“轰隆！”
沉闷的震动从脚下深处传来，整艘黑福船像被巨兽顶了一下。
桌上的酒罈子横著飞出去，砸在舱壁上，碎了一地。
覆海蛟龙没站稳，脑壳撞在旁边的红木柱子上，发出一声闷响。
甲板开始剧烈倾斜，外头的惨叫声隔著厚木门传进来。
李怀安稳坐在椅子上，伸手按住滑动的桌面，动作很稳。
“怎么回事！”覆海蛟龙扶著柱子大吼，独眼里的凶光散了。
一名水手撞开舱门跌进来，裤腿全被水浸透了。
“大……大当家，不好了！”
“左舷被撞开了！三尺宽的大洞！”
“江水正往里灌，堵都堵不住！”水手声音带著哭腔，连滚带爬地往外退。
覆海蛟龙推开挡路的水手，大步冲向甲板，靴子踩在木板上发出急促的声响。
李怀安站起身，整了整被风吹乱的衣领，朝铁虎打个手势。
铁虎会意，从包里翻出一支裹著油布的长管子，大步跟在后头。
覆海蛟龙趴在船舷边，独眼死死盯著水面，脸上的肉在打颤。
江面上正翻滚著一串串白气泡，从船底一直延伸到远处。
白线在月光底下走得很直，速度快得惊人，像是一道催命符。
“那是啥玩意儿？”覆海蛟龙扭过头，额头上全是冷汗。
李怀安走到他身边，也看著那道正在消失的白线，神色平淡。
“那是北境的小玩意，海蛇一號。”
“靠压缩气罐推动，顶端带了五十斤高能炸药。”
“只要咬住你的龙骨，哪怕是铁打的船也得趴窝。”
覆海蛟龙喉咙里发出咯咯的声音，手抓著船舷，木头被他抠出了指纹。
“你早就算好了？你这疯子！”
李怀安从口袋摸出一块怀表，啪嗒一声弹开盖子看了一眼。
“別这么说，生意人最讲究的就是止损。”
“你刚才提的那个三七分帐，其实很有趣。”
“既然船都要沉了，咱们再谈谈那个笑话？”
覆海蛟龙猛地拔出腰间的短銃，黑洞洞的管子还没举平。
铁虎的动作更快，身子一侧，铁塔般的脊樑撞在对方肩膀上。
“噹啷”一声，短銃掉在甲板上，打著旋儿滑向河里。
铁虎顺手掏出左轮，冰冷的管子直接抵在覆海蛟龙的太阳穴。
“別动，这玩意儿容易走火，崩碎你脑壳不费劲。”
覆海蛟龙身子僵住，看著铁虎手里那支泛著蓝光的铁疙瘩，大气都不敢喘。
甲板上的黑衣水手正乱成一团，有的往小船上跳，有的正准备拉弩机。
“铁虎，给他们看看这通州码头到底姓什么。”李怀安吩咐道。
铁虎从腰间摸出一枚红色信號弹，对著天空扣动了扳机。
尖锐的啸叫声划破夜空，一团火球在半空炸开，把码头照得像白昼。
码头边上，那几辆停了很久的运粮车突然有了动静。
负责押车的北境士兵猛地掀开油布，露出里头那些造型狰狞的铁傢伙。
三挺马克沁机枪架在车板上，黄澄澄的弹链垂在侧边。
枪管在火光映照下，透著一种冷颼颼的质感。
几十名北境士兵端著栓动步枪，动作整齐地拉动枪栓。
密集的金属撞击声隔著河面传过来，听得人心惊胆战。
“你们到底是什么人？”覆海蛟龙的声音在发抖，独眼里写满了恐惧。
李怀安指著码头上站著的那个年轻人，语气变得有些玩味。
“那是当今的七皇子，也是这公司的朱经理。”
“你管他要买路钱，这胃口是不是开得太大了点？”
覆海蛟龙的腿彻底软了，身子靠著正在下沉的桅杆慢慢往下滑。
“朱……朱经理？他是皇子？”
李怀安低头看著他，手伸进西装內侧的口袋，掏出一卷公文。
“这是林润在江南织造府的所有帐目备份，我刚才顺手拿的。”
“你刚才说这通州码头归你管，我想知道，谁给你的胆子？”
覆海蛟龙张著嘴，却发不出声音，整个人瘫在甲板上。
江水已经漫过了底舱，船身侧翻的角度越来越大。
“大当家，別撑著了，告诉我是谁给你送的黑蛟旗。”
“林润虽然贪，但他没那个胆子直接动北境的货。”
“说出来，我给你留条生路，让你游回岸边去。”
李怀安蹲下来，视线平视著这位曾经的漕帮梟雄。
覆海蛟龙看著远处那些对准自己的枪口，终於垮了。
“是……是宫里出来的冯保余孽。”
“他们说只要我占了通州码头，南边的生意全归我。”
“那铁皮船也是他们帮著弄的，说是能防火，谁知道……”
李怀安站起身，接过铁虎递过来的另一只烟点著。
“又是冯保，这死老鬼留下的烂摊子还真不少。”
“铁虎，带他上小船，让朱经理按规矩审。”
“动作快点，这船要吃饱水了。”
两人拽著死狗一样的覆海蛟龙，纵身跃下即將没顶的福船。
落地的瞬间，小船晃了几下，划向岸边。
身后传来一声巨大的吸气声，整艘黑船像被水底的漩涡拽住了。
浪头打过来，把最后一点残骸卷进了幽暗的运河深处。
朱翊钧站在码头边，看著李怀安平安上岸，心里才算落了地。
“院长，全抓住了，一共三十八人，火枪没收了十二桿。”
李怀安踩在实地上，吐掉嘴里的菸灰，拍了拍朱翊钧的肩膀。
“刚才表现不错，没被那大炮嚇著。”
朱翊钧不好意思地挠挠头，指著被铁虎扔在地上的覆海蛟龙。
“这傢伙怎么处理？真按大乾律例办？”
李怀安看了一眼远处还在冒泡的江面，嘴角平了下去。
“大乾律例管不住这些不要命的，按北境的法子办。”
“把他关进水泥厂，让他去挖一年的石灰石，长长记性。”
“顺便告诉南边那些商號，通州的水很冷，容易溺水。”
铁虎凑过来，看著满地的俘虏，瓮声瓮气地问。
“师父，那咱们接下来去哪儿？回京城？”
李怀安转头望向南方，那里是运河的下游，隱约能见灯火闪动。
“京城的事情还没完，但这通州的钉子得拔乾净。”
“让兄弟们把码头的发电机组启动，把路灯全点亮。”
“我要让这大运河两岸的人都看清楚，谁才是这天底下的亮光。”
隨著电闸推上的声音，码头瞬间亮如白昼。
原本躲在暗处的閒汉和眼线，在灯光下无处遁形，纷纷四散。
朱翊钧看著那延伸向远方的灯火，语气坚定了不少。
“院长，我明天就带人去清查剩下的三个码头。”
李怀安点点头，看著那艘沉没的黑船位置，突然笑了。
“你看这水花，够不够大？”
朱翊钧愣了一下，隨即也跟著笑了起来，眼神里多了一股狠劲。
远处的黑暗中，似乎有更多的船只在退缩，灯火明灭。
李怀安紧了紧风衣，跨上那辆停在路边的吉普车。
“回驻京办，我有预感，老皇帝那边又该心疼他的私房钱了。”
车轮碾过路面的石子，扬起一阵轻烟，消失在通往京城的官道上。
河风依旧冷，但码头上的电报机声响个不停，传向北方。
这场关於权力和工业的豪赌，才刚刚翻开了真正的底牌。
通州的这个夜晚，再也没有黑色的蛟龙敢冒头。
李怀安闭著眼坐在车后座，脑海里勾画著下一张更宏大的蓝图。
京城的城墙已经在视野中若隱若现，那里有更厚实的围墙等他去拆。
铁虎握著方向盘，大脚踩下油门，发动机的轰鸣传遍荒野。
这一夜，大乾的命脉换了主心骨，再也回不去了。
等到明天太阳升起，这江山看到的。
大概会是一个完全不一样的世界。
朱翊钧留在码头，看著最后一名俘虏被带走，长舒一口气。
他拿起电话，打回了京城那个熟悉的號码。
“喂，是姬姐吗？院长让你准备好第二批水泥……”
话音未落，他看到河面上又划过来一艘平底的小快船。
船头上没有旗號，只有一盏孤零零的白纸灯笼，写著个“林”字。
朱翊钧眯起眼，对著话筒压低了声音。
“等等，好像有更大的鱼上鉤了。”
他扣下电话，大步走向码头栈桥的最顶端，手按在腰间的配枪上。
夜色深沉，白灯笼在河风中剧烈摇晃，映出船头模糊的人影。
那人还没上岸，就先跪在了甲板上，双手托著一叠厚厚的文书。
“江南织造林润次子林平，求见靖安伯……”
声音顺著水面传过来，打断了远处的蛙鸣，惊得水鸟扑稜稜乱飞。
朱翊钧嘴角露出一抹不易察觉的冷笑，对著身后招了招手。
两排北境士兵迅速靠拢，枪口斜斜指著水面。
这一局，李怀安在车里就已经算到了死角。
南边的骨头，终究还是被这一炮给打酥了。
接下来的戏份，恐怕该轮到那些江南豪绅吐血求饶了。
朱翊钧看著越来越近的小船，心里只剩下一个念头。
这世界，果然还是院长说的算。