红，鳞片在冬日阳光下还泛著青光。
隨手把鱼放进一旁的木盆里，添了半瓢水养著，隨即转头看向陈长河兄弟两人。
“大过年的，跑来给我送鱼。”
“有什么事直说吧。”