周衍走后的第五天，白鱼口来了个年轻人。
这人是二十来岁模样，穿著一身灰白色道袍，腰间繫著一根青色丝絛，看著朴素，却让人生不起半点轻视的念头。
见大樟树下坐著一群孩子少年，年轻道人上前，单手作揖，笑问道：
“村中可有少年，姓陈，唤作小湖的？”
“你是什么人，找陈小湖做什么？”
树下，有个皮肤黝黑的高大少年嬉笑著开口，却不怕生。
“自然是有事。”
年轻道人带著笑容，目光又看向另外一个瘦小女孩。
“你知道陈小湖家住哪吗，告诉我，我便將这青蚨钱送给你。”
说著，他从袖中摸出一枚青蚨钱。
女孩看到铜钱，眼神闪亮了一下，立即怯生生地点头：
“我知道咧，他家就在村子西边，那三间土墙房子就是的。”
“真乖。”
年轻道人將青蚨钱拋给女孩，飘然离去。
那女孩才接到铜钱，却立即被先前嬉笑的少年给抢了过去。
“兰丫头，你拿钱有何用，快些给我吧！”
“田虎哥，你莫要抢我的钱，这是大哥哥给我的。”
女孩被抢了铜钱，还被少年一把推倒在地，立即哭了起来。
那被唤作田虎的少年，將铜钱在手里一拋，笑道：
“有钱了，兄弟们隨我去周家村瀟洒瀟洒。”
他一挥手那树下其他几个半大少年，立即跟著怪叫，与他一同朝北边周家村去了。
……
那年轻道人很快来到村子西边，果真见到了三间土墙院子，心中思忖道：
“这便是师叔所说，那前辈传下的家族了，却是落魄到了极致。”
“不过家中三子均能修行，这陈家血脉倒也不凡。”
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他站在院子门口，正想著如何开口，却见院门忽然打开，从里走出了一个穿著破旧短褐的少年人。
这少年身材高瘦，相貌清秀，眼神明亮，好似星辰，不过盯著自己看了一眼，年轻道人便有种被看透的感觉。
“果然已经生出灵识，看来他便是被师叔看中的那少年。”
想到这，年轻道人连忙上前一步，拱手笑道：
“道友可是陈小湖？”
陈小湖本在院子里练拳，忽然灵识有感，察觉院外多出了一丛淡淡青光，便知是有修行人前来，立即开门看去，见到一个身著道袍的年轻人杵在门口。
那年轻人面白无须，眉目清秀，说话时嘴角微微上翘，像是在笑，又像是天生就长那样。
陈小湖不敢托大，连忙拱了拱手回应：
“我就是陈小湖，敢问师兄是？”
“太虚宗外门弟子，姓沈，名丛云。”
那年轻人从袖中取出一封信，递给陈小湖。
“周师叔让我来传话，叫你三日內去云梦县城，山上有前辈到来，他会与那位前辈在城中青竹別院等你，莫要错过日子。”
陈小湖接过信，拆开来看。
信上只有几行字。
大致是说，宗內已经派人前来招纳新弟子，陈小湖既已打算拜入宗门，理当前来拜访，隨之返还內宗。
信中还附了一张地图，標明云梦县城中青竹別院的位置。
“周师叔说了，此番前去，千万莫要误了时间，若不然，你便入不了內宗。”沈丛云补充道。
陈小湖把信收好，朝沈丛云拱了拱手：
“多谢沈师兄专程跑一趟，家里简陋，若不嫌弃，不妨进屋里喝杯茶？”
沈丛云笑了笑，摆手道：
“多谢好意，却是没有功夫喝茶，我还得去湖边另外几家走动。”
“哦？”
陈小湖好奇道：
“莫非湖边还有其他人也被周前辈看中了？”
沈丛云摇摇头，语气带著几分轻蔑道：
“不过是几个散修小族罢了。”
“他们家中有人在城里为周师叔做事，听闻这次是山上前辈过来，便都想著拜访，看看能否將自己小孩带回山上修行。”
“可他们也不看看自己是什么出身，泥腿子的资质，能修出什么名堂，上了山也是做一辈子杂役。”
“却是与你比不得，才这般年岁，就已经蜕去肉身凡胎，今后前途不可限量！”
沈丛云的语气，带著几分艷羡。
他身怀灵窍，从小便在城里修行。
家中自上五代起便在为太虚宗做事，到了他这辈，家中稍显富足，隔三差五能给他用上灵丹辅佐修行。
可即便如此，二十余岁，他也才达到灵藏第三境玉泉境。
而眼前这个半大少年，已经脱去木胎，想要开闢灵泉，也不过是时间问题。
这人与人的差距，简直比跟狗的都大！
“师兄过奖了。”
陈小湖只当对方是故意抬举自己，也是笑著摇头。
沈丛云不再寒暄，退至院门，抱拳行礼后，便转身离去。
他的步子很快，好似晓得某种轻身功夫，不过几个呼吸，人影便消失不见。
————
陈长河看完信，沉默了一阵，父亲陈船生把手中烟杆放下道：
“既然仙师快到了，那我们就即刻出发去城里吧。”
“我不去了。”
陈长河放下信纸，对陈小湖道：
“这次你去见仙师，就让父亲和大哥陪你去，我和义父有些事要办。”
“可是为了田地的事？”
陈小湖低声问了一句，担忧道：
“二哥你如今伤势未曾痊癒，术法也没精通，贸然去起爭执，恐怕会有危险。”
“我自省得，这不是有义父在嘛？”
陈长河伸手，想去摸陈小湖的头，却忽然愣了愣。
不知何时，陈小湖竟与自己差不多高了。
自家捞到小鼎，也差不多有一年了。
“你去了山上不用担心，家里有我和大哥守著，若是受了委屈……”
“你便写信告诉我，二哥想法子给你出气。”
听到陈长河的话，陈小湖鼻头一酸，眼眶一红，就要落下泪来。
陈长河一把將他抱住，轻声道：
“莫要哭，莫要哭，如今你已是大人了，独自在外，千万要照看好自己……”
陈小湖哪里还能忍得住，豆大的泪珠哗啦啦的直往下滴。
一旁的陈船生也別过头去，用手掌擦拭著眼泪。
下午，陈船生请老张头来家里吃了顿饭，却是难得吃上了肉菜。
老张头和陈船生喝了几碗黄酒，算是为小湖儿送別。
吃完饭后，陈小湖就带了些乾粮和衣物，將周衍送的东西尽数留在了家里，同时也给二哥说了小鼎的事。
“你放心，这小鼎有我看著，不会出问题，待我生出灵识了，便好生参悟这门太阴法。”
陈长河笑著开口。
陈小湖点点头，长嘆一声：
“那便这样吧，等我入了宗门，会想法查探小鼎来歷，兴许会有收穫。”
又閒聊了几句，陈船生在门边喊著让出发。
陈小湖应了一声，却怎么也迈不动腿。
陈长河见状，嘆息一声，拉著他去了堂屋，从柜子里翻出三根有些发潮的紫香，语气悵然道：
“给娘上了香再出发吧……”