“问你话呢！特使大人！”
刀疤脸酋长见察剌沉默不语，仅存的耐性彻底耗尽，又向前逼近一步，几乎要顶到察剌的鼻尖，眼中赤光更盛。
“莫要以为掛著个『特使』名头，就能在这里装腔作势！”
他身后，那几名同样气息狂躁的酋长与头人也都围拢上来，个个面目狰狞。
他们的眼神里早已没了对王帐特使的敬畏，只剩下对战斗的渴望。
“今天！兄弟们心里这把火，指定得用南蛮子的血来浇！”
另一个身材格外雄壮，半边脸覆盖著刺青的头人咆哮道，唾沫星子几乎溅到察剌脸上。
“再等下去，不用南人动手，儿郎们自己就要先撕起来！”
群情汹涌，恶语相逼。
察剌看著这些几个月前或许还需要靠威望、利益和武力威慑才能勉强驱赶上战场的头人，现在一个个跟疯狗一样求战，甚至都敢威胁他了。
他的眼睛危险地眯了起来。
毕竟是跟隨大可汗征战多年，从尸山血海中爬出来的敕勒部悍將。
最初的震惊与对局势失控的忐忑，在这以下犯上的威胁面前，顷刻间烟消云散，因权威被挑衅而升起的怒火在心中升腾。
一帮子不知天高地厚的夯货！
真以为嗑了点“神药”，膀子粗了，胆子肥了，就真当自己天下无敌，连老子都不放在眼里了？
你们也配？！
察剌冷笑一声，绿色的雾气在他身后爆开，將整个前军大营笼罩其中！
天地失色，日月无光！
伸手不见五指，只有绿影时不时闪烁，连近在咫尺之人的面孔都模糊不清。
浓雾之中，察剌高大的身躯再拔高数丈，居高临下，俯视著下方的闹事者们。
“一群不知死活的莽夫！本使早已言明，一切行动，皆需遵从大可汗金令！是战是和，是进是退，大汗自有圣裁，岂容尔等在此狂吠乱命？！”
“大可汗既已明令尔等按兵不动，静待时机，你们乖乖听话便是！再敢聚眾闹事，藐视军法——”
那巨人扬起了拳头，带起罡风呼啸：
“定斩不饶！以儆效尤！”
若是放在以前，察剌这番嚇唬下来，足以让这些部落武士和头人魂飞魄散，跪地求饶，生不出半点反抗之心。
大可汗的威严，加上察剌本身的实力与狠辣，无人敢直面其锋芒。
但今日，情况截然不同。
那所谓的“神药”，在赋予他们远超以往的蛮力、耐力与战斗欲望的同时，也破坏了他们对恐惧的感知。
死亡？疼痛？上位者的威压？
这些原本能有效约束他们的东西，如今效力大减。
极致的亢奋和杀戮衝动，压倒了趋利避害的本能。
听到察剌的怒喝与羞辱，刀疤脸头领不仅没有害怕，反而只觉得怒火上涌，怒从心头起，恶向胆边生。
“察剌！你这条家犬！老子忍你很久了！”
刀疤脸彻底撕破脸皮，猛地抄起手中那柄沉重的大斧，直指雾气中庞大的阴影，破口大骂：
“你个给可汗舔靴子的走狗！凭什么在这里装模作样！”
“儿郎们，听清楚了！今日，咱们就先拿这狗特使的血来祭旗！砍了他，夺了旗，咱们自己南下！”
“踏平南人的乌龟壳，金银財宝，漂亮娘们，要什么有什么！”
“吼！吼！！杀——！！”
回应他的是山呼海啸的狂暴吼叫。
那些服药最早，已然快要失控的部落武士们，首先发出了嚎叫，挥舞著武器，不顾一切地朝著察剌巨影所在的方向衝去！
更多被气氛感染的武士也红著眼睛跟上，怪叫呼和不断。
“找死！”
察剌见状，心中最后一丝犹豫也化为乌有，怒火彻底点燃。
雾界隨著他的意志猛然收缩下沉，粘稠的绿雾变得如沼泽一般，试图绞杀这些敢於以下犯上的狂徒。
眼见一场血腥的內訌，就要在这草原的前军大营爆发，血溅五步，尸横当场。
篤。
一声轻响。
苍老平静的声音响起：
“够了。”
而后，雾界自散。
光线重新洒落，露出狼藉的营地和剑拔弩张的双方。
叮铃铃…叮铃铃…
清脆的骨铃摇晃声，由远及近，不疾不徐。
一名杵著木杖的灰袍老者信步走来，木杖上掛著一串骨铃，隨步伐摇晃声响。
说来也怪，那铃声並不如何响亮，却传遍了大营，钻进这几万人的耳朵里。
听到这铃声，那些原本血气上涌的部落武士们，动作不由自主地慢了下来，眼里的红芒也渐渐褪去，一个个变得浑浑噩噩起来。
“大萨满！”
察剌第一个反应过来，心中剧震，那高大的雾灵之躯顷刻收敛，恢復常人大小。
他不敢怠慢，连忙上前数步，以手抚胸，深深弯腰行礼：
“您…您老人家怎么亲自到前军大营来了？王帐那边…”
大萨满笑呵呵的，像是一个寻常的部落老者，抚著鬍鬚道：
“王帐那边暂且无事，大可汗英明神武，诸事安排得井井有条。老夫难得偷个清閒，便想著来前军大营转转，看看儿郎们。不想…来得倒是巧了，正赶上这般热闹。”
察剌跪在地上，听著大萨满的笑声，一股寒意顺著脊椎爬上后脑勺，出了一身冷汗。
大萨满的语气越是温和，他心中的警铃就响得越厉害。
作为敕勒部的老人，他太清楚这位看似温和的老者，在漠北草原拥有何等恐怖的手段和狠辣心肠。
“属下失职！请大萨满责罚！”
察剌將头埋得更低。
“未能约束部眾，以致险些酿成內乱，惊扰大萨满清静，属下万死难辞其咎！”
大萨满掛著和煦的笑容，迈步上前。
他身形佝僂，並不高大，可当他走近时，那被拉长的影子，却完全笼罩住了单膝跪地的察剌。
然后，一只枯瘦的手掌，轻轻落在了察剌紧绷的肩膀上。
“！”
这突如其来的触碰，力道很轻，却让察剌差点控制不住腿脚发软，直接趴伏下去！
而大萨满，依旧笑得像个最慈祥不过的部落长者。
“察剌啊，” 他声音温和，“你也是满腔忠诚，一心为了王庭，为了大可汗的霸业著想，老夫心里都清楚，哪里会真的怪罪於你？只是方法，有时候急切了些，嚇到孩子们了。”
他微微用力，示意察剌起身：
“快起来吧，你如今是王庭特使，堂堂大將，总是跪在地上，岂不有损我王庭的威严？让南人知晓，倒要笑话我们了。”
“是…是…谢大萨满体恤…”
察剌强压下心中的惊悸，依言站起身，垂手立在一旁，姿態恭谨至极，心中却是惊疑不定。
大萨满什么时候变得这么好说话了？
他伺候这位多年，深知其表面慈和，內里手段莫测。
往日若有將领闹出这般乱子，哪怕理由再充分，也少不了一顿严惩以儆效尤，何时这般轻飘飘地揭过，还反过来安慰一番？
难道真是年纪大了，转了性子？
察剌起来后，定了定神，躬身道：
“大萨满宽宏大量，属下惭愧…但这些人近来心性大变，狂暴嗜血，几近癲狂，连大可汗严令按兵不动的號令都敢公然违抗，聚眾逼迫。属下无能，唯恐酿成大祸，方才…”
“癲狂？” 大萨满却摇了摇头，打断了察剌的话。
“察剌，这就是你的不对了。怎么能这么说我们草原的健儿呢？”
他转过身，目光扫过那些呆立原地部落武士，多数人甚至眼神涣散，流著口水。
“这些都是我草原英勇的健儿，是天神赐予草原的雄鹰与狼群。他们並非不尊大可汗號令，只是一心想要为大可汗开疆拓土，建立功勋，这满腔的热血与战意按捺不住，急於宣泄罢了。此乃勇武之心的体现，怎能以『疯』字相辱呢？”
说著，他提高了声音，向著那群人问道：
“你们说，老夫说得对不对啊？你们是不是一心只想为大可汗、为部落建功立业？”
场中一片诡异的安静。
大部分武士对他的话毫无反应，只有那几名头领和少数一些看起来较为清醒的精锐武士，在听到大萨满的话后，脸上露出了恍然大悟的神情。
“大萨满说得对！正是如此！”
“我等对大可汗忠心耿耿！天地可鑑！”
“只想早日南下，为可汗效死，夺取南人的土地和財宝！”
“我等绝无不敬之心！”
闻言，大萨满脸上的笑容更加和煦灿烂，皱纹舒展开，像盛开的菊花。
他连连点头，显得十分欣慰：
“好，好！都是忠勇的好儿郎！既然都是一心为公的忠臣，那刚刚的衝突，不过是一场误会，是沟通不畅所致。自家人，岂能刀兵相向？”
他看向察剌，又看看那几个头领，用商量的口吻道：
“不如，就此握手言和？一切以大局为重，可好？”
“是！都听大萨满的！”
刀疤脸等人立刻大声应和，表情诚挚。
说罢，他们竟然真的迈开步子，朝著察剌走了过来，伸出手，脸上挤出友好的笑容，摆出一副要“握手言和”的架势。
察剌看著这几只伸过来的手，一阵恶寒。
他勉强控制住表情，不著痕跡地飞快瞥了一眼大萨满木杖上的骨铃。
这东西…果然邪门得紧。
他心中寒意更甚，但面上不敢有丝毫表露，只能强忍著不適，也伸出手，与那几个头领一一草草握了握。
“误会，都是误会。”
察剌乾巴巴地说著套话。
和好的仪式结束，那几个头领又问起了心心念念的南下一事：
“大萨满，既然都是误会，那…南边的事儿…究竟何时才能动手？儿郎们这口气，实在是憋得难受啊！天神赐予我等力量，岂能白白閒置？”
“是啊大萨满！神药厉害，儿郎们力气没处使，憋得难受啊！”
“南人的城墙就在眼前，天天看著，心里跟猫抓似的！”
其他几个酋长也纷纷附和，但那样子怎么看怎么怪。
大萨满面对眾人的追问，並未恼怒，反而一副理解的笑容，他抬手虚按，做了个“稍安勿躁”的手势。
“莫急，莫急。”
“我的勇士们。王庭行事，自有其深意与谋划。时机未到，贸然进兵，只会徒增伤亡，辜负大可汗的信任与期待。”
“时机？什么时机？” 刀疤脸急切追问。
大萨满笑得神秘，竖起一根手指，指向天空。
“既然尔等忠忱如此，一心为可汗霸业，那…老夫便透露些许天机与你们知晓，也好安一安勇士们的心。”
“天神，已降下神諭。”
所有人都屏住了呼吸，连那些眼神浑浊的普通武士，似乎也感应到了什么，茫然地抬头望天。
“天神諭示，南人王朝，气数將尽，內乱已生苗头，不日之內，烽烟必將於其腹地燃起！彼时，南人自顾不暇，边防必然空虚！”
“不仅如此，天神垂怜我漠北儿郎的忠勇。届时，自会有神兵天降，助我等征战！”
“他们將撕开南人的防线，为我草原铁骑打开通往中原膏腴之地的大门！好教我等能长驱直入，踏平南人的疆土，夺取那无尽的財富、牛羊与奴隶！”
“神兵天降？！”
“大萨满所言当真？！天神真会派神兵助我们？！”
刀疤脸等人听得目瞪口呆，神药已是了不得，吃了之后使不完的劲。
那神兵又该是何等厉害？
大萨满肃然頷首：“此乃天神亲諭，直达老夫心间，岂能有假？！”
“好！好啊！”
“天神保佑！天神保佑草原！”
“讚美至高无上的天神！”
“愿隨大萨满，追隨王庭，建立不世功业！”
得到確凿答案的几个头领顿时高兴得手舞足蹈，只剩下对“神兵”和“南下”的无限憧憬，似乎已经看到了南人城池在脚下崩塌、財富与女子尽归己有的场景。
那些呆滯的部落武士也跟著齐声欢呼，纷纷跪倒，拜敬长天。
察剌沉默地站在一旁，看著大萨满在眾人簇拥下一同讚美天神的一幕，又看了看那些提线木偶一样的数万勇士，汗如雨下。