老张头最先反应过来，连忙朝陈小湖使了个眼色，像是在提醒他，快些跪下来拜师。
陈小湖这才回过神来，膝盖一弯，跪在了地上，磕了三个头。
他的脑子里一片空白，只知道磕头，磕完头抬起头，额头上一片泥印子，眼眶红红的。
“弟子陈小湖，叩拜恩师！”
陈小湖声音微颤，吐字却也清晰。
周衍微微点头，稍一抬手，陈小湖便觉得膝下好似有双大手拖著，將他扶了起来。
“且不忙拜师。”
他轻笑一声，又道：
“我如今才出山来，忙於俗世，实在没空教你修行，待过几日，宗內来人招揽弟子，你便与他们一块回宗。”
“我会提前予你一封手信，师门长辈瞧见了，自会为你安排师父。”
说到这，周衍一翻手，却从袖口里取出了一个巴掌大的锦囊递了过来。
那锦囊是青色的，上面绣著云纹，入手很轻，但陈小湖能感觉到里面有什么东西在微微发烫。
“这其中有一瓶『培元丹』，可助你稳固根基，缩短进入第三境玉泉的时间。”
“另外还有一味『续脉膏』，是专门修復受损经脉的。”
说著，周衍目光看向陈长河。
“我观你二哥经脉受损，这药应该对他有用。”
陈长河一愣，而后身子一颤，眼眶瞬间就红了，深吸一口气道：
“多谢仙师大恩！”
周衍嗯了一声，又袖中取出一个小布袋，递给陈船生。
布袋不大，但鼓鼓囊囊的，里面装著什么东西。
陈船生接过布袋，打开一看，却是几把穀子，粒粒饱满，顏色不是寻常稻穀的金黄色，而是玉白色的，在阳光下泛著淡淡的光泽。
“这是白玉谷的种子。”
周衍笑著开口解释：
“太虚宗在各地扶持了不少修仙家族，这些家族负责为上宗採集灵物、打探消息，上宗则赐予他们功法、丹药、灵种，助他们修行。”
“你们陈家既然有修行的根基，又守著湖中灵蚌，倒不如做我宗治下的修仙家族，替太虚宗在洞庭湖打捞灵蚌。”
“捞到的灵蚌交予上宗，上宗自会给你们相应的报酬。”
陈船生的手在发抖。
他捧著那袋灵谷种子，像捧著一件稀世珍宝，小心翼翼，生怕掉了一粒。
“仙师…这…”
他的声音发颤，不知道该说什么好。
“不必多礼。”
周衍摆了摆手，声音平常道：
“我太虚宗向来赏罚有度，这是规矩，不是恩赐。”
“你们替宗门做事，宗门给你们资源，公平交易，各取所需。”
“至於这块令牌——”
周衍又从袖中取出一块黑铁令牌，巴掌大小，正面刻著一个“太虚”二字，背面刻著云纹和一个小巧法阵。
“持有此令，便是太虚宗承认的附属家族，方圆百里的散修见了这块令牌，都要给几分面子。”
陈船生双手接过令牌，捧在掌心，低下头，看著令牌上那两个字，看了很久。
这时候，一直沉默著没说话的陈大江，看著周衍，忽然开口道：
“仙师，那湖中的东西…还会回来吗？”
他对那一日记忆深刻，差点被被湖中的东西弄得家破人亡，怎会不记恨？
周衍看了他一眼，只觉得这汉子一身气血，浑厚得不像话，不似才点燃心火的样子，甚至有几分炼得玉泉的气度，沉默片刻道：
“我已在湖上搜寻许久，没有找到它的踪跡。”
“许是受了伤，躲到深水处，又或者沿著水流，去到了江河之中。”
“仙师。”
陈长河眉头紧皱，带著一种畏惧之色道：
“不瞒您说，我这身子便是为那东西的阴气所伤。”
“今日它畏惧仙师您的威严，不敢现身，但若是等您走后，它又重新回来湖上，我等斗不过，岂不是要耽误了替上宗打捞灵蚌的差使……”
“此物不除，洞庭湖上便难得安寧。”
……
周衍闻声又沉吟起来。
按道理，他身为太虚宗外门执事，管辖云梦一带，这洞庭湖便是他的下辖之地，湖中有妖邪作祟，合该由他处理。
可问题是，自己来湖上巡视许久，都未见到传闻中的妖物身影，甚至连古怪气息都未曾探到。
“这洞庭湖並非寻常湖泊，乃是上古大泽遗留，连接三江四水，不知与多少水脉有关。”
“按道理说，自仙朝修铸十二金人镇世后，天下各郡皆有神通真人照看，妖魔邪祟尽数伏诛，即便有几只遗漏，也只敢苟活於荒山野岭，不敢再现身。”
“洞庭湖往云梦泽的方向，有一座洞庭关，大泽虽有上古大妖棲息，可关上也有大真人守著，却不可能有妖物从中出来。”
“既非从大泽出来，那这妖物便只有是江中之物，不知是何精怪得了道行，一路逆流而上，来到了洞庭湖。”
周衍心中也只能做这些猜测。
顿了顿，他对陈家眾人道：
“既然你们与那湖中之物遭遇过，只受了些伤，想来那妖物修为也不强大，顶天了只是炼气初期。”
“我身为外门执事，却不方便长久在此地守著。”
“便再给你们三样东西，以备不时之需。”
说著，他一翻手掌，又从袖中摸出了三样宝物。
其中一样是枚玉简，泛著淡淡青色，长近一尺。
周衍將此物递给陈长河，正色道：
“这玉简是门水元玄法，可修行至金髓第四境，其上还记敘了大小术法十余种，虽然威力不大，却胜在实用。”
“这一盒寒铁却能布置成一门阵法，有定住水脉，困搅之能，配合这一把量水尺使用，当有奇效。”
他將另外两样东西一併递了过来。
其中一个是玉盒，內里装了十余枚寒铁藜。
另一个则是把不知材质的金属尺子，色泽暗沉，看上去已经有些岁月。
周衍顿了顿，看向陈小湖，语气郑重道：
“你既决心拜入我太虚宗门下，便要知晓勤修不輟，不可懈怠，贪图安乐。”
“待你修行有成，若这湖中妖物还在，宗门自会派你亲自来处置此獠，到时候你是要报仇也好，为民除害也罢，都可由你自己。”
陈小湖攥紧了拳头，用力地点了点头。
“行罢。”
周衍交代完毕，脚下顿时生出青色云气，重新腾空而起。
“今日便到此处，我再去湖上看看，七日之后，记得来云梦城，莫要错过入宗的日子。”
“恭送仙师！”
院中几人，立即拱手拜谢，恭送周衍离去。
眨眼间，那身影便已经消失在了天空中。